五人返回驾驶室，袁真和头部以下皮肤都变得红肿起来，像被无数蚊虫叮咬了一样，带有轻微的麻痒感，他边挠边说：“毒气真是厉害，跟营区出现的黑雾一模一样，这说明营区的黑雾就是日本人搞的鬼，也说明地底还存在不少日本人。”
“不错！白袍人一定是日本人，”秦昀又记想自己曾问过小白白袍人是不是日本人，小白当时在摇头。他望向小白，发现她正蹲在墙角瑟瑟发抖，刚才的经历一定吓坏她了。他走过去，竟然发现小白眼中噙了两颗晶莹剔透的泪珠，脸上的悲伤让人肝肠寸断。秦昀感到心痛，将他揽在怀中，轻声问：“你怎么了？”
小白摇头，两颗泪珠飞出眼眶，砸在秦昀手臂上，冰凉。
秦昀蓦然意识到，小白摇头不仅能表示“不是”的意思，还可能表示她不肯讲，或不知道。从种种现象推断，秦昀问白袍人是不是日本人时，小白摇头只是表明她不知道。他待小白情绪稳定下来，扶她上床躺下，回转身问孙雪丽：“你怎么打开铁锁的？”
孙雪丽摇摇头：“锁没开，是舱盖顶部突然发生的撞击震断了扣环。”
秦昀不安地说：“船上的确存在第六人，他既害我们，又救我们，令人费解。”
“现在底层储满了毒气，中上层又藏有一个危险的敌人，我们要处处小心啊。”袁真和说。
“这个人到底想干什么？为什么要盗走胶卷？”刘虎问。
秦昀被他的话提醒，大声说：“玻璃盒子上的封条一定是为了保护胶卷而贴的，胶卷一定记录着某个重大秘密，说不定跟于阗国佛经有关。”
袁真和点点头：“他已经得到佛经，为什么还要救我们呢？”
“会不会……是守护佛经的和尚？”孙雪丽迟疑地说，“和尚盗走胶卷是为了防止我们找到佛经，但他又不忍心杀生，所以才出手相救。”
这不失为一个合理解释。
“不管怎样，有一点很明确，要想找到佛经，就必须先找到胶卷，要找到胶卷，就必须先找到盗走它的家伙。”秦昀说。
刘虎拔出手枪，大声说：“轮船空间有限，他又是孤身一人，我们总会找出他来！”
袁真和制止：“他有备而来，又在暗处，我们不可妄动，不然将他逼急了，掀开底层舱盖释放毒气，大家都得死。”
“袁教授说得有理，轮船靠岸前，他也逃不掉，我们就以逸待劳，是狐狸总会露出尾巴的。”秦昀说。
大家点点头，将驾驶室门关严实，加强了向甲板和船头的了望，继续驾船向湖心驶去。
地底世界最让人捉摸不透的一点是，当大家经历危险，并做好迎接更大危险的准备时，它却往往恢复了平静和安全；但一旦你放松警惕，准备适应这里的生活时，危险却又不期而至。现在就是危险之后的平静，轮船行驶了六七天，都没有发生任何新情况，袁真和皮肤的红肿现象也渐渐消失了。然而，正当大家习惯了在湖面漂游的生活时，轮船却靠岸了。
这一刻的到来几乎令轮船沸腾，五人欢呼着跑到船头，却又大失所望。所谓的涅盘彼岸除了一堵阴冷潮湿的石壁，什么都没有。唯一值得庆幸地是，靠近石壁的湖水也足够深，不至于令轮船搁浅。不甘心的刘虎调转船头，沿湖岸绕行，指望能找到像北方一样广阔的陆地。每天航行约六个小时，从北方直线驶到这里耗时六七天，要绕湖一圈可想而知将是一段多么漫长的航行了。
在黑暗、压抑的地下湖面航行跟在风和日丽的海面航行不可同日而语，这里充满了寂寞与惶恐，而且轮船也不是充满美丽幻想的游轮，而是一颗隐藏在大家脚底，载满毒气和一个神秘敌人的生化炸弹，五人就在这种奇异的环境中接受煎熬。开开停停，很快两个月过去了，他们终于完成了绕湖航行，整个地下湖除了北方，都是无尽的石壁。当然也有其他发现，石壁存在许多地下水入口，包括秦昀进入这里的那条水道的另外几条支流。这些地下水道入口有明显人口开凿痕迹，这说明在很多年前，地下水道并不连接地下湖，它是后来被人为引导到这里的，那么这是谁干的？为什么要这样干呢？这些水道狭窄、阴暗，他们不敢深入查探，只好将疑惑藏在心底。
五人郁闷地聚在一起，秦昀说：“我们曲解疯和尚的疯言疯语啦，地下湖根本不存在涅盘彼岸。”他这样讲时，又想起小白曾指出地底世界的出口就在地下湖，与疯和尚的话有相通之处，似乎与他刚才的结论相冲突，这令他有些心烦意乱。
袁真和长叹一声：“于阗国僧侣到底将佛经藏在哪里呢？”他也变得急躁起来了。
“日本人找了一个世纪没有得到的东西，自然不会轻易被我们找到。”刘虎高中毕业后就去当了兵，但他很仰慕有文化的人，总觉得袁、秦两人分析问题时特别有魅力，忍不住也参与进来。
秦昀点头说：“我们一定忽略了什么。”
袁教授望着窗外茫茫黑暗，陷入到了沉思。
地下湖没有任何发现，刘虎只好驾船返回。
秦昀又将他的注意力投放到相片上来。他们在中层暗房找到的几十张照片还存放在孙雪丽背包里，他曾查看过几次，用吹气橡胶球尽可能吹掉沉积在表面的灰尘，但还是得不到清晰画面，只能推断它们都拍摄自水底，水泡和鱼影很多。有十多张都出现过一片很大的黑影，但很遥远，光线黯淡，就算相片清晰也分辨不出它是什么东西。为什么日本人对水底这么感兴趣？难道于阗国佛经藏在水底？秦昀早就有这种想法，他之前认为佛经大多是纸帛，浸泡在水中很快就会腐烂，不大可能藏在这种地方，现在湖面的希望破灭，湖底自然重新进入他的视野。秦昀想，记录下重要信息的玻璃盒子中的胶卷已经被盗，而在暗房中得到的相片多半价值不大，否则早就封存运送到火车上了，不过，这些相片中经常出现的那片黑影也许预示着什么。
返航路上十分平静，秦昀却在平静中察觉出越来越浓烈的诡异来。
孙雪丽越来越孤僻，她不是独自盘腿坐在控制台上凝视窗外，就是在舱内焦躁不安地游走，而且进出洗手间的次数越来越多。袁真和似乎也变得孤僻起来，白天睡觉，晚上却总是趁大家熟睡后，爬起身来察看什么东西，看得如痴如醉，他一定在隐瞒什么，这令秦昀十分不解。他又想起黑蝙蝠背包里的纸条来，“不要相信任何人！”事实上，秦昀不了解眼前的每个人，刘虎憨厚老实，心思容易捉摸；袁真和智商奇高，心思缜密，若想要隐藏什么太容易了。孙雪丽曾留学日本，跟日本人有千丝万缕的关系，而且她进入地底后的经历尤其悲惨，先是遭遇黑雾未死，又遭强奸凌辱，接着开启玻璃盒子寻死未果，然后在危险关头突然神秘开启底层舱盖，让大家死里逃生，她经历最为悲惨，但也最为幸运；小白一路上都神秘莫测，更加令人生疑了。眼前的人除了刘虎外，的确都不值得相信，秦昀得出这个结论让自己很痛苦。