中层船舱通道很狭窄，双人并行时还得稍稍侧身，四人向船尾走去。多年无人打扫，里面布满了灰尘、蛛网和一些小动物留下的粪便，这里是仪器设备舱室，包括检验室、水文地理分析室、生物研究室等，在尽头，大家惊喜地发现了一个暗房，也就是冲洗照片的房间。秦昀兴奋地推开门，灰尘扑簌簌往下掉，他打掉蛛网，走了进去。暗房不大，五六平方，堆满了放大设备和冲洗设备，还拉了几条绳子，上面晾晒了几十张照片。
秦昀取下一张，它表面落了厚厚一层灰尘，用手一抹，灰尘和画面同时不见了。秦昀改用口吹，但灰尘沉积时间过长，部分粘得很结实，吹不掉，但这样也能看到些模糊画面了。它似乎是一张水底照片，本身就不清晰，沾了灰尘就更加看不清楚了。秦昀让孙雪丽收好全部照片，又去查看冲洗液，经过半个多世纪，它们要么已蒸发干净，要么严重变质，无法使用了。
“唉——空欢喜一场。”秦昀失望地走出来，与大家往回走，向中层船头走去，越过舷梯，秦昀就察觉到了异样，却又说不上来到底是什么。船头这边大多是船员舱室，大家一一打开察看，里面的床、船员用品一应俱全，但都落满了灰尘，被子轻轻一扯就烂成了筋条。尽头是船长的生活舱，刘虎打开它，低声嘀咕：“还是船长讲卫生。”
秦昀探进头去，脑袋嗡地一声响，大叫：“不好！船中还有其他人！”
大家都惊愕地望着他，秦昀解释：“这个舱室太干净了，显然有人清扫过，而且，这一边的通道也明显干净很多，没有蛛网。”
大家都意识到了，倒抽一口凉气。这时，孙雪丽也惊呼：“糟糕，袁教授一个人留在驾驶舱！”大家慌作一团，你挤我，我挤你，跑向上层甲板。他们刚跳上甲板，就听见袁教授惊惧的嘶吼声：“谁？你到底是谁？你想干什么……”大家慌忙冲进去，只见袁教授紧紧抱住胶卷，跌靠在控制台上，正惶恐不安地四处张望，他的头发凌乱，脑门浸出一层汗珠。孙雪丽看见袁教授背后的玻璃窗外倒挂着半张脸，两颗阴鸷的睛珠射出可怖的光，让她打了个寒颤。孙雪丽伸出手指向它，袁教授快速转身，脸倏地缩了回去。
袁真和放下胶卷，掏出枪带领五人冲出驾驶室，分两路从两边船舷绕到船头。
在船头，探照灯发出“嘎叽嘎叽”的晃动声，将冰冷的灯光搅得支离破碎，却不见任何人。“人呢？”秦昀疑惑地问，这里只能通过船舷逃到甲板上，但五人快速冲出驾驶室，从两边包抄，他无法在这么短的时间内消遁，除非他跳入深湖，但跳湖就必然产生水声，但刚才除了轮船的破浪声，没有其它异响。
刘虎不安地说：“不会是鬼吧？或者是我们看花眼了？”
秦昀在他后背来了一拳，嘲讽地说：“对，是鬼！”然后和大家回到了驾驶舱，袁真和大叫：“胶卷？不见了！”他刚才放在控制台上的胶卷不翼而飞，现在，大家终于可以确定船上的确存在第六人……也许“人”字还得加上引号。
“轮船空间不大，他想藏也藏不住，我们去找！”秦昀大声说。
五人带上武器、头灯和几把大锁，仔细搜查了上层甲板的几个房间，不见任何人。大家通过舷梯进入中层甲板，刘虎垫后，锁死舷梯入口，再次逐一搜查了中层全部房间，仍然没有人。秦昀站在底层入口，轻声说：“他一定就在底层，大家小心点。”他领先钻进舷梯，里面传来一股霉味和柴油味，灰尘、蛛网更多。刘虎最后一个进去，为防止对手偷偷逃跑，也锁死了入口盖，底层有轮机室、物料室、工具房、锅炉房、厨房和轮机部海员房间等舱室，船尾轮机房里的柴油机正在“嗵嗵”轰鸣，震得人脚底发麻。五人小心弈弈地走向船尾，通道地面积聚了一层浅浅的油渍，舱壁缝隙里还长有一层白色霉菌，这里大部分处于水下，要潮湿得多。轮机室室门洞开，里面一台黑糊糊的轮机正在转动，发出让人恐惧的轰鸣，地面油渍斑斑，不见人的脚印。秦昀闪进去，搜索了一遍，确定没有人。大家又退到第二个舱室，它是锅炉房，没有启动，里面也没有人。
五人继续向船首搜索，突然，船首一个舱室传来响动，很细微，在轮机的轰鸣声中几乎无法察觉，不过秦昀和小白都听见了，他们将枪举在胸前，向其他人使了个眼色，迅速掩过去。这是一个储藏室，门上挂着一个骷髅头，警示里面贮藏有危险品。秦昀和刘虎将耳朵贴在门上，可以清晰听见悉碎响声。刘虎让大家避到舱门两侧，用手轻推舱门，里面已经反锁，推不开。刘虎的蛮劲上来，将手枪对准锁眼。袁真和大叫：“不要开枪！”但已经晚了，刘虎连开三枪，一脚踹开舱门。一股霉味扑鼻而来，接着一个枯黑的骷髅张开双臂扑向刘虎，刘虎大惊，举起枪对准它连开六枪，骷髅“扑簌簌”倒地，断成碎片。它并非是一具懂得攻击人类的活骷髅。刘虎被吓得冷汗直冒，这时，室内的响动突然停止，他慢慢走进去，看见舱室后面堆着几十个罐子，无一例外贴有骷髅头，用日文标识了“危险气体”四个字。有几个罐子已被子弹打穿，正哧哧溢出黑色气体。里面不见有人，地面躺着几只老鼠，它们抽搐了几下，立即四脚朝天，咽了气，刚才的响动就是它们发出来的。
袁真和挤过来，一见黑色气体，大惊失色：“不好，毒气泄露了，大家快跑！”五人慌忙退出舱室，向底层舷梯出口跑去。正在这时，室内传来强劲的爆炸声，随即一团黑雾扑出房间，像幽灵一样贴着脚后跟追向五人。舷梯狭窄，高不过两米五，五人没命地挤上去，挂在上面，秦昀将小白紧紧抱住，孙雪丽则像章鱼一样挂在刘虎背上，坐在秦昀头顶。秦昀被压得大叫：“孙雪丽，你斯文点！”
“大哥，我也不想啊！”孙雪丽早已羞红了脸。
袁真和在最下面，抓住舷梯的手被踩得青紫了。他痛苦地说：“你们只管英雄救美，丢下我这个糟老头子不管不顾啦？”
秦昀羞愧地说：“对不住了，袁老，下次让你先上。”
“还想有下次？”孙雪丽不满地喊。
黑雾跟他们曾在营区经历的恐怖黑烟一样，一定剧毒无比，不然储藏室内的老鼠也不会迅速毙命。
“快打开舱盖！”大家惊恐地大叫。
黑雾比空气略重，慢慢在地面积聚，像涨潮一样，越来越高。刘虎掌管钥匙，他被孙雪丽、秦昀、小白紧紧挤住，躬着身体，艰难地从口袋掏出钥匙，慌慌张张地往锁里塞。这时，储藏室再次发生大爆炸，冲击波在光火中冲刷过来，正在开锁的刘虎失去平衡，大叫一声，向下掉去。孙雪丽就势倒骑在秦昀肩膀上，将他的头紧紧挤压在怀中。刘虎慌乱之下，抓住秦昀右腿，重重在砸在袁真和身上，手里的钥匙也掉进毒气里。
秦昀一人承受了三人重量，口鼻又几乎被孙雪丽挤压死，他呜呜大叫：“快下来，我要掉下去啦！”
黑雾积聚得更快，迅速漫到袁真和腰部，他感到一阵阵恐怖的麻痒感，他大声说：“钥匙掉了，快开枪打掉铁锁。”
刘虎艰难地爬到舷梯上，他的左手臂已被严重扭伤。枪击铁锁的重任落在最上面的孙雪丽肩上，她从没有开过枪，举起手枪，闭上双眼，对着舱盖“砰砰”射击，子弹根本没有射中铁锁，急得刘虎大叫：“睁开眼射击，对准铁锁锁孔！”
孙雪丽拼命点头，一手捏住铁锁，一手拿枪对准，扣下扳机才发现没有子弹了。她焦急地喊：“秦昀，给我手枪！快！”秦昀艰难地腾出一只手，掏出手枪递给孙雪丽。
这一耽搁，黑雾又上涨了一尺，已到了袁真和脖子下方。他拼命往上面爬，无奈上面人太多，根本爬不上去，除非往秦昀身上爬，但他一人承受二三人重量，再加一个人，必定掉下去。他急促地喊：“快开舱盖！快开！”
孙雪丽大叫：“我知道了！我知道了……”她几乎哭出声来，手抖得愈加厉害。终于将枪口对准锁孔，“砰！”子弹射进去，谁知铁锁太大，竟将子弹卡在锁孔中，没有爆裂。孙雪丽连开数枪，子弹大多反弹回来，一颗还擦伤了她的手背。“打不开它！”孙雪丽终于哭出声来。
黑雾很快到达袁真和嘴巴处，他努力仰起头，低沉地说：“你们好好分析得到的几张胶片，我认为它跟于阗国藏经有巨大关联，我先走一步了……”
孙雪丽哭叫：“不要放弃！不要放弃！”她又开数枪，依然没能打开舱盖，子弹再次用完。她绝望地抽泣起来。
黑雾继续上涨，袁真和闭上眼睛，准备跃入毒雾中。
正在这时，舱盖上传来一次强劲撞击，几乎震晕孙雪丽，舱盖发出闷响，似乎被震开了。她试探着推了推舱盖，“咣当”它竟然应声开启。“我们得救啦！”她惊喜地大叫，快速爬了上去。中层通道没有任何人。刘虎抓住袁真和，跟在秦昀和小白身后也爬了出去。从上面往下看，毒气就像一层诡异的黑水潭，不时翻腾起细浪，缓缓向上涨潮。
“嘭！”秦昀盖上舱盖，锁死，又检查了结合部，没有空隙，这才长吁一口气。