秦昀返回监控室时，孙雪丽已经苏醒。她说早上见大家睡得太熟，不忍心打扰，又见这些天风平浪静，没有任何敌情，所以壮着胆子独自外出打水。谁知她刚从湖中提上一桶水，就感觉后脑勺挨了一记闷棍，立即不醒人事了，醒过来发现回到了监控室。秦昀本不想告诉她已被强奸，但孙雪丽感觉到下体隐隐作痛，悄悄用手摸了一下，再回想起晕睡之时，似乎有人在亲薄她的感觉，立即明白了。她躲进铁柜抽泣起来，无论秦昀、袁真和、刘虎如何劝慰都没用。
四人无奈，只好走到一边。
“一定是白袍人干的，这说明这些天他跟踪我们，不是意欲加害我们，而是在打孙雪丽的主意。”秦昀说。
袁真和点头赞同，“这伙白袍人行踪诡异，不知道是什么身份。”
“一定是留下来的鬼子！”刘虎愤恨地说，“我抓到他一定要将他扒皮抽筋。”
袁真和和秦昀也猜测是日本人，只是，假如他们真是日本人，为什么不住在自己兴建的营地，也不使用已经建成的大船和铁路，却要装神弄鬼，在黑暗中飘来飘去。这些毫无提示的谜题让人心烦意乱。
秦昀不愿多想，便问他们往东方走时有什么新发现。袁真和开始讲述他们的奇怪经历。
东、南方比较空旷，除了铁路一无所有，他和刘虎沿着湖堤向东走了几里地，湖堤折向东南方，两人又走了二里地，在地下世界的尽头发现了一片很奇怪的钢铁建筑群，几十座铁塔围绕着一座形似堡垒的钢铁建筑，像暮霭中若隐若现的古老城堡，透出阴森恐怖气息。两人走近铁塔，发现铁架锈蚀得厉害，顶部线缆密布，绝缘皮老化得很严重，但传来很细微的嗡嗡声，似乎还在通电。
他们小心奕奕地朝里走去，越往里，嗡嗡声越大，两人的头发也根根竖立起来，扯得皮肤有细微的麻痒感，有种要将人吸起来，带往某个未知世界的感觉。刘虎害怕起来，就说：“这里会不会也有时光隧道？”他是指瞬间吞噬掉战友的那种白光。
袁真和也感到恐惧，但为了尽快找到孙雪丽，也只能冒死朝前走，他相信铁塔群中心的“堡垒”极可能有人，便拿出一副红外光眼镜递给刘虎，说：“戴上它，随时注意周边光线变化。”
刘虎正要去接，眼镜突然飞走，消失在黑暗中。两人大惊，背靠背搜寻，却怎么也找不到眼镜。袁真和思维急转，就算是自己手抖，不小心弹飞眼镜，它也飞不远，那么，是什么东西，或力量盗走了他的眼镜呢？他咽了口口水，说：“算了，不要找了，我们小心点就是。”
刘虎应了一声，掏出枪，走在前面，两人很顺利地来到钢铁堡垒前。这座堡垒通体漆黑，高逾十米，长达四五十米，上面写着几个斑驳的日文大字，可惜两人都不认识。半圆形墙体十分光滑，没有门窗，也没有设置梯子，无可攀沿。两人猜不出它到底是什么，便沿着墙体走。刚转过墙角，刘虎突然惊慌地大叫：“什么人？什么人？”
袁真和急忙也拔出枪，跳过去，顿时大吃一惊。他看见前方铁塔之间，站着十多个人，他们低着头，披头散发，全都两脚并拢，双手下垂，衣服像鼓了风，似乎要飞升到空中去。所有人都站在原地摇摇晃晃。
“什么人？快说！”刘虎的喊话带有哭音了。
袁真和却压下他的枪，沉痛地说：“他们是我国第一支敦煌考察队队员。”
刘虎诧异地望着袁真和。袁真和又说：“你看他们上衣口袋上有‘CDE’字样，这是中国敦煌考察队的英文简称。”
“那他们怎么了，一个个像鬼一样，不肯说话？”刘虎心口还在怦怦直跳。
袁真和向第一考察队员走去，刘虎慌忙拖住他，袁真和叹一声说：“他们全都牺牲啦。”他用手指戳一下面前的一个队员，他“扑嗵”摔倒在地，头骨断裂，轱辘轱辘滚到刘虎脚边，身体也立即摔成了碎片。
刘虎恐惧地说：“太可怕了，死后还能直立，这个地方真邪门。”
看见这么多同胞尸骨，令袁真和心里非常难受，他突然感到有些头晕，用手扶住刘虎说：“孙雪丽不在，我们尽快赶回去吧。”
刘虎搀扶着他往铁塔外走，袁真和的脚越来越沉重，他突然看见几道白光拖着长尾巴在铁塔里快速穿梭。时而合并，时而分开，还发出细长妖媚的声响，像孩童在追逐打闹，他惊恐地大叫：“刘虎！刘虎！我们要死了，出不去了！”
刘虎被他的叫声吓得更加害怕，急忙背起他向外面奔跑，谁知，前方地面突然翻动起来，五个黑色的死人拱了出来，他们全身赤裸，身体像干尸一样焦黑，头部没有头皮和毛发，只有头骨和几块裸露的肌肉，黑糊糊的嘴巴不时开合，摇摇晃晃向刘虎冲过来。刘虎吓得魂飞魄散，转身就跑，谁知前方又钻出几个死人挡住了去路。这时，越来越多的死人钻出来，他们露出狰狞的黑色虫牙，将整个铁塔群挤得密密匝匝。刘虎去无可去，也跟着袁真和大叫起来。死人你挤我，我挤你，摇摇晃晃走向刘虎，到得跟前，突然发出恐怖难听的笑声，向刘虎扑了过来。
“啊——”刘虎大叫，闭上了眼睛。
良久，却无人抓咬他。他睁开眼，所有死人全都消失得无影无踪，只留下一团若有若无的雾气。
袁真和还在他背上大喊大叫，神情、声音无不显露出极度恐慌。刘虎一刻也不敢停留，快速冲出铁塔群，一口气跑了两里地。
这时，袁真和才恢复平静。刘虎放下他，发现他已是满头大汗，一副疲惫不堪的神情，便问：“袁教授，你是不是也看见从地底钻出来的死人了？”
“死人？”袁真和有气无力地反问，“没有，我只看见几束诡异的白光追着我跑。”
“白光？真奇怪，为什么我没有看见？”刘虎问。
袁真和闭目思考了一番说：“可能只是幻觉吧，那群铁塔真邪门，唉——”
这时，他们听见西北方传来一声枪响，知道秦昀已经找到孙雪丽，立即向西北方赶去，很快就跟秦昀相遇了。
他们的经历听得秦昀唏嘘不已，这个地底世界的一切都让人捉摸不透。秦昀说：“那些钢铁建筑会不会也是日本人建的？”
袁真和点头说：“应该是的，我看见墙体上有日文，但日本人为什么要建这么一座奇怪的建筑？”
秦昀摇摇头，说：“日本人在这里的经营可谓用心良苦，我还在西方船厂发现了一艘刚完工的大船，他们似乎有意要驶进地下湖，这是不是表明他们在地下湖发现了一些有价值的东西？”
袁真和点点头，说：“矿石应该是日本人的意外收获，他们最大的目标还是敦煌经卷和佛祖的顶真骨，我猜测，他们仔细搜索了这片陆地却一无所获，于是才想入湖搜寻，佛经和顶真骨也许就在湖中，也许在湖的另一边。”
秦昀说：“我们也可以借船去地下湖转一圈，说不定会有新的发现。”
袁真和踌躇起来，他说：“日本人的大船刚刚完工，就突然撤离，这其中一定有原因。我担心他们遭遇到了难以承受的死亡威胁，如果我们贸然入湖，会不会也招来灾祸？”
这一番话让秦昀脊背发寒，日本人在地底经营数年，投资巨大，若不是遇到了极大危险，决不会轻易离去。这个危险是什么呢？黑雾？还是像幽灵一样的白影人？
袁真和又说：“我们先去矿洞看看，听你说已经挖掘了很深，日本人从中一定得了不少好处。”
秦昀点头。
五人先睡了一觉，待孙雪丽恢复过来，带上武器、头灯，背上背包，带上疯和尚，再次向西北方位的矿洞走去。