秦昀很走运，特工的及时到来让他保住了英俊的面孔。不过，他的运气总是好一阵坏一阵，他不知道他人生中的另一场大危机正在悄悄酝酿。今天，当他睁开眼时，就见到一群记者将他的病床围得严严实实。
“醒了！醒了！”记者们爆发出欢呼声，他们争先恐后地提问。
“请问秦先生，昨晚在莫高窟北区发生火灾的原因是什么？”
“听说昨晚你在考古挖掘花和尚墓，请问有重大发现么？”
“花和尚的姘头，不，情人是否与他同葬？”
……面对镜头和记者的连珠发问，刚刚睡醒，依然迷迷糊糊的秦昀脑血倒灌，不禁飘飘然起来，一时将老黄头的警告忘得一干二净。他撑起身体，洋洋得意地说：
“我和老黄头在JM01号瘗窟遭遇到了难以想象的危险，但我们凭借智慧与勇气成功化险为夷，最终找到了秋葵黄和田玉钟馗像，以及像座底下的一条秘道，我怀疑这条秘道通往莫高窟第二个藏经洞。我们还挖出了花和尚历经千年依然在跳动的心脏……”
“哇！”记者不约而同地叫出声来，全都往床头挤，有的人恨不得爬上病床。
秦昀更加得意，将昨晚的经历添油加醋反复说了数遍，记者们才意犹未尽地离开。记者的闪光灯让秦昀忘乎所以，他幻想自己的名字登上全国各大报刊头条，从此名闻天下，所到之处，索要签名的人蜂拥而至，以至交通秩序大乱。秦昀暗想，若真有这么一天，他是该为粉丝们一一签名，还是戴上墨镜，故作忙碌，冷漠地挤过人群呢？这真是个难题，秦昀为此苦恼了一整天。
到第二天，秦昀身体复原，可以出院了。
当他走出医院时，发现几个人正站在院门口对他指指点点，秦昀暗笑：“名气果真上来了。”他打的回到敦煌研究院，看见院门口贴着一张通告，上面赫然有他的名字。秦昀急忙凑过去看，上面写着：
“本院职工秦昀同志因患有严重幻想精神病，已不适于从事考古工作，经敦煌研究院党委决定，予以开除！其所发表言论均为虚构，请各界媒体勿再传播为盼。”
这则通告如同一记闷棍打在秦昀头上，不过没有打晕它，反而打醒了他。他记起了袁教授在藏经洞向他发出的警告，也记起了老黄头反复强调的工作纪律，他在记者面前大谈国家机密，这对一个从事秘密考古工作的研究员来说，已犯下不可原谅的过错。秦昀意识到JM01号瘗窟和自己关于藏经洞的猜测一定触碰到了国家某根敏感神经，这恰好也反证了猜测的真实性。难道莫高窟真的存在第二个藏经洞？抑或JM01号瘗窟那条秘道就是另一个藏经洞的入口？
不管怎样，错误已经铸成，秦昀知道反抗已无意义，反而会将自己拖进更加被动的境地。
秦昀默默进入研究院办理离职手续，他看见老黄头站在二楼走廊上，两人对视一眼，彼此心情沉重。
他们没有再交谈。
离开那天，秦昀心情悲凉到了极点。三年前，他怀着满腔热情，秉持繁荣敦煌文化的理想投身这座偏远小城，结果热情被消磨殆尽，一事无成，还被扫地出门。小人物的命运就是如此，总是摆脱不了被强权操纵的境地。
秦昀打包好物品走出研究院。又过了闭馆时间，门前这条道路十分冷清，他突然感到有点冷。莫高窟像一尊绝世而立的尊者矗立在暮色里，透出一股无法参悟的深邃，似乎看穿了秦昀的未来，却又不肯昭示他。
这时，身后传来尖利的汽车转弯声，秦昀回头，看见一辆无牌尼桑轿车插上这条公路，正像一头发怒的雄狮向自己冲来。秦昀吓得将物品箱一扔，一头栽进路旁干涸的大泉河，尼桑撞掉了他的皮鞋，与路灯擦身而过，发出刺耳的声响和耀眼火光，接着急速转弯，屁股一摆消失在茫茫夜色之中。
秦昀爬上来时，手掌、手肘和脸部多处擦伤。
这是蓄意谋杀！袁教授所说的后果远比开除更加可怕。
这让秦昀感到惶恐与无助，他只是一个充满想象力的研究人员，根本无力处理这类事情。必须立即离开敦煌，秦昀暗想，连散落一地的物品也来不及收拾就往房间赶。他租住在莫高窟附近一栋小楼内，现在已经上灯，除了他所住的213房，其它房间灯火通明。但即便如此，也不能让秦昀感到安全，他竖起耳朵，慢慢走上楼梯，注意身边的每一个响动。还好，一切正常。秦昀顺利来到213门前，推开房门，突然，一个东西砸在他的脑门上，他吓得大叫一声，摔倒在走廊上。房门上飘下来一封书信，秦昀利用室外投射进房间的微光，搜索了整个房间，里面没有人。他稍稍心安，抖抖索索打开书信，上面写着：
“我可以证明你的猜想，今晚请到王圆箓墓面谈。”
没有落款。
王圆箓墓位于莫高窟售票处旁，白天是游人密集之地，但到了晚上却冷清幽暗得很。此人为什么选择这种地方见面？难道是想借机谋杀他么？秦昀焦虑地想，他不想再节外生枝，但年青人的好奇心，以及渴望证明自己的心理又纠缠得他很烦恼。在他收拾好行李计划连夜离开敦煌的最后一刻，终于下定决心夜访王圆箓墓。他认为王圆箓墓仍在文物保护区内，不远处就有守卫，邀约人绝对不敢当众杀人。而且，他单纯地认为假如别人要杀他，完全不必这样故弄玄虚，只需直接在他背后捅一刀就成了。此刻他不可能知道正是这种单纯将他拖入到无法脱身的可怕境地。
十点整，秦昀步入王圆箓墓，它占地极广，正中设一白塔，由正方形矮栏包围，在月夜下发出冷冷的微光。王圆箓的法体就存放在白塔之内，他是一名道士，却竞毕生之功守护着一片佛窟，他洞启了敦煌文化最重要的一扇门，却又将中华瑰宝贱卖给外国掠盗者。后世文化人对王圆箓是又爱又恨，也难怪陈寅恪先生要奋笔疾书“敦煌者吾国学术之伤心地也”了。
塔前无人，难道邀请人等不及已经走了？秦昀小心奕奕地踏上墓地，月光将他的影子拉得又细又长。四周很安静，秦昀突然发现原本该在不远处值守的保安全部不见了。他吃了一惊，正要离开，白塔后面转出来一名男子。他估摸三十多岁，背负一个旅行包，身穿黑色T恤，青灰色牛仔裤，理一个大平头，长得很结实，背圆膀粗，脸部线条生硬，面皮发黑，胡子拉碴，浑身沾满了沙土，手里拖着两把铁铲。秦昀颤声问：“你是谁？”
男子“嘘”了一声，上前拖住焦虑不安的秦昀说：“跟我来！”两人转到白塔背后，发现地面已被掀开一块石板，露出一个幽黑的洞穴。洞外并无泥土，说明这个洞穴早就存在，它多半通往王圆箓的灵柩。男子先将铁铲丢进去，跟着跳了下去，洞穴不深，他站在下面轻呼：“来吧，下面就有一个你在找的藏经洞。”
藏经洞？秦昀一个激凌，难道王圆箓早就知道其它藏经洞的存在，并刻意隐瞒了下来？而且还要选择在藏经洞内长眠。如果这样，这位落魄道士的城腑就太深了。强烈的好奇心驱使秦昀忘记了危险，他滑进洞穴。男子又探出头将掀开的地板拖过来盖住洞口，里面顿时漆黑一团。秦昀感到闷热，恐惧，他不安地说：“快开灯！”
“嘘——”男子再次制止他，抓住他往黑暗深处走。
“你干什么？”秦昀挣脱他的手，恐惧地大叫，他这才意识到在这里杀人，将会人不知鬼不觉。
男子突然冲上来，用手肘将秦昀的头挤在洞壁上，沉声说：“小声点，你要找死么？”
秦昀确认今晚将凶多吉少，猛然发力，将男子推倒在地，快速往回跑，口里大叫：“救命啊，救命！”但没跑出几步就撞在墙上，眼前金光闪闪。
男子再次扑过来，抓住秦昀后领将他快速拖到墓穴深处丢在地上，将铁铲压在他的头顶，讥讽说：“你就这么点胆量？现在不要出声，仔细听。”说完屏住了呼吸，墓穴顿时寂静无声。起初秦昀只听到自己“砰砰”的心跳声，慢慢又听到墓穴里虫子爬行的声音，最后竟然听到一片泠泠的流水声，似有似无，这种水声也只有在静夜没有任何响动时方能听到。他感觉得到，水流就在身边不远处，怎么会有水声？墓地周边没有水泉，也没有市政管道，就连大泉河也已经干涸，水来自哪里？他愕然抬头，看见黑暗中男子的眼睛正射出诡谲的亮光。
男子放下铁铲，终于打开了手电筒，墓穴很小，高约两米，长宽约三米，靠左有一个约两米长半米高的禅座，上面堆了一堆枯骨，想必是王圆箓坐化后的法身。墓壁都由石头砌成，现在已经长满黑苔，很多不知名的虫子正在上面往来穿梭。墓室内不见任何经书卷轴。
“藏经洞在哪里？”恢复镇定的秦昀问。
男子抓抓头说：“王圆箓曾私藏第17窟藏经洞一批精华经书，至死都没有拿出来，他无儿无女，料必将这批经书带入到了墓中。”
秦昀基本已确定男子没有恶意，他说：“你把我忽悠过来，不是给我看藏经洞，而是让我陪你来找东西？哈——太可笑了！”
“我听过你的观点，跟我的想法不谋而和，既然有想法，为什么不去求证呢？我追查其他藏经洞很长时间了，几乎可以肯定这个墓室藏有玄机，但进入多次也没有找到答案，所以请你也来看看。”男子诚恳地说，“我叫吕长锁，外号黑蝙蝠。”他伸出了厚实的手掌。
秦昀抓住他的手站起身，在墓室转了一圈，问：“水声是怎么回事？”
黑蝙蝠露出微笑：“这是我猜测墓室存在空洞的依据，但我找遍了每一寸墙壁，都没有发现入口或机关。”
秦昀认同他的推测，他扒拉开王圆箓的尸骨，没有任何收获，又去查看禅座，它由砖头砌成，左侧有石门一扇，打开看，内部中空，但空无一物。
正在这时，头顶传来杂乱的脚步声。秦昀大吃一惊，低声问：“你留下什么痕迹，被发现了？”
黑蝙蝠看了看表，焦急地说：“一定是被我打晕的保安醒过来了。”
两人顿时慌成一团，墓室太小，无处藏身，看来要被抓个现形了。