老黄头让秦昀坐下，走到方桌前方说：“今天，我们研究组新加入一名成员——秦昀，大家在同一栋大楼工作多年，想必都打过照面的了，这三位依次是陈同诚、陆海丰和杨志，都是本组资深队员。”秦昀连忙满脸堆笑向三位前辈示意，谁知他们却连眼帘都不曾抬一下，这令秦昀很是尴尬。
老黄头接着说：“本研究组招募新成员向来谨慎，要求新成员社会关系简单，既要具有丰富考古知识和实践经验，还必须具有极强的逻辑推理能力，经我多年观察，秦昀完全具备以上素质。”逻辑推理能力强这个优点，秦昀自己都没有发觉，不知怎么的就被老黄头知道了，不过，他还是很受用。
老黄头接着说：“昨天袁教授给我们下达了新任务，即——”他打开红色激光指示笔，指着白幕上的几个大字，“挖花和尚墓！”
秦昀看见其他三人面色凝重，他蓦然意识到他们一定是对新任务感到恐惧，所以才如此冷漠，沉默。这让秦昀的欣喜一扫而光，转而也担忧起来。
“任务十分艰巨，希望大家做好心理准备。为保障任务在不受骚扰情况下顺利展开，袁教授已调派国安局特工在莫高窟北区主要监控点把守……”
“国安局？！”秦昀大叫，他绝没想到袁真和有这么大能耐，也没想到这起任务竟然受到如此重视。
老黄头不悦地皱起了眉头，厉声说：“任务开始前，我再重申一下纪律，上头没有说明的事不得随意打听；严格按指示执行任务，不可少做，也不得多做；任务结束后不得向外，包括妻儿父母，传播跟任务有关的任何信息。明白了吗？”秦昀抖了一下，慌忙点头。他现在才明白研究组选拔新成员时为什么要求社会关系简单了，这都是出于保密的目的。秦昀瞥向其他三人，即便有国安局特工保驾护航，他们依然神色凝重，一言不发，看来，多年职业习惯已让他们养成了沉默寡言的性格。
老黄头抬起手腕看了看表，说：“我们午夜12点准时行动，现在大家去准备工具。”四人站起身跟随老黄头走出会议室，来到地下室西侧一个工具房，里面堆放着各种考古用具。由于这项考古任务属国家绝密，所以限制明火。五人各分得一副登山绳，一个夜视镜，一把手铲，一把洛阳铲，一把软毛刷子，一根皮尺。另外，老黄头还带上了探地雷达、金属探测仪、备用手电筒及几个汽油瓶，汽油瓶是用来临时制作火把的材料。大小工具加起来足有二三百斤。
离午夜还有很长时间，大家准备妥当后，都坐在地板上默默吸烟。烟头忽明忽暗，不时照亮各人的脸，不一会儿，烟雾便笼罩了整个房间。秦昀突然有种不祥之感，今晚将会有人死去。
好不容易熬到12点，老黄头说一声：“行动！”带头往外走去。世界早已被黑夜淹没，只有满天繁星的微光为他们指引方向。大漠的午夜十分冷清，道路上不见任何人影，莫高窟黑黢黢地立在前方，幽静得可怕。老黄头所说的国安局特工一定隐藏在暗处，大家根本看不见他们。五人深一脚浅一脚进入莫高窟，往北区方向走，这是一块秦昀感到陌生的区域。身旁很多洞窟里埋葬着和尚和有功德的贵人，他们曾经鲜活，虔诚事佛，如今只剩一付枯骨，灵魂是否还在洞窟内外游离不去呢？秦昀想到这里时，北区尽头突然传来一声凄厉的狼嚎，吓得五人都抖了一下，不由自主地停下脚步，凝神静听，狼嚎却不再响起。
良久，一直沉默不语的陈同诚开口了：“库鲁斯基及手下被分尸前，也曾传出狼嚎声。”
这句话像一剂冰水注入各人心头，杨志双腿打起了摆子，不安地说：“这是一座一千年来无人敢挖的洞窟，我们何必去冒这个险？”
陆海丰丢下背包，大声说：“放弃吧，我可不想为了一块玉丢了老命。”掉头就走。
老黄头大怒：“回来！这是国家下达的任务，就算去死，我们也要坚决完成！”
陆海丰回头望了他一眼，露出一抹讥笑：“你还活在文革年代吗？老黄，现在是21世纪了。”他继续往前走，很快消失在夜色中。
老黄头怒不可遏，大声咆哮：“孥种！我一定开除你！你等着！还有你们——”他转身又指着陈同诚、杨志，“若是敢违抗上级命令，同样开除！”
陈同诚也丢下背包，低头说：“对不起，老黄头，不是我们贪生怕死，实在是有妻儿老母要供养，冒不起这个险。你也回去吧！”说完，拉着杨志也往回走。
“回来！你们给我回来！”老黄头扑过去抓住陈同诚的肩膀，陈同诚将老黄头甩在地上，头也不回地走了。
秦昀慌忙扶起老黄头，他朝陈同诚背包狠狠踢了两脚，逼视秦昀：“你是不是也要走？”
“我……”秦昀迟疑难决。陆海丰三名老考古学家的行为更加确证了花和尚墓传说的真实性，这意味着此行极有可能送命，但年青人的冒险欲望，以及渴望一鸣惊人的野心又让秦昀蠢蠢欲动。
“都是孥种，你也滚吧！我一个人去！”老黄头孤身往北区尽头的花和尚墓走去，他在凹凸不平的路面上跌跌撞撞前行，在身后洒下一地义无反顾的决心与孤独感。秦昀崇敬那些为信念奋勇前行的人，他受到感染，终于下定决心，大叫一声：“等等我！”追了上去。
老黄头扫一眼气喘吁吁追赶上来的秦昀，脸上飘过一丝欣慰，“死了可别怪我。”
“当然要怪你，前辈一定会保护我的。”秦昀说。
老黄头“嘿嘿”乐了：“有点我年轻时候的样子，想当年，我也很帅，才华横溢，敢作敢为，不知道有多少妞整天围着我转……”
“呃……前辈现在照样很有魅力，我们到了。”秦昀打断他。
老黄头站住脚，北区已到尽头，这片断崖因年久失修，多处崩塌，原本有条土阶通往JM01号瘗窟，现在也不见了。JM01号瘗窟位于头顶二十米处，近百年来，底部土石崩塌得更加厉害，它突出于崖壁，像一副只插入崖壁小半截的悬棺，随时都可能坠落。
老黄头拿出登山绳，将它甩到JM01号瘗窟边的一块石头上，拉了拉，确定固定好后，轻呼一声：“上！”像猴子一样跳上去，噔！噔！噔！爬到顶部，往左一荡，钻进了洞窟，一点也不像五十多岁的人。
秦昀等待许久，上方都没有传来老黄头的声响，垂吊在断崖上的登山绳轻轻摇动，让秦昀的心跳到了嗓子眼。“嗷呜——”沙漠深处又传来一声狼嚎，它虽然微弱，却如一把大锤撞击在耳膜，发出“嗡嗡”异响。这让秦昀想起库鲁斯基的悲惨遭遇来，老黄头会不会也被分尸了？秦昀心里发毛，他的第一反应是速去营救老黄头，立马抓住绳子，吃力地往上攀去。刚爬到一半，上方“簌簌”落下几把沙土，如同魔鬼挑拣食物的爪子点在秦昀额头。这终于击溃了他最后一丁点勇气，双手一松，“啊”地一声，摔落地面。秦昀一跃而起，正要逃跑，头顶传来老黄头的声音：“干什么呢？快上来！”
秦昀抬头，看见老黄头安然无羔地趴在“悬棺”边，他长吁一口气，再次往上攀，跳进了JM01号瘗窟。
站在洞口，视野十分开阔，秦昀透过夜视镜看见崖下大泉河对面有一个人影在来回走动，想必是国安局特工之一，这让他又安心了许多。两人走过一道石槛，进入到瘗窟内部，老黄头拧亮手电筒，白光顿时溢满洞窟。窟室不大，约二十平方，库鲁斯基曾挖开近三分之二，但又经几十年，大漠风沙再次将洞窟加填了半米厚。沙面平整，这是数十年无人进入的结果。洞窟内充斥着一种怪味，像在医院经常闻到的苏打水气味。在东侧还有一个小洞窟，也是JM01号瘗窟的组成部分，由于它避开了风头，所以窟内沙土较少。“你负责清理大窟沙土，我进去看看。”老黄头钻进小窟，只见地面堆满枯骨，踩上去嘎嘎脆响。墙角摆放着锅台、铁盆等生活用具，铁盆已锈蚀得只剩下些烂铁片，这里显然是花和尚的厨房。老黄头放下背包，拿出放大镜、洛阳铲，仔细搜集窟内的物品。
秦昀没有手电筒，戴着夜视镜，世界呈现诡异的暗绿色，让人发怵，但从当前情况来看，似乎没有危险。他壮起胆子，取下手铲，开始将窟内沙土铲往崖下。每一铲下去，坠落崖底的沙土就会发出一阵沙沙声，在寂静的夜里如同飘渺零乱的人语声。
才钞了十多铲，秦昀就察觉到沙土中有东西，他将手插进去，往外一扒拉，一个呲牙咧嘴的骷髅头跳了出来，吓得他跌坐在地上，放声大叫。老黄头急忙跳出来，看到这一幕，怒喝：“只是一个死人头，没用！”秦昀的叫声嘎然而止，不好意思地将骷髅头踢开，继续开挖。沙土中布满尸骨，一定都是俄国人和盗墓贼的。忙了两个多小时，莫高窟更加清冷，窟外不时吹来一阵凉风，让满头大汗的秦昀保持清醒。大窟的沙土总算清理得差不多了，从沙土柔软度来看，还有二三寸就能到底了。敦煌虽处沙漠，降水极少，但这处洞窟的沙土越往下挖越是湿润，仿佛下面有水泉一样，这让秦昀感到惊奇。
秦昀将收集的尸骨堆在一旁，足有半人高，不过，秦昀知道这里还少了一具，那就是花和尚的尸骨。他擦了擦汗，继续往下挖，沙土更加湿润，甚至不时有清水渗出，积成小小的一汪。沙土因为水也变成了淤泥。
又向下挖了数寸，秦昀终于在洞窟底部靠西一侧又发现了一具尸骸，他丢下手铲，用手刨开泥土，慢慢现出一双胫骨来。秦昀顺着它继续往上刨泥，又现出了盆骨，接着是肋骨。这时，秦昀的夜视镜跳进了一颗微微跳动的不规则的圆形，它位于尸骸胸肋偏左侧，那是人的心脏部位。
它是一颗仍在跳动的心脏！
秦昀如坠冰窟，手足冰凉，如果现在他能动，一定会不顾一切地冲出洞窟，跳下断崖。但是他无法动弹，除了发出尖利的叫声外：
“啊——”