唐文宗大和年间，蔡州有军将名田知回，不知什么原因欠官府数百万钱，为此躲避到一个县城。时有刑部尚书高瑀到蔡州视察，通知该县官员将田监视起来。田很是郁闷，与朋友喝酒，友人问之，实情相告。在座者中有处士皇甫玄真，白衣胜雪，仙风道骨，称此小事一桩，愿为其解忧，田大喜。饭局散后，皇甫与田耳语，随后连夜奔蔡州，转天一早拜见高瑀，表示愿意以一宝物抵田知回所欠之财。高瑀开始拒绝，理由是田所欠为官钱，非私财。皇甫看了看左右，高瑀挥手令侍从退下，这时候皇甫说：“我去新罗旅行，得到一巾子，可辟尘，欲以此宝相送。”随即于怀中取出那巾子交给高瑀，高刚接到手中，就觉得浑身清凉冰爽，道：“这不是大臣能有的宝物啊！当是无价，田的性命怎么能与它相比？”
皇甫说：“喜欢就好，明天可以一试。”
第二天，高瑀与部下饮宴于城外，当时蔡州久旱，风尘不小，但身揣那巾子的高瑀及所乘之马以及随从，身上无有半点尘土。这引起宦官监军的警觉，问高瑀：“此时风尘急，为何大人身上无一点尘土？难道……”
高瑀不敢隐瞒，因为这宦官监军是惹不起的，遂把事情道明，监军很是不高兴，要求见一见那皇甫玄真，于是二人一同前去。在皇甫玄真下榻的客栈，监军说：“您只知道这蔡州有高瑀尚书吗？您还有什么宝物！”
皇甫说献宝只为救人，别无他意，又说：“我这里还有一根金针，虽其力不及那巾子，但也可使人一身无尘。”
监军遂眉开眼笑：“哦？给我这个也行啊！”
皇甫于是从头巾上一抽，取出一根金针，监军急忙将其别于自己的头巾上，出门上马狂奔，停下后观看，只见马尾巴上有点土，而他的身上真的没有一点。后来的日子，高瑀与监军总是往皇甫玄真那里跑，礼物送了不少，要求再传授些道法，而皇甫总是笑而不言。一天晚上，皇甫不知了去向。在《酉阳杂俎》中，故事如下：
高瑀在蔡州，有军将田知回易折欠数百万。回至外县，去州百余里，高方令锢身勘田，忧迫计无所出，其类因为酒食开解之，坐客十余，中有称处士皇甫玄真者，衣白若鹅羽，貌甚都雅，众皆有宽勉之辞，皇但微笑曰：“此亦小事。”众散，乃独留，谓田曰：“予尝游海东，获二宝物，当为君解此难。”田谢之，请具车马，悉辞，行甚疾，其晚至州，舍于店中。遂晨谒高，高一见，不觉敬之，因请高曰：“玄真此来，特从尚书乞田性命。”高遽曰：“田欠官钱，非瑀私财，如何？”皇请避左右：“某于新罗，获一巾子辟尘，欲献此赎田。”即于怀内探出授高，高才执，已觉体中虚凉，惊曰：“此非人臣所有，且无价矣，田之性命，恐不足酬也。”皇甫请试之。翌日，因宴于郭外，时久旱，埃尘且甚，高顾视马尾鬣及左右驺卒数人，并无纤尘。监军使觉，问高：“何事尚书独不尘坌，岂遇异人获至宝乎？”高不敢隐，监军不悦，固求见处士，高乃与俱往，监军戏曰：“道者独知有尚书乎？更有何宝，愿得一观。”皇甫具述救田之意，且言药出海东，今余一针，力弱不及巾，可令一身无尘。监军拜请曰：“获此足矣。”皇即于巾上抽与之，针金色，大如布针，监军乃札于巾试之，骤于尘中，尘唯及马骏尾焉。高与监军日日礼谒，讨要其道要，一夕，忽失所在。