唐玄宗开元年间（公元713年—741年），洛阳令杨外出，依仗威武，过城外时，众人皆避，唯有大槐树下一卜算者神色自若，毫无躲避之意。杨的属下大声呵斥，卜算者仍一动不动。杨为官清正，不是暴戾之辈，只是奇怪于此人的举动，于是叫人将其带回衙门。随后有了这样的交谈：
杨（好奇地）：“我很奇怪，您为什么不躲避一下，即使不谈冲撞我，基于起码的礼貌，也该动一动吧？”
卜算者（不屑地）：“您只不过是两日县令，还敢如此讲排场？”
杨（迷惘地）：“何出此言？”
卜算者（神秘地）：“两天后，阁下当死！”
杨（惊愕地）：“您既然知我命运，也一定能破解，为我解灾，怎样才可避免此劫？”
卜算者（耐心地）：“应据你随后的见闻相机而动，但最后能否得免，我也没完全把握。”
卜算者建议杨将他带到东偏院。在东院，卜算者叫杨光脚散发，立于墙下，自己写了几条道符，开始作法。随后，告诉杨，晚上不要回平时所居的正房，而是潜藏在东院，午夜后看结果。
午夜至，卜算者对杨说：“鬼使一会儿当来摄你，不过我已作道符，今晚应该没事了，但以后他们还会来。这样吧，你明天身着便衣，用三十张黄纸作冥钱，再多带些酒食，从定罪门出去，到郊外桑林中，那里有个小屋，你在那等待身着黑衣、露着右臂者，此即鬼使。若你能留他吃饭，那么就有逃脱此劫的可能。吃饭时，你可问他需要什么，并多道感谢之词。我的办法就是这些了。”
杨很高兴，按照卜算者说的去做了。
杨带了两个仆人在洛阳定罪门外的桑林中焦急地等待。但直至日头将下山，仍未发现有黑衣人过来。杨心中不安起来。
日头终于下山，暮色在桑林中升起。杨心如火焚：黑衣人到底还会不会来？正在他焦虑时，仆人禀报，确有一黑衣人现身桑林，朝这边走来。杨大喜，叫仆人将黑衣人迎入小屋，为其设宴席。
黑衣鬼使道：“你昨晚去哪了？我曾怀疑你潜于东院，但东院有道符监护，我不敢冒犯。现在，幽盟地府还是要断你阳寿，你说这事怎么办？”
杨一再拜求，烧纸为冥钱，赠与鬼使。
鬼使笑道：“如此说来，也不是没有办法。明天，我还会与同事来摄你，你在这里设宴，招待他们一顿，后面的事就不用管了。”
第二天，杨依旧于桑林中设宴，满是山珍海味。天黑后，昨天那鬼使又带来了几十个同事，前来赴宴。
夜宴过半，鬼使对杨说：“杨长官勿虑，您的事，我们怎么会不放在心上？！”
诸鬼使一阵商量，最后出了这样一个计策：“您知道您对面的邻居是谁吧？”
杨说：“知道，是一个叫杨锡的人。”
鬼使道：“这就好办了。我们准备改一下生死簿，把您‘’字左边的‘斜玉’旁，改成‘金’字旁，这样的话……”
杨说：“杨改杨锡？！”
鬼使道：“莫说出来啊！您只管明晨五更天在杨锡门前等候，若听到他家传出哭声，那您就平安无事了。”
开元中，洛阳令杨尝因出行，见槐阴下有卜者，令过，端坐自若。伍伯诃使起避，不动，令散手拘至厅事，将捶之。躬自责问，术者举首曰：“君是两日县令，何以责人？”问其事，曰：“两日后，君当命终。”甚愕，问何以知之，术者具告所见。举家惊惧，谓术者曰：“子能知之，必能禳之，若之何而免也？”再拜求解。术者曰：“当以君之闻见，以卫执事，免之与否，未可知也。”乃引入东院亭中，令被发跣足，墙面而立，己则据案而书符。中夕之后，喜谓曰：“今夕且幸免，其即来，明日，可以三十张纸作钱，及多造饼餤与壶酒，出定罪门外，桑林之间，俟人过者则饮之，皂裘右袒，即召君之使也。若留而饮餤，君其无忧；不然，难以济。君亦宜易衣服，处小室以伺之，善为辞谢，问以所欲。予之策尽于是矣。”如其言，洎日西景，酒餤将罄，而皂裘不至，深以忧。须臾遂至，使人邀屈，皂裘欣然，累有所进。乃拜谒，人云：“君昨何之数至所居，遂不复见，疑于东院安处，善神监护，故不敢犯。今地府相招未已，奈何？”再拜求救者千数，兼烧纸钱，资其行用。鬼云：“感施大惠，明日，当与府中诸吏同来谋之，宜盛馔相待。”言讫不见。明日，设供帐，极诸海陆。候之日晚，使者与其徒数十人同至，宴乐殊常浩畅，相语曰：“杨长官事，焉得不尽心耶！”久之，谓：“君对坊杨锡，亦有才干，今揩‘王’作‘金’以取彼。君至五更鼓声动，宜于锡门相候。若闻哭声，君则免矣。”如其言往，见鬼便在树头，欲往锡舍，为狗所咋，未能得前。俄从缺墙中入，迟回闻哭声。遂获免。
（《广异记》）
后来的事情如鬼使所言，一切按部就班地发生着。当杨听到杨锡家传出哭声后，一块石头总算落了地。
看来，幽冥地府也有接受贿赂之说。所谓拿了人家的手短，吃了人家的嘴短，得到当事人的好处后，几个鬼暗动手脚，把生死簿上的名字悄悄改动，“杨”作“杨锡”，由“王”而“金”，偏旁部首一换，死亡便降临在另一个人身上。这样的办法倒是闻所未闻。而那杨锡更是糊里糊涂地成了替死鬼。关于鬼使索要钱财的事，《广异记》中还有一例。
在这个故事中，主人公是长安武功人郜澄，其开头部分与杨的遭遇大同小异，说的是他赴洛阳参加考试途中，于槐树下遇一老妇人，为其看手相，称其十日内必死，需做善事，比如为监狱中的犯人施舍酒食，这样也许有可能逃过劫难。郜澄惊恐中听其言，在附近的县城买了酒食去狱中进行施舍，随后返回树下见老妇人，后者又令其迅速回家，不要去洛阳参加考试了。为了安全起见，郜澄迅速返回武功县。到家后，郜澄感到没什么灾病，就很高兴，于是出宅门。刚一出门，就看到很多人拜倒路边，自称是附近神山县百姓，得知郜澄被任命为当地县令，所以前来迎候。郜澄很奇怪，这次没到洛阳参加考试就返回了，如何被任命此官？而神山县又在哪？正在犹疑间，有人骑马而至，手持绿色官服，请郜澄穿上，后者迷迷糊糊地就穿上了，乘马随之而去。行了十里后，又有人迎拜郜澄，说自己是慈州博士，告诉郜澄又从神山县令升为慈州长史了，随后将自己的马交由郜澄骑，自己则乘驴。行了二十里后，终于出现变化：那个自称慈州博士的人狠狠地夺了郜澄之马，微笑着看着他。后者迷茫地问什么意思。
自称慈州博士的人大笑道：“你现在已是新死鬼！幽冥地府捉你，你还真以为自己得官了？”
正如我们猜测的那样，所有的一切都是鬼使设计的圈套。
鬼使将郜澄带过奈河，来到地府。郜澄大呼冤枉，奔走到一个叫“中丞理冤屈院”的地方诉冤，中丞叫手下去查生死簿，手下当时站在中丞身后，他向郜澄示意，索要钱财，所谓“举一手，求五百千”。而郜澄“遥许之”，用眼神告诉他：没问题啦。那人查完生死簿后，对中丞说：“此人确实被抓错了，阳寿还未到期。”这就是钱财的力量。随后，中丞叫那人带郜澄去一个叫“通判府”的地方，进行放人的最后一道程序。办完手续后，那人带郜澄出来，被把守“通判府”的一个鬼差拦住，向郜澄要钱。先前已接受郜澄贿赂的那人怒道：“郜澄是中丞的亲属，你等小鬼安敢索要钱物？”啊，这是大贪向小贪的警告。
回到杨的故事。他通过贿赂鬼使，逃过一劫。但在史上，杨还是以清正刚直著称的，可以说是盛唐名臣。此人原籍陕西华阴，在武则天之后的中宗、睿宗和玄宗时代为官，不畏权贵，敢于直言，并以提倡古礼而著称，为玄宗皇帝欣赏。其仕途线路为：陕西麟游县令、河南洛阳县令、侍御史、御史中丞、户部侍郎、华州刺史、国子祭酒、散骑常侍，六十八岁而终。