唐德宗贞元年间，华州即现在陕西华县有道观叫云台观，观内有位刘法师，辟谷不食杂粮，已有二十年。
道家在每年的一月、七月、十月的十五日按惯例设斋宴，所谓“三元之斋”。这时候，总会出现一个人，穿得不修边幅，面瘦色黑，居于斋席末座。吃完后，起身就走，持续了十年多。这十多年里，那个怪人的穿着和神色没变过，刘法师感到奇怪。这一次，刘法师终于走到怪人身边，问其姓名及来历。怪人说：“我叫张公弼，住在不远处的莲花峰东隅。”
刘法师知道那里荒无人烟，张公弼如何住在那里？他表示愿意去那里看看。张公弼很愉快地答应：“我那里可谓仙境，远过人间之乐，法师若愿同往，当会去除烦闷啊。”
刘法师说：“如此更愿随君去。”
刘法师跟在张公弼身后，向莲花峰行去。莲花峰，西岳华山主峰之一，海拔超过两千米。华山本以险著称，莲花峰可谓险中之险，悬崖陡峭，一如刀削。通往莲花峰之路，是华山最危险的道路之一。张公弼、刘法师在苍翠的大山中走了二三十里，植被越来越茂密，山石越来越陡峭，二人攀藤附萝，经过了悬崖深谷，越走越险，即使是通臂猿猴，也绝难渡过。但张公弼如履平地，刘法师跟在后面，也似有神助，一路走了下来。就这样，他们走了一天多，转天，方抵达莲花峰半山腰。他们侧身而行，面前是一面石壁，刘法师再往身下一看，是无底之谷！稍有不慎，坠落下去，即会粉身。刘法师一阵眩晕。而那石壁，只陷入山体几寸，也就是说，能够让他们放脚的地方，窄之又窄。但张公弼面色从容，轻轻一跃，脚尖踩在那只有几寸宽的地方，身体贴于石壁上，随后叫刘法师跟上。刘法师战战兢兢。这时候，张公弼用手指轻叩石壁，过了一会儿，石壁里竟传出一个声音：“外面是谁？”
张公弼答：“是我。”
随后，石壁慢慢向两边打开，是一道门！
刘法师瞠目结舌。
石门中别有洞天，可看到日月星辰，实在令人惊异。张公弼想往石门里走，刘法师跟在身后。发出声音的那个人，有些生气地问张公弼：“为什么引外人来？”
说罢，石门又合上，两人被关在外面。张公弼说：“并非外人，这位是云台观刘法师，是我老友，故请其来，为什么拒之门外呢？”
此后石门才又打开，张公弼和刘法师得以进去。张公弼说：“刘法师跟我一路前来，所行艰苦，该非常饥饿了，请您给他准备点美食吧！”
那人问刘法师：“你方便住下吗？”
刘法师想了想，说以后再住吧，这次先来这看看。那人点头，随后取来一碗水，又从胳膊肘后的青袋子里取了些药粉，倒进水里，给刘法师喝。刘法师一饮而下，味道甘甜。喝完后，竟一点都不感觉饿了。这时，张公弼说：“我昨天对刘法师说我们这里甚有仙境之乐，您施展一下异术吧，令法师看看。”
那人没拒绝，打开石门，含水往谷下喷去。刘法师放眼望，只见幽谷中，有一条苍龙和一头白象在那里对舞，姿势非常优美；又有鸾凤一对，在那里放歌，其声清越，更是动听。
刘法师正看得入迷，过了不久，他被拍了一下肩膀，那人示意张公弼送他回去。刘法师无奈，只能听其安排。刘法师到山下后，再回望，刚才有龙象争舞的地方，唯有青崖面面，丹壑道道，林木葱翠，别无其他。刘法师怅然若失。快到道观时，张公弼不再相送。走之前，刘法师对他说，自己回到道观后将事情处理一下，就去找他，意思大约是以后就跟他混了。张公弼未置可否。
却说刘法师，把道观里的事情安排好，回去找张公弼。他按记忆里的路径，向着那绝壁攀缘，步步险阻，艰难异常，峰回路转，迷失山中，永远都不可能到达了。他非常懊丧，悔恨当初没在石洞里住下。就这样，我们的主人公坐在华山深处，冲着天空呼喊张公弼的名字，但张公弼再也没有出现过。
贞元中，华州云台观有刘法师者，炼气绝粒，迨二十年。每三元设斋，则见一人，衣缝掖而面黧瘦，来居末座，斋毕而去，如此者十余年，而衣服颜色不改。法师异而问之，对曰：“余姓张名公弼，住莲花峰东隅。”法师意此处无人之境，请同往。公弼怡然许之，曰：“此中甚乐，师能便往，亦当无闷。”法师遂随公弼行，三二十里，援萝攀葛，才有鸟道，经过崖谷险绝，虽猿狖不能过也，而公弼履之若夷途，法师从行亦无难。遂至一石壁，削成，高直千余仞，下临无底之谷。一径阔数寸，法师与公弼侧足而立。公弼乃以指扣石壁，中有人问曰：“为谁？”曰：“某。”遂划然开一门，门中有天地日月。公弼将入，法师随公弼亦入，其人乃怒谓公弼：“何引外人来？”其人因阖门，则又成石壁矣。公弼曰：“此非他，乃云台刘法师也，余故交，故请来此，何见拒之深也？”又开门，内公弼及法师，公弼曰：“法师此来甚饥，君可丰食遣之。”其人遂问法师：“便能住否？”法师请以后期。其人遂取一盂水，以肘后青囊中一刀圭粉糁之以饮法师，味甚甘香，饮毕而饥渴之想顿除矣。公弼曰：“余昨云山中甚乐，君盍为戏，令法师观之。”其人乃以水噀东谷中，乃有苍龙、白象各一，对舞，舞甚妙，威凤彩鸾各一，对歌，歌甚清。顷之，公弼送法师回，师却顾，惟见青崖丹壑，向之歌舞，一无所见矣。及去观将近，公弼乃辞。法师至观，处置事毕，却寻公弼，则步步险阻，杳不可阶，痛恨前者不住，号天叫地，遂成腰疾。公弼更不复至矣。昭应县尉薛公幹为僧孺叔父言也。（《玄怪录》）
故事是牛僧孺的叔父听昭应县县尉薛公幹说的，前者又告诉了牛僧孺。或许这样神奇的石壁真的存在于华山莲花峰？千年时光令我们无处可寻，但那异乎寻常的想象已带我们攀上石崖，并眺望到翩然起舞的白象与苍龙。