老九向着金蛇谷走去。哑巴偷偷地跟在身后。
哑巴比别人更加知晓金咒，他知道，在金蛇谷的周围，所有一切都被金咒笼罩，他深信自己也是被诅咒的，要不，为什么他是个哑巴，而且又与黄金有关系呢。
“罗山罗山，遍地金砖，若想独贪，必遭天谴。”这是一首儿歌。
哑巴想，也许那个羊倌，误入金蛇谷，中了金咒，丢了魂。可怜的孩子啊。哑巴叹气的时候，嘴里喷出了一团白汽。
1938年腊月初的这几天，寒风似乎比以往更为凛冽。历经岁月的沧桑，哑巴深信，与二十年前相比，世道只会变得越来越糟糕。日本军队已经进驻了山东招远罗山脚下的兵营，正虎视眈眈地觊觎罗山里的金矿。“鬼子来了”，这种口口相传的恐惧如同瘟疫的传播势不可当。哑巴想，也许，日本鬼子的到来，正是诅咒的一部分。
哑巴不是本地人，他是二十多年前跟随黄金勘测师杨忠山来到罗山的，那是1917年的事情了。
但是那几年，比哑巴和杨忠山更急切地来到这里并妄想占领这里的，是外国人，有美国人、德国人、日本人、俄国人。杨忠山曾经用低沉的嗓音告诉哑巴，这些外国人都是吃中国人的野兽。
哑巴记住了。
哑巴虽然不会说话，但是听力和视力特别好，脚力也很好，也不用担心他所以杨忠山让哑巴随身跟着他，等于是杨忠山的眼睛、耳朵、手脚的扩展，并且也不用担心他泄密。哑巴不识字，而且哑语也不是很好。但哑巴是个内心聪慧的人，天生的缺陷造就了他天生的特长。只要是杨忠山交代的事情，他一定会记得清清楚楚，甚至包括那些奇怪的数字。
杨忠山还交代了另外的一件事情——注意勘测队里的其他人。
其他人是什么人？杨忠山已经用眼神告诉了哑巴，随同杨忠山来到招远罗山进行勘测的是一个小型队伍，另外还有七八个人，当然，他们负责其他不同的工作。
杨忠山说：“他们中有人是外国人的走狗，小心他们。”
哑巴理解走狗的意思，狗是听主人的命令咬人的。他明白自己和杨忠山陷入了一个孤独的世界，周围的人都有可能是饥饿的野兽。其实哑巴比较胆怯，这么多野兽虎视眈眈地伺机扑咬他们，杨忠山也一定是害怕的。哑巴惊恐的眼神，杨忠山已经读懂了。
杨忠山站在山岭上，罗山的众山岭在他的眼前舒展，他语气沉重地说：“这片山脉，是亚洲黄金含量最大的金矿。”哑巴不知道亚洲是什么意思，杨忠山告诉他亚洲是比中国还要大的地方。
杨忠山的心中，已经装满了整个罗山，他闭上眼，就看到某个山岭下隐藏的黄金矿脉。
哑巴看着杨忠山，他身材瘦长，比哑巴高出一个头。在群山之前，站在山峰上，杨忠山显得悲壮而伟大。杨忠山一字一顿地说：“知道吗？我在做一件事情，做不好，就祸国殃民，为后人所不齿！”
哑巴不懂那么多大道理，但他知道岳飞。他挺直了腰站在山峰上望向面前的群山，暗地里还比较他与杨忠山谁站得更挺一些。杨忠山的背明显有些驼。
哑巴知道，杨忠山的驼背与他不停地写写画画有很大的关系。杨忠山白天爬上爬下，晚上就伏在箱子上写写画画，经常通宵达旦地工作。哑巴陪着杨忠山熬夜，但是他爱打瞌睡。哑巴很自觉，每打一个盹立刻弹簧一般地醒来，使劲儿睁开酸涩的眼，再眨几下，努力朝杨忠山做个表情，以证明他并没有睡着，似乎他睡觉占了杨忠山的便宜。
哑巴担心杨忠山说他懒。因为哑巴是个仆人，仆人被主人冠以“懒”的罪名，确实是一种耻辱。
杨忠山知道哑巴犯困，可是他故意不让哑巴去睡，他们住的那个帐篷，并不是安全之所，他需要哑巴保持清醒。杨忠山有时候故意把哑巴弄醒，他自己也伸一个懒腰，然后说：“得抓紧时间呀，我没有多少时间了。”
杨忠山说这话的时候，带有一种悲凉的寒意。这种寒意让哑巴打冷颤。
哑巴经常听到杨忠山说此类话。有一次，天很冷，他和杨忠山站在一线山脊上，哑巴听到杨忠山问当地人，当地人说那是一条龙，他们站在龙背上，那个山岭之下就是人人害怕的金蛇谷。
杨忠山说：“我终于找到了，龙脉图就在这里。”
龙脉图！哑巴记住了，他当然知道那个传说，不过他听了很紧张，杨忠山会不会将这个龙脉图独吞？他想到了那首儿歌。哑巴最大的优点就是他不会开口说话。
难道是因为冷，杨忠山流泪了？杨忠山手里拿着一块矿石，那块石头沉甸甸的，杨忠山把它放在阳光下，有一条细细的亮线在石头中闪亮，杨忠山问哑巴：“这是什么？”
哑巴其实懂，但是他不肯定。他已经跟随杨忠山多年，耳濡目染也知道那与黄金有关。他希望从杨忠山嘴里得到答案。
杨忠山说：“这是金子，明金，当地人叫它狗头金。”
哑巴啊啊地点头，竖起大拇指。他以为杨忠山会高兴，可是杨忠山脸色苍白，眼窝里泪光闪闪，一阵风吹来让哑巴打了个寒战。
哑巴分明听到了杨忠山凄冷的话：“我的时间不多了。”
实际上，二十年前，杨忠山在发现了龙脉图之后不到两日就死了。哑巴一直认为，主人杨忠山的死，与金咒有关，因为杨忠山发现了上天赐予的财富。哑巴认为，杨忠山的死也与自己紧紧关联。
关联更紧的当然还有两个神秘人。
哑巴想到了那个夜晚，杨忠山突然一反常态，把一堆图纸和笔记拿了出来，还准备了酒肉。
地图堆在那里。酒肉摆放好了。“喝！哑巴。”杨忠山命令。
哑巴不想喝，他需要时刻保持清醒。但是，杨忠山说：“你要喝，喝完了，好好睡觉，明天早上去办事。”
杨忠山把一张地图点燃了，哑巴愣了，啊呀啊呀地尖叫。他知道，杨忠山进山一年多，所有的记录都在这些地图上。但是杨忠山神情自若，喝了一口酒，拎着地图，让它一点点燃烧，那火焰很快就把图纸吞掉了。
杨忠山烧地图的举动，惊动了其他的勘测队员，他们都过来打探。杨忠山让他们回自己的帐篷，说自己在处理一些没有用处的地图。
哑巴和杨忠山围着火堆，一点点地烧，偶尔，杨忠山还翻开看看。
杨忠山对哑巴说：“你一定要吃饱了，明天一早就出发。”
杨忠山的脸在火光下忽明忽暗，哑巴听了主人的话，使劲儿地吃。自然，那也是他喜欢吃的，以往主人让他吃美食之时，他总要克制住自己不能吃饱，但是，这次他明白，吃饱是一项任务。
虽然是放开吃，哑巴还是比较文雅。杨忠山对哑巴的表现很满意，把一个麂皮的小袋子递给哑巴，里面沉甸甸的，杨忠山说：“这是给你的，你拿好了，够用几十年的，一定要记住，活下去，等人来找你。”
哑巴沉重地点头，喝了一口白酒，火苗窜向他的胃里，哑巴知道这是主人交代给他的重要事情。他接过袋子，里面是金子。哑巴紧张起来，他对于金子，有一种莫名的敬畏。
杨忠山喝着酒，神情变得很庄重。他们烧了两个多小时，只留下两张大的地图，杨忠山把它们卷好。
酒确实管用，哑巴很快就入睡了。
第二天天不亮，哑巴就醒了。人一有事情，就会自觉地醒来。
让哑巴吃惊的是，那一夜杨忠山根本就没有睡觉，他守着哑巴。
杨忠山告诉哑巴，下山去找两个人，让这两个人一定在午时之前赶到罗山的金顶。
二十年前，哑巴的脚力十分好。早晨，他喝了水，吃了几口干粮，试了一下腿脚，一夜好眠之后，身轻如燕。他按照杨忠山的吩咐，先去找第一个人。
在他的印象里，第一个人是个习武之人，人们称他武举，当他看到了杨忠山送来的信后，猛地一拍桌子，噌地站起来。
那人拍打的桌子是一面八仙桌，他这么一拍，就感觉屋子里如同发过地震。习武之人就是与众不同，举手投足威风凛凛。
拍桌而起的武把式，看一眼哑巴：“走，这就带我去！”哑巴啊啊地摆手，那意思是他不能跟着壮汉走，他还有事情，还要接着送信，并把另外的一个信封让武把式看一眼。
武把式点头示意哑巴先走，他稍等片刻就去罗山的金顶。
第二个人姓刘，人们称他文举，哑巴打听了刘家大院的方向就开始跑。
哑巴的奔跑速度很快，一会儿汗就浸湿了哑巴的衣服，他估计自己跑出了十几里地。到了才知道这是一个大户人家。
哑巴使劲儿拍打大门，出来的人不允许他进去，哑巴啊啊地叫，人家呀呀地推，哑巴气得要命，这是天大的事情呀，这些下人可真是没有头脑。哑巴拿出了信给人家看，这才带他进院子。
过了两道院子，才到了主人住的房子。下人还不让哑巴进，示意他站在门檐下。哑巴啊啊地叫，表示不满，杨忠山也是个人物呀，他也是进进出出济南府的大人物，那里的人没有这么对待哑巴的。片刻下人出来，拉着哑巴进去，哑巴感觉到了下人温暖的手，这还差不多。
哑巴看到一个细高个的书生，竟然有杨忠山身上的那股子清瘦之气。书生问：“杨大哥如何，可好？”
哑巴比划着，那意思是杨忠山很好。可是书生好像看不明白，不过，都不打紧，哑巴的任务是把信送到，催他去罗山的金顶。
书生接过信，还不忘了请哑巴落座，可是哑巴奔跑了一路，身上全是土。
书生又请哑巴喝茶，仆人把茶端过来，哑巴一口吞下去，烫着了，从椅子上站起来咳嗽，书生又亲自给他倒水让他喝。哑巴心里好感激，大户人家的主子可不像那些仆人一副霸气的样子，人家主子可是面善呢。
书生认真地看完信，安排下人给哑巴弄吃的，他自己要起程。他说话做事一板一眼的，完全不像那个武把式，看完信喜欢拍桌子，虽然他家的桌子比武把式家里的多。
更让哑巴念好的是他给哑巴安排吃喝。
书生安排妥当，牵马出发。
哑巴在另外的房间吃饭，总之，哑巴喜欢在这样的人家消磨一会儿时光。人家还给他准备了马，那意思是让马驮着他回去。可是，哑巴是个仆人，他不好意思骑马，他本是一个下人，怎么有资格劳累人家的牲口呢？哑巴希望给这户人家留个好印象。
哑巴用食完毕就往回返，估摸着自己能够在晌午之前赶回去，杨忠山与两个朋友或许已经结束了交谈。
但是，那个晌午，必定成为哑巴人生的一个转折点，从此他的生活天翻地覆，因为，他到了金顶之后，他没有见到杨忠山，更没有见到那两个人。
更让哑巴感觉自己失职的是，有人见到了杨忠山，确切地说见到了停止呼吸的杨忠山在金顶之下的山沟里。
发现杨忠山的人是勘测队的成员。哑巴以仆人的身份去看杨忠山，眼前的是他的主人吗，已经面目全非。人们说，杨忠山可能从金顶上跳下来摔死了！
哑巴懊悔极了，如果他不吃书生提供的吃食，如果他骑马赶回来，或许他还能见着主人杨忠山。
这次变故对于哑巴的打击特别大，他在金顶下痴呆了半天，直到晚上回到帐篷里，这才发现杨忠山的其他东西被翻了个遍。哑巴忽然想起杨忠山的话，勘测队里有外国人的走狗，他们随时会扑咬杨忠山和哑巴。
从那一刻开始，哑巴忽然明白，以前他与杨忠山两个人共同承担的恐惧，现在必须由他一个人承担，他已经成了杨忠山的一种延续。起先他对于这种具有悲壮意义的继承有一些懵懂的自豪，但是很快这种自豪被巨大的恐惧压倒了，他知道自己已经不可回避地与一笔巨大的、富可敌国的财富关联到一起了，被一个秘密捆绑住了，那个秘密就是——龙脉图。
从那时开始，哑巴便深信，金咒肯定是存在的。哑巴不能确定，金咒会如何对待他，会不会也让他像杨忠山一样，死于非命？
哑巴坐在那里，像一块木头，本来他就是一个沉默的人，现在更像一个死人，勘测队的其他人知道他是哑巴，并不指望从他身上得到什么。
那两张地图呢？哑巴噌地站起来，双眼机警地观察勘测队的人。
勘测队的其他人还在寻找，希望得到杨忠山留下的线索。有人从灰堆里找到了纸片，有人迅速拿出地图，在自己的地图上标绘。
哑巴想，杨忠山一定是不希望勘测队的人得到更多的信息，所以才把地图烧了。但是，龙脉图哪去了？但愿是杨忠山收起来了，难道杨忠山是为了龙脉图找那两个神秘人？
最终，勘测队的那些人没有找到最想要的东西，他们有的拿到了杨忠山的小本子，有的找到了一些矿样，总之，有些东西确实是很珍贵的。
“哑巴，哑巴！你他妈的说话呀，杨忠山把地图弄哪去了？那上面有龙脉图，知道吗？龙脉图！”有一个人喊。
哑巴装作听不见，啊啊地叫。
又有一个人说：“杨忠山真是老奸巨滑呀，弄了一个哑巴管事，咱们他奶奶的什么都问不出来，真想把这个哑巴掐死。”
“算了吧，杨忠山估计早就想到了这一点，才让哑巴近身的。”
“你今天下山干什么了，是不是给杨忠山叫人去了？”有人问。
哑巴装作听不见。龙脉图呢？杨忠山一定不会让它消失的。但是，哑巴明白，杨忠山肯定是因为龙脉图而死。
谁有能力杀了他？难道是那个武把式？他有功夫！或许是那个书生？或许是这两个人合伙把龙脉图抢走了？
哑巴的脑子乱了，像一块水洗的布条拧来拧去。大家都认为哑巴一定知道秘密，但是哑巴用事实证明，他说不出什么。于是，哑巴被簇拥着下山，戏剧性的场面出现了，按捺不住的“野兽”都出现了。
美国人、日本人、德国人、李家大院的人都出现了。他们都见过了哑巴，他们听了哑巴啊啊的声音，这声音的意思是——你们问不到什么的。
野兽们张着嘴，看到了一块无从下口的骨头。
哑巴不仅哑，而且经过杨忠山的死，他受了刺激，表现得有些傻。
哑巴只有在李家大院里生活下来，居然安全地活了二十年，从来没有人敢将他如何！其实，经过二十年的沧桑，哑巴明白那些野兽还在等待，野兽们还会生出小野兽，他们守着这块肥肉，巨大财富的诱惑让他们保持着足够的耐心。
在这二十多年的时间里，哑巴曾经无数次推理，会不会是那天他请去的一文一武两个人将杨忠山陷害了呢？哑巴给自己找出了无数个理由，人见利忘义是很正常的事情。但是，以杨忠山的精明，怎么会找两个人来加害自己呢？
哑巴不明白这其中的道理。但是，哑巴不停地回忆，他深信一点，在此之前，杨忠山就已经在计划去死，或者说他预知了自己的死亡。
尤其是那两个人，一定跟杨忠山的死有关系，也一定跟龙脉图有关系。哑巴知道自己解不开这个谜，他没有这个能力，他只有等，因为杨忠山告诉他，让他活下来，等待那一天。
哑巴常常想，人的死其实就是一种永恒的活着，虽然杨忠山死了，但是他依然活着，用另一种方式照看着哑巴，牵引着哑巴按照指示活下去。同样，哑巴虽然活着，但是似乎永远停留在那一天，也就是二十年前杨忠山死去的那天，因为他的使命再也没有向下进行，一直在等，只是他的身体在衰老。
哑巴继续跟着老九，果然不出所料，老九进了金蛇谷。
哑巴对这座山比较熟悉，这源于当年他和杨忠山一起勘测，他知道有四个口可以进出金蛇谷。
哑巴暗暗地咒骂老九，这小子，一定能找到黄金的，估计是有人告诉他金蛇谷的秘密，但愿他被里面的野兽吃了。
哑巴远远看着老九进去了，老九还故意踢了地上的一个骷髅，这小子看来真的是天不怕地不怕。为什么咒语在他身上不应验呢？他老是这么进金蛇谷取金子，金咒应该诅咒他才对。
哑巴继续盯着老九，老九正扭头看着一堆石头，石头上有一堆血乎乎的东西，不知是什么动物，或者是人？
老九只顾看着那东西了，忘了脚下，被绊倒了，他坐在地上，看到是一根大骨头，他呀地叫一声，又爬起来，四周看一眼，继续走。
哑巴冷笑，原来老九也是脓包一个。
哑巴正在骂老九，突然看见一只大鸟尖叫一声飞起来，同时听到了一声动物的尖叫，紧接着，他的身后，野狗一样的东西跳起来跑了。
吓得哑巴头发都立了起来，他险些被野狗袭击了，紧接着，他听见慌乱的脚步声。
哑巴站在山头向另一个方向看，他看见有四个人，从金蛇谷的另一个出口向外慌乱地跑。