哑巴偷偷地跟踪着一个人。这个人是老九，他边走边喝小酒，唱着黄色小调。老九最近逛了窖子，泡了温泉，又小赌了一把，手头的钱不多了。哑巴想，这小子可能又要进山了，有可能再次去金蛇谷。
哑巴远远跟着老九来到街上，于是，他看到了那一幕。
羊倌被金咒附身，是被很多人见证过的，那是1938年冬天的事情。这天，十几岁的羊倌突然冲到大街上，两眼发直，手里挥舞着菜刀乱砍，嘴里浑浊不清地喊：“长虫，长虫……”
他的刀失了手，一道亮亮地弧线划过，发出了哐啷的响声，刀落在了哑巴身旁。那时，老九已经躲到了一个屋檐下。
很快，羊倌手里又多了一根棍子：“打死你，打死你……长虫，长虫……”十几岁的羊倌发着疯，在大街上又蹦又跳，鞋子也丢了，赤着脚，冻得紫红。
街上的人能跑的都跑了，不能跑的就远远地看，人们担心沾上羊倌身上的晦气。
后来，羊倌似乎被石头绊倒了，跌在地上，棍子也丢了，身子先是一硬，接着柔软了，像蛇一样扭动着。那一年冬天的街上有积雪，羊倌身上都是雪，像一条被打得半死的蛇，痛苦地扭动着。
人们睁大了眼，看到羊倌扭来扭去，后来，他又挺了一下，像离开水面的鱼，打了最后的一个挺，接着口吐白沫。
羊倌的父母，已经年近半百，他们低着头，弓着腰，过来拖羊倌，街上的人都用恶毒的眼神看着他们。而那个母亲，再也忍不住，跪在地上大哭：“老天爷呀，俺家没有做什么伤天害理的事，为什么要这样惩罚俺儿子？”
老父亲拉起儿子，羊倌像僵硬的尸体，一半身体离开了地面。
婆娘的痛哭，是为了向大家表示他们的清白，但是没有得到一个人同情。街上的人都远远地看着，没有人来帮忙。
但是，喝得醉醺醺的老九，上来给了那个婆娘几个零钱，倒霉的一家人这才走了。
街上有人看了一下黄历，那天是个凶日。
早在那一年夏天，羊倌放羊的时候，他的羊无意间进了罗山的金蛇谷，羊倌进金蛇谷找羊，后来他孤身一人出来了，变成了疯子。
人们都知道，羊倌不该去那个地方，羊倌一定是中了金咒。
老九刚才做了仁义的事情，几个闲人围着老九闲扯，老九说要进山弄点儿金子去，大家脸上露出惊恐的神色。
有人说，有几个外乡人来罗山里采黄金，后来活不见人死不见尸，神秘失踪了。
有人说是被野狗吃了，有人说是被金蟒吃了，也有人说会不会是遇到劫匪了。
还有人说，这些人一定是中了金咒，受到了惩罚。
老九并不着急走，他热衷于吹几句。于是，哑巴也站在那里听着人们说这事儿。
罗山里死人是家常便饭的事情，哑巴经常听到这样的消息。传达这种消息的人，往往带着惊恐的表情。惊恐就是这样一波一波地传开。
更有甚者，说山里一直有金龙护山。护山护的是什么？巨大的金矿。金龙是什么样呢？人们努力地想，想不出来。但是，有人说自己看到过。
说这话的人是老九。老九将近五十了，是个老光棍。
老九说他见过金龙。他怕大家不相信，一咬牙说是在采到黄金的地方见过金龙。别人问是什么地方，老九自然不说是什么地方。于是人们问金龙什么样。
老九说好像是一条大蛇，蛇年头多了就是龙吧。人们大笑。
老九在那赌咒发誓。人们更笑。老九说：“那家伙有水桶粗，鳞片有巴掌那么大。”
“那怎么没有吃了你？”
“我采到狗头金就跑了，看到那家伙一晃滑过去了。”
老九口气比较坚硬：“我上次不是拿了几块狗头金么？你们都看到了。”
老九的语气让大家不好说什么，确实老九可以找到狗头金。
“你们这回信了吧？”老九还补充，“但凡有宝物的地方，一定有神物在那里看着。”
于是有人说：“那条金龙一定是上天派来的。”这些人大多已经相信金龙护山了。
老九又卖弄地说：“最近又没有钱了，得再去弄点儿金子，换钱花。”老九喜欢跟人吹嘘，喜欢看别人听到他讲述之后惊讶的表情。自然，他更喜欢那些窑姐娇滴滴的嗓音和滑嫩的皮肤，以上两点，都是用钱买来的，所以，金蛇谷虽然危险，他还得去。
且说老九刚走一会儿，街上来了一辆马车，两个人赶车，跟车的是一个青年男子，打扮明显与这里人不一样，手里还拿着地图。他问：“你们知道金蛇谷在什么地方吗？”
被问的人，显然有些害怕，他回过头来看着这个外乡人，外乡人的脸色白皙通透，似乎有一种阴冷之气。被问的人可能是被这种阴冷之气吓着了，使劲地摆头，离这个外乡人。
外乡人的口音很古怪，不像青岛口音，也不是本地口音。他很有办法，跑去买了一个烧饼，并示意不用找零钱了，然后用古怪的口音问：“金蛇谷是不是那个方向？”
被问的摊主不情愿地指了一下方向，外乡人点点头，用很滑稽的口音说谢谢。
摊主似乎被他的礼貌感动，回应道：“可别把小命丢在金蛇谷！那里有金咒！”摊主用的是本地的土话，很难听懂，但是，从那个外乡人的恐惧表情，可以看出他听懂了。
于是，外乡人脸上的那种恐惧又蔓延给了摊主，整个街，及整个招远城。