1927年，上海火车站。
络绎不绝的人流从出站口汹涌而出，刺鼻的汗臭味、烟味混杂在一起，令人作呕。我拎着一只大皮箱，吃力地挤出人群，走到相对空旷的站前广场上，重重地舒了一口气。
从湖南长沙的荒郊野岭，回到这繁华的上海滩，令我有再世为人的感觉。连日来的奔波，使我劳累不堪，提着皮箱的手只觉重逾千斤。然而，我却丝毫不敢放开这个沉重的箱子，因为这里面的东西，可是我出生入死用命换回来的啊！
“卖报……卖报……”报童挥舞着今天的《申报》在不远处叫卖。
我心中一动，不知道这些日子里，癞痢头黄三是否有事找我？遂唤过报童，买了一份报纸。
黄三是我的老搭档，这些年来，我所有的活儿，都是由他介绍得来的。事成之后，所得的报酬我与他六四分账，倒也合作愉快。鉴于我的“神出鬼没”和我所从事的“工作”的隐秘性，每每黄三要找我，便会在《申报》上刊出一则寻人或寻物启事，作为我们的联络暗语。
叫过一辆黄包车，我向车夫报了我家的地址，便漫不经心地翻起报纸来。“国际考古学权威霍夫曼博士来沪讲学。”这一则新闻吸引了我的注意。对于这个“霍夫曼博士”，我还是有所耳闻的，听说他专门从事中国古城墙、古墓葬群的考古研究，曾率队发掘出无数中国古墓……我对这个人没什么好感--什么狗屁权威博士，不过是打着考古的幌子掘墓发死人财罢了。要不然你一老外，专挖咱中国古墓干嘛？
傻子都知道，中国古墓值钱呀！要不我也犯不着为这个拼命了。噢，说了这么多，我还忘了自我介绍了。没错，我就是“摸金校尉”，其实也就是一挖墓发死人财的，和这个老外也算是同行了。
翻过报纸的另一面，中缝的一则启事吸引了我的注意。
启事：本人于X月X日遗失私章二枚。其一刻有张大勇小印五字，其二刻有移山散人四字，现登报声明作废。
果然不出所料，黄三又找我了。启事中所提及的时间，已经是一周之前了，看样子黄三找我找得挺急的。我想了想，当下叫道：“车夫，改去城隍庙。”
车到城隍庙，我顾不得舟车劳顿，提着箱子直奔黄三家。黄三一见是我，眼睛就亮了，一把拉我进了屋，迭声埋怨，“我的个张爷爷啊，这些天我可是满世界地找你，你咋连个音信都没有咧？”
我拍了拍手里的大皮箱，“前些天接了个私活，到长沙跑了一趟。你瞅瞅，收获不小哪。”说着我就要打开箱子，黄三却一把按住我的手说：“不忙。你先跟我去一个地方，有笔大生意人家指名要你做。”
我笑道：“什么大生意把你激动成这样？我刚下火车，你总得容我先洗个澡吃个饭再说吧。”
“还洗什么澡！”黄三拔高了嗓子大吼一声，旋即又压低声音说：“说出来不怕吓死你，这笔生意人家出这个价……”说着，他伸出食指和拇指在我面前一比划：“八万！而且还是花旗国的美元！”
我大吃一惊，跳了起来，“不是吧？难道要挖皇陵不成？”
黄三嘿嘿一笑，“这回倒不是请你去挖墓，出钱的是一个洋人探险家，说是想借重你多年经验，陪他们去寻找一个遗迹。”
“洋人哪……”我抚着下巴奸笑起来。
这些年坑害洋鬼子的事我和黄三可没少做，拿假古董蒙骗那些傻老外不过是些小儿科而已。最夸张的一次，黄三曾经把从他们家墙角撬出来的一块青砖，当作秦砖汉瓦卖给一个开远洋火轮的白俄船长。不过干这事我们俩可一点都不觉得亏心，照黄三的话说就是：从庚子年到现在，那些洋鬼子可没少欺负咱们中国人，咱们这么做也不过是替咱中国人向洋鬼子讨点利息而已。
黄三一拍大腿笑着说：“也是合该咱们得这笔财喜，原本那洋人后天就要启程，我还以为等不到你了，哪知你今天刚巧就回来了。到时候你想个招糊弄糊弄洋鬼子，把好东西都留着，等咱们有空再去挖，这样咱们就能赚上两道钱。”
黄三这主意倒是不错，被他这么一说，我也动了心思。想要详问几句，黄三却又语焉不详，说那洋人坚持要见了我本人才告知详细情况。黄三兴冲冲地拉着我要去狠狠宰洋人一刀，我心念一动，止住他说：“等等，我先不急着去。你先跑一趟，跟那洋人说我已经回来了，你让他今晚在和平饭店摆一桌席面，我晚上八点准时到。”
不愧是和我合作了多年，黄三眼珠子一转，已明白了我的想法，激动得头上的秃斑都有些发红了，“是啊，咱们张大爷是何等人物，岂是他区区一个洋鬼子想见就能见着的？嘿嘿。”
我和黄三计议已定，两人便分头行动。黄三去与那洋鬼子联络，而我则先去德生澡堂痛痛快快地泡了个热水澡，而后在澡堂里的大躺椅上眯瞪了一会儿。估摸着时间差不离了，就起身到隔壁的理发厅理了个时下最流行的中分，用发蜡将头发抹得油光发亮，而后又在鼻粱上架了个金丝眼镜，再穿上一身西装，拄着文明棍往镜子跟前一站--哩，我都差点认不得自己了。
七点半的时候，我来到和平饭店的包房。老外还没有到，我便泡了一壶茉莉花茶，自酌自饮。过了约摸十来分钟，包房门开了，一个老头儿走了进来。此人穿着青灰色土布坎肩，提着个旱烟锅，一副十足乡下人模样。
我俩一对眼，同时就跳了起来，互相瞪着斗鸡眼破口大骂：“是你？你这个混蛋怎么也在这里？”
老头儿比我反应快，先自想到了答案，对我一拱手，气哼哼地说：“早知你独行散盗张大勇在这里，老夫我绝不趟这趟混水。正所谓道不同不相为谋，老夫告辞了。”
我反唇相讥：“少把自己当成个人物了，你个死老头儿还不也是冲着那八万美金的面子上来的，说到底也还是脱不了人为财死的境界。”
老头儿猛然转身，一只手斜斜插入腰间的镖囊；我不甘示弱，亦拔出匣子炮对老头怒目而视。
这老头儿名叫胡春来，师承北派摸金校尉，一身寻龙点穴之术可以说是当世无双。前几年我曾与他合作过一次，共同倒了蜀地一个王妃的斗，不过在那次合作中，彼此都没有给对方留下什么好印象。
胡春来是那种很正统的老派人物，对于祖宗传下来的一些规矩简直就是奉若神明。偏偏他们北派摸金一门规矩又多，又是什么灯熄人走啊，又是什么不可尽取、需留余地啊……五花八门的教条多得让人头晕。而我是个独行散盗，凭的是一身胆气和自己琢磨出来的几手小绝招倒斗掘墓，天生一副天不怕地不怕的性子，什么祖宗规矩、前辈教训在我眼里都是狗屎。所以胡春来认为我是一个不敬祖宗的浪荡子，而我觉得他是一个死抱着祖宗家法的老古板，我们俩凑在一块儿就是针尖对麦芒，没有一次不红脸的。
正在剑拔弩张的当口，黄三从斜次里冲进来挡在我和胡春来之间振臂高呼：“枪口一致对外！中国人不打中国人！”
然后，他笑陪着递给我一支哈德门，“大勇，其实是那洋鬼子点名你们俩一块接这笔生意，我总不能只拉你来不拉他来吧？再说了，洋鬼子个个都是贪得无厌的家伙，为什么这次要花这么多的钱请咱们中国人帮忙？所以我猜这单买卖一定凶险无比，有胡老爷子在，多少也能增加点成算。你说是不是这个理儿？”
黄三嘿嘿一笑，将整包哈德门硬塞在我手中，又把胡春来扯到一边低声说了几句。片刻之后，胡春来不情不愿地走过来对我一抱拳，“先说清楚了，这次联手只为公事。待这笔买卖一了结，咱们就大路朝天各走半边。”
我冷笑着抱拳还礼，“好说好说，胡师傅这话也正是我想说的。”
黄三一手执住我的手，一手拉住胡春来的肩笑道：“早该这样嘛。咱们中国人就该精诚团结，然后一起去祸害西洋鬼子，成天吵吵嚷嚷的，没地让洋人看了笑话。”
正说话间，附近海关大楼上的报时钟“当当”地敲响了。八点整，几乎是踏着钟点儿，一个洋人走了进来。
这个洋人的脸庞很消瘦，但眼睛里精光闪闪，整个人看起来精气神都很足。我挠挠脑袋，操着洋泾滨的洋话跟那洋人哈喽、哈喽地打个招呼，那洋人很温和一笑，开了口。
“这位就是张先生吧？久仰您的大名了。还有胡春来老先生，我也同样对您仰慕许久了。我的名字叫理查德·冯·霍夫曼，今天能在这里见到二位高人，我感到非常荣幸。”
哎呀，还真是稀罕哪。会说国语的洋鬼子这些年我是见过不少，但能把中国话说得像霍夫曼这样溜的洋鬼子我可从来没见过，要闭上眼光听他说话，准得把他当作是老北平人。
见我落个大红脸儿，胡春来看起来挺高兴的，上前一步对霍夫曼说：“老霍兄弟，您也别客气了，我们江湖上的好汉说话直来直往，您有什么生意照顾我们就直说好了。”
这个时候，我的脑子里也转开了--霍夫曼，原来就是那个著名的考古学家啊。今天早上还在报纸上看到他的消息呢。
霍夫曼招呼我们坐下，“今天有件大生意要和二位高人谈谈，咱们边吃边聊吧。”
攀谈中，我拐弯抹角地摸了摸霍夫曼的底子，才发现这个人果然不简单。霍夫曼今年四十六岁，可在中国已经呆了十多年了。做过清华大学的教授，也当过南方革命政府的顾问，是个绝对的中国通，看来要蒙他还真不是那么容易。这不，他把咱们中国人那种喜欢在饭桌上谈生意套交情的方法也学去了，套了一通交情之后终于讲到了正题。
“张先生和胡先生两位都是摸金一行里的翘楚人物，可以说对中国境内的古墓古城布局了如指掌，但是不知道二位对于缅甸的古城有没有什么了解呢？”
我和胡春来、黄三对视一眼，都看到了对方眼里的震惊。
胡春来犹豫了一下，挑头说：“霍夫曼先生，不瞒您说，我们历来只在国内倒斗，至于缅甸嘛……”
我一见胡春来要把实话说出来了，赶忙抢过话茬说：“至于缅甸嘛，自古就是中国的藩属国之一，料想古城古墓的布局也和中国差不了多少。”
霍夫曼微笑着点点头说：“我想也是这样的。”
说着，霍夫曼将桌子中心的菜盘移开，取出一张地图铺在桌子上，指点着说：“这是云南，这里是怒江。越过怒江，然后我们就到了缅甸。缅甸地势北高南低，东北部是掸邦高原，西部是山脉，大部分地区海拔都在1800米以上。这里是缅北的原始森林，我们的目的地就在这里。”
我装模作样地趴在地图上看了半天，然后高深莫测地“哦”了一声，问：“那么具体目标是什么呢？”
“具体目标是一座消失了两千年的城市--达纳达尔加，翻译成中文的意思就是迷失之城。”