“是这里？”
“大人放心，错不了。”
校尉尉迟方一手下意识地按上刀柄，随即发现自己多此一举。这里是长安城北一处酒肆，青砖朱门皆已半旧，门上雕饰却还残留着堂皇之气，想必过去曾是高门大姓的居所。大雪初霁，淡淡阳光照着门口的乌木匾额，上面写着“随意楼”三字，没有落款，字迹洒落飘逸。掀帘进去，室内炭火熊熊燃烧，暖意扑面，恍惚从严冬走入春天。
窗口一桌最为显眼，围坐着几名番商，虽然一个个方巾长袍，学唐人打扮，但高鼻深目，胡须卷曲。也有女子，将金黄头发挽成发髻，脖颈中围着银鼠皮，胸前露出一抹雪白丰满的肌肤。往里一桌看服饰是太学的儒生，酒酣耳热之下，眼睛不时地瞟向波斯女子。墙边角落另有一人盘膝而坐，一壶酒，并无酒菜，一碟长生果而已。态度悠闲自在，恰与此地气氛相合，似乎是这里的常客。
长安城中，可能有人不知道当朝宰辅的名讳，却很少有人不知“随意楼的李先生”。传言这位酒肆主人医术如神，卜筮星相无所不知，甚至能起死回生，具备神通法力。
“他叫李淳风？”
“这个，小人也不太清楚。”亲随挠了挠头，“这位李先生性情古怪，平时深居简出，名头虽响，却无人知道他的来历底细。”
听口气，显然对此人敬重有加，尉迟方却不以为然。想了想，道：“你可曾听说他会妖术？”
“妖术？”随从瞪大了眼，正要开口，耳边突然响起一个粗豪声音：“妖人！出来！”
声音如同炸雷，令人心惊。那人身材奇伟，左耳一只硕大金环，天气如此寒冷，他却敞开上衣，露出毛茸茸的胸脯。与他一比，原本身材高大的尉迟方几乎可以用瘦弱来形容了。
“抱歉，本店只卖酒水，不售妖人。”答话的是柜中少年，大约十四五岁，淡眉圆脸，绾着童子髻，面貌稚气，神色却一本正经，与年纪颇不相称。这句话一出口，两个太学生便窃笑起来。大汉怔了一怔，环顾四周，突然跃起伸手，一把扯下那块写有“随意楼”三字的乌木匾额，“喀”地一声，拗成了两段。
匾额坚韧厚实，却轻易便被折断，可见神力。方才发笑的几个儒生面面相觑，脸上已有惧意。番商交头接耳，似是在打听出了什么事。只有墙边角落独自饮酒的人安之若素。
“店里规矩，损坏物件照价赔偿。”少年右手握着一支笔，左手迅速在算盘上拨了几下，抬头道：“木料二两三钱银子，做工五钱，金粉五钱，破匾按柴火价收回，折二钱。共三两一钱，零头不算，承惠三两。”
一连串流水账报了出来，一板一眼，不仅大汉，连角落里的尉迟方也愣住了。大汉回过神来，喝道：“赔什么？主人呢？出来！”口音生涩，似非中原人士。
“嗯，原来要见我家主人。”少年口中说着，手上算盘不停，“卜卦一两，诊金八钱，药费另算。若遇他心情好，减半收费；你折了门匾，他心中一定不痛快，那就加一倍——连同赔偿的银子，共计五两。”将笔一放，右手伸到大汉鼻子底下。大汉刚想发作，不知怎么眼前一花，紧接着耳上一痛。定睛看去，少年手中已经多了一样金澄澄的东西，正是自己的耳环。变故快速，竟无人看清如何到了少年手中。
“金环重一两三钱，”敏捷地将金环放在秤上，少年飞速报出数字，“一两金十两银，便是十三两。这青金质地不纯，要克扣一些，算十两，一半就够了。”不知何时，他手上已然多出一把光芒闪耀的匕首，轻轻一划，那金环便应手而开，从中整齐裂成两半，“找头还你，两清了。”少年一边认真说着，一边将半枚金环纳入袖中。一切动作只在瞬间，大汉懵懵然不知所以，忽然听见有人肆无忌惮地大笑起来。
笑声来自角落那桌。一人散淡青衫，凭几临窗，正值冬阳温煦，水银一般倾泻在他身上。大汉正在头晕脑胀，终于有了一个答话的人，于是撇开少年，大踏步走上前去。
“你！笑什么？”
那人懒洋洋地并不起身，却将身体向后靠去，双手拢在袖中。一眼望去，是眉目隽爽的年轻男子，额角高耸，容颜朗彻如玉；散发用一根布带随意结在脑后，神色间颇有几分落拓之相。外貌并无特异处，但眉眼修长、颈项修长、手指修长，以至于对此人的第一印象，便剩了“修长”二字。
“随便笑笑，不可以么？”
这种漫不经心的回答无异于火上加油，尤其是说话的人嘴角还带着一种似笑非笑的揶揄神情。大汉登时暴跳如雷，向他对面一坐，将大如钵的拳头直伸到青衫男子眼前，“不可以！谁笑我，就打他！”
这一拳看起来几乎和对方脑袋一般大，要是落下，鼻子怕不立刻歪了。那人却丝毫没有畏缩之色，反而凑上去仔细研究，神色好奇，倒像是孩童见到了新玩具。
“好大的拳头。——不过，你为什么要寻此地主人晦气？”
“妖人，装神弄鬼，欺负好人！我钟馗，专打恶人！”
青衫男子双眉一挑，拊掌道：“原来是仗义的侠士，失敬失敬。随意楼这姓李的，我也早看他不顺眼。有钟壮士为民除害，那是再好也不过。只是……我怕你不是他的对手啊。”
这句话一出口，名叫钟馗的大汉瞪大了铜铃般的眼，下一刻便哈哈大笑起来，“钟馗打架，从来不会输！”
“嗯。论打架自然是壮士厉害得多，但此人若施出妖术，你便抵挡不住了。”
“妖术？”
“不错。”青衫男子笑吟吟地取过桌上一只筷子，蘸了酒水，在桌上草草涂抹了一个图案，又在中心点了一点，口中念念有词。尉迟方看得清楚，既不是字也不是画，只是毫无章法的一团。
“喏，这就是妖术了。只要手指碰了这迷魂符，一盏茶时间必倒。如何？敢来试一试么？”
听起来匪夷所思，但说话的人脸上表情又是极其笃定，钟馗不由愣住。那人见状，补充道：“倘若钟壮士不敢，那就算了。”
此言一出，钟馗哪还忍得住，一把伸出蒲扇大小的手掌，将那酒水画成的图案尽数抹去。青衫人哎呀一声，满脸遗憾：“这可糟了。这样，你试着用力按一下这里，可有什么感觉？”
手中竹筷点上大汉右侧颈窝，钟馗依言按了过去，立刻摇头，“没有！”
“啊。那么，这里呢？”竹筷下移到了左侧腋窝。
“没有！”
“这里？”
顺势移到胸腹之间，钟馗毫不犹豫猛力一按，张口道：“没……”一句话未完，突然脸色发紫，口中荷荷有声，瞪着眼直勾勾望向前方，紧接着砰地一声，偌大一个身形向后栽去，将屏风压倒在地上。尉迟方大惊，再看大汉口中流出白沫，竟然已经晕了过去。
惊叹和窃窃私议的声音此起彼伏。青衫人“啧”地一声，带着惋惜眼光看了看被压碎的木屏风，放下手中竹筷，重新袖起双手。
“摇光，送他出门。”
“每次都是你闯祸，却要我来收拾，”先前柜内少年闻声而出，拉长了脸嘟着嘴，“哪有这样当先生的，只知道偷懒……”
“嗳呀，师有事弟子服其劳，和先生计较甚么。对了，莫忘了将那半枚金环也留下，抵这屏风的价。”
少年依言将不省人事的大汉拖向店外，如此沉重的身躯，竟是毫不费力。尉迟方看得目瞪口呆，连忙上前一揖。
“这位兄台……”
看了他一眼，青衫男子微微一笑：“尉迟大人。”
“你知道我的名字？”校尉心中惊诧，方才并没有通报姓名。
“尉迟大人的骨相，与吴国公极其相似，因此斗胆猜测。”吴国公尉迟恭，正是尉迟方的嫡亲叔父。后者一身武艺也是传自于他。
“骨相？”
“不错，吴国公的骨相原本就世间罕有。面貌相似之人甚多，但骨相则除非至亲，鲜有相同。”
这说法闻所未闻，尉迟方不禁茫然。那人站起身来，拍了拍身上衣衫：“未曾远迎，恕罪恕罪。”尽管是寻常客套言语，从此人口中说出，却从容自在，毫无做作之意。
“在下尉迟方，正是吴国公的宗族。请问兄台……”
不等他说完，那人便微笑答道：“幸会，在下李淳风。”