《海源日报》法制版发表了一篇通讯，题目叫《为争夺职位，科长谋杀所长》。文中说，“政法系统要选拔一名公安局副局长，考核了原户籍科科长梅某和原看守所所长闵某，并进行了公示。正当市委常委会准备开会决定提拔人选时，闵某意外地遇害身亡。从现场判断，这是一起故意谋杀案，警方找到的证据表明，此案系梅某为铲除竞争对手所为。”
报道指出，“此案的告破在全省政法系统引起了巨大的反响，职务重要还是服务重要？从警为什么？海源市公安部门围绕这些主题展开了一次大讨论。”
报道最后说，“从立案侦察到移交检察机会提起公诉，除了刑侦队找到的几个小物证，被告至今仍然是零口供。刑侦队是否能找到更加有力的证据、梅某的故意杀人罪是否成立，本报将作进一步的追踪报道。”
多年来，九爷都是《海源日报》九号房的忠实读者，他把重要的内容划好了再给小如看。小如先是泪光闪闪，当泪珠过于饱满，便成串地滚下脸颊。九爷当心小如的泪水打湿了报纸，边收回折好边说：
“你想做个知识分子，但选错地方了。号房里只有强者和弱者，没有仁者。”
小如拭去泪水，愧疚地说，“我太天真了。怎么办才能补救呢？”
九爷用折好的报纸指指外间的新娘说，“他比你更知道该怎么办。”
新娘和独眼由于缺少脂肪而铁青的脸整天阴沉着，九号房再次箭拨弩张，战事一触即发。
突如其来的机遇使九号房风云骤变。九爷掐指一算，“该有新兵来了”，他说。摆在小如面前的首要问题是，如果不主动招揽安置新兵的事宜，一旦让帮主先抢上手，就无异于自动退出领导地位。
这是个晴朗的午间，属于全天最暖和的时光。太阳垂直照下来，使外间的水泥板完整地罩上铁丝网的阴影。铁门就是在大家午睡时打开的，九号房群情振奋，没人看清楚是哪位干部开门，铁门就锁上了。新兵一手抱包袱一手拎拖鞋，在进里间和洗澡之间踌躇不决。铁丝网的阴影罩着他，宛如随意捆绑疏松的绳子。片刻的沉默，九号房处于短暂的权力真空状态。小如在关键时刻抢先一步，他说：
“洗个澡再进来。”
小如的话听起来和风细雨，但决定了事态的走向。新娘如接到命令的肥胖猎犬，一个箭步蹦到外间，独眼团起他的衣服扔出去，新娘伸手抓住。新娘的衣服还没穿好，新兵已看出来者不善，撂下手中什物宽衣解带了。
“你他妈累教不改的黑脸，向我保证几次了，唔？每次都说会改正，要重新做人，做什么鸟人，还不是坐到牢里来了？大学生，你要好好开导他，我是没那个闲工夫，跟这个屎窖里的石头谈话。又臭又硬啊。”
指导员站在监窗慷慨激昂了一通就走了，这些话教育不了叫黑脸的新兵，唯一的作用是论证了小如在九号房的合法地位。帮主看大势已去，以最快的速度恢复睡姿，掩饰失败的窘迫。
独眼和帅哥情绪倍增，着装完毕也站到外间，听候新娘的指挥。小如不说一句多余的话，他对整个经过的效果非常满意，当他环视众人缩回被窝时，不禁捏紧拳头，坚信九号房又重新回到手中。当然，今非昔比，一番曲折之后的大学生脑海中已为九号房描绘了新蓝图。
黑脸脱到短裤，从橡皮筋的串孔里挤出一卷面值十元的现金，塞到新娘手上说：
“都放大哥那里，我连命都是大哥的。”
新娘数了数现金，总共五十元。新娘叫帅哥抽出一条破毛毯摊在地上，对黑脸说：
你中午就在外间晒太阳吧。
黑脸受宠若惊，尽管赤身裸体也不忘为新娘堆起笑容。新娘伸展双臂，向帅哥和独眼作了个回去睡觉的动作。这意味着没人监视的烂眼洗澡是象征性的，用不着洗“全场”；气候已经变暖，中午裹着毛毯晒太阳也不失为一件惬意事。
新娘请小如过目了，再把钱掖进内袋。
九爷梳完头，闭眼嗅嗅头梳上的气味。“非常温馨，”九爷请小如闻他的头梳，“像一缕来自故乡的消息，真叫人着迷哪。”
小如模仿九爷的样子，闭起眼睛抽抽鼻冀。“一股发油味而矣，”小如直言，“真让人作呕。”
“我不怪你。”九爷收好头梳说，“不能品味生活的人，都是不幸的人。”
“我不想品味这里的生活，只想尽早从帮主的嘴里获得父亲蒙冤的真相，又苦于没有办法。”
九爷说，“有信心就有办法。”
“这样的局面怎么会有信心？”
“你要怎么样才会有信心稳住局面哪，年轻人？”
“至少得有一笔钱买烟买肉，拴住几个人的心。”
“一笔钱？”九爷问，“你说的一笔是多大笔呢？”
“当然越多越好。”小如说，“有个两三百就更理想了。”
“两三百怎么够开支？”九爷报了一个数字，这个数字差点把小如震晕了。九爷说：
“我给你弄到三千。”
九爷起草了这么一则启事：
草句先生：
你答应给的东西，我都没得到。现在，我迁回老家九号来了，真是度日如年。我的邻居岳西剑先生还记得吗，请务必在见报后一周内托四千块现金给他，以抵你的债务。一周内见不到钱，我只好公开我们的协议了。
你最忠实的战友
小如仔细研读了几遍，有的地方他看明白了，比如“草句”就是“苟”、“老家九号”就是“九号房”；“你答应给的东西”、“你的债务”、“我们的协议”都是指王苟对帮主在看守所的优待承诺。有的地方小如看不明白，比如“岳西剑先生”是谁呢？
“岳西就是西岳，西岳就是华山，所以，岳西剑就是华山剑。”九爷说。
小如认为，“重要的是，王苟会就犯吗？”
九爷扯过启事，放在鼻子底下深深地嗅一嗅，好像上面有王苟的气息，眼神变得迷离：
“如果，王苟不就犯，说明什么？说明闵所长不是他杀的；说明我是个蠢货。那么，将动摇我对犯罪心理学的研究成果；动摇我对真理的追求；动摇我的信仰。”
九爷仰起头，眯起眼睛，将启事盖在脸上，以接近自言自语的低调说：
“四千块，将买来我的信心。”
从鼻息吹动纸张的频率看，九爷心潮澎湃。
“如何确保王苟能读到这则启事呢？”小如说出了最后的担忧。
九爷揭开脸上的启事时已是笑容满面，这种笑容因过于唐突而陌生，说出来的话却让小如茅塞顿开：
“从报纸说要追踪报道的那天起，王苟每天都认真阅读《海源日报》法制版。”
小鸟又来送开水了，九爷将折好的启事扔在倒完开水的空勺里，同时把话挑明了：
“在三两天内，将启事刊登在《海源日报》法制版上，广告费约200元你先垫付。启事刊出一周之后，我给你五百块的报酬。”
“这事难办，我不一定有机会去报社，登启事可能要身份证，我没有。”小鸟的空勺停在空中，不肯收回去。
九爷重重的推出空勺，把小鸟的退路给堵死了，“我交办的事，就是非办不可的事。”
启事比小如想象的更快见报了，但比想象的更不起眼，拇指大的一小块，排在法制版的小栏目“履约寻租”的最后。
九爷不动声色地剪下这一小片报纸，放在手心让小如过目，然后夹在笔记本。小如感觉像是自己的一个秘密被收藏了，心里有些不安：
“接下来我们该干什么？”
“做就等于不做，不做就等于做。”九爷九指交叉叠在胸前，脸上现出某种悲悯。
在兴奋的期待中，时光显得短促而匆忙，九号房井然有序。小如不再讲让自己吃尽苦头的什么伦理道德，而是转为现实生活中无法操作的玄学，当然，对象几乎只剩九爷孤家寡人。小如很满足，并在漫长的交谈中领悟，为什么中国玄学盛行而道德沦丧。原来，玄学有可以呵佛骂祖的“高雅”，又有超脱淡泊的“清爽”；而道德是需要示范的，谁讲多了等于自投罗网。小如暗下决心，出去之后，无论如何得改变自己的爱好，完成从孔子到老子；从《五经》到《易经》的转变。
“学者就是学者，学问大大的。”帮主在小如不知不觉之中蹭到九爷身边，听完小如关于玄学的高谈阔论，想不出准确的溢美之词，胡乱赞扬一通。
九爷被逗笑了，掉头问帮主，“你认为学问重要还是猪肉重要？”
“好像不好比。”帮主重眉紧锁，慎重考虑了一下说，“有学问就有猪肉吃，不过，要是没有猪肉吃学问就没有用处了。”
“你有猪肉吃的时候看不起学问，现在你没猪肉吃了而有学问的人有猪肉吃，所以你为了吃猪肉要讨好有学问的人。”
“你的话太拗口了。”帮主抓耳挠腮，“你能简单地说吗？”
九爷撇撇嘴说，“事情很简单，你没有钱单了，而小如还有五十块现金。”
帮主往前挪一挪，紧挨着九爷说，“我一向敬重你的，为什么不给我合作的机会呢？”
九爷托起帮主的下巴，“你的眼里有诚意，这样吧，你开一个条件，我开一个条件。”
“这才叫强强联合嘛。”帮主兴奋地说，“说说看，你的条件？”
“把杀害闵所长的前前后后写出来。”小如插嘴说。
“免谈。”帮主倏地起立，摆摆手说，“我知道你们想要我的命，可是我偏偏要活下去。”
“每周两碗肉、两包烟。”帮主已经朝里间走了，小如赶紧追了一句，“保证你和交通共被窝。”
最后一句话把帮主钉在了原地，他慢慢转过身来，脸上是一种奇怪的笑，笑容居然包含了腼腆。帮主蹲到他们面前，老谋深算地还了价：
“我每周只要一碗肉、一包烟。案子的事，我只写闵所长的死因。”
小如本想提出异议，九爷抢先发了话，“可以答应，但有一件很容易的事要加办。”
“不要害我阿。”
“是这样的，”九爷在字斟句酌，“你找机会跟华山剑说，‘有人要托你给我四千块钱现金，我知道你不容易，留五百给你打点。’华山剑如果推三阻四，你这样说，‘钱在号房里没用，还不是要通过你才能花出去？年底就退伍了，还有多少机会帮我？’你不要问这笔钱的来路，到手了交给小如就是。”
晚上，帮主与哨兵华山剑的对话从头到尾完整地灌进了九爷的耳朵。微寒的气温和虫孓的鸣叫表明，时辰已是下半夜了。帮主压低嗓子喊住了来回游走的哨兵：
“华山剑，我有重要的话跟你说。”
“什么鸟事？”哨兵一停顿，身上的枪械不免哗哗响。
由于通铺上睡满了人，帮主无法起跳去抓监窗钢筋，只能站在两人的缝隙，双手伸给哨兵。“拉我一把。”帮主说。
哨兵拉上帮主，帮主抓住监窗钢筋引体向上说话：“有人要托你给我四千块钱，到时候你留五百买个纪念品。”
“现金还是钱单？”
“现金。”
“开国际玩笑，你要害我押送回家。”
“钱在号房里怎么花，还不是要通过你才使得出去？再过几个月就退伍的人了，搞点外快给白杨买衣服不好？”
这一招果然见效，哨兵不吭声了，肩起枪要走。帮主还有话没说完：
“到时候帮我认一认是谁送钱来。”
帮主画蛇添足的话使哨兵疑窦丛生，“你不懂钱的来路？”
“哪里话，是朋友的旧账。”帮主自知对话超出了九爷交代的范围，赶紧亡羊补牢，“我看他好不好意思自己来送。”
通铺上睡满了人，帮主往下跳还得求助于哨兵，“好人做到底，放我下去吧。”
第二天早晨，九爷责备帮主说，“你昨晚多说了一句话。”
帮主哑口无言，九爷阐述说，“人生在世，不该知道的事情最好不要知道，我劝你不要去打探这笔钱的来路。比如闵所长之死，假如你什么都不知道，不就清心省事了？因为只有你知道，所以，必须由你来告诉我。”
“你呢，你什么都想知道？”
“我们两个有区别，”九爷拍拍帮主的肚皮说，“你的满足在这，”再敲敲自己的太阳穴说，“我的满足在这。”
帮主嘻嘻一笑，捞捞自己的裆部说，“我的满足其实在这里。”
“所以我要教你一个写作的诀窍，”九爷搂过帮主的头，附在他耳边说，“写不下去的时候，想一想交通白胖的屁股。”