“不行，”当晚，斯特莱克在电话上坚决地说，“这事儿越来越危险了。监视不是秘书该干的活。”
“去牛津的康乃馨酒店，去亚非学院，也不是我该干的活啊！”罗宾说，“但我做了这两件事，你不是很高兴么！”
“谁也别去跟踪，罗宾。我想，马修也不会乐意你这么干的。”
罗宾穿着睡衣坐在床上，手机贴在耳边，心想：斯特莱克都没见过她未婚夫，怎么就记住他的名字了呢？以她的经验来看，男人一般都不会记得这种事情。马修就经常忘记别人的名字，连他刚出生的外甥女叫什么他都不记得。不过她想，斯特莱克肯定接受过相关训练，所以能记住这样的细节。
“我干吗需要马修同意，”她说，“管他的，反正又不危险。你也不觉得厄休拉·梅会杀人的……”
（罗宾几不可闻地在最后加了两个字：“对吧？”）“嗯，但我不希望任何人知道我对她的行踪感兴趣。不然可能会让凶手觉得不安，我可不想再有谁被从高处扔下去。”
罗宾可以听到自己薄睡裙下的心怦怦直跳。她想：他可能已经知道凶手是谁，但却不会告诉她。其实她有点害怕知道凶手是谁，一时间根本无法思考。
电话是她打给斯特莱克的。几个小时前，她收到一条短信，说他被强制带去伦敦警察厅了，让她五点钟以后锁好办公室的门。从那以后，罗宾一直都心绪不宁。
“如果你还是睡不着的话，就给他打电话。”马修说。他的语气不是太强烈。
在不了解任何细节的情况下，他虽然没有明确表态，但还是坚定地站在警察那边。
“听着，我想让你帮我个忙，”斯特莱克说，“明天早上第一件事就是给约翰布里斯托打电话，告诉他罗谢尔的事。”
“好的。”罗宾盯着那个大大的毛绒玩具象说。那个毛绒玩具是八年前她第一次和马修过情人节时，他送给她的礼物。
现在，这个送礼物的人正在客厅里看晚间新闻。“你打算做什么？”
“我去派恩伍德的制片厂，跟弗雷迪·贝斯蒂吉聊聊。”
“怎么去？”罗宾说，“他们不会让你靠近他的。”
“不，他们会的。”斯特莱克说。
罗宾挂了电话以后，斯特莱克一动不动地在昏暗的办公室坐了一会儿。从伦敦警察厅回来的路上，尽管还想着罗谢尔肿胀尸体里那些未消化完的麦当劳，他仍旧毫无障碍地吞掉了两个巨无霸、一大包薯条和一杯麦旋风。此刻，胃里咕噜作响的胀气声，加上这些天来已被他忽略的“十二号”咖啡酒吧低音号的咚咚声，似乎便是他的脉动。
西娅拉·波特凌乱不堪、却非常女性化的公寓，她那娇喘连连的大嘴，以及紧紧缠绕在他背上的白皙长腿……现在，这一切都已经过去了。此刻他脑中全是矮胖庸俗的罗谢尔·奥涅弗德。他还记得她才离开自己五分钟，就开始噼里啪啦地打电话的样子。
他们把她从河里捞起来的时候，她身上穿的就是当时的那套衣服。
他知道发生了什么，他非常肯定。罗谢尔给凶手打了电话，说她刚和一个私家侦探吃完饭。于是，通过那部亮闪闪的粉红色手机，他们约好晚上见面，一起吃顿饭或喝点什么东西。夜色中，他们溜达到河边。他想到那座灰绿中带金色的哈默史密斯桥，罗谢尔还说自己在那片区域有了一套新公寓。那是个有名的自杀胜地：桥栏矮，下面就是湍急的泰晤士河。而她，是不会游泳的。夜色中，两个争吵的情侣、一辆绝尘而去的汽车、一声尖叫和一片水花。谁看得到？
如果凶手意志坚定、运气很好的话，应该没有人看见。而这恰恰是个意志非常坚定、运气极好的人。毫无疑问，辩护律师肯定会要求递减责任。因为在斯特莱克的从业经历中，这样自负而不切实际的凶手并不多见。他想，或许能在病理学上找到一些解释，这应该属于某种躁狂症。
但是，他对心理学可不太感兴趣，跟约翰布里斯托一样，他想要的——是正义！
在幽暗的办公室里，他的思绪突然不受控制地回到过去，想起他最亲的那个人是怎么死的。露西认为，那个人的死影响了斯特莱克的每一场调查，扭曲了他经手的每一件案子。但她错了，大错特错。他和露西的人生以及他们所有的记忆，被明显地分为两个时期：他们的母亲去世之前和去世之后。露西觉得，他是因为莱达的死，因为不相信继父无罪，才跑去参加皇家宪兵队的。他职业生涯中见到的每一具尸体，都会让他想起母亲。见到的每个凶手，似乎也都会让他想起自己的继父。母亲的死驱使他不断调查其他死亡案件中申辩无罪的情况。
然而，早在最后一根针刺入莱达的身体之前，斯特莱克就渴望从事这份职业了。
早在知道妈妈（以及其他所有的人）终有一死之前，他就明白有些凶杀案比任何谜题都难解。真正无法忘怀的人是露西，她的记忆就像萦绕在棺材里的苍蝇，久久挥之不去。所有非自然的死亡都会让她激动不已地想起过早离世的母亲。
不过，今晚他又要做露西认为是他的习惯的事了。他又想起莱达，并把她跟这件案子联系起来。超模莱达·斯特莱克。
谈到她时，人们总会提起那张最出名的照片，也是他父母唯一的一张合影。照片里，她穿着黑白两色的衣服，心形脸，闪亮的黑发，还有一双狨猴般的大眼睛。两人中间隔着一个艺术商和一个贵族出身的花花公子（一个自杀了，另一个得了艾滋病），还有他父亲的第二任妻子——卡拉·阿斯托尔菲。乔尼·罗克比站在最右边，中性而狂野，头发几乎跟莱达的一样长。他的母亲戴着马蒂尼眼镜，抽着烟。缭绕的烟雾中，这位模特显得比其他所有的人都时髦漂亮。
除斯特莱克外，其他人似乎都觉得莱达的死虽然可悲，却一点也不让人意外。
因为她一直过着极不正常的危险生活。即使那些认识她最久、最了解她的人，发现她因吸毒过量而死，也觉得这就是她命定的归宿。人们几乎都认为他母亲一直游走在生活边缘，终有一天会越过边线，冰冷、僵硬地死在一张被褥肮脏的床上。
她为什么会这样，却没人解释得清。
特德舅舅（趴在厨房水槽上，一言不发，筋疲力尽），或琼舅妈（坐在她那张小餐桌前，愤怒地红着眼，搂着露西。露西那时候十九岁，趴在她肩头哭泣）都不行。
看起来，吸毒过量很合乎莱达的生命轨迹；合乎她满是非法居所、乐手和疯狂派对的人生；合乎最后她跟家人关系极度恶劣的现状；合乎她在毒品中醉生梦死、不顾一切追求刺激的行为。只有斯特莱克追问，有没有人知道他妈妈是不是被别人注射的毒品；只有他发现，她对大麻的偏爱和突然喜欢上海洛因两相矛盾；也只有他，满腹狐疑，并看出情况有异。但当时他只是个二十岁的学生，没有人会听他说话。
审判及裁决结束之后，斯特莱克便收拾行囊，把一切抛在身后：疯狂一时的媒体；他从牛津辍学给琼舅妈带来的失意绝望；夏洛特被他的失踪激怒，已经跟别人睡在一起；露西乱发脾气、尖叫连连。只有特德舅舅支持他。他隐身在军队中。在那里他重新找到了莱达教给他的生活：洗心革面，自力更生，不断追寻新事物。
今晚，他忍不住觉得：他妈妈跟那个痛苦失意、摔死在冰天雪地里的美丽姑娘，跟那个如今躺在冰冷太平间里、无家可归的姑娘在精神上是姐妹。莱达、卢拉和罗谢尔不是露西或琼舅妈那样的女人。她们对暴力或可能存在的暴力没有防范意识。
她们不会过被贷款束缚的生活，不会自愿工作，不喜欢安稳地找个丈夫，将孩子干干净净地养大。因此，她们的死不算“悲剧”，不能将她们与那些安稳沉静、受人尊敬的家庭主妇相提并论。
将一个人的毁灭归结为咎由自取，是件多么容易的事！无动于衷地看着他们死去，接着往后一退，耸耸肩，认为混乱的人生就该有这般命定的结局，这是多么简单的做法！
跟卢拉谋杀案有关的物证都已烟消云散。不是被踩在脚下，就是被皑皑白雪彻底掩埋。毕竟，斯特莱克手中最有说服力的证据，只是黑白监控录像里那两个逃跑的男人。这份证据警方只草草地浏览了一下，便扔到一边。他们确信没人进过大楼，兰德里是自杀。录像里的那两人不过是一对闲荡的小偷。
斯特莱克站起身，看了看表：
十点半。
但那人肯定还醒着！他按亮台灯，拿出手机拨号。这一次，他拨的是个德国号码。
“奥吉？”电话那头，传来一个细弱的声音，“你他妈怎么样？”
“帮个忙，伙计。”
然后，斯特莱克让格雷厄姆·哈迪卡中尉在皇家工兵军团找一个名叫阿杰曼的人，并把所有能找到的信息都给他。比如教名、军阶等。斯特莱克特别强调，一定要找出他在阿富汗服役的具体时间。