2006年9月29日，晚上19点09分。
旋转木马，转到此时此刻。
叶萧与小枝，转到童年时光。
转到荒村的进士第，转到大海与墓地之间，转到那座孤独的老房子，转到病毒肆虐的上海一夜……
前世就认识了吗？木马高低颠簸地载着他，像乘着汹涌澎湃的海浪，抱着一只滑溜溜的美人鱼。
是他的小枝。
黑夜的主题公园里，重重森林隐藏的天堂，音乐如永不落幕的舞曲，五颜六色的灯光编织梦幻，在最诡异的一匹旋转木马上，骑着一对深深相拥的男女。
脸颊几乎贴着小枝的腮边，这样的耳鬓厮磨并不陌生，仿佛他们早已相识多年，这温柔美好的瞬间，不过是重复往昔的片断。
去他的沉睡之城，去他的旅行团吧，只愿小枝永在怀中，只愿彼此永不分离。
愿此刻永留。
小枝也配合着他的温柔，侧着脸靠着的他的胸膛，抚摸他额头新近的伤疤。只是她的脸颊冷冷的，像一大块储藏多年的冰。
忽然，她幽幽地叹息了一声：
“你抱着的人是谁？”
这是自叶萧见到她起说的第一句话，仿佛一下子击碎了短暂的梦境，将他重新拉回到冰冷的沉睡之城。他越发侧过头来，痴痴地看着小枝的眼睛。不知是因为头顶的光线，还是旋转中的晕眩，刹那间视线有些模糊，竟看不清近在咫尺的美丽脸庞。
奇怪，如此简单的问题却难以回答，嘴角随着木马而颤抖，叶萧感到脑子里闪过一道白光，几乎撕碎了他的身体。
不，他居然看不清抱着的人是谁！
小枝失望地摇了摇头，冷冷地说：“你以为你抱着的人是雪儿吗？”
“雪儿？”
这两个字再度蒙住了叶萧的眼睛，只剩下一条黑暗隧道，他骑着马在隧道里飞奔，直到最深处射出白色的光，笼罩着一个美丽的影子。
叶萧终于看清了她的脸，她的名字叫雪儿。
他的雪儿。
曾经不可磨灭的爱，曾经无法抚平的痛，曾经不能愈合的伤，曾经难以干涸的泪。
他骑着白马来到雪儿跟前，她依然栩栩如生面对微笑。他伸手将雪儿拉上马儿，让她坐在自己的身前，双臂环抱她在怀里，深深地吻她。
然而，当他重新睁开眼睛，却发现雪儿已经不见，却是另一张陌生的面孔。
她是小枝。
不，他的雪儿已经永远不能回来了。
刚才的一切都是错觉，完美的世界已然崩溃，包括拥抱在自己怀中的小枝。难以抑制的悲戚涌上心头，叶萧仰天看着顶棚，任由灯光刺激着瞳孔，就让木马带着自己旋转到地狱去吧！
突然，心底打出一个大大的问号，立即盯着马背上的小枝：“你怎么会知道雪儿的？”
“我什么都知道。”
她淡淡地回答了一句，几缕发丝飘到叶萧的脸上，他摇摇头说：“不，不可能的，你不会知道雪儿。”
“你还想念她吗？”
这还用得着回答吗？刚才在木马上紧紧搂着她时，就是对雪儿思念的错觉，仿佛又回到了自己身边，两个人共同骑上旋转木马，奔向那片永无烦恼的草原。
但叶萧强忍着悲伤，用男人坚硬的口气说：“想念——又有何用？她早已经死去多年，在云南西双版纳的边境，离这里不远的一个地方。”
“也许，她还会回来？”
“是幽灵吗？”叶萧苦笑了一下，“对不起，我不相信这些。”
说罢他跳下了旋转木马，但依旧站在大转盘上，有力的手抓住小枝的腰，沉着地说：“下来吧！”
小枝倒是没有反抗，乖乖地由他搀扶下了木马。叶萧拉着她走到地面，木马仍然在奔腾着，只是已没有了骑手。
“跟我回大本营吧，答应我不要再逃走了！”
他紧紧抓着小枝的手，不容她有反抗的机会，而她也低头轻声说：“可是，他们不会放过我的。”
“什么意思？”
“你的旅行团同伴们，他们不会相信我的话，也不会容忍我的存在，我是他们心中的女妖。”
小枝的这番语气就像受了委屈的小女孩，完全不像刚才那咄咄逼人的话语，叶萧却挺起胸膛说：“放心，我一定会好好保护你的，不会让任何人伤到你一根毫毛！”
“真的吗？”
“我叶萧从不食言。”
“你发誓吗？”
这句话又像个小女孩了，叶萧无奈地笑了一下，便仰头看着月亮说：“我对天上的明月发誓，叶萧必将保护小枝，不会让她受一点点的伤。”
“真是个好男人！”也许她想到了张镐哲那首《好男人》的歌词，毕竟是二十岁的女孩，用撒娇的口气说，“还要一生一世哦！”
“好的，一生一世，我都不会让你受伤！”
叶萧盯着她的眼睛，郑重其事地说出了誓言，完全没想到这句话的后果将是什么！
“谢谢。”
女孩微笑了一下，竟带着几分羞涩。
接着他抓着小枝的手，打起手电穿过树丛，离开黑夜的主题公园，向沉睡之城的另一端走去。
旋转木马，依然在地狱与天堂间转个不停。
夜晚，七点半。
大本营别墅的阁楼。
顶顶独自坐在顶灯下，天窗外挂着一轮小小的月亮，仿佛所有的光线都恩赐给了她。
几分钟前，当大家聚拢在客厅看《蝴蝶效应》，她悄悄走上顶层阁楼，打开下午没有看完的那本书——《马潜龙传》。
虽然，旅行团里又死了一个人，她却没有前几天那么急迫，好像恐惧已奈何不了自己，反倒想要深入了解这座沉睡之城。
下午看到了马潜龙在二战期间的传奇，立下大功晋升为团长，接着就是第四章“泪别家国”。
马潜龙从1946年至1949年的经历，书中大多语焉不详，竟聊聊数笔就带过了，只说他在孙立人将军麾下带兵，参加了多次重要的战役。在战斗中马潜龙再度身负重任，南京的医院里修养了半年。当他伤愈出院之后，便不幸地随部队败退千里，从南京一路溃退到了云南。直到1950年的初春，在云南边境的莽莽丛林中，他带着数千残兵败将，面向北方的故乡跪倒在地，痛哭流涕祭拜先祖，然后撤退到了国境线外。
接下来第五章叫“异域孤军”。
这些四处流浪中国军人们，绝大部分再也没有回过故乡。他们抱着早已绝望的信念，在炎热潮湿的崇山峻岭中生存了下来。这片土地贫瘠而险恶，本地民族闭塞而落后，只能靠种植贩卖鸦片为生，这就是大名鼎鼎的“金三角”。
他们处在各方的包围之中，被迫与别国的政府军交战，经常弹尽粮绝而无后援。无数人埋葬在他乡的泥土中，却再没有十年前远征缅甸的无上荣光。当短暂的和平来临，除了少数去台湾的人以外，他们永远留在了这片“异域”。
有人成为当地政府的雇佣军，有人以种毒贩毒为生，有人则成为了独立王国。老兵们在此娶妻生子，落地生根，繁衍着中国人的后代，也留下中国人的坟墓。
马潜龙在晚年回忆过这段漫长而痛苦的岁月：“1950年～1970年的二十年，是我人生中最苦闷的年月。最早的几年，我带着数千名老部下，在泰缅边界的山寨中扎根下来，几乎每年都会有激烈的战斗，一个个多年的战友在我面前倒下，让我的心也一起流血。我们坚持到了1958年，台湾终于派遣飞机来接我们了，但我却拒绝了去台湾的机会，我手下的老兵们也没有一个离开我，愿意跟随我做田横三百死士。回首故乡的山河，依然是泪眼朦胧，我们望眼欲穿却再也无法见到。就这样我们在异域漂泊了二十年，当别的部队都开始贩毒或做雇佣军时，我却坚持不沾染这些东西，带着士兵们垦荒种地，宁愿吃粗茶淡饭也不愿同流合污。但是，这片土地太过贫瘠了，出产的五谷难以下咽，无法养育我的老弱病兵们，包括与当地人通婚而繁衍的孩子们。到了1970年的春节，我们几乎已陷入了绝境，有的人开小差逃去其他部队，甚至有下级军官阴谋哗变，我忍痛亲手枪毙了三个人，才暂时平息了事端。但我知道这样下去没有出路，我必须为大家找到一个方向，出埃及，渡红海！”
顶顶看到这不禁眼眶红了，再看天窗外的那轮月亮，是否也照着北方草原的故乡？
接着，她翻到第六章，“开天辟地”。
1970年的春天，马潜龙带领了一支小部队，前往他在二战期间隐居的那片山谷。他仍然记得那条秘密的道路，穿越茂密丛林和陡峭的山峦，通过罗刹之国抵达了传说中的神秘盆地。小部队里含有几个有经验的工兵，他们全面勘测了盆地的地质情况，并在某处发现了一处宝藏——黄金！
那是一个蕴藏极丰富的金矿，虽然埋在地下的深处，但盆地的溪流中含有金砂，使得他们很容易地就发现了。这个发现给了马潜龙希望，他制订了一个周密而完美的计划，派遣工兵部队寻找四周最薄弱的山口，果然在盆地南缘的一块悬崖上圈定了。他们调来了大量炸药，炸开山体并用数百人挖掘隧道。
这条无比漫长的隧道，用了三年的时间才大功告成，一切都在秘密之中进行，严格封锁着消息。1973年的夏天，马潜龙对他的部队和眷属们发表讲话，要带他们去开创一个新的生活。老兵连带眷属总共几万人，带着各种武器和生产设备，从那条一线天的峡谷进入隧道，终于进入那片迦南地！
开始大家不理解为何要迁移到这么闭塞的地方？但当黄金不断从地下开采出来，马潜龙用黄金换来了粮食、衣服、武器、美元等等，大家都感到重获了新生，万分卖力地建设起了家园。马潜龙到曼谷秘密聘请了一位华裔设计师，请他为新城全面规划和设计。又经过三年的艰苦建设，整个现代化城市拔地而起，成为真正的世外桃源。
马潜龙给这座新城取名为“南明市”，为了纪念同样流亡到西南边疆之外的南明王朝，也希望子孙后代不要忘记祖先们来自何方。城市中央的广场也被命名为“南明广场”，而那座仿造故宫太和殿的“南明宫”正是马潜龙的办公室。
1980年，南明城确立了自治城市的地位，马潜龙成为首任执政官。
顶顶看到这里，才明白了南明城的由来！从第一次踏入此地，这个谜团就始终缠绕着大家，却通过这本旧书轻而易举的解开了。
一切都因为这个马潜龙，他实在是个了不起的人物！
继续翻到第七章“域外南明”。
开头是这样写的——
“中山先生最高理想，便是建设一个大同社会。他用了毕生的时间来奋斗，还是没有实现这个目标。他的后继者们用了更长的时间，仍离那理想中的世界相去甚远，革命尚未成功，同志仍需努力！然而，马潜龙却在这域外的群山间，创造了一个真实的‘大同社会’。身为中山先生的忠实信徒，这是他终生最引以为豪的事。”
整个80年代，南明城地下源源不断的黄金，给全城人创造了巨大的财富。马潜龙设立了一个委员会处理财政，先是广泛地开展基础建设，各种商店学校和居住设施，以及城外的水库和电站逐步齐全。整个南明城都实行免税政策，因为依靠黄金收入已足够支持自治政府运作了。人们积极地从事各种商业活动，通用泰铢等货币，自由开设工厂和企业。
但是，一切对外交通和贸易都掌握在政府手中，在南明隧道的两端有重兵把守，只有自治政府的车辆才能进出。如果有人要离开南明城，必须经过严格审批和交纳押金，除了自治政府的派遣人员外，每年出城的不超过五十人。
许多人都不满马潜龙的政策，认为这将使南明城在封闭中窒息，甚至回到闭塞的中世纪环境。但他一贯地坚持己见，弹压任何反对的意见。1985年，火药桶终于爆炸，他非常信任的一名亲信，在他开会过程中突然行刺。一枚炸药被扔上会议桌，当场炸死了两人，马潜龙本人则被炸伤。
这意外的变故并未击垮马潜龙，他以顽强的意志迅速控制了局面，粉碎了所有的叛乱阴谋，有七名同案犯被捕并处以死刑，只有行刺的主犯侥幸逃脱，并被永远驱逐出南明城。
经此事件之后，所有隐藏的反对势力被一举消灭，马潜龙的威信反而大涨，他在自治议会上发表讲演说：“我希望建设一个真正的大同社会。但在整个地球实现大同之前，我们必须采取保护措施，用坚强的外壳来保护我们的城市。二十世纪的世界是肮脏的，只要走出南明隧道几公里，便是完全不同的天地，那里的人们在自相残杀，在种植要消灭全人类的花朵，淫欲和贪婪横行霸道，财富者和强权者统治着一切，穷人们被榨干了每一滴血。这是一个多么可怕的世界！只要对外开放那么一点点，只要一点点！我们就会像失去保护的温室花朵，立刻枯萎凋零！永远都要提防人的私欲，这片桃源必须隐藏起来，绝不能为外界所知道，否则便是我们毁灭之时！”
在短暂的争议之后，大多数居民都赞同了马潜龙的观点，并能遵守这些严苛到不合理的规定。南明城仿佛一株深山中的盆景，秘密地茁壮成长起来，并保持了十多年的稳定秩序，再也没有发生过暗杀或政变等事件。到2000年，全城人口竟已超过了十万。
在数十年的岁月中，马潜龙积累起了无上的权威，南明城的兴衰荣辱几乎全系于他一身。在四年一度的执政官选举中，马潜龙连续四届当选执政官，掌握南明城的行政大权，直到1996年，他以76岁高龄退休。
在第七章的最后，作者以自豪的笔触描述了2000年的南明社会——
自治议会：由100名议员担任，每三年换选一次。
执政官：一名，间接选出，由全体议员投票选出，每届任期四年，可连任多届不限。
其下有警察局、税务局、工商局、市政局、卫生局、邮政局等机构。
自治军队：由执政官指挥，拥有1000名士兵，各种先进武器：包括三十辆布拉德利步兵战车，三架黑鹰直升机，一架阿帕奇直升机，均从国际军火商手中走私进口。
司法机构：高级法官一名，中级法官十名，陪审团若干人。
监察机构：高级检察官一名，中级检察官十名。
《南明自治法典》：以法德大陆法系为蓝本，结合东方传统法系。为防毒品渗入南明，法典严禁吸毒贩毒，违者一律处以死刑。
1999年度，南明城GDP总量为15亿美元，其中黄金收入占55％。
接着就是《马潜龙传》的最后一章，“人生的终点”。
2000年，马潜龙正好80岁，他已退休了四年，隐居在南明城中一栋小屋，再也不问政事。他本有机会回祖国去看看，却因种种原因未能成行，成为他终生的遗憾。许多人劝他写回忆录，将自己毕生传奇经历写下来。他却婉言谢绝，说生命中总有许多不能言说之事。
作者依靠各种零星的记载，包括大陆时期的各种文件和报纸，还专门申请去台北查找档案，关于马潜龙在六十年前的军旅生涯。至于逃亡到金三角以后的经历，则来自许多老兵的口述。整部传记写了整整十年，但仍有许多内容不能完整。尤其是1942～1945年，马潜龙在这片原始盆地的经历，只要他本人不开口，便永远不会有人知道。
2000年9月9日，马潜龙在寓所中突发心脏病去世，享年80岁。
十天后举行出殡大典，南明城万人空巷来为他送行，他的骨灰被保存在南明宫中，等待将来能魂归故土。
随着马潜龙的去世，南明城的历史翻过了一页，属于他的时代结束了。
南明城将仍然在他的阴影之中，还是将走上一条新的道路？
《马潜龙传》的结尾没有给出答案，这本2000年秋天出版的书，最终在顶顶的叹息声中，结束了最后一句话——
“只有走到生命的最后一天，我们才能真正了解自己的命运。”
看完这句颇为哲理的话，合上书本沉思默想了片刻。在沉睡的别墅顶层的小阁楼里，月光与灯光共同洒在顶顶额头，仿佛浸入另一个人的人生。
突然，楼下发出一声枪响！
夜晚，九点二十分。
沉睡的别墅，底楼客厅。
电视机屏幕上打出《蝴蝶效应》的片尾字幕，挤在沙发上的人们松了一口气。100多分钟过去了，这部电影并未驱散大家的恐惧，反而加剧了他们的不安全感，尤其是刚去过蝴蝶公墓的伊莲娜和玉灵。
孙子楚双眼紧盯着屏幕，好像已深深浸入了剧情中，看完后出了一身的冷汗。秋秋始终坐在钱莫争身边，让大家搞不懂他们什么关系？为什么前两天还像仇敌一样，今晚却完全改变了态度。童建国却几乎没怎么看，一直警觉地守在玄关处，或者到厨房查看一下，特别留心窗外的风吹草动。
突然，院门外响起沉闷的敲门声。童建国冷不防地打了个激灵，立刻示意大家不要慌张。他小心翼翼地走出房门，来到院墙的铁门后，大声地问：“谁？”
“是我！叶萧！”
果然是叶萧的声音，童建国又惊又喜地打开铁门，只见一对男女互相搀扶在月光下。
叶萧和小枝。
再度看到小枝的脸，还有她那略带小邪恶的眼神，毫不畏惧地闯入别墅小院，手挽在叶萧的臂弯里，仿佛杀手莱昂的小情人。
相比黄昏时分在蝴蝶公墓，小枝显得更加美艳动人，浑身散发着诱惑的气味，五十七岁的童建国也痴痴地站住了。
叶萧也显得英姿勃发，带着沉睡之城的公主，旁若无人地闯入客厅。
一阵冷风随着小枝的裙摆吹入玄关，大家先感到后脖子冷飕飕的，接着回头看到了那张诱人的脸。
伊莲娜第一个霍地站起来，颤抖着喊道：“YOU！”
其他人都瞪大了眼睛，仿佛蝴蝶公墓中的鬼美人再现，正目光高傲步履轻盈地前来赴宴。
此刻的小枝，已与他们第一次见到的那个小枝，彻彻底底地判若两人了！
第一次见到的她脸色苍白，神色惊恐，长发披肩，处处透着忧郁与纯洁，不敢与他人高声说话，极力回避男人们的视线，宛如不食人间烟火的仙子，又似坠落凡尘的悲伤天使。
而现在的这个小枝，却分明是“一树梨花压海棠”的洛丽塔，脸颊红润唇色艳丽，甚至带有几分哥特与朋克，大胆野性欲望蓬勃，目光扫过之地花朵枯萎，眼神直指之处月光羞涩。
数天前与数天后，她在地狱天堂旋转门间变幻身形。
从白玫瑰到红玫瑰！
更令他们吃惊的是叶萧，居然情侣似的带着她，两人的双臂交缠在一起，丝毫不在意他人鄙夷的目光。
“你们……你们怎么？”
林君如正好从楼上走下来，看到这一幕立刻说了出来。
叶萧若无其事地回答道：“下午出去不是找小枝的吗？现在我把她给带回来了。”
“我们欢迎你回来，但是——不欢迎她！”
林君如说完伸手指向小枝。
接着，其他人也都围拢上来，将叶萧和小枝包围在客厅中央，叶萧总算皱起了眉头：“你们想干什么？”
“你一定还不知道！我们中间又牺牲了一个人！”童建国转而盯着小枝，冷冷地说，“杨谋死了！”
“杨谋死了？”叶萧这才意识到严重性，按捺着自己焦虑的心，“为什么？发生了什么？”
“为什么？哼！你问她吧！”
林君如依旧直指着小枝，却不敢靠近这冷艳的女孩。
“怎么回事？”
叶萧转身问着小枝，却得到一句淡淡的回答：“我已经警告过杨谋了，但他一定要进去，那是他自己的选择，也是命运的安排，谁都无法阻拦。”
但还没等叶萧说话，童建国就抢先喊道：“别相信她的话，叶萧，你已经被她迷住了吧！”
最后一句让叶萧脸上一红，但随即直视着童建国说：“你以为我是那种人吗？”
“别吵了！”
玉灵走到他们跟前，将童建国推到了一边去，然后把黄昏时分在蝴蝶公墓，大家见到的离奇景象，以及杨谋的意外死亡，全都原原本本告诉了叶萧。
全部听完以后，叶萧低头喃喃自语：“鬼美人？”
“你不觉得她很可疑吗？她怎么会突然出现在那里？又知道那么多蝴蝶公墓的事情？”林君如依然直指着小枝的脸，“虽然她警告了杨谋，但与其说她在警告，不如说她在诱惑杨谋！故意调起杨谋的好奇心和探险欲，让他自己乖乖地送入虎口！”
夜晚的客厅仿佛成了法庭，面对这些严厉的指控，小枝却显得完全不在乎，淡然地微笑着靠在叶萧身上。
就连十五岁的秋秋，也在心里嘀咕了一句：真邪恶！
叶萧则有些不知所措，又不敢把小枝推走，那温柔的发梢扑在他耳边，似乎自己也坐上了被告席，成为洛丽塔的同案犯。
“也许这一切都由于她！真正的罪魁祸首！”伊莲娜也指着小枝的鼻子，用审讯的口气说，“既然她是这城市里的人，为什么不把秘密告诉我们？沉睡之城为什么空无一人！”
突然，叶萧推掉了伊莲娜的手，保护在小枝的身前说：“她不是你的罪犯！”
“叶萧，你真的让我很失望！你自己还不知道，你已经失去了理智！”
童建国也忍不住了，视觉掠过叶萧的肩膀，落到后面小枝的脸上。
“不，我很清醒！我知道小枝是无辜的。”
“你知道什么啊，我的叶警官！现在我告诉你，你这个人最大的缺陷是什么？”童建国像个长辈那样管教道，“就是容易受漂亮女孩的欺骗。”
叶萧的心里一颤，耳根子都发红了：“你想要干什么？”
“请你把这个女孩交出来，你知道我有很多的经验，和许多有效的手段，能让她开口说出真话。”
“你的意思是——”
其实叶萧心里已经明白了，所谓的“很多的经验”、“有效的手段”，不过就是刑讯逼供！童建国在金三角的游击队打了那么多年仗，什么人没有见过什么事没有做过？相必较在战场上杀人放火，对俘虏和奸细严刑拷打更是小手段了！
不，绝不能让小枝落到童建国的手里，那简直就是掉到地狱里去了，叶萧可以想象那些残忍的手段，各种让人痛不欲生的酷刑，这二十岁的柔软女孩怎能承受……
“畜生！”
他毫不客气地回答了童建国。
“哼，我不认为有什么不对，这样做也是为了大家好。谁不想知道沉睡之城的秘密呢？谁不想活着逃出去回家呢？这个关键就在小枝的身上，只要她说出来大家都好办，如果她不说或者说假话，那我们都会完蛋！就像刚刚死去的杨谋那样，还会有第九个、第十个，直到最后一个全部死光！”
这时钱莫争终于也说话了：“童建国说的有道理，为了大家的安全，我们必须采取这样的行动，不能再等待下去了，现在等待就等于自杀。”
以往他都为叶萧说话的，此刻却站到了他的对立面。钱莫争迫切地想要带秋秋逃出去，他已经失去了黄宛然，不能再失去自己的女儿了，因为谁都不知道下一个死者会是谁？
“休想！”
叶萧又一次斩钉截铁地回绝了他们。
话音未落，童建国出其不意地动手了，一拳打到了叶萧的腰眼上。
当叶萧痛苦地弯腰时，钱莫争已一把抓住了小枝，要把她给拖到楼上去。就在小枝拼命挣扎喊叫时，叶萧强忍疼痛站起来，从背后打倒了钱莫争，又把小枝给拉了回来。
此刻脑子里嗡嗡作响，伤处仍然火辣辣地疼着，全身的血气都涌上脑门，成为一头愤怒的野兽，只想保护某位柔弱的公主。
他拉着小枝冲向玄关，童建国大喝一声：“站住！”
林君如已大胆地站在门前，阻拦住他们逃出去的道路。叶萧回头再看客厅里，一个黑洞洞的枪口正对准自己。
几秒钟前，童建国从裤管里掏出了手枪，只有这个家伙才能震慑叶萧。
钱莫争爬起来捂住秋秋的眼睛，不能让孩子看到手枪和鲜血。玉灵和伊莲娜都被惊住了，悄悄躲到了厨房里。孙子楚傻傻地站在原地，竟一点都不来帮他的朋友。
小枝仍然靠在叶萧的身后，把他当作了一堵防弹墙。
是的，他绝不惧怕子弹。
叶萧仰头挺胸面对童建国，反而往前走了一步，枪口距离他的心口不到一米。
他的眼神如此坚固，如北极万年不化的冰雪，冷峻而轻蔑地面对枪口说：“童建国，你害怕了！害怕到只敢用手枪来对付我，为什么不一对一地打一架？难道你觉得自己真的老了？还是根本不敢和我较量？”
虽然叶萧赤手空拳的站着，但这番英雄气十足的话语，却让举着手枪的童建国相形见绌，更令小枝柔情地环抱着他的腰，因为他是一个真正的男人。
黑色的枪口在颤抖，童建国第一次在叶萧面前怯场了，他暗暗告诫自己决不能示弱，至少枪还在自己手中，他低沉地吼了一声：“再说一遍，把她交给我！否则我就开枪了！”
“不！”
“我数到三，我就开枪了！”
小枝的抓着叶萧腰际的手更紧了，叶萧也抓住了她的胳膊，其他人都远远地躲开了。
“一……”
叶萧仍然面无表情，如雕塑般看着枪口。
“二……”
童建国把“二”字拖得很长，只见叶萧的眉头微微跳了一下。
但还没等他把“二”念完，叶萧就兀自喊出了：“三！”
仿佛是叶萧给童建国下了命令，握枪的手指下意识地抠下了扳机。
四分之三秒后……
“砰！”
枪声——穿透了沉睡之城的黑夜。
顶层的阁楼。
瞬间，凄厉的枪声穿过几层楼板，直冲入萨顶顶的耳膜中。
刚放下《马潜龙传》的顶顶，立刻被这枪声揪起了心，似乎子弹穿过了自己身体。刚才她全神贯注地在书本里，完全没听到底楼发生的喧哗。
她赶紧冲出阁楼，跑下两层楼梯来到客厅，却发现四周沉默得吓人。林君如、伊莲娜、玉灵都躲在厨房间，钱莫争紧紧抱着秋秋，孙子楚躲到了沙发后面，童建国呆若木鸡地举着一把手枪。
叶萧与小枝仍如情侣站在一起。
空气中残留着一股淡淡的火药味，叶萧左侧脸颊留下一道伤口，不多的鲜血正缓缓地渗透出来。
顶顶难以相信自己的眼睛，叶萧居然带着顶顶回来了，却是这么一番可怕景象，他们究竟在干什么？
她立刻抓住童建国的手，将那把手枪夺了下来，愤怒地喊道：“你疯了吗？为什么开枪？你们要自相残杀吗？”
其实，刚才童建国不是有意要开枪的，只是叶萧那一声惊天动地的“三”，直接刺激了他的绷紧的神经，给他的手指下达了开枪命令，便下意识地抠下了扳机。
幸好他立刻将手高高抬起，枪口并没有冲着叶萧胸口，而是对着天花板射出了子弹！
否则，叶萧早就GAME OVER了！
但子弹击中天花板以后，又向地面反弹而来——这就是弹道学中所谓的“跳弹”，正好擦着叶萧的脸颊飞过去，拉出几厘米的浅浅创口，若跳弹轨迹再近个半寸，肯定会打爆他的脑袋。
所以，叶萧依然是走运的！
死里逃生的他站在原地，即便脸颊火辣辣地疼，却没有丝毫疼痛的表情，任由鲜血从脸上滑落。小枝立刻转到他身前，用手帕关切地擦着伤口，两张脸几乎要贴在一起了。
这一幕枪战片里的柔情场面，被顶顶看在眼里很不是滋味，但又不好意思说什么。童建国从地下捡起手枪，重新放回到裤脚管里。
终于，叶萧转身拉起小枝，一口气跑上了三楼。
顶顶也紧跟在他们身后，打开阁楼的房门说：“快点进去吧！”
三个人走进阁楼，随后把小门反锁了起来，顶顶还搬来一些旧家具，死死地顶在门后面，防范楼下那些家伙冲进来。
在月光与灯光之下，叶萧的脸色变得惨白，只是伤口已不再流血，凝结成一道鲜艳的疤痕。顶顶抓住他的衣领说：“怎么回事？究竟怎么了？”
“他们要欺负我，是叶萧要保护我。”
小枝替他回答了，但顶顶依然不满意，她反而盯着小枝问：“上午你为什么要逃跑？你知不知道我有多担心你？我还怕你遭到了什么危险！你究竟去了哪里？怎么又跑回来了？”
顶顶说到这不知有多委屈，为了眼前这个危险的女孩，中午还被叶萧深深地误会了，整整一天都心情郁闷。现在她又与叶萧卿卿我我的，甚至要叶萧差点为她而送命，怎能不让人气愤？
而面对她的这些问题，小枝是一个字都无法回答。
“够了！”叶萧疲倦地坐倒，摸着脸颊上的伤痕，但愿不要被破相了，“他们刚才要严刑拷打她呢，不要再强迫她回答问题了。”
他脸上的血痕显得很MAN，加上嘴上茂密的胡茬，仿佛一下子成熟了许多。
顶顶焦虑地抓着衣角，怔怔地看着叶萧和小枝，脑中思量了许久，轻声道：“也许，我们可以换一种方式与她沟通。”
“什么？”
“我也不赞同用审讯的手段，但你肯定也想知道南明城的秘密，想知道小枝究竟是什么人吧？”
叶萧低头诺了一声。
“就是嘛，既然我们不能用硬的方式，不如就用柔和的手段。”
顶顶说完坐到小枝身边，让这二十岁的神秘女孩局促起来，狭小的阁楼里堆满了杂物，根本没有空间容得她藏身。
“柔和的手段？”
顶顶的眼神变成迷离起来：“你相信催眠吗？”
“什么意思？”
“几年前，我曾跟随一个印度大师学习催眠术，这是一门古老而神奇的技术，你完全无法想象它的作用，能治疗人的许多心理问题，缓解神经衰弱等症状，更能问出你心底的秘密。”
“心底的秘密——你要用催眠来对付小枝？”
两个人在阁楼上谈着催眠，最害怕的自然是要被催眠的对象，小枝躲到了叶萧身后说：“我害怕！”
叶萧抚摸着她的头发说：“别怕，我们都不会伤害你的。”
然而，小枝还是以恐惧的眼神看着顶顶：“我明白了，我和你住在同一个房间时，你的那些奇怪的眼神，谁都听不懂的咒语，还有神像般的姿势，都是对我的催眠手段！”
“是，一开始我就想从你身上得到真相。”顶顶大方地承认了，说完瞥了瞥叶萧，“难道我做错了吗？”
“至少你应该事先告诉我。”叶萧尴尬地低声道，随后柔和地看着小枝，“没事的，我在旁边保护着你，保证不会让你受到任何伤害。”
阁楼上的小枝已无路可逃，只能乖乖地任由他们摆布。于是，叶萧给顶顶使了个眼色，示意她可以开始了。
顶顶随即关掉了电灯，只有天窗微弱的月光射入。她又从阁楼的杂物堆里，找出一根白蜡烛点燃，让烛火在小枝的眼前晃动。在这黑暗的幽闭空间，仿佛又回到了罗刹之国，高塔下的石头密室，这二十岁的女孩不再属于人间，而是八百年前的某个幽灵。
当月光也渐渐暗淡时，只剩下这点白色烛光了，叶萧小心地护在小枝身边，仔细观察她的表情和眼神变化。她开始安静了下来，目光也不再恐惧，几乎盘腿坐在地板上，痴痴地面对烛光。白色的幽光射在她脸上，宛如涂上一层灵异的粉底。白蜡烛闪烁的火焰，使她和叶萧的背影不断跳跃，直到覆盖大半个阁楼。
顶顶嘴里念出一长串的音节，叶萧却一个字都听不懂，原来这就是古印度的梵文，如同咒语灌输入小枝的大脑。随着烛光的晃动，顶顶那锐利的眼神，像在泥土中埋藏了千年的神龛，突然放出骇人的电光——这里就是罗刹之国，一个微型的曼荼罗“坛城”，一个意念想象中的小宇宙，从时间的起点到终点，从空间的源头到尽头，紧紧将他们三个人包围，带往另一个世界。
小枝已然被完全控制了，就连叶萧也暂时忘了自己，目光随着烛火而颠簸。
“告诉我，你是谁？”
顶顶终于说了一句中国话。
“我是小枝。”
她回答得很乖，像只温顺的小猫。
“你从哪里来？”
“另一个世界。”
“在哪里？”
“荒村。”
“荒村之前在哪里？”
这个问题却让小枝停顿了许久，叶萧注意到她已闭上了眼睛，但想必烛光仍然在她脑海中晃动。
“在北京。”
叶萧忍不住插嘴道：“怎么又到北京去了？”
“别打岔！”顶顶给了他一个白眼，继续用柔和的口气对小枝说，“你究竟姓什么？”
“阿鲁特。”
“你不是荒村的欧阳小枝吗？”
“荒村的欧阳小枝，只是我生命的一部分，其实我更早的名字叫阿鲁特小枝。”
“阿鲁特？你不是中国人？”
“我是中国人，我出生在清朝咸丰年间的北京，我的父亲属于蒙古贵族阿鲁特氏，他是蒙古正蓝旗人，他的汉文名字叫崇绮，曾经做过清朝的吏部尚书。”
叶萧听到这里简直要晕倒了，这个小枝转眼又从荒村跑到清朝，而且变换民族成了蒙古八旗。
催眠师顶顶仍保持着镇定：“阿鲁特小枝，说说你的人生吧。”
“我父亲虽然是蒙古人，但他精通汉文儒学，是同治四年的一甲一名状元，官拜翰林院编修。清朝两百多年，满蒙人汉文考试而得此荣耀者，只我父亲一人。”
小枝说这句话时，表情还充满自豪，仿佛已摇身变成了格格。
烛火在她眼前晃了两下，顶顶柔声道：“你小时候是怎样的？”
“我的父亲虔诚地信仰佛教，在我十岁时派人到南洋暹罗国，请了一位大法师来做我的老师。这位大师有起死回生之术，据说曾让被埋入地下数年的人复活。我跟他学习各种知识长达五年，常和我说起他过去的经历。他作为苦行僧浪迹于南洋印度等地，漫游在广阔的森林中，与大象野牛鳄鱼为伴，在墓地中过夜与亡灵对话。但他做成的最重要的一件事，是找到了传说中的罗刹之国！”
“他是怎么找到的？”
“大法师没有说得很具体，只是说当他发现那灿烂辉煌的废墟，走进千年之前的伟大宫殿时，仿佛看到了世界未来的命运。他在罗刹之国独自修行了三年，没有与外界有任何接触，在完全空无一人的古代帝都中，靠野果与露水度日，渐渐发现了宇宙的真谛。”
“还有呢？”
其实是要故意打断她的话，因为顶顶心里在说：真邪恶！难道可以自比佛陀？
“五年之后，大法师突然圆寂，当被送到寺庙准备火化时，遗体却已神秘消失了。没过两年，同治皇帝筹备大婚，我也被送入宫中候选。当时两宫皇太后共同执政，西宫就是著名的慈禧太后，她选中了富察氏之女，而东宫慈安太后则选中了我。那年皇帝只有十几岁，没看中自己母亲挑选的富察氏，却偏偏相中了比他大两岁的我。虽然慈禧太后非常生气，但在东太后支持下，我还是被册封为皇后。”
“你是说——你做了清朝同治帝的皇后？”
顶顶终于也受不了了，被迫还要再确认一遍。
“是的！”小枝的回答是一定确定以及肯定，“隆重的皇帝大婚典礼之后，我与少年的皇帝非常恩爱，就像一对年轻的恋人，并疏远了皇帝的亲生母亲，这让慈禧太后更加嫉恨。她多次刁难我，以种种理由给我惩罚，最终强行把我和皇帝分开。少不经事的皇帝，在太监鼓动下出宫去寻花问柳，结果染上花柳病葬送了性命，死时还不到二十岁。”
“你小小年纪就做了寡妇？”
“嗯，同治皇帝驾崩之后，我夜夜以泪洗面，更受到慈禧的欺凌。她认为我这个不中意的媳妇，克死了她唯一的儿子。在遭到百般虐待之后我自杀了，方式是最古老的吞金。”
“你死了？”
“金块穿透我的内脏，使我体内大量出血而亡，我死去的那年只有二十一岁。我成为了一个幽灵，却没有脱离躯体，仍寄存在尸体之内，仍有各种感觉，只是无法动弹无法表达思想，我就像个被囚禁的犯人，藏在身体的牢笼里却不为人知。”
听到这叶萧和顶顶都毛骨悚然了，顶顶故作镇定道：“但你会被埋葬的。”
“我和皇帝的尸体，在紫禁城的棺材内躺了五年。直到光绪五年，我们位于清东陵的陵墓才完工，举行了下葬大典。我和我的夫君躺在两口棺材里，送入深深的地宫之中，被各种随葬物品包围，等待自己腐烂殆尽的那一天。”
小枝说完停顿了片刻，忽然仰头吟出了一首诗：“回头六十八年中，竟往空谈爱与忠。杯土已封皇帝顶，前星欲祝紫微宫。相逢老辈寥寥甚，到处先生好好同。如同孤魂思恋所，五更风雨蓟门东。”
这首诗如此悲凉凄惨，宛如有孤魂从眼前飘过，顶顶听之不免动容：“是你写的吗？”
“不，这是当时的一位清朝官员，被我的悲惨命运而感动，自杀身亡前留下的绝命诗。”小枝睁开眼睛苦笑了一声，“其实，我死后的命运要比这首诗更凄惨。我在清东陵地下躺了几十年，我的丈夫同治皇帝早已变成一堆枯骨，我的身体却仍然保持鲜亮，仿佛刚刚睡着了一样，其实并没有人给我做过防腐处理。而我的灵魂依旧锁在体内无法逃出，仿佛被判处无期徒刑，永远沉睡在这冰冷的坟墓中。”
这段话又让叶萧心里一抖，仿佛听吸血鬼的哭诉。
而小枝更为投入地回忆下去：“外面的时代在不断前进，坟墓中的我却一无所知，不知道大清王朝已然灭亡，也不知道中国与日本打了一仗，直到1945年——盗墓贼又一次掘开东陵，我和同治皇帝的惠陵也未能幸免。他们闯入我的地宫，从棺材中拖出皇帝的尸骨，然后打开了我的棺材。”
“他们看到了什么？”
终于，顶顶也被她带进去了。
“看到了我，一个睡着了的我，永远停留在二十一岁的我。盗墓贼们把我抬出棺材，发现我的关节转动自如，脸色光泽红润，皮肤甚至还有弹性。但那些卑鄙的强盗们，竟然剥去了我的衣服，抢走了所有珠宝首饰，让我赤身裸体地躺在地宫中！”
小枝说到这竟“哇”的一声痛哭出来，眼泪如潮水涌出眼眶，双手紧紧护住胸前，仿佛全身的衣服都被剥光，被扔在坟墓冰凉的地砖上。她哭得那样凄惨，泪水涟涟惹人心碎，叶萧情不自禁地将她搂在怀中。
“别哭了，没有人再会伤害你了。”
“还没有结束呢！不久，另一伙盗墓贼又闯入了地宫，他们发现金银财宝都被人盗光了，便丧心病狂地剖开了我的肚子！”
“是一群变态狂吗？”
“不，他们是想要找六十多年前，我殉情自杀时吞下的一点点金子！我感受不到身体的痛苦，心底却无比屈辱，老天为什么不让我真正死去呢——虽然六十多年前就已经死了，此刻却是死不如生，死不如死！几天后，第三批强盗闯入地宫，发现我赤身裸体地躺在地上，长发披散宛如生人，肚子被剖开，肠子流了一地，却没有任何痛苦表情。”
叶萧已经无法承受了，虽然听起来这个故事如此耳熟：“别！别说了！”
可小枝仍然流着眼泪说下去：“后来，我被人从地宫下抱走，我的灵魂也渐渐失去知觉，当我觉得自己可以解脱时，却出生在荒村的一户人家，变成欧阳家的小女儿。”
“阿鲁特小枝？”叶萧怔怔地盯着她的眼睛，“欧阳小枝？”
小枝的大眼睛点了两下，泪水也渐渐干涸，叶萧伸手抹去她脸上的泪痕。
“喵呜！”
某处突然响起一阵尖利的猫叫，顶顶握着蜡烛的手微微一颤，烛火倒在地上随之而熄灭。
阁楼里恢复了漆黑，幸好月光又出来了，微弱的光线射入天窗，让叶萧紧紧地抓住小枝。
催眠结束了。
顶顶迅速恢复了镇定，抬头向天窗上望去，只见一双棕黄色的猫眼，正隔着玻璃射出宝石般的幽光。
又是它！那只神奇而捣蛋的白猫！它正站在高高的屋顶上，把猫脸贴着天窗往里看。
“你又回来了！”
叶萧站起来走向天窗，入夜时分就是这只猫，引导着他来到主题乐园，从而发现了旋转木马上的小枝。
此刻，他对这只神秘的猫竟有几分感激之情。
顶顶悄悄走到天窗底下，忽然打开天窗要去抓它，白猫敏捷地躲闪开来，迅速消失在黑夜的屋顶上。
“放它走吧！”
叶萧轻轻叹息了一声，回头看着地板上的小枝。
阿鲁特小枝OR欧阳小枝？
小枝已完全清醒过来了，脱离刚才被催眠的状态，大大的眼睛反而清澈纯洁了不少。
她走到叶萧的跟前，几乎是贴着他的耳朵说：“我要和你单独说话。”