时间：午时初，二刻（按今日计时，当为上午十一点三十分）。
地点：无名山庄，重瞳轩。
宁心儿仰头，灿烂如星斗，问三公子道：“那幅画在你手上？”
三公子道：“不错。”
宁心儿道：“我想看看那幅画，到底有何奥妙。”
三公子道：“这可是恭王赵的隐私，你看不得，你看不得呀。”
宁心儿嘴一撇，道：“你能看得，为何我就看不得，我偏要看，你要是不让我看，我就不让你安生。”说完，便把琵琶抱在胸前，准备弹奏。
三公子头皮发麻，道：“那好吧，不过你看完之后，要绝对保密，不能告诉任何人知道。每个人都难免会在年轻的时候犯下错误，应该给他改正的机会。”三公子取过用黄色丝绸包好的卷轴，道：“你可要做好心理准备，不要被画上的人物吓一大跳才好。”画轴徐徐展开，宁心儿只朝那画上看了一眼，便忍不住尖叫一声，浑身发毛，十分不自在。
此画的画风是苏汉臣一贯的细腻精确，画中人纤微毕现，栩栩如生，犹如活在眼前。画上画的是一位女子，然而绝不是一般寻常的女子，这个女子是命运的悲剧，上天的嘲弄，光看五官面目，这女子堪称绝代美女，眼睛大而妩媚，鼻子小巧，嘴唇丰满。然而在她的脸上，却像一只动物那样，长满了金黄色的软绒毛。在她玲珑有致的身体上，金黄色的毛发更盛，她是一个魔女，更像是一个从神话中走出来的妖怪。而看她的神情，居然很幸福，她的笑容也透着甜蜜与满足，只有在恋爱中的女人才能有如此这般醉人醉己的笑容。宁心儿目瞪口呆，良久说不出一句话来。
三公子问道：“有何观感？”
宁心儿道：“她怎么会长成这副模样？真是可怜。她的容貌像人，可身体看上去更像是野兽，我都快被她给吓死了，她到底是谁？”
三公子道：“她是一场悲剧，她一出生就注定了不同寻常的命运。她不能像寻常人家的女儿那样在人前抛头露面，嫁人生子。她是一位半人半兽的女子，如果我猜得没错的话，她应该就是饕餮的女儿。所以在我答应不让任何人伤害她之后，饕餮才可以坦然受死。”
宁心儿一下子无法接受这般离奇诡异的事情，她说话甚至有些结巴，连她自己也不知道自己想说些什么，她说：“她……她怎么……饕餮……赵……怎么会？”
三公子宽容地一笑，道：“你一定觉得太不可思议是吧。但是你只要把前因后果理顺，就可以发现，再不可思议、再匪夷所思的事情，其实都有着合情合理的来龙去脉。”
宁心儿急不可待地说道：“你快讲给我听听。”同为女孩，她已经对画上的女子产生了一种奇妙的同情心。
三公子道：“这整桩事情，我也没想得太清楚，更多的时候，我只是在猜测，等明天去恭王府上，希望可以让整桩事情水落石出。”
宁心儿道：“你知道多少就说多少吧，我可不想被你吊胃口。”
三公子叹一口气，道：“好吧，我姑妄言之，你姑妄听之。你还记得上次我们在苏堤上游玩的时候，你在湖中央看见了一艘船，事后我叫包温去查证了一下，查到那船便是恭王府的船。那船在湖中央和饕餮有过接触，船上的人也应该和饕餮并不陌生。他们好像起过争执，但是饕餮并没有伤害他们，而是让他们平安返航。以饕餮嗜血如狂的脾性，除非船上有它的亲人在内，否则面对送上门的人肉美味，它没有理由不大开杀戒。
“而苏汉臣的最后一幅画，便是应恭王府所邀而画。众所周知，苏汉臣的仕女画名满京城，天下无双，他画其他题裁的画，充其量也只能算一个二流的画匠。因此，恭王府上找苏汉臣作画的当是一位女眷。现在这幅画已经摆在面前，证明我的猜测没错。本朝的规定，凡是亲王，成年之后，均要调离京城，非奉诏不得回京，以免造成为争皇位而骨肉相残的局面。恭王成年之后，虽然皇后极端不舍，然而祖宗遗训不可违背，恭王还是被放出京城，封为大理王。从大理泛舟渡过金沙江，便到了山穷水恶、神秘莫测的苗疆。
“前几天，我一直在想，饕餮到底是从哪里来到京城的，它不可能是从天上掉下来的，也不可能是无端从地底钻出来的，它一定是从某个地方流窜到京城来的。我怀疑这个地方就是山不知多高、水不知多深、林不知多大、终日笼罩在迷雾与瘴气中的苗疆。这种上古巨兽只有躲藏在这种地方才不会被人发现，才能幸存至今。恭王虽然贵为大理王，却并无实权，也无政务处理。终日无事，一江之隔的神秘苗疆一定让他颇为神往，那里壮阔中带着凶险和不祥的风景，与江南秀美如画的风光迥然不同。我相信恭王一定是到过苗疆的。苗疆自古是蛮荒之地，自成一国，极少与中原来往沟通，苗疆境内并没有一个统一的王朝，而是由多个部落分割占据，部落的国王就是酋长。我有一个荒诞不经甚至是异想天开的想法，这画上的女子很有可能是饕餮与当地苗女媾合之后所生产。至于恭王为什么要喜欢这画上的女子，我猜想事情是这样的，苗疆的女子天生就会放蛊，就像江南的女子天生就会刺绣一般。当她们看到心爱的男子，就会把蛊通过各种方法种到那男子的体内，从此这男子就会对她忠贞不渝，爱她至死。而恭王便是在无意间中了这画上的女子下的蛊。”
宁心儿插话道：“世上竟有这等奇事？我也要找苗女去讨些蛊来，种到你的身上，叫你也从此对我越看越喜欢，言听计从，俯首贴耳。”
三公子道：“蛊只对普通凡人有用，我是凡人吗？当然不是，我是神仙，这些蛊对我是没用的。”
宁心儿气呼呼道：“看你着急辩解的样子，你是不是很不愿意喜欢我啊？”
三公子苦笑道：“好吧，等你学会了放蛊之后，我答应你，我让你在我身上尽情地放，你喜欢放什么样的蛊就放什么样的蛊，你想放多久我就让你放多久。”
宁心儿开心地笑着，说道：“这还差不多，你接着讲故事吧。”
三公子道：“每位苗疆女子都会放蛊，我想这位画上的女子应该也会。我眼前浮现这样一幅场景：某日，年少英俊的恭王赵，锦裘骏马，在浩浩荡荡的随从簇拥下，越过金沙江，来到苗疆狩猎放鹰，观赏风景，兴之所致，他越走越远，到达不知名的密林深处，正好被这画上的女子瞧见。这女子也正在情窦初开的年纪，突然见到衣着光鲜、风流潇洒的中原人物，顿时芳心暗许，情丝默系。可是她又担心眼前的这位少年不会喜欢她，所以她就对恭王赵暗中下蛊，当画上女子出现在他面前时，他不仅不会为她的容貌和身躯所吓到，反而会觉得她便是下凡天仙。顿时，两人爱得如胶似漆，不能分离，一段孽缘就此发生。
“后来，赵便将她偷偷带回大理，没过多久，皇上要选定太子，以在他百年之后，继承整个帝国的最高权力，便下旨将他召回京城，而恭王已经离不开这个女子。而且，如果他中的蛊还未解除，便离开那女子的话，不出三日，他便会一命归西。
“总之，恭王又瞒着众人，偷偷地将女子带回京城。而这女子又是饕餮的亲生骨肉，尽管饕餮凶残成性，然而它毕竟是这画上女子的生身父亲。它舍不得女儿离开自己，到达千里之外的异国他乡，所以它一路悄悄地跟随恭王的车队。就这样，经过一个月的长途跋涉，在恭王到达京城的当天，饕餮也来到了京城，并在京城犯下一桩桩血腥残忍的命案。
“事实上，我已经让包温调动刑部的档案，汇总前一段时间在全国范围内发生的命案。巧合的是，在从大理到京城的数千里路上，接连发生了十数起命案，时间上也与恭王车队的行程正好吻合，死者的形状与杭州城内被饕餮残害的百姓大致相同，均是被撕成碎片，部分血肉不翼而飞，正是靠着不断地吃人肉，饮人血，饕餮才能一路到达京城。”
三公子闭上眼睛，长叹一口气，道：“冥冥中自有天意，万事万物间均环环相扣，一段孽缘，居然害死如此多条人命，只是可怜了那些丧身于饕餮口中的无辜冤魂。”
过了一会儿，宁心儿见三公子面色有所和缓，这才说道：“你今日到恭王府，除了把画还给恭王赵之外，还有什么打算？”
三公子道：“这段孽缘已经牵扯进数十条无辜人命，是该了结的时候了。再说，天下没有不透风的墙，总有一天，恭王苦心隐瞒的这一秘密会被人发现，进而公诸天下。到时候，恐怕又要掀起一场腥风血雨，长痛不如短痛，越早了结越好。”
宁心儿道：“可是，要了结这段孽缘，便必须解去恭王所中的蛊，你又没去过苗疆，你怎么知道如何解蛊呢？”
三公子道：“我虽然不会，但是我知道有一个人会。”
“是谁？”
“孟叔。”
宁心儿哧哧大笑，道：“孟叔？他耳聋眼花，连走路都摇摇晃晃，他会解蛊？我看解手都成问题。”
三公子正色道：“小姑娘不得胡言，嘴上要积德。孟叔虽然是仆人身份，但我从来没有把他当做仆人看待，你也要对他多些尊重才对。孟叔当年可是江湖中人闻风丧胆的魔王，人称无毒一身轻的孟无毒，威风得很。天下没有他不知道的毒物，天下也没有他解不了的毒。他当年嗜毒如狂，曾隐居苗疆二十余年，就是为了弄清苗人放蛊的奥秘所在。在放蛊解蛊方面，他已尽得苗疆的真传，即使是苗疆部落里的那些铁血巫师，在他面前恐怕也要甘拜下风。”
宁心儿睁大眼睛，不由对那个整天佝偻着背，只知道扫扫落叶、端茶倒水的孟叔肃然起敬。她说道：“孟叔原来这么厉害！他怎么会甘心情愿地服侍你呢？还要时不时平白无故受我的气，我想想都不免后怕，万一哪天他一不高兴，随便在我的饭菜里下点毒，我怕是连自己怎么死的都不知道。哎呀，以后凡是孟叔碰过的东西，我都绝对绝对不再碰一下。”
三公子看宁心儿慌张的样子，不由莞尔一笑，道：“你看你这人，一点也不镇定，听风就是雨。孟叔要想杀一个人的话，根本就不需要碰任何东西，他甚至可以只看对方一眼，就能令对方毒发身亡。”
宁心儿更加害怕了，道：“这可如何是好？”
三公子一笑，道：“你不用害怕，孟叔不会对你用毒的，你尽管放心好了，你还是可以和从前一样，随心所欲，想吃就吃，想喝就喝。”
宁心儿道：“我还是不敢，我怕。”
三公子道：“孟叔对我忠心耿耿，待你又像待自己的亲生女儿一样。你想啊，就连饕餮这样的野兽都不会伤害自己的女儿，孟叔怎么会去伤害你呢？”
宁心儿歪着脑袋，想了半天，才说道：“你说得有道理，他要是想害我，老早就可以害了。以后我一定要好好待他，像你一样去尊重他，不惹他不高兴，他就不会下手害我了。”
三公子道：“你这话要是让孟叔听见，他一定高兴得合不拢嘴。”
宁心儿道：“他本来就合不拢嘴，他老得连牙齿都快掉光了。”
三公子道：“你看你，刚才还信誓旦旦地说要对孟叔好一点，现在又忍不住要损他老人家。”宁心儿小嘴一撅，道：“我知道自己错了，多年的习惯，一下子改不过来呀。孟叔真的能把恭王赵所中的蛊给解了吗？”
三公子道：“我对孟叔有信心。”
宁心儿双手托腮，眼神恍惚地望着前方，伤感道：“其实，这真是一个很浪漫的爱情故事，我实在不忍心你把这么美的故事给破坏掉。难道恭王和这画上的女子真的就不能厮守在一起吗？”
三公子道：“虽然我也不忍心，但是早些了结，对他们两个都有好处。他们毕竟生活在不同的世界，注定没有一个美妙的结局。”
宁心儿忧郁地问道：“可是，如果恭王赵忽然清醒过来，发现让自己爱得死去活来的竟然是一个半人半兽的女子，他能接受得了吗？他又会对那个可怜的女子怎么样呢？而那个可怜的女子已经失去了自己的父亲，接着又失去了自己心爱的男子，她岂不是要伤心欲绝？她都已经那么可怜了，上天对她已经够不公平的了。”
三公子搓搓手，说道：“这个决定实在有些让人痛苦。可是，又能有别的更好的办法吗？反正我是想不出来的。”
宁心儿道：“和恭王分开后，这个苗女又能去哪里呢？你不会像杀她父亲一样把她也给杀了吧？”她忽然提高声调，变得激动起来，说道：“曹小三，我不许你杀她，你要是敢把她给杀了，我一辈子也不会原谅你，她又没有犯任何错。一个女子，为了让自己心爱的男子喜欢自己，无论用什么方法也都是值得原谅的。再说，她也不知道会因为自己的一念之差，惹出这么严重的后果来，谁又能选择自己的父亲呢？”
三公子温柔地看着宁心儿，把她的小手握在自己的手中，安慰她说：“我当然不会杀她，我也没有任何理由杀死她。我想最好的结局就是把她送回她来的地方，送到生她养她的苗疆，回到那些并不觉得她奇怪、丑陋的淳朴天真的苗人中间，她不该再在中原出现，否则只会给她带来更多更大的不幸。只是，我也不知道，这样去介入别人的生命，未经他们的同意，便改变他们的命运，究竟是对是错。”
宁心儿眼眶内部泛起泪光，幽幽说道：“她真可怜，也许她当初根本就不该爱上恭王赵。可是，爱上谁又岂是自己决定得了的呢？”他往三公子怀里偎得更紧了些。她忽然觉得，就这么依偎在一起，已经是上天莫大的恩赐，谁又知道，相爱的人是否能永远厮守在一起。愿天下有情人终成眷属，终究只是一个美好的许愿。也许，你能把握的，就只是眼前短暂的一瞬。