时间：午时整，初刻（按今日计时，当为中午十二点十五分）。
地点：无名山庄，灵犀别院。
从大清早到现在，宁心儿的一双手就仿佛长在望远镜上一般，片刻也不曾离开。三公子坐于梅花树下，手捧一卷《山海经》，眼睛却不时向宁心儿望去。
三公子道：“心儿，你看这许多时光，也不觉累？”
宁心儿回道：“我能在这里看上一整天。”
“你都看见了些什么？”
“你想知道啊？偏不告诉你。”
三公子讨了个没趣，只好闷头翻书，宁心儿却又道：“你求我啊，你苦苦哀求我，我一开始还是不肯告诉你，你就更加可怜地哀求我，我见你真当作孽，心肠一软，就会告诉你了。”
三公子合上《山海经》，说道：“那好吧，我哀求你。”
“不行，”宁心儿叫道，“不许你这样敷衍我，你要很诚恳地望着我，声音颤抖，两眼扑闪，好像马上就要哭出来的样子。”
三公子接连做了好几个表情，都不能让宁心儿满意，他苦笑一声，道：“看来，我只能哀求你不要告诉我你看见了什么。”
“这么快就认输了，你这人一点也不好玩。我看到的东西可比你好玩多了。我看见树林中有一个男人在调戏一个妇女，没想到那妇女会武功，反过来把那个男人痛揍了一顿；还有一个卖炸油条的中年人，趁别人不注意，偷偷往油锅里擤了一把鼻涕，我可全看在眼里，以后绝对不买他的油条吃；我看见一个小偷，偷一个阔少爷的钱包，被发现了，于是撒腿就跑，后面很多人跟着追，我就用望远镜对准他，一直往下看，他跑过一条又一条街，穿过一条条小巷，我看得很清楚，他前面是个死胡同，可他不知道呀，他还是一头钻进去了。追来的人就在死胡同里把他逮个正着，扭送到官府去了。总之，我对他们的所作所为都看得一清二楚，可他们却根本不知道我在看他们，实在是太好玩了。”
“非礼勿视。你未经允许，便这样偷窥别人，是不道德的。”
“我才不管呢，我又不害他们，我只是看看，对他们一点损失也没有。”
“把观天瞳给我，让我也看看。”
“这里只有望远镜，没有观天瞳。”
“是，请将望远镜暂借小的一观，可好？”
“好，”宁心儿道，“不过等到我看够了之后。再说，偷窥别人是不道德的。”
三公子百无聊赖，只好再次打开《山海经》，漫无目的地翻看，才看不了几个字，宁心儿便又叫道：“曹小子，你快过来看。”
三公子道：“你不是在骗我吧，你突然对我这么好，一定有诈。”
宁心儿顿足道：“你快过来呀，我真不是骗你。”
直到三公子将望远镜握在自己手中，方才确信宁心儿确是要让他看某样东西。
宁心儿道：“你看，在苏堤西面，里西湖的西北角，有一艘官船。”
三公子按照宁心儿所指的方位，果然在垂柳掩映中发现了一艘隶属刑部的官船。这船停泊的地方甚为隐蔽，从平地上根本无法望见，即使从高处望去，也只有身处孤山之上，方可恰好看见。在船上立着数十名穿着鱼皮连体衣的大汉，一言不发，依次跃入水中。大汉们一跃入水中，便潜入水底，不复露面。船头端坐一个光着上身的精壮男子，头发在头顶胡乱绾一个结，乱蓬蓬的胡子让这张脸凶相毕露。男子将手边的一只沙漏翻转，开始计时。
宁心儿抢过望远镜，看了看，问道：“人呢？”
“都钻到水里去了。”
“怎么这么久也不见他们浮上来？在水下还不憋死？”
“当年水泊梁山有一条好汉，人称浪里白条张顺。相传他能在水底呆上三天三夜，水性厉害至极。寻常稍谙水性的人，倘能经过名师特训，一般也能在水底待上一刻钟左右。那船头的男子在给他们计时，像是正在训练他们的水性。”
“他们是刑部捕快吗？”
“看样子不是。”
“那他们怎么敢擅用刑部的船？”
“我也正奇怪呢。”
“这事古怪得很，一定有什么阴谋。要不要派人到官府去报案，把他们全给抓起来？”
“他们能堂而皇之地使用刑部的公船，就算不是刑部的捕快，也定与刑部大有关系，还是不要管闲事为好。”
“真没意思。他们钻进水里面，到现在还不出来，真不知要在水里待到什么时候。”
“人家又没收你的钱，免费让你看戏，你还抱怨。”
“戏不好看，当然要喝倒彩啦。”
“他们还没出水吗？”
“还没有呢，等一下，出了，出了，他们终于出水了。”
“你再看看那个沙漏是否刚好漏完。”
宁心儿将目光对准沙漏，果然刚好漏完，于是奇道：“别人都燃香计时，为何他偏要用沙漏？”
三公子道：“因为他需要绝对的精确。燃香计时，只能大概计算，风力大小、天气炎凉等都会对香烧得快慢产生不可忽视的影响。他之所以用沙漏计时，便是要将他们在水下待的时间拿捏得毫厘不爽。”
宁心儿道：“那他们在水下待了多久？”
“刚好一刻钟整。”
“他把时间捏得如此精确，所为何来？”
“这就要去问他了。他肯定有他的道理。”
“废话，说了等于没说。”宁心儿嗔道。
说话间，大汉们都已上船，船夫划动船桨，向柳荫深处驶去，消失在一片春色之中，宁心儿再用望远镜好一番搜索，却再也找不见船与人的踪迹。