时间：辰时初，三刻（按今日计时，当为上午七点四十五分）。
地点：无名山庄，灵犀别院。
宁心儿从一场酣睡中醒转，她睁开眼睛，带着些初醒的茫然。早春温暖的阳光透过占据半面墙壁的落地纱窗照射进来，铺满地面和床衾。金色的阳光像一群无声的精灵，在升腾、在飞舞，无处无时不在将欢乐传播。新的一天已经来临，时间的更迭演进如此顺畅而流，难免让年轻的宁心儿产生恍惚的错觉。她试图把昨晚所做的梦给想起来，但是徒劳无功，无论她怎么努力，却始终也想不起自己到底做了什么梦。她确信是做过梦的，只是那梦曾经出现过，现在又消失了，就像是一个匆匆的过客。她不免有些遗憾，有些惆怅。等她放弃将梦从遗忘之川唤回的努力之后，这才注意到满屋子如鲜花般怒放的阳光。她于是一下子变得开心起来，觉得自己正处于世间最温暖的包容之中，刚才的遗憾和惆怅也一扫而空。她甚至向着确实而又虚无的阳光露出甜蜜而美丽的笑容。
她侧耳倾听，房间外面安静得出奇，整个山庄也是安静得出奇，只有隐约的几声鸟鸣。平时的这个时候，山庄里可都是热闹得很。她心里开始隐隐觉得不安，再从窗户眺望西湖，只见湖面上已是大小船只密布，诸色画舫云集。白堤上人头攒动，有行色匆忙的担夫，有步履悠闲的游客，与平时所见的景致大同小异。宁心儿寻思道：“莫非山庄里的人都出门去了，把我一个人孤零零地留在这里？”光天化日、朗朗乾坤之下，她反而越想越恐惧，急忙披好衣裳，推门而出。
宁心儿一出门，看见侍立在门口的两个小丫鬟，她的心方才稍微安定了些。
两丫鬟恭声问候道：“小姐起床了？”一边说一边会心地相视偷笑。
宁心儿问道：“你们笑什么？”
“奴婢是替小姐高兴。”
“我有什么事好值得高兴的？”
丫鬟道：“奴婢不能说。孟叔交代过，等小姐起床后，奴婢们侍候小姐洗漱梳妆，其余的事情，过一会儿小姐自然便知道了。”
宁心儿道：“故弄玄虚，古里古怪。”又问道，“三公子呢？”
丫鬟答道：“公子想必还在酣睡，未曾起来呢。”
宁心儿咬牙道：“这个懒虫，都什么时候了，还在贪睡，无可救药。”她生起气来。今天是她的生日，三公子却依然如往常一般，早睡晚起。“他肯定早把我的生日给忘了，实在可恨，罪大恶极，我定轻饶不了他。”在丫鬟为她梳妆之时，她气呼呼地说道。
两个丫鬟在她背后又掩嘴哧哧偷笑。她在镜中看得分明。“你们还好意思笑，就算公子忘了，你们也该提醒一下他才是。人家一年才过一次生日，可不想连个祝寿贺喜的人都没有。”
丫鬟也收起笑容，施礼道：“奴婢们给小姐祝寿。祝小姐寿比南山，福如东海，永远年轻，永远美丽。”
宁心儿依然闷闷不乐，全天下的人都可以忘记她的生日，不在乎她的生日，但唯独有一个不可以，永远只有他，绝对不可以。
梳妆已毕，孟叔求见。叫他进来。
孟叔手举纯金托盘，托盘上却只是一块洁白的丝巾。孟叔道：“老奴给小姐请安。”
宁心儿道：“孟叔，请安就请安，拿条白色丝巾来，有何用意？想请我上吊不成？”
孟叔道：“小姐折杀老奴了。老奴斗胆，敢请小姐将这丝巾蒙住双眼，老奴要带小姐去一个地方。”
“岂有此理！孟叔，我看你何止是斗胆！你就快赶上常山赵子龙，浑身都是胆。这种无礼的要求你也说得出口。凭什么要我蒙住双眼？难道我是贼，要防范着我不成？”宁心儿本来就心情欠佳，这下正好将怒气撒在孟叔身上。
孟叔似乎早已料到宁心儿会有如此过激的反应，他不慌不忙，赔着笑脸道：小姐请息怒，就算老奴胆子比常山赵子龙还要大上许多，也不敢故意来招惹小姐生气。老奴之所以有此不情之求，其实乃是出于公子吩咐。
“公子？公子在哪里呀？他不是还在丧尽天良地睡大觉吗？边流口水边做他的春秋大梦。他怎么吩咐你呀！难道他托梦给你不成。”
“是公子昨天就吩咐下的，老奴只是奉命行事。”
“就算是他吩咐的也不行。我为什么要听他的话？他叫我把眼睛蒙住，我偏不，我才不稀罕他要你带我去的地方呢。”她虽然心里很想去，但嘴上却不服软。
孟叔老眼毒辣，早猜到宁心儿的真正心思，他朝两个丫鬟使一眼色，两丫鬟心领神会，对宁心儿好一番哄骗怂恿。
宁心儿不经哄，道：烦不过你们，那就去吧。那地方远吗？
孟叔道：不远。
不远是多远？
就在这山庄之内。
山庄内的一草一木，一石一水，我无不烂熟于心。蒙住我的双眼，岂不是多此一举？
老奴敢打赌，老奴要带小姐去的地方，小姐却从来未曾见过。
好，我倒真要看看，这山庄里面还有我不知道的地方。
请小姐跟老奴来。
丫鬟搀扶着蒙住双眼的宁心儿，孟叔在前面带路。
宁心儿虽然眼不能见，鼻子耳朵却没闲着，随着步伐的前进，她闻到不同的花香，梅花、茶花、杜鹃……她听到流水声、风声、鸟声、树叶声……她盘算着，刚刚走过的是起风斋，又绕过了天脉石，走过了曲薮桥，再穿过了紫竹轩，香远堂，庆春堂，又往山上行，经过子虚园，龙归亭。再往上走，便到了孤山之巅的天遗坪。