廖昆仑和助手小李采集了导演艾伯特和川香贞子的指纹与口腔黏膜细胞后，又去了雪花山下的太行酒店提取了演员们的指纹，之后重新回到城里，驾车去萧家大院。
萧家大院坐落在古城中间位置，是城里现存最古老、也是最完整的一处古庭院建筑群。整个萧家大院占地大约有十五亩，是一座典型的明代四合院，共有一百六十多间房屋，进入庭院内，里面又有多座别致的小四合院，院院相通，回旋曲折，如同一座建筑迷宫，是一处绝佳的影视拍摄基地，近几年有多部影视剧在这里拍摄过。
这个大院的历史颇为曲折，最早是神医门帮会的所在地，不过当时的规模没有现在这么大，只有大院中间的一部分，面积不到现在的一半。在明代中期，萧家将这座宅院买过去，并进行了扩建。萧家是天长镇有名的富商，到清代的时候，萧家拥有商号三百多家，遍布京、津、保、石、太原、西安等地，富甲一方，花巨资将这座宅院修建成了目前的规模。据说当年康熙皇帝西巡时曾在此院住过。
民国时期这里是好几任县长的府邸，日本鬼子占领了长陉县后，又将指挥机关设在了萧家大院。新中国成立后，当地政府一直把萧家大院作为办公地点。直到本世纪初，启动了保护古城的计划，政府部门才从这里搬出去，将这处古建筑群作为文物古迹保护起来。
廖昆仑把车停在了通往萧家大院的胡同口，随后与小李携带着盛放采集设备的箱子，往萧家大院的正门走去。
萧家大院的正门是一座遮屏式直柱畅檐的大门楼，青砖门楼非常精美。从高耸的大门进入院内，庭院整体布局是一个双喜字的图案，居于正中的是主体庭院，正房坐落在六阶台阶的石头高台上，青砖碧瓦，廊柱两侧有小门与其他庭院相通，每个小院均为建筑别致的四合院。院内迂回曲折，如果没有人引领，不熟悉内部结构的人甚至会迷路而走不出来。
两人走进大院后，看到墙壁上贴有硬纸板做的临时指示牌，上面还有“寻找秘籍”剧组的字样。两人沿着指示牌上的箭头，穿过了好几个庭院，最后来到一座别具一格的四合院内。这个庭院内的房屋外观与刚才走过的几个院落不太一样，明显比其他院落古朴陈旧许多。
庭院内有不少人在忙碌着，这些人大多是从当地雇来的民工，他们在正房的窗户前面挖了两个坑，旁边有两棵放在地上的大树，树根都用草席包裹着，看样子像是要栽种在这个院子里。一个土坑已经挖好，有几个人正准备把二十多厘米粗的树移进坑里，另外有两个人正在挖着西侧的土坑。
廖昆仑巡视了一圈，看到上午跟自己聊过的那个张工站在东侧厢房的廊檐下，左手里捧着文件夹，右手拿着一支笔，边比画着边跟另外两个人说话，看情景是在指挥其他人进行布景，于是走过去打声招呼。
“你好，张工。”
“警官好，有事吗？”
“我们要采集剧组所有人员的指纹和DNA，能否耽误您一下。”
张工脸上流露出为难的表情：“你都看到了，我现在的确很忙，明天就要在这里开拍了，场景还没有布置好。”
“用不了几分钟，一会儿就好。”
“能不能先采集其他人的，等我把庭院内的场景布置完后再采集。”
“也行，那就麻烦你招呼一下剧组里的其他人，让大家过来一下。”
“好吧。”张工答应一声，对站在旁边的一个人说，“你去通知一下剧组里的人，让大家到两位警官这里采集一下指纹。”
这个人答应一声刚要转身离开，忽然听到挖的土坑那边发出了一声惊恐的叫声，站在土坑旁边的民工神色慌张地向旁边种树的人大声叫喊道：“不好，张金宝掉进坑了，快过来救人。”
廖昆仑觉得有些奇怪，挖个树坑最多半米深，就是掉进去也没什么，值得这么大惊小怪吗？但是围拢过去的人都表现出惊慌失措的样子，于是跟张工一起跑过去查看情况。
来到挖出的土坑边，廖昆仑大吃了一惊，土坑的下面竟然露出了一个黑糊糊的洞口。他急忙用手将旁边的人拨开，然后趴在挖出的土堆上，打开随身携带的微型强光手电照向洞里。
挖出的土坑直径大约有一米，深度也不过大半米，但是底部却露出了一个相同大小的洞口。从洞口的边缘能看出，这个洞口是用木板覆盖着的，由于时间久远，盖在上面的木板已经腐烂，刚才那个人站在土坑里铲土，腐烂的木板承受不住他的重量，坍塌了下去。
廖昆仑往洞口下面张望，下面并不是很深，有三四米的样子，但是空间好像很大，掉下去的人似乎并没有大碍，只是受到了惊吓，已经站起来仰头往上看。
“你没事吧？”廖昆仑大声问下面的人。
“没事，快把俺拉上去。”
“没事就好，我是警察，你别着急，我们马上把你弄上来。”廖昆仑抬起头对旁边的人说，“赶快找根绳子来。”
旁边移栽的树上就捆绑着绳子，一个民工急忙跑过去解绳子。
洞里的民工听到上面有警察，紧张的情绪顿时放松了不少。警察两个字总会给处于危险中的人带来心理上的安慰，平常可能会感觉不到，当身处险境时，听到有警察在，就会产生安全感。借助从洞口洒下来的亮光，这个叫张金宝的民工看了一下掉下来的这个洞穴。
洞穴是直筒状的，下面略微大一些，洞壁是用石块垒砌的，显得非常坚固。洞穴看来是人修建的，在侧面还有一个洞穴，里面漆黑一团望不到尽头，不知道通往什么地方。此时金宝的眼睛已经逐渐适应了下面的黑暗，因为好奇心，向侧面的洞内看了一眼，忽然发现几米外的洞穴里面好像有什么东西。在好奇心的驱使下向前走了几步，发现好像坐着一个人，他感到有些奇怪，下面怎么会有人？于是又向前走了两步，看清了背靠洞壁坐着的竟然是个龇着牙的骷髅，顿时吓得魂飞魄散，转身跑到洞口下面，仰起头惊恐地大声喊道：“快把俺拉上去，下面有死人！”
廖昆仑站在土坑边，一个民工把从树上解下来的绳子递给他，刚要把绳子垂下去，听到下面的人叫喊有死人。他赶紧趴在土坑边，大声问下面的人：“你说什么，哪里有死人？”
“下……下面的地道里有死人……就在里面靠墙坐着。”因为惊吓过度，张金宝有点语无伦次了。
从洞口木板的腐烂程度看，洞口封起来应该很长时间了，下面怎么会有死人？廖昆仑又问道：“你看清楚了没有，真的是死人？”
“俺看得真真的，真的有个死人，两个眼睛已经变成了两个洞洞，吓死人了。”
廖昆仑一听，把手里的绳子递给小李，对他说：“你跟几个人抓住绳子，我下去看看什么情况。”
小李赶紧招呼旁边的几个民工，一起跟他拽住绳子的一头，廖昆仑抓住垂进洞口里的绳子，然后慢慢滑落下去。
廖昆仑的双脚还未落地，张金宝就一把抓住他的胳膊，仿佛抓住了救命稻草似的死死拽住不撒手。廖昆仑松开绳子，见掉下来的这个民工有三十来岁，吓得脸色如土，抓住自己胳膊的手还不停地抖动，于是轻轻拍了拍他的手，安慰道：“别怕，那个死人在什么地方？”
民工用手指着旁边的洞穴说：“喏，就在那里，吓死我了。”
顺着民工手指的方向，廖昆仑隐约看到洞穴底部有个黑糊糊的东西，因为洞穴内光线暗淡，他的眼睛还有些不适应，看不太清楚。他把绳子递给民工，“你把绳子拴在腰上，让上面的人先把你拉上去。”
民工答应一声，手忙脚乱地把绳子拴在自己腰部，用双手握紧垂下来的绳子，大声对上面的人说：“快把俺拉上去。”
廖昆仑从口袋里掏出勘查现场用的微型强光手电，打开手电开关，明亮的光柱照进漆黑一团的洞穴里，发现里面不只是一具尸体。他沿着洞穴小心翼翼地走过去，惊讶地发现洞穴里竟然有三具尸体，准确地说是三具干尸，看情景死亡时间至少有几十年了，不过身上的衣服还很完好。
靠近洞口的这具干尸背靠洞壁坐在地上，身上穿黑色的衣服，腰间扎着巴掌宽的牛皮带，右手边有一支锈迹斑驳的盒子枪。再往里两三步，是一具仰面躺着的尸体，身上的衣服与前面的人一样。在这具尸体的旁边有一柄日本武士使用的短刀，奇怪的是在他旁边还有一个骷髅头，骷髅头的头盖骨已经破碎。再往里三四米的地上是一具无头干尸，廖昆仑走到无头干尸旁边，这具干尸的衣服与前面两具尸体的略有不同，颜色和布料都不一样。
洞穴里似乎进行过一场打斗，那个骷髅头可能是这具无头干尸的。无头干尸趴在地上，双臂向前撑开，五指张开抠在地上，呈现出痛苦挣扎的姿势。在强光手电的照射下，廖昆仑发现在无头干尸已经干瘪的手指上戴着一枚硕大的金戒指，戒指表面好像还刻着花纹。廖昆仑用手电照着查看了一下，忽然感觉戒指上的花纹很眼熟，似乎在什么地方见过，于是蹲下仔细看了看，发现戒指表面的花纹竟然与昨天在傅教授书桌上发现的血符相同，与此同时，他也认出了这枚戒指。
三年前，廖昆仑也曾参与调查子睿哲意外坠崖的案子，当时子睿哲就戴着一枚这样的戒指。他马上意识到这具干尸可能与子家有关系，赶紧退回到前面的洞穴，掏出手机拨打苏苓的电话。