星期一，周雨楼在院长室里见到了白小溪的妈妈。
周雨楼是去交专题论文的。进屋时，王玥指了指谢岚的办公室，告诉他：“白小溪的妈妈来了，谢院长正和她谈话呢。”周雨楼立即把论文放在王玥桌上，说：“我就不进去了，你替我交给她。”刚说完，门就开了，谢岚和白小溪妈妈从里面走出来。周雨楼没敢转身，低下头看论文。他听见谢岚耐心地说着些安慰的话，另一个女人发出虚脱般的哭声。接着那些声音都安静下来，周雨楼听见有脚步声走向他……他回过头时，白小溪的妈妈已经站在了他跟前。
那只手抓住他的胳膊的时候，他差点儿跳起来！
“你是周老师吧？”妇人好像看到了救星，眼中闪过惨亮的光，“我在电视上见过你，他们说你是这最好的老师……”
周雨楼无语，看着妇人。
“你知道我们小溪的事吗？”
“我听说了。”周雨楼想躲开，但妇人紧抓着他不放，王玥试图解围，被她一把推开。
“小溪没了……”妇人低泣。
“我知道……”
“你们得给我女儿做主啊，我们把孩子交给学校，就这么没了，这么长时间也抓不住凶手……”
“大姐，你先回家去吧，总在这待着也不是个办法。”周雨楼哀求他。
“不！”妇人格外坚决，眼睛瞪起来，喋喋不休地说着什么。王玥挤过来，挡在周雨楼前面。“大姐，周老师还有很多工作要做，您可以和我谈，让他先回去……”
“起来！”妇人一把推开王玥。
“警察一定会把凶手抓住的……”周雨楼嗫嚅着。
“凶手在哪啊？你们这么长时间都不破案，把女儿还给我！你们给我抓凶手……”女人失去了理智，把学校当成了公安局，手指铁钳一样攥着周雨楼，喊声刺穿了办公室的窗户。周雨楼扭过身去，她又把他拽回来……“你放开周老师！”王玥怒吼着冲上来，妇人抓向王玥的脸，王玥奋力推开周雨楼和她扭在一起……
这场争执最终以老何带几个人来拽走了白小溪的妈妈而结束，王玥脸上被挠出了几道血檩，周雨楼的胳膊一片殷红。
敲门声响起时，韩健正在赵铎家找东西。
赵铎的穷朋友告诉韩健，除了电脑之外，赵铎其实还有一样值钱的东西——摄像机。他曾经很是得意地显摆过一阵子。韩健今天就是来找那两样值钱的东西的，却意外地迎来了访客，案发这么多天以来，这可是第一次。但那敲门声听起来并不友好，几乎是用拳头砸在门板上的。韩健把手放在枪柄上，走过去开门。
门口站着三个五大三粗的大汉。
高利贷的铁律是言出必行，既然说了十天之后收钱，到了点儿就一定不会偷懒。
“找谁呀？”韩健问。
“赵铎呢？”大汉凶巴巴的。
“不在，出去了。”
“你是他什么人？”
“他表哥，什么事啊？他走的时候交代有事跟我说。”
“跟你说？你说了算吗？他欠我们老大的钱，连本带利你都给堵上？”
“堵上？我……先把你堵上吧！”
韩健扣住了几个高利贷的打手，然后，赵铎和白小溪疯狂借钱的原因终于找到了。
韩健知道，除非有特别的危机，一般人肯定不愿意趟高利贷这摊浑水。他在调查中没听说赵铎或是白小溪有什么投资的计划，而且看来他们也不像那样的人，那赵铎为什么要去借高利贷呢？
还有那台失踪的电脑。韩健想，赵铎是个大网虫，他应该不会卖掉电脑，而且一台二手电脑就算出手也不值几个钱，跟他们动辄几千几万的借款比起来简直九牛一毛。这么说，他的电脑应该不是卖掉的。那就还有一种可能，养猫的老头儿说，那天晚上他看见的从楼道里出来的那个人手里提着个包，从他说的大小来看，那包里放台笔记本应该绰绰有余。
凶手拿走了电脑？图财吗？如果不是，就一定是电脑里保存着什么和凶手有关的东西。是什么呢……韩健努力在心里勾画着案情的轮廓，期待那轮廓能早一天清晰起来。
那个电话足足让周雨楼等了两天，最后，总算在星期三上午，论文答辩开始前的一刻等到了。
论文答辩在教委的一间大会议室举行，所有参加者被分成三天接受这个失败率很高的折磨。每个人的答辩时间在半小时左右，期间要应付专家评审组的各种问题。莘江音乐学院的答辩者有包括周雨楼、冯泰在内的五位青年教师。为了鼓舞士气，谢岚在王玥的陪同下亲自到教委给他们督阵。
冯泰的排号就在周雨楼前面，他的答辩进行了将近四十分钟，从会议室出来时他春风满面，那个状态给了周雨楼很大压力。每个答辩者出来后，专家组都有一个十几分钟的关门讨论，那个过程里周雨楼一直焦躁不安，怎么努力都静不下心来。他脑子里塞满了东西，但都与答辩无关，不是那十五万的着落，就是他的老朋友为什么还不给他回个电话。那是他在银行工作的一个朋友，已经好几天了，一直不接他的电话。
结果，就在今天，在教委工作人员走过来说“周老师，请你进去”的时候，电话响了。银行的朋友。周雨楼立刻接起来，朋友跟他解释，一直出差，没带那个手机，刚看见。周雨楼不等朋友说完就火急火燎地定好了见面的时间，并一再嘱咐事情紧急，千万不能失约！千万不能失约……挂了电话，他发现所有人都在用奇怪的眼神看他，谢岚的脸色已经非常难看了。他忙跟大家说抱歉，然后像个愣头小子一样起身就往会议室走。到门口时，王玥跑上来告诉他：“周主任，手机得关了。”
“谢谢。”周雨楼关上手机，忽然觉得清爽起来，进而信心倍增。
评定结果在第二天下班之前就揭晓了。教委这次很注重效率，这一方面是响应省里倡导的高效作风，同时也是为了防止营私舞弊。结果传到音乐学院时周雨楼不在，要知道是那个结果，他准会大吃一惊的。他去了银行，找了那个朋友，办了件很重要的事。
周雨楼想，排除极个别的情况，“萧海鹏”在办理银行开户时一定会留下身份证信息的。当然，他不会傻到使用真实的身份证，但就算身份证是假的，照片总是真的吧。还有一种可能，敲诈者和“萧海鹏”没有丝毫关系，萧海鹏的身份证是捡来的，偷来的，或者是伪造的，敲诈者只不过用它办了张卡而已。但即便那样，敲诈者作为代办人，也应该会留下自己的一些信息。当然，那些信息也可能是假的，但不管怎么说，死马当活马医，周雨楼决定去试试。现在还有一周时间，他想，如果运气好，没准真能以“萧海鹏”为起点，顺藤摸瓜地揪出那个混蛋。
周雨楼当然没跟朋友说他被敲诈的事，他找了个冠冕堂皇的理由，请朋友帮他调出萧海鹏的开户信息和身份证复印件。朋友让他等一等，这几天正在搞全系统大检查，开户人的信息是保密的，员工私自透露违反纪律，得等到这个周末，大检查结束了再说。
周雨楼到家时已经5点多了，还没进门，就听见从屋里传出了一阵欢声笑语。他走进屋，终于知道了教授评定的最终结果。这次全省艺术院校一共有八名四十岁以下的教师被授予了教授职称。莘江音乐学院有两名，一个在作曲系，另一个就是声乐系的周雨楼。
这个结果让周雨楼非常吃惊。其实昨天从教委的会议室出来的时候，他已经宣告自己没戏了。思维这东西真是奇妙，有时竟完全不受人的控制。本来刚在评审组面前坐下的时候，他的感觉还不错，但在回答完两个问题之后，他忽然看见了一个专家放在桌上的手机——居然和“陌生人”的诺基亚一模一样！从那时开始，他不可遏制地心猿意马，回答问题明显不在状态，评审组向他甩来毫不遮掩的失望。后来一个满脸褐斑的老专家竟然问他：“周老师，这篇论文确实是你自己写的吗？”那问题大大伤害了他的自尊，他从那时开始努力调整情绪，但是一直到走出那个门也没太调整好。但不管怎么说，评审组还是把教授职称给了他。到底是专家，可以比较客观地考虑问题。他们并没单单从一次答辩上要答案，而是更多考虑了周雨楼经年累月的成绩。再加上他的专题论文实在精彩，经过谢岚的修改就更无懈可击。至于答辩，专家认为那只是一时的状态而已，一时的状态好坏并不能代表一切。就像莘音声乐系的冯泰，他的状态倒是不错，整个答辩谈吐有力，神采飞扬，不过那更像是个大学校长的竞聘演说。
三十四岁，周雨楼成为莘江最年轻的教授。
好多人都来了，黄大生、吕青、冯泰、老陈、赵梦东、王玥、周雨亭，还有其他一些声乐系的老师，十多个人，一起来庆祝周雨楼的收获。是冯泰提议大家来的，一方面是祝贺，同时也顺便探望烧伤的蒋丹。大家谈笑风生，客厅里洋溢着好久不见的热闹。笑得最开心的是蒋丹，这几天周雨楼和吕青的精心照顾使她恢复得很好，今天的特大喜讯更让她像是忘记了病痛。周雨楼则是感动更多一些，尤其是对冯泰，冯泰竟能做得如此豁达，这大大出乎他的意料。在周雨楼最近的生活中，这种热闹是不多见的，他努力让自己投入其中，努力扮演一个纯粹的成功者。他的确做到了。有好几次当某人的谈话引起全场爆笑时，他甚至忘记了自己手边还有一个阴险的“陌生人”。
周雨楼的情绪是在厨房跌入谷底的。
他到厨房去给大家拿饮料，周雨亭跟了出来。
“祝贺你，哥。”周雨亭笑着说。
“你哥厉害吧？”
“哥，这下你可闲不住了，莘江最年轻的教授，就等着粉丝轰炸你吧。”
“小丫头，油嘴滑舌的，受你老公影响吧？”
周雨亭羞涩地笑笑。
“说真的，”周雨楼指指客厅，“怎么样？”
“挺好的，其实他真是个不错的人，以前是做过些不该做的事，可我知道那都是迫不得已的。你看，你当上了教授，他还主动张罗大家来给你道贺，你就别再对他有成见了。”
“亭亭，我的感觉不重要。如果他真让你觉得幸福，我就对他没任何成见。”
“哥，”周雨亭声音低下来，“我觉得，自从我和他在一起之后，我们都疏远了。”
“是吗？”他其实也有这种感觉。
“嫂子烧成这样了，你怎么都不告诉我一声？”
“告诉你有什么用？你那么忙，只能让你担心。”
“天天让吕青姐来照顾嫂子多过意不去呀，我是你妹妹，这活儿本来应该是我干的。”
周雨楼拍了拍她肩膀，“算了，心我领了，吕青时间可以自由支配，你得上班。”
“我可以请假。”周雨亭严肃起来，“你和嫂子是我唯一的亲人，我不希望因为我嫁了个你不喜欢的人，而让我们不再是一家人了。”
“说哪去了？”
“本来嘛，嫂子出了这么大的事，我却是从别人嘴里听说的，这成什么事了？她现在时刻都需要有人照顾，吃饭、洗脸、上厕所……接个电话都不行，刚才她吃苹果，我看见就是吕青姐一口一口喂的。哥，我想从明天开始跟学校请假，来家里照顾嫂子。”
“真不用，”周雨楼笑了，“好好好，我保证以后我们一定像一家人一样，有什么事都向你报告，行不行？但这次还是这样吧，你的时间……”
突然，周雨楼不说了。他猛然回想起刚才周雨亭说的一句话——“接个电话都不行”。
对，蒋丹确实不能接电话，打电话就更不行，更别提发短信了。周雨楼忽然想起来，已经四天了，自从蒋丹的手缠上纱布之后，他就一条敲诈者的短信都没收到过。