行至澧州直隶州慈利县境，我们在一个村落歇脚小息，口渴了，顺便在老乡家讨碗茶喝。
这时恰逢屋主人请阉猪匠给一条剽悍的公猪去势，去势就是阉割的意思。
这种阉割匠，在乡间经常可以碰到，一般口吹一支简单而尖声的小笛子，人们一听便知割猪阉鸡的师傅来了，有小猪或有鸡要阉割者就请他来阉割。
阉割匠的腰间有一个小皮袋装着工具，并佩一个小竹篓，割下来的睾丸归他所有，通通装进竹篓，然后卖给人家煮汤吃。我小时候，就亲眼见过阉割仪式。操作时，阉割匠在猪的腹下和鸡的翼下切破口，用小弓把切口张开，用如小线的一条韧毛把睾丸割离腹腔，用小匙舀出，阉好后就用猪毛或鸡毛把切口贴住。切口很容易愈合，既不必消毒，又没有缝线。这种神奇的古传妙法，据说是三国的华陀所传。
我们一边休歇，一边看那阉猪匠作去势手术。
几个成年男子将那条公猪死死按住，那公猪不愿轻易就范，使出浑身解数捍卫自己的睾丸，嘴里发出一阵阵尖锐的嚎叫，听得人头皮直发麻。了空和尚闭着眼睛不停地直说“罪过，阿弥陀佛”。
只见阉猪匠拿出一把锋利的月形小刀，不一会儿工夫，那猪尾巴处两粒硕大的东西被割了下来。阉猪匠熟练地用冷水往伤口一泼，嘱几位男子松手放猪，那猪一下站了起来，朝远处跑了，却没有了先前的雄壮威武，只发出几声闷叫。阉猪匠掂量着手里一对巨大的玩意儿，感觉甚是沉甸，然后将其放进竹篓子，脸上露出一丝满足的微笑，大约是这对玩意儿可以卖个好价钱。
待去势完毕，主人就在坪里摆上一些落花生，并端出一大罐包谷酒，招待阉猪匠与帮忙的男子。主人甚是好客，也喊我们一起坐下。了空和尚不喝酒，在旁边歇着。
刚才几个帮忙的男子，一边喝酒，一边恭维着阉猪匠的手艺，阉猪匠嘴里说些谦虚的客套话，脸上却满是自豪感。
“师傅，你阉过人吗？”田古道突然很突兀地问了一句，旁人有些发愣，可能是担心阉猪匠生气，到嘴的酒也没得喝了，就对田古道翻白眼。
那阉猪匠却不生气，接过话茬：“我没有阉过人，但是我的师傅倒是阉过不少，那都是去宫里当太监的人。”
旁人见阉猪匠并不生气，又引出给太监去势的话题，于是都露着好奇的眼神，很热烈地附和着。
“现在当太监的少了，我师傅父那阵，多得很哪，都争着抢着往宫里钻。那时当太监是很荣耀的事情，很多没钱的人就不去顺天府去势，在家里去势之后，才跑去当太监。我师傅在这一带是远近有名的去势匠人，别人送他一个响当当的绰号‘两把刀’，意思是平时以阉猪阉鸡阉兽物为生，但也可以给太监去势。这一带去当太监的人，大都由他老人家净身……”说起自己的师傅父，阉猪匠充满敬意。
“那你为何不学着阉人呢？”田古道很执着地问。
“按照规矩，这种手艺只传给自己的儿子，但我师傅膝下无子。我们一干师兄弟，师傅只传了大师兄一人，说是传人太多，技艺就不金贵了，相互抢饭碗也不利同门和睦。”阉猪匠语气里带着些遗憾。
“那给太监去势，到底如何弄的呢？”众人的好奇心上来了，齐齐发问。
“我也没有见过，师傅给人去势的时候，除了大师兄一人，我们都不能近身，但是，我听师兄说起过。”阉猪匠顿了顿，卖起关子，旁人急了，催他快说。
“净身前，先要立生死文书，如果阉死了，阉割师傅并不负责。然后把净身者关在密不透风的房子里，在这段禁闭期间，让净身者先清理粪便，绝对不能饮食，免得有排泄的秽物沾染手术后的创口，致使伤口恶化，危及生命。经过三四天之后，就正式行阉割手术了。阉割前，先用白布或绷带紧扎受阉人的下腹部和双股的上部，以高温的辣椒水小心洗涤手术的部位，再以微弯如镰刀状的小刀，连同阴囊及阴茎一起切断。”
“阉割仪式通常分两步：第一步是割下面的两颗丸子。在球囊左右各横割开一个深口子，把筋络割断以便把丸子挤出来。这需要阉割者身子打挺，小肚子使劲往外鼓。待用全身的力气把丸子挤出来，师傅会把片好的猪苦胆贴到球囊左右两边以止血消肿。这时，被阉割者会全身出冷汗，浑身一点力气也没有。”
“第二步是割阳具。这需要相当高的技术，割浅了会留有余势，将来里面的脆骨会往外鼓出，就必须再挨第二刀；如果割深了，将来痊愈后会往里塌陷，形成坑状，解小便时呈扇面状，一辈子不方便，很多太监有尿裆的毛病，就是阉割留下的后遗症。净身师割完丸子后，磨一磨刀，然后将那玩意的根部掐紧，让助手往被阉割者嘴里塞一个又凉又硬的煮鸡蛋，把咽喉堵住，免得喊娘叫爹。阴茎割除后，要插上一根大麦秆，然后把另一个猪苦胆劈开，呈蝴蝶状地敷在创口上。以上的程序完成后，再由两名刀匠搀扶被手术的人在房里缓行两三个小时后，才允许躺卧。手术后三天内不准喝水，据说由于干渴和伤痛，其间必须忍受非常的痛苦。三天过后，拔掉大麦秆的栓，尿如喷水涌出，可谓大功告成……”
听了阉猪匠的描述，众人发出一片啧啧声，脸上露出恐惧却好奇的神色。这时有人提出异议：“我听说，当太监的一般都是小孩，孩子被阉割的时候，四肢要固定，固定之后呢，把那玩意儿拴起来，拴到房梁上吊起来，然后用冷水用激，激到一种程度以后，就突然用弯刀给它割下来，割下来有几种割法，一种是把两个丸子挤出去，还有一种就是彻底的把他去势，就是整个儿挖掉！明朝也有绳系法去势的，绳系法是在男童幼小时，用一根麻绳从阳具的根部系死，既不影响溺尿，却阻碍了阳具的正常发育。久而久之，男童的那玩意便会失去功能。”
阉猪匠见自己的权威受到挑战，脸上不悦，旁人怕他走人，没得稀奇听了，就责备那多嘴之人，然后安抚着阉猪匠，继续听他扯淡。
“顺天府的这种厂子也不多，据说位于紫禁城的西华门外，是一间比较破旧的小屋，负责净身的几名刀子匠，他们的行当虽然就是阉割，但只是获得朝廷许可，并没有固定的工钱，可以收每位阉割者手术费每人六两纹银，但要负责到完全治好。而我师傅给人去势，从不收人家钱，对方家长一般送一个猪脑壳，或一只鸡，再加些酒水即可。当然，待孩子在宫廷了发达了，家里人自然忘不了来重谢的……”
旁边一个男子听得入了迷，还不忘发问：“你就从来没有尝试着给人去势吗？”
“想倒是想过，但没人愿意让我实验啊。”阉猪匠一本正经的样子，容不得你怀疑。
“就让他给你做实验吧。”旁边几个男子起哄，将刚才那名发问的男子压倒在地，顺势将其裤子脱了，那被压倒的男子发出怒吼，却没人理会，继续蹂躏他，最后那男子发出最恶毒的咒骂，众人才罢手。
坪里发出一阵阵笑声，了空和尚再次道声“罪过，阿弥陀佛”，旁人笑得更是放肆。
“请问尊师尊姓大名？”待坪里激烈的情绪渐渐稳定下来，田古道也学着文绉诌地发问。
“我师傅是大庸永定的牛之宫啊，大名鼎鼎，当地无人不识。”
原来是牛之宫！根据了空和尚提供的线索，我们此次要赶的太监，就是牛之宫做的净身手术，太监的“命根子”至今还吊在牛之宫家里的梁上，一直没有去认领。
看来这阉猪匠并没有打诳语，牛之宫真是桃李满天下。回头的时候，我们还得去找他，讨要那太监的“命根子”缝合。