王慧随后联络田博士，把地下博物馆的经过向他作了详细汇报，田博士了解清楚情况后，立刻安排人去调查发现青铜羊那支考古队的背景和地下博物馆的幕后老板是谁。田博士觉得，那条一直跟在他们屁股后面的线索就要浮出水面了，他很兴奋，觉得快到解开整个迷局的时机了。所以一定要谨小慎微，不能打草惊蛇，采取大行动之前需要向他汇报情况。
有两周时间，田博士没有给他们任何消息，袁森和艾凯拉木、巴哈尔古丽待在乌市，或者去新大查资料，或去二道桥古玩市场闲逛；王慧和康巴萨回了部队。
不久，王慧和康巴萨又重新回到乌市市区与袁森他们会合。王慧带来的消息很惊人，当年那支考古队的档案资料，全部被人抹掉了，就连队员的基本信息都被一并删除。这支在伊吾发生事故的考古队，就像从来没有存在过一样，他们再也没能找到与之有关的痕迹。
地下博物馆的事情更加蹊跷，直接负责博物馆安保的那位伊吾治安一号负责人在地下博物馆爆炸之后，就向上级递交了辞职信。后来他的尸体在淖毛湖里被人发现，额头上正中一枪，尸检结果是死于自杀。
从伊吾到哈密一条线查上去，以前众多为地下博物馆提供方便的官员，都是那名治安一号人物直接进行行贿打点的。他死之后，这条线也彻底断了。
幕后组织露了一下马脚，立刻弃车保帅，剁下马脚，真正的幕后主使人藏得很深，一点痕迹都不露，连田博士都有点无能为力。
袁森听了王慧的消息通报，一时之间变得无比绝望。田博士下令彻查的时候，他似乎隐隐有这种预感，这个幕后组织太强大了，它似乎洞悉一切，又滑如泥鳅，一旦觉察出什么，立刻就可以脱身出局。
事实证明了他的预感。袁森突然有一种全身无力的感觉。
王慧又道：“除此之外，我们还调查了尧乐博斯的信息。”
袁森听王慧的语气，似乎另有玄机，便追问道：“情况如何？”
王慧说：“尧乐博斯1971年在台湾病逝，他的子孙随后移居美国，已经无法联系。不过我们找到一条线索，尧乐博斯叛乱时期的卫队队长还在伊吾，人还活着。”
“卫队队长？”
王慧听出袁森的疑虑，说：“尧乐博斯生性多疑，他休息的时候，连他儿子骁道宏和妻子廖咏秋都不能接近，这个卫队长却能为他添衣盖被，是他的生死之交。尧乐博斯大费周章寻找X文明埋骨之地，理应需要卫队长的帮助。”
王慧的一番说法有理有据，袁森又从中看到了希望，他对王慧说：“那我们还等什么，赶紧去伊吾找尧乐博斯的卫队长啊。”
王慧道：“已经准备好了，车在外面，你们收拾一下就可以出发了。”
尧乐博斯的卫队长叫布仑加浦，据王慧介绍，老头子已经八十多岁了，住在伊吾附近的拉甫乔克古城，也就是楼兰灭国之后，一部分楼兰人迁居的纳职城。
袁森听到布仑加浦住在纳职古城，心里顿时有一种不祥之感，他对这座古城太敏感了，换句话说，与楼兰人有关的一切东西，都能刺激他。
天快黑的时候，他们抵达哈密市五堡乡一个叫四堡的村落，古城就在村子边上。他们在车上远远就看到村子里一片耀眼的灯光，村后的千年古城静谧安详，仿佛被夜色披上黑纱，死气沉沉的。
袁森他们下了车，敲开村里阿訇家的门，说明来意之后，阿訇热情招待了他们一顿饭，饭后又端上奶茶。
大家吃饱喝足，阿訇带着他们穿过村子，来到村后。
袁森打亮手电筒，手电光下出现一座废墟一般的古城，城里到处都是残墙断壁，夯土墙纵横交错，房屋中间的街道灰尘厚重，走上去泥土灰尘能淹没脚背。四堡村的村民在古城里还圈了不少果园，一块一块的，绿叶和灰墙互相掩映，在手电强光和无边夜色的交错中，更显得颓废古老。袁森实在不敢相信，这座废墟一样的古城，居然是楼兰人最后的故乡纳职古城。
如今的拉甫乔克拥有两座古城，分为新城旧城，两城呈吕字形并列在一起，中间横穿一条白杨河，清澈的河水从两城中间缓缓流过，在河边还能看到倒塌下去的古城墙立在水里。手电光扫过，那一道道突兀的灰墙犹如在河水里露头的巨兽。
布仑加浦就住在拉甫乔克古城一处地窝子里，他在水边种了一片小果园，能自给自足地生活，已经在这里住了数十年时间。他早年逃难到四堡村，住在古城残房里，村里人笃信真主，待人和善，没人赶他走，看他年纪大，还时不时去接济他。
后来，残房被雨水冲刷倒塌，布仑加浦就在村民的帮助下，就地挖了个宽敞的地窝子，他一个人生活在地窝子里，一住多年，平常也不和其他村民来往，一直被大家视为怪人。
阿訇敲开地窝子的门，布仑加浦举着一盏油灯出来，阿訇向他简单介绍了一下袁森他们，布仑加浦将他们领进地窝子。
油灯的光照在布仑加浦的脸上，他头发全白，脸上皮肉干枯，眼神呆滞，是个放在人堆里你绝对不会再看第二眼的普通老人。如果不是事先知道，袁森自己也不会相信，这个普通的老头会是纵横哈密几十年的尧乐博斯的生死兄弟、亲随卫队长，也许尧乐博斯能够找到X文明埋骨之地还得到过他的鼎力相助。
地窝子里有一股馊臭味，巴哈尔古丽一进来就捂紧了鼻子，一脸要哭的样子。
袁森开门见山，说：“您好，布仑加浦卫队长！”
布仑加浦愣了一下，他瞪大眼睛看了袁森一分钟，才缓缓坐在木凳子上，说：“都过去半个世纪了，我快忘了我曾经是尧乐博斯的卫队长。”
袁森冲他笑笑，在他旁边坐下，康巴萨关上了地窝子的门，布仑加浦点上一支莫合烟，吐了个烟圈。
袁森说：“我们这次来，是想向你了解尧乐博斯的一些事情。”
布仑加浦扫了一眼袁森，说：“你问吧，我活不了多久了，知道的我都会告诉你。”
袁森点点头，说：“你和尧乐博斯是从什么时候分开的？听说你们是生死兄弟，尧乐博斯这一生只相信一个人，那就是你。”
布仑加浦干枯的眼神亮了一些，他说：“尧乐博斯是个勇士，我只为勇士卖命。”
他抽了几口烟，接着说：“我带领兄弟们去抢国民党侯参谋长的黄金，在山洞里跟胡青山的部队打了起来，后来中枪昏迷，等我爬出山洞，战斗已经结束，听说乌斯满被抓了，尧乐博斯去了印度。”
他停了一下，道：“你们外面的人消息灵通，知不知道尧乐博斯后来怎么样了？”
袁森说：“他1971年在台湾去世了。”
布仑加浦的眼里射出两道精光，他认真地看了一眼袁森，又低头去抽他的莫合烟，抽到一半被呛得咳嗽，跟着流下两行浑浊的泪水。
袁森不禁也为这样的感情动容。布仑加浦说：“是的，他都那么大年纪了，活得肯定没我长。”
袁森道：“你有没有听过X文明的埋骨之地，那里有一尊庞大的青铜羊，青铜羊头顶上有一面铜镜。”
布仑加浦将烟蒂扔在地上踩熄，低下头想了很久，才道：“你们是来问我埋骨之地的吧？”
袁森说：“是！”他心里涌起一阵狂喜，布仑加浦果然知道X文明这档子事儿，不知道尧乐博斯当年向他透露了多少。
布仑加浦说：“那是很久以前的事，我还是尧乐博斯的卫队长。有一天，尧乐博斯给我下了一道命令，说有人在拉甫乔克古城里挖到一堆奇怪的东西，让我去看看。我率领卫队亲兵来到拉甫乔克古城，有人偶然在坍塌的房子里发现了一个隐秘的地洞，地洞很深，向下延伸了好几百米。发现秘洞的人告知尧乐博斯，尧乐博斯敏锐地察觉到有问题，就命令我过去暗查一番。”
袁森他们都被勾起好奇心，静静地听布仑加浦老人讲述着半个世纪以前的事情。
布仑加浦说：“我和卫队亲兵带了照明工具下了秘洞，曲曲折折走了很久才走到底，最底层是一个非常大的山洞，山洞里密密麻麻全都是尸骨，没办法数清楚到底有多少。我们跟着尧乐博斯很多年，杀过的人也不少，那次的确是被吓到了。最吓人的地方不只这些，我们还发现了一些长着四手四脚的尸骨人。”
袁森想起了楼兰古城的壁画，楼兰女王得到两只神秘的铁箱后，古城里就陆续出现长了四手四脚的怪人，还有不少人得了怪病离奇地死去。自此以后，这座中亚最繁华的城市开始遭遇到前所未有的灾难，没过多久，楼兰城在一夜之间被风沙淹没。
布仑加浦又点上一支莫合烟，慢悠悠地抽了一口。他眼珠昏黄，眼里全是暮色。停了半晌，布仑加浦说：“山洞里还有许多佉卢文木板，我知道这些木板的价值，让亲兵尽可能地带了一些出去。离开拉甫乔克古城，我见到尧乐博斯，把在古城秘洞里的所见所闻一一对他陈述，尧乐博斯听完后，说这里也许藏了一座宝藏。我很吃惊，尧乐博斯得意地说：‘布仑加浦，你等着看好了，我相信我的直觉。’”
“事后，尧乐博斯找了许多佉卢文专家，还从国民党文物局找了人过来研究这些佉卢文木板。他们根据翻译后的文字得出结论，佉卢文里面隐藏着一个巨大的秘密，拉甫乔克古城是楼兰人的藏秘之地。楼兰古国灭亡后，一部分楼兰人迁居纳职古城（现在的拉甫乔克古城），他们还带来了长着四手四脚的族人，在古城地底下挖了一座巨大的山洞，供这些怪人生活。四手四脚怪人以人尸为食，纳职古城的楼兰人往山洞里投下大量人尸供怪人食用。”
“楼兰灭国以后的上千年间，居住在纳职古城的楼兰人后裔从来没有放弃过寻找导致楼兰亡国的两只铁箱子的来源，他们从哈密到河西走廊，收集了许多资料，后来找到线索证明铁箱子源于一个巨人之国。”
袁森心里一跳，他和王慧对视一眼，彼此心领神会，纳职古城的楼兰人所谓的巨人之国就是历史上的X文明了。楼兰灭国之谜和X文明之间的断裂也因此找到一种接合的契机。那两只带来厄运的铁箱子，源于X文明。铁箱子犹如潘多拉的魔盒，被楼兰女王打开后，盒子里封印的魔鬼顿时袭击了整个楼兰城。楼兰城犹如遭到瘟疫，一夜之间，城内居民死亡大半，城市不久毁于风沙。
这一切的创造者是不见于历史的X文明，它只花了一瞬的时间，就改变了中亚历史，使曾经一度辉煌灿烂的楼兰国在史书上绝迹。
在这短短的一个月时间里，X文明由一个模糊的轮廓渐渐变得高大而神秘起来，袁森甚至觉得，这一年的无数次探险，似乎都是围绕X文明展开的，所有的谜团到了最后都囊括在X文明里，所有的线索寻找到最后都断在X文明面前。这一文明似乎没有痕迹，却包容一切，它太神秘了，神秘到犹如它的代号——X。
布仑加浦继续说：“拉甫乔克的楼兰人后裔付出巨大的代价找到一处巨人国的埋骨之地，他们把埋骨之地的地图详细记载在佉卢文木板上。尧乐博斯请的专家们，根据这些文字，绘出了埋骨之地的地图。尧乐博斯拿到地图，阿山领袖乌斯满已经起兵叛乱，哈密境内被平叛军队占领，尧乐博斯知道国民党军队败局已经定了，翻盘的可能性很小。他在这期间，受到国民党军队一名特务长官的怂恿，决定为了巨人国埋骨之地的宝藏，起兵占领伊吾，挖到宝物之后再找机会出境。”
袁森道：“著名的伊吾保卫战竟然是这样来的？”
布仑加浦露出苦笑，说：“尧乐博斯用主力部队围住伊吾县城，交给副官指挥，他自己率领着亲卫队的人去找巨人国的埋骨之地。听翻译佉卢文的专家说，埋骨之地是巨人国贵族的墓葬，里面珍宝不计其数，让人眼花缭乱。埋骨之地还有一件上古神物，叫青铜羊宝镜，得到那个东西，尧乐博斯的军队将会所向披靡战无不胜。这些都是纳职古城的楼兰人在佉卢文木板上记载的原话，非常诱人。”
“尧乐博斯对得到埋在伊吾某处的巨人国宝藏信心满满，亲兵卫队在预定地点挖了半个月，挖了一条通往山腹深处的通道。可就在这个时候，阿山领袖乌斯满却意外出现在尧乐博斯面前。尧乐博斯深感意外，因为这个时候，西线剿匪部队正追着乌斯满在北塔山四处乱跑，他不去领导他的牧民部队抵抗，跑到伊吾来干什么。”
“乌斯满打了个哈哈，说听说尧乐博斯亲自率领卫队在伊吾挖了半个月，他很好奇，就跑来看看。尧乐博斯显然不相信乌斯满的鬼话，却也没有办法，只能和乌斯满一起进了地下通道。他们一起找到巨人国的埋骨之地，那里有一座巨大的青铜羊，青铜羊犄角上顶着一面青铜宝镜。”
袁森急着想知道后面的答案，便问道：“乌斯满和尧乐博斯都去照了青铜宝镜？”
布仑加浦摇了摇头，说：“乌斯满是叛军的首领，他独霸一方，谁都不放在眼里，待人特别霸道。我们找到了青铜宝镜，乌斯满命令尧乐博斯退后三步，他先上了浮桥爬上青铜羊，在青铜宝镜面前照了照。就是一眨眼的工夫，乌斯满被吓得目瞪口呆，他费了好半天劲儿才从青铜羊身上爬下来。下到地上，人还一直在发抖，有点痴痴呆呆的。尧乐博斯本来也想去照照铜镜，见乌斯满变成这样，只是拿了一些珍宝出来，没照铜镜。他说，青铜宝镜的确是一面宝物，他需要请教那名特务军官是不是哪里出了问题，他一定会再回来的。后来听说乌斯满的大军在北塔山接连遭受重创。逃出来的哈萨克牧民说，他们在山里看到国民党军的大规模部队，部队看到他们一句话不说，蒙头就打。乌斯满不是被平叛军队打垮的，他们可能在中蒙交界的北塔山遇到了怪物。从国民党军队的包围中逃出来后，乌斯满元气大伤，不久逃往阿尔金山，没过多久就被平叛军队抓了。”
尧乐博斯没有照过青铜宝镜，所以才能活到1971年。匪首乌斯满率领哈萨克牧民反叛失败被抓，竟然是因为照过埋骨之地的那面镜子？
事实的不可思议，超出了袁森的想象。考古队队员、宋青、乌斯满，这些照过青铜镜的人，全在事后离奇死亡，活生生的例子让袁森胆战心惊，这面远古铜镜的魔力之强，着实让人畏惧。
袁森道：“古城下面的地洞还在吗？”
布仑加浦指着地窝子深处的一扇木门，说：“尧乐博斯说过，那些佉卢文木板都是值钱的宝物，他安排了亲兵在拉甫乔克古城守着。伊吾战役失败，那些亲兵也都跑散了。我伤好后，就打扮成要饭的回了拉甫乔克，守着尧乐博斯的珍宝。尧乐博斯有一天会回来的，会找我要更多的佉卢文木板破解青铜宝镜的秘密。他这样对我说过。”
布仑加浦颤巍巍地站起来，从地窝子角落捞出一根木棍拄着。他推开木门，门后涌出一股浓烈的腐臭气息，巴哈尔古丽蹲下来吐了。
木门后面的山洞狭窄幽深，从地窝子延伸出去的五十米长洞是布仑加浦多年来挖出来的。半个世纪以前，尧乐博斯的亲兵卫队撤出拉甫乔克古城时就炸毁了山洞入口。后来古城被白杨河水经年累月地冲刷，又经受了雨水冲刷，倒塌了几次，临近洞口的不少建筑都塌了，再从原来的位置挖到山洞入口的可能性很小。
许多年后，布仑加浦根据记忆确定入口位置，找了一处夯土薄弱的地方作为切入口，挖了一条长洞进去。这条五十米长的洞穴，他一个人挖了将近十年，终于切到主洞入口。这么多年来，布仑加浦老人由于对冥冥之中的神的敬畏和恐惧，一直守着秘洞，却从来没有再进去过一次。
袁森举着强光手电筒，搀扶着布仑加浦老人走在前面。洞壁上铁锹打洞留下的参差不齐的切口，道出了布仑加浦老人辛酸的一生。他们走完布仑加浦挖的狭窄长洞，就转入一条宽阔的山洞，那洞穴四壁打磨得平整，偶尔还能在洞壁上看到嵌进去的石头，石头上刻着蚯蚓一样的佉卢文字符。
王慧小心地记录了这些文字。
楼兰人挖的长洞盘旋往下，犹如旋转的楼梯。下到深处，地下冒出来的腐臭气息就更加浓烈，那种臭味干燥摄魂，人闻了一直恶心到骨子里去。袁森找到一块破布包住口鼻，地洞经年累月不通风，这些尸体腐烂的恶臭在环环相扣的地洞里循环流动，千年不散，一般盗贼误打误撞进了地洞，恐怕也会被熏出去。袁森暗想，楼兰人当年挖地洞的时候，不知道有没有想过这种用臭气防盗的机关。
他们旋转朝下走了一个多小时，袁森的手电光照到山洞深处，发现一块巨大的石碑横在洞中，挡住前面的视线。
袁森指给布仑加浦老人看，布仑加浦抬眼看了好一会儿，说：“没有错，石碑后面就是四手四脚怪人的埋骨地洞，里面白花花全都是尸骨，很吓人的。”
袁森走到石碑近前，见石碑上有一行佉卢文凹刻大字，看不明白是什么意思，就绕过石碑。他用手电筒朝前面一照，眼前豁然开朗。
石碑后面是一个巨大的山洞，那山洞大到他的强光手电都照不到头。手电光下灰尘漫天飞舞，像许多闪着黄光的小虫子绕着光柱在飞。袁森把手电筒往下面一照，发现山洞下面有一排排大坑，坑里白骨堆积如山，头骨、腿骨、躯干等数不胜数。
这样的场景他早已不是第一次看到，可还是吓了一大跳，心里瘆得慌，呼吸很不顺畅。
布仑加浦领着袁森他们来到两座大坑中间的过道上，指着一座坑里的尸骨，说：“你看，那些没有散碎的骨架，都有两双手脚。几十年前我看到这个，都吓瘫软了。随行亲兵，没有一个是站着出去的。”
袁森现在镇定了很多，他照着白森森的骨架，一具一具仔细地辨认，至少有五具四手四脚的怪人骨架躺在那里。也就是说，生活在纳职古城的楼兰人后裔里，至少有五个双手双脚怪人，而楼兰女王带去火焰山的怪人只有一个。由此推断，事后楼兰城里又发生了更多的变异，怪人数量增加了许多。
这些双手双脚怪人寿命极长，据说几百年上千年都有可能，他们以人的尸体为食，也不知道纳职古城的楼兰人后裔是怎么养活他们的。
布仑加浦老人低着头，跟随袁森的手电光看着坑内的东西，突然摇着袁森的手，低声道：“你别动，我下去看看。”
布仑加浦神情严肃，袁森知道他有发现，就为他照好那一块。布仑加浦双手扒着尸骨坑的坑沿，把身体缓缓往下吊，袁森搀扶着帮了他一把。坑沿和坑底白骨有一米五以上的距离，艾凯拉木见布仑加浦老人颤巍巍地下去，急忙跳下深坑，接住老头子。
他嚷嚷着：“哎呀，我说老头儿，你都一把年纪了，就不要学我们小伙子跑跑跳跳嘛，这快两米深的大坑是你能纵身一跃的吗？”
布仑加浦向他道了谢，就走到大坑中心，艾凯拉木急忙搀扶着他。同时，他那一双贼贼的眼睛不忘滴溜溜地乱转，随时希望能发掘出什么好东西来。
布仑加浦走到一具双手双脚的人骨面前，让艾凯拉木帮他抬起来，他趴着从骨头堆里捞出一块半米长的木板，递给艾凯拉木。
艾凯拉木只对金银珍宝感兴趣，对区区一块破木板兴致不大。他拿在手里，又搀着布仑加浦老头要往回走，突然大叫一声，把老人摁倒在地。
袁森心里一惊，只觉得一股劲风迎面扑来，好像有什么东西朝他正面撞过来，他侧身一避，手电筒被撞掉在地上，眼前顿时一黑。
来拉甫乔克之前，他们太过匆忙，没有准备全套的军用强光手电筒，一共只带了两支，为了节约电池，开了一支，还有一支在王慧那里。
那腥味十足的风迎面一吹而过，艾凯拉木又惨叫起来，他的叫声很快止住，好像被人掐住了喉咙。袁森急忙跳进坑里，趴下去拉人，却只拉到布仑加浦老人。他急得四处乱摸，只摸到一排人骨，布仑加浦颤抖着说：“他被抓走了——这山洞里的怪物——”
袁森汗毛起了一身，之前布仑加浦老人根本没提到过山洞里还有扑人的野物，他完全没有思想准备，这下艾凯拉木被抓，他一下子束手无策起来。艾凯拉木被抓走，只叫了一声就没声音了，不知道被黑暗中的怪物怎么样了，很明显是凶多吉少。
袁森强命自己镇静下来，他掏出一把匕首拿在手里，把布仑加浦老人送到坑边上。王慧的手电筒亮了起来，她的表情也很凝重，机警地搜寻着坑里坑外。袁森朝她比了个手势，王慧过去拉了布仑加浦老人上来。康巴萨跳下骨坑朝袁森走来，巴哈尔古丽小声道：“师兄，你小心啊——”
袁森朝巴哈尔古丽点点头，王慧的手电光突然一阵乱晃，袁森大叫一声不好，和康巴萨跑向坑沿，翻身上去，就扑向王慧那边。
黑暗中他怕匕首伤到自己人，将匕首插在皮靴刀鞘里。王慧正扑通扑通和黑暗中的怪物打得激烈。接着又听到有人滚到人骨坑的声音。此刻山洞里漆黑如墨，脸贴着脸都看不清楚对方是谁，袁森担心布仑加浦老人跌下去了，这么深的大坑足以让他一命呜呼。
他奔到打斗中的地方，半空响起一声尖利刺耳的呼啸声，犹如夜枭悲鸣，震得人心里一颤，全身一麻。
一阵劲风从他身边卷过，他就地一趴，却没想到一只爪子抓住了他后背的衣服，提起来就走，他顿时飞到半空。
袁森吓得心脏差点儿停跳，掏出皮靴鞘里的军匕，横着劈了一刀。黑暗中他人又激动，也不知道劈中了没有，接着背上一松，人从半空跌到地上，摔得七荤八素。
他好半会儿才爬起来，手上没有照明工具，也不知道身在何处。他大声喊了几下，迎面又是一道烈风，他横刀就砍，那烈风吹到面前又侧身过去，显然是害怕他的匕首。
袁森活动了一下手脚，感觉地面平整，不会是人骨大坑，也不是之前那座巨大的山洞。他心里顿时害怕起来，不知道黑暗中那夜枭把他抓到了哪里。他刚才大声叫喊也没有得到王慧他们的回应，应该是他们没听见，这片刻的工夫，夜枭能飞多远呢？
袁森横刀在胸前，又反身从背包里掏出一把防身手枪，推子弹上膛。他心里发狠，既然王慧他们已经离自己远了，断不会有流弹伤人的事情出现，他可以刀枪一起用了。
夜枭不知道躲在哪个角落，任袁森怎么平心静气运足耳力来听，都没听到丝毫动静。他憋了一会儿，那夜枭好像自己走了，不再有任何动作。
袁森仔细分析了一下目前的处境，现在急需解决的问题就是判断夜枭是何物，也好想好应对策略。他想来想去，实在很难猜到黑暗中那东西到底是什么，拉甫乔克古城一直有人居住，人活动多的地方，大型野兽自然就少，更何况是深达几百米的地下。
袁森又等了一段时间，那夜枭还没有动静，他就焦躁起来，从背包里掏出一只打火机啪嗒一下点燃。
一束淡蓝色的火光照亮了一方空间，袁森朝四周看看，火光仅能照亮半径三四米的范围，目之所及的地方是一块空地，周围什么都没有，那夜枭更是不见踪影。
袁森朝前缓缓移动，他一手举着打火机，另一只手举枪，眼观四路耳听八方，哪边出现动静他必定先开枪射击。
袁森朝前走了一百多米，几乎可以肯定自己置身于一座比人骨坑大了不止一倍的山洞里，抬头都难以望到山洞顶。他一边朝前走，一边叫喊王慧、艾凯拉木、巴哈尔古丽、康巴萨等人的名字，怎么叫都没一点儿反应，嗓子都喊哑了。
他喊累了，停下喘了口气，突然身后的黑暗中传来一个女声：“师兄，你到哪里去了？”
袁森听到那声音，心里一喜，扭头就喊：“小丽，怎么你也被夜枭抓了？”
他转过头来，却看到一条半尺长的舌头伸到他脸上，袁森吓得汗毛倒竖，反身就往前跑。他猛地一使劲，后面也有一股劲拉着他的背包把他往后拖，他抽出匕首反身就是一刀，那东西害怕他的匕首，松了背包，他跌出几米之外。
他从地上爬起来，心里极其害怕，刚才那一声明明是师妹巴哈尔古丽的声音，怎么身后竟然是个长舌头的怪物。他只怪自己一时激动，忘了看清楚那怪物的模样，只看到吊死鬼一样的长舌头。
袁森熄了打火机，在黑暗里疾奔，那长舌夜枭在他身后带出强烈的劲风，竟然跟着他跑了起来。
袁森不知道师妹情况如何，正担心着，又听到巴哈尔古丽仿佛在耳边叫唤：“师兄，你到哪里去了——师兄，你到哪里去了——师兄，你到哪里去了——”
那声音惟妙惟肖，和巴哈尔古丽平常说话的方式一模一样。袁森猜她的表情一定很焦虑，她正在四处喊叫着自己，因为他在黑暗中失踪了。
袁森不停地奔跑，那声音一直跟在他后面，像飘着一样，重复着那句话，犹如巴哈尔古丽的鬼魂在追着他。
袁森听了一会儿，顿时明白过来，八成是夜枭有偷学别人声音的本事，它无意中听到巴哈尔古丽在寻找自己，就记住了她的声音来蛊惑他。
想到这里，袁森放慢了脚步，一边跑一边回答：“小丽，我在这里，你在哪里啊？”
他接连喊了十几声，背后那声音果然变成了他的声音，不停地重复着：“小丽，我在这里，你在哪里啊——小丽，我在这里，你在哪里啊——”
袁森顿时心里明了，循着声音发出的方向，抬手就是两枪。身后响起一声惨叫，他心里大喜，又朝那个方向补了十多枪，直到把子弹全部打光。
袁森换了一个弹匣，重新燃起打火机，走到声音发出的地方，发现那里躺着一个硕大的人。袁森走到他面前，那人仰头朝上，竟然长了两双手脚，四仰八叉地躺在地上，弓着手脚，犹如一只死去的蜘蛛，长长的舌头吐在嘴外，胸口有大块的血迹，到处都是弹孔。
袁森吓得瞠目结舌，跟他玩捉迷藏的夜枭竟然是一个变异了的楼兰人。他思来想去，一直怀疑夜枭到底是什么，却从来没想过会是活着的四手四脚怪人。因为据他了解，四手四脚怪人寿命再长，怎么也不可能活过一两千年。乌龟的寿命也不过如此，何况一个人。
袁森惊魂才定，蹲下来把四手四脚怪人仔细检查了一番，随后又抓住怪人的肩膀，想将他倒翻过来。他猛一使劲，居然拉不动，怪人背后好像有一股力气把他紧紧拖住，不管他怎么努力都扳不动怪人。
袁森暗暗心惊，他拿打火机朝怪人侧面照，看到怪人背上好像背着一个方方正正的铁东西，不知道是何物。袁森先灭了打火机，再双手用力，从侧面把怪人翻了过来。袁森听到一声巨响，像有东西砸到烂泥里，暗道一声不好，打亮打火机去照怪人。打火机绿幽幽的光芒下，是一个黑漆漆的铁箱子一样的东西，铁箱子下面是一摊肉泥，场面血腥不堪。
那铁箱子太重，袁森为四手四脚怪人翻了个身，居然把他的胸腹内脏全给砸碎了。
那铁箱子上有两条荆棘藤条，横竖捆绑在四手四脚怪人身上，绑得非常结实，已经深深勒进怪人的肉里，达到半尺，一些肉和荆条粘在一起，非常吓人。铁箱子不知道在怪人身上绑了多少年月，才最终和怪人完全融合在了一起。
袁森不只觉得怪人很奇怪，对铁箱子也好奇了起来。
他掏出匕首切断荆条，铁箱子从怪人身上掉下来，扬起一地灰尘，呛得袁森口鼻里全都是。
他运足全身力气，才抱起铁箱子，摇摇晃晃放到离怪人尸体一米远的地方。又在背包里找了一块抹布把铁箱子上的皮肉血块全给抹干净。铁箱子上的尘埃血污一去，被打火机的光一照，显露出黑黝黝的光泽。袁森心里一动，突然觉得这铁箱竟然非常眼熟。
他自己都吓了一跳，关于怪人背着的铁箱子，肯定要从楼兰人后裔开始说起，那是几百上千年前的事情。铁箱子在怪人身上的时间，得从几百年前开始算起吧？而且这只铁箱子太过古怪，它上下一通黝黑，没有缝隙，看起来像一个巨大的铁块。袁森敲了敲箱盖，里面传出空音，证明铁箱子里面是空的。
袁森思来想去不得要领，就冲黑暗里叫了几声，依旧没有听到王慧他们的回答。他心里焦虑，不知道铁箱子到底是个什么玩意儿，又不知道自己身处何地、山洞出口在哪里，铁箱子沉重异常，要带出去非常困难，着实愁人。
他想着想着，突然一拍脑袋，脑子里一些零星片段闪过，就出现了火焰山地底下那只拴在水里的箱子。
那箱子比眼前的箱子大出多倍，两只箱子外观也不同，甚至可以说没有任何实质的联系，可是他的直觉告诉他两只箱子肯定有关系，而且关系不浅。
库姆塔格沙漠出土的四手四脚怪人棺材是这样来的：且丽人遭到高仙芝屠城前，携带圣物铁箱子回到楼兰古城，事后返回，怪人在库姆塔格沙漠病死，随行人员将之葬进沙漠。
这一事实说明，第二只铁箱子已经回到罗布人手里。袁森他们走遍罗布泊，都没有得到铁箱子的线索，是因为完全忽略了另一条线索，还有一部分罗布人离开罗布泊去了纳职古城，也就是现在的拉甫乔克，那只铁箱子在拉甫乔克的可能性非常大。
袁森盯着眼前的铁箱，打火机的绿光为它镀上一层绿中带蓝的光泽，很像是箱子自身发出的光。袁森瞪着铁箱，不停反问自己，两只铁箱中的一只真的出现了吗？
他把手放在铁箱上面，感到自己的手在微微颤抖，他的心也在颤动着。四周静得可怕，他听到自己的心脏在胸腔里怦怦地跳动，他的呼吸急促起来，脑中回忆着所有有关铁箱子的恐怖故事。他此刻心情极为复杂，不知道这只连连带来灾祸的铁箱会为自己带来什么；又满是期待，拿到了铁箱，一切悬而未解的问题都可以迎刃而解了。
就在这个时候，他背后突然传来很温柔的喊叫声：“师兄，你在哪里？”
袁森绷紧的神经犹如遭到电击，全身的血液瞬间冲上脑门，他抽出手枪反身指向声音发出的方向，大吼道：“你是谁？”
他明显感到自己扣动扳机的手指在微微颤抖，没想到四手四脚怪人还有同伴。他搞不清楚这种黑暗中的夜枭还有多少，他们能在漆黑的洞穴里来去如风，自己缺少有效的照明工具，要是怪人太多，自己只有带着铁箱的秘密死在洞穴里了。
他身后那声音像是被吓到了，惊呼一声：“师兄，你真的在这里！慧姐——慧姐——我师兄在这边！”
袁森扣紧了扳机，他听出那声音有异，却不敢相信，又问了一声：“你是谁？”
那声音愣了一下，说：“你不是我师兄袁森吗？我是巴哈尔古丽！”
袁森终于松了口气，瘫在地上，出了一身的冷汗。远处射过来一束手电筒的光柱，艾凯拉木嚷嚷着跑过来：“哎，我说袁小哥，黑灯瞎火，你也不说句话，害我们一顿好找，你说咱累得半死找谁说理去。”
人骨山洞横向连通着许多山洞，山洞与山洞之间有隐秘的暗道贯通。半个世纪以前，布仑加浦率领亲卫队找到楼兰人的人骨山洞，把精力全到那些佉卢文木板上，虽然下工夫搜查了山洞周围，却没找到隐藏的暗洞。
艾凯拉木被四手四脚怪人扑晕丢弃在人骨坑角落里，没过多久就醒了过来。他一醒就听到王慧、巴哈尔古丽他们四处喊叫袁森和自己，一个骨碌就爬了起来。艾凯拉木也加入了寻找袁森的队伍，他们几乎喊破嗓子，也没听到袁森的回音，无奈中就一寸一寸找遍了整个山洞，终于找到一处隐蔽的小洞，在小洞里发现了人的脚印，顺着那个方向穿过几个大洞小洞，才听到袁森的呼喊声。
他们一伙人在人骨山洞里吃过暗中夜枭的亏，怕那夜枭藏在黑暗中偷袭，就顺着袁森喊叫的方向找过来。
袁森听到他们的经历，指着铁箱和烂泥一样的怪人，把他被抓的经过说了一遍。王慧蹲在铁箱面前，问袁森道：“你说它是库姆塔格沙漠那只死了的怪人送回罗布泊的铁箱？”
袁森道：“我是凭直觉猜测，没有事实依据。”
王慧举着手电筒，铁箱子在强光照射下，那种古朴厚重的感觉非常强烈，一看就是远古之物，很像是才从地底下挖出来的古董。
王慧说：“我也有这种感觉，咱们先带它出去吧。用科技手段检验一番，就能得到答案。”
王慧招康巴萨过来，队伍里就属他劲大。他们又用粗麻绳绑好铁箱子，捆在康巴萨身上，铁箱子虽沉得厉害，但康巴萨还勉强能背得动，艾凯拉木和袁森一左一右帮他托着箱子出了山洞。
袁森一路上想，真亏了怪人，背着这么大一只铁箱，竟然连手电光都能躲得过，还来去如风。怪人本来只是一介普通人，被铁箱诅咒之后，不仅能活得超过乌龟，甚至能超越正常人的极限，这铁箱子里装的到底是什么东西呢？