经过了一周的准备后，我、木清香、赵帅和小堂妹就坐着火车出发，先去内蒙古的阿拉善右旗与石油勘探队会合。腾格里沙漠有一大部分在内蒙古，一小部分在甘肃，但进入腾格里沙漠，从武威市（古称凉州）转道阿拉善右旗进去，是最方便的。
当火车进入了甘肃省境内，赵帅和小堂妹就呼呼大睡了，只有我和木清香仍清醒着。前几天，一提到要去腾格里沙漠，廖老二就要报名。可是腾格里沙漠环境艰险，因此我就劝廖老二先在青岛疗养，否则好不容易恢复的身体又要垮掉。我本来也想让小堂妹留下，毕竟又不是去腾格里沙漠度假，但她非跟着赵帅。
赵帅一直嫌小堂妹年纪小，所以不忍下手，怎知小堂妹不识趣，硬要送货上门。小堂妹夸夸其谈，说她在美国读书时，曾和同学一切横穿撒哈拉沙漠，小小的腾格里算什么。赵帅头疼得要命，怎么都说不过小堂妹，廖老二也怕伺候不了这位刁蛮公主，所以就好说歹说地让我们把小堂妹带去。
我和木清香并排坐着，看着对面两个睡着的人，我们又聊了起来。在厦门岛时，木清香留了张字条，说要再入茗岭。我问过她为什么又去那里，她却说只是想再看看那些石板画而已，并没有特殊的原因。在木清香的眼里，无论做什么事情都不需要特殊的原因，总是想做就做。因此，我就跟木清香约法三章，以后不管有什么事，都不能不告而别，起码要当面说清楚了再走。
木清香没答应，也没说不答应，只是点了点头，然后就将视线转向窗外的黄土沟壑。我知道木清香又想去以前的往事，于是就不再说话，让她耳根清净。除了木清香，我们都没到过大西北，所以下了火车就想去参观兰州，早把月泉古城抛到了九霄云外。
当晚，我们在兰州住下，第二天早上就去看风景。兰州是万里黄河唯一穿越的城市，黄河从九州山脚下穿城而过。这一天，我们四人在黄河大水车前留个影，又坐了羊皮筏子，吃了一碗兰州拉面，然后再顺道去武威市，参观久负盛名的马踏飞燕出土古遗址。木清香的兴致不高，总是无趣地站在一边，有时我都差点儿忘记还有这么一个人。
越往前行，绿色越少，黄色粗暴地霸占了我们的视野。腾格里沙漠，面积大约有4.27万平方公里。“腾格里”是蒙语，意思是“天”。当地蒙古族牧民认为，在内蒙古西部阿拉善高原的我国第三大沙漠——巴丹吉林沙漠，是母亲，而腾格里沙漠，就是儿子。民俗称，巴丹吉林沙漠从天上飞到东南，从而形成了腾格里沙漠。
有关沙漠专家告诉我，上面这个说法是不正确的。因为腾格里沙漠，是以流动的沙丘为主，它是中国流动速度最快的沙漠。好在我们进入时，正逢美丽的秋天，因此举目所见，都是金色的——金色的沙子、金色的沙漠植被，连阳光照到人脸上，都是金灿灿的。
阿拉善右旗是我们最后经过的一个城市，它就在腾格里沙漠边缘，光是在边缘就能感受到烈日的炽热，仿佛下一秒就能把人烤熟。这个自治旗其实和江南小镇差不多，只不过多数植物都是金黄色，牲口也都以高大健壮为主，很少看见鸡鸭。
当我们赶到内蒙古的阿拉善右旗时，却意外地被告知那支新组成的石油勘探队提前一天出发了。原来勘探队嫌我们是新手，他们虽然是新队，但都曾在塔克拉玛干沙漠做过勘探，心高气傲的他们不希望被人拖后腿。
我很理解这种感觉，毕竟到沙漠里做石油勘探不是开玩笑的，谁愿意带菜鸟溜达，弄不好还要全军覆没。碍于赵帅他爸的关系，勘探队没将事情做绝，因此留了一个人带我们进沙漠。
这个人是个老手，中年人，来自北京，叫胡安，人们都叫他安叔。安叔本来是勘探队的向导，可勘探队里多是热血青年，又都经验丰富，所以他们都嫌安叔不合群，于是找了个借口，一石二鸟，把他扔给我们。安叔觉得被侮辱了，于是把气撒到我们身上，一见面就数落我们多不专业，甚至不许我们嘻嘻哈哈。
我们站在一座水泥平房前，顶着烈日，站在灼热的沙地上，无辜地听训。安叔字正腔圆，路过的当地牧民好奇地在远处观望，全在看戏。热风不时地吹起，虽然不大，但经过我们时，都觉得被人打了一巴掌，嫩嫩的小脸蛋又疼又辣。
我不愉快地跟木清香发牢骚，没想她到竟向着外人，说道：“胡安说得没错，你为什么不承认？”
我两眼翻白，懒得再说，随便安叔怎么说都不还口。赵帅和小堂妹就没那么好说话了，安叔说一句，他们还嘴十句，气得安叔差点儿不愿意带我们进沙漠了。安叔惟独夸奖了木清香，说她全身长衣长裤，脚穿防水防沙的沙漠靴，比我们穿运动鞋专业多了。安叔终于将心中的怒火释放，对我们就不那么严苛了，还教我们掌握基本知识。
进入腾格里沙漠最好在夏秋两季，冬春两季多沙暴，容易迷途并危及生命，因此我们来得很对时候。安叔还说，万一我们时运不济，在沙漠中遇见沙暴，千万不要躲到沙丘的背风坡躲避，否则有被窒息或被沙暴埋葬的危险。正确的做法是把骆驼牵到迎风坡，然后躲在骆驼的身后。
沙漠中昼夜温差很大，白天的阳光会把人烤得皮肤红肿，夜晚的寒冷则犹如冬季。所以夏季和冬季的服装都要准备。此外防晒油涂在身上后，会粘上沙子，使皮肤很难受，不如穿上浅色长衣，以抗拒紫外线，脸部可适当使用防晒油。
对于怎么进入沙漠，安叔说起这事就冒火，他说本来可以坐车，但车被另一支老勘探队调用了。在秋季，阿拉善右旗的骆驼都在野生放养着，安叔辛辛苦要到五只，却也被那支新组成的勘探队抢用了。今天等我们时，安叔好不容易又跟当地牧民借了两只骆驼，用来驮行李，所以我们就不能骑骆驼了。
那两只骆驼就系在水泥平房边，它们正懒洋洋地站着，憨态可掬。我兴奋地走过去，安叔还在哪里罗嗦个没完，甚至没发现我走开了。这两只骆驼是双峰驼，那两个驼峰就像山峰般耸立着，显得很结实。我望着骆驼，心想你们明天就要挨累了，今天多吃点草，多喝点水吧。
“噗——”我刚与面前的骆驼对视一眼，它一扭头，毫不客气地高高在上，喷了我一脸白沫。安叔发现了状况，急忙叫我走开，别靠近骆驼的头部和尾部，那是非常危险的行为。看安叔那架势，我不被骆驼吓坏，也被他搞怕了。
这一晚，我们和安叔一起住，以便形成默契，让每一个人都融入队伍中。水泥平房里亮着电灯，屋外的沙地上，牧民在那儿烧着篝火。到了晚上，真他娘的冷，我们都没有出门。但平房里没有厕所，要方便只能跑到外面，每次一出去就牙齿打颤。沙漠边上的星星又大又亮，这是城市里绝对见不到的美景，有时还能看到星星在发抖。
安叔其实人很实在，到了晚上，竟跟我们赔罪，说白天他太激动了，因为被那支先走一步的勘探队气疯了。得饶人处且饶人，我没有计较，还跟着安叔一起整理明天的装备。可是，我看了看堆成小山的装备，却被这些东西吓了一跳。
装备里竟有三把土制猎枪，枪头还有刀刺，就跟去打仗似的。安叔听了我的疑问，他就解释那是从一个猎人手里借来的，明天那个猎人也会同行。沙漠里并不安全，经常有沙狼出没，遇到一、两只算你走运，但如果是一群沙狼，手中没枪就等着当沙狼的盘中餐吧。
我以前听说大漠里有狼，本以为那只是传说故事，没想到这回会碰到。现在又有一个猎人要加入，这让我们四人都有点不放心。一开始，听到勘探队先走了，我们都很高兴。因为要找月泉古城，总跟着勘探队不是办法，万一他们要走东，我们要走西，那怎么办？其实，我们早就想好了借口，因为我们不是勘探队，而是以考察沙漠环境的名义而来，随便编一编就能糊弄过去。
都说搞学问的容易被忽悠，但猎人就不同了，他常年在此走动，还能不了解我们的那点儿花花肠子吗。我正感到担心，安叔就叫我们明天要礼貌一点儿，因为那个猎人脾气不好，动不动就喜欢开枪吓人，还曾误伤过其他牧民。听了这话，赵帅就冲我摇头，意思说碰到了个麻烦的角色。
小堂妹却不怕，反而说：“怕什么，这里有三把枪，他能同时拿三把？他开枪我们就不会开吗？”
我担心道：“安叔，那猎人好不好说话，万一我们想去另一个方向，他不让怎么办？我们是考察环境的，可能路线和勘探队不一样，走得比较随性。”
安叔却笑说：“你们应该知足啊，沙漠里的狼群很多，不少牧民都出过事，那人跟着我们，等于是我们的保镖啊。以前牧民都把沙狼称作大漠苍狼，和蒙古大帝的地位一样，它们不好惹的。”
自从我赢了山东茗战，要在冬天参加南北茗战，赵帅就以为我无所不能。听了安叔的话，赵帅的牛皮就吹大了：“怕什么，有我们的小路在这儿，大漠苍狼算个屁，到时候将它们全都大卸八块，当下酒菜。”
我见状连忙叫赵帅打住，安叔摇头叹息，还说明天切莫拿沙狼的事情跟猎人开玩笑。因为，很多年前，猎人的儿子被大漠野狼叼去，因此他才做了猎人，专门猎杀沙狼。可惜后来有了政策，沙狼成了保护动物，猎人就不能再随意杀戮了。就因为这事，猎人和牧民起了争执，他就拿枪去吓唬人。
就在我们讨论大漠苍狼的可怕时，水泥平房外却蹦出一声弹鸣，一道彩光从腾格里沙漠飞升到了璀璨的星空上。我们全都惊奇地走到屋外，就连一直沉默的木清香也跟了出来。其他牧民也惊讶地仰头，望着顶上的天空，想弄清楚发生了什么事情。