那天晚上，赵帅没有住在廖老二家里，而是在酒店开了间房，又找了一个小姐。廖老二坚决不让我住外面，盛情难却，我就应允地住进了廖老二家里。奇怪的是，廖老二不让我睡客房，竟让我与他同卧。我涨红了脸，这个死老头真有断袖之癖，还想染指我这个英俊青年，做他的春秋大梦去吧。
廖老二连忙解释不是这样的，他疑神疑鬼地关上门，告诉我可能有人盯上他了。原来，在我们离开后，廖老二就发觉有人潜入他的卧室偷东西。一开始，廖老二不以为意，直到两个月来总有人在四周窥视，睡觉时也感觉有人在屋外，所以廖老二就怀疑是不是有人想偷金瓜人头茶。我和赵帅都没有走漏风声，惟恐一有人知道国宝级的茶叶现世，会引来杀身之祸。这并非杞人忧天，有些爱茶爱到痴狂的人是很吓人的，几乎比偏执狂还恐怖。
“你真没对外人提起云南的那些事吗？”廖老二惶惶不安地问。
“当然没有了！”我举起右手发誓，“可是你要用金瓜人头茶参加茗战的，那你还怕什么，到时候大家都会知道你有这种茶叶。”
“那时已经在大伙儿面前亮相了，当然就不怕了，现在就怕有人暗中使坏，提前把茶叶偷走啊。”廖老二贼眼一亮，告诉我，“上回在去云南的火车上，我不是告诉你了，宋朝时有个茶王被当中毒死，其实不止是那次，很多茗战斗茶中都死过人的。”
“不会吧？会死人啊？”我万分惊讶。
“行家伸伸手，便知有没有！”廖老二装起深沉，“这种事当然不好外传，丑事都掩埋了！”
“那你还不报警？私闯民宅是犯法的，不过话说回来，你自己到处都有围墙，谁能爬得进来偷东西，房间又有大锁。”我很是费解。
“报警肯定没用的，现在的公安破个案子都要三四年，没等他们找到小偷，我都已经作古了。”廖老二不信任地说，“搞不好案子没破，金瓜人头茶反被公安收上去，到时候就是陪了老婆又丢孩子。”
廖老二果然深谋远虑，我根本没想那么多，不过那时的法律还没有规定，关于100多年古董茶叶究竟归属于国家还是发现者。因为这种茶叶比文物要少，或者几乎不存在的，所以就没有相应的法律依据。可是，有些时候有没有法律都无所谓，上头的看中了，管你是祖宗的还是捡来的，都会编的借口抢去。
想了想，我疑问：“会不会是你那些伙计干的？”
“不会吧？”廖老二不肯定了，“他们不知道我从云南带回了什么，我骗他们说是找到了20多年的茶叶，他们应该不会铤而走险犯事的。”
“难说，当时往返云南遇到这么多人，搞不好早有人盯上你了，最好防着你的伙计。”我怀疑地说。
我们当晚讨论得很久，最终怀疑是伙计们被人收买了，因为除了伙计外，其他外人很难自由地出入廖雨茶庄。廖老二说，这次参加山东茗战的一共有20个茶人，但已经有8个不能来了。有的是因为忽然病了，有的是交通问题，有的是因为偷税漏税被公安留住了，还有的就是准备的茶叶已经不翼而飞了。这其中并不难看出，肯定有人在搞鬼，没想到战前也会如此紧张。
这次茗战中，有一个叫作兰天的茶人，年过四十，手段很阴毒，比《笑傲江湖》里的岳不群还要坏。兰天也是代表青岛出战，那次廖老二他们被迫在水牢里煮茶，就是兰天暗中使坏。现在青岛选出的四个茶人已经有1个人不战而败，另有原因而退出了，所以廖老二和周茶佬就是兰天现在主要对付的人。想来想去，我们觉得兰天肯定收买了廖老二的伙计，但廖老二坚持认为自己的伙计很忠心。
后天茗战会在周茶佬的周佬茶庄举行，廖老二打算那时介绍我们认识，当然周茶佬很可能早就认识我了。当天傍晚，廖老二提前试煮茶水，跟演习的性质是一样的。令我意外的是，廖老二并没有动用金瓜人头茶，而是用了新鲜的紫笋茶。紫笋茶在佛海妖宅的故事里提到过，它与阳羡茶同属一宗，属于绿茶类。绿茶和普洱茶截然不同，普洱茶越陈越贵，但绿茶最好是新采的，否则很容易陈化变质，失去光润的色泽及特有的香气。
紫笋茶原产于浙江长兴，经由茶圣陆羽的推荐，成为了唐朝贡茶。明未清初开始，紫笋茶逐渐消失，到20世纪40年代，顾清山区的茶园大半荒芜凋藩，紫笋茶亦停产失传，直到70年代末才恢复紫笋名茶生产。紫笋茶加工工艺分为杀青、炒干整形、烘焙三道工序。紫笋茶的香气馥郁，汤色清澈，茶味鲜醇，回味甘甜。
我看见廖老二抱着存放紫笋茶的瓷罐，问道：“你为什么不用金瓜人头茶，那可是咱们辛辛苦苦找到来的。”
“这可是压轴大戏，怎么能在区区的省城茗战就用掉了，那要留到南北茗战时才能用的。”廖老二哼哼地说。
“留到那时才肯用啊？那万一后天你落败了怎么办，岂不是连用金瓜人头茶的机会都没了？”我不禁替廖老二捏一把汗。
廖老二没好气地说：“呸，你不要乌鸦嘴好不好，我应该会赢！不，我是绝对会赢的！”
“可是有周茶佬这些神仙人物在，你有信心吗？”我没有信心。
廖老二没再废话，他假装说友谊第一，比赛第二，但我知道他比谁都想赢。当晚，廖老二关了茶庄，亲自煎煮茶水。可是，廖雨茶庄却忽然起火，消防队很快赶来，把廖雨茶庄搞得凌乱不堪。印象中，消防队不应该来得这么快，我总觉得这事有点不对劲。廖老二猛拍大腿，大叫肯定是兰天那狗日的使坏，刚才茶庄起火，人类人往的，很可能金瓜人头茶被人趁乱偷走了！
我跟着廖老二跑到他的房间，金瓜人头茶果然已经飞走了，就连准备的紫笋茶都没了。这些事气得廖老二把桌上的东西都扫到地上，哐啷声不绝于耳。我刚想劝廖老二注意身体，可别气坏了身体，你年纪大了，太生气很容易脑充血。不想廖老二却脸色铁青，像是天塌了下来，他奔到一个箱子前，那个箱子以前被撬开了。
“糟了，肖农云的遗物全部不见了！”廖老二的声音几近绝望，一瞬间他就崩溃地摔倒，浑身痉挛。
我吓了一跳，生怕廖老二魂归西天，急忙大叫伙计找医生来。好不容易，到了第二天早晨，医生才告诉我廖老二保住了性命，但是他暂时不能动了，只能躺在床上迟钝地说话。赵帅早上才赶过来，他听了廖老二的事情，就放话要把兰天那混蛋给做了。这些话只是说说，赵帅肯定是不会干的，就算干了也不能挽回损失。
我们走进廖老二病房，他想抓住我的手，但却无法动弹。我主动抓起廖老二的手，他咿呀咿呀地，舌头不听使唤，很难说出顺溜的话。我看着病床上的廖老二，想起了祖父，想起了父亲，一个人老年了变成这样不能不说是凄惨。我总算见识到了兰天的狠毒，没想到他真的会在茗战前使坏，不晓得周茶佬那边有没有出事。
赵帅叫廖老二放心，他马上去报警，但廖老二这时却奋力出声：“不……不要。”
“他害了你，你却不报警？”赵帅不明白。
“不能报警，如果报警的话，会连累到我的茶庄，其实我的茶庄也牵涉到了违法的事。如果报警的话，我会坐牢的！”廖老二恳求道。
我知道廖老二不是守法的好公民，这点早就看出来了，但这就便宜了兰天。兰天就是看准了这点，所以才屡次搞鬼，总不能这样一直忍气吞声。廖老二沉默了很久，赵帅憋气地站在一边，一直叹气，替廖老二鸣不平。我想要叹息，但又怕更让廖老二伤心，所以就一直安静地坐在病床边。现在金瓜人头茶没了，紫笋茶也没了，就连肖农云的遗物都了，岳不群要是见到了兰天恐怕都要叫他师傅了。
廖老二像是做了重大的决定，轻握我的手：“小路，我拜托你一件事，无论如何你一定要答应我！”
“什么事？你只管说，我一定做，只要不是叫我去杀人就好。”我忐忑地答道，同时意识到这个请求很难办到。
廖老二舔了舔干裂的嘴唇：“你代替我参加明天的茗战，不一定要拿第一，但一定要打败兰天！”
我已经料到廖老二会说这句话，一瞬间感觉压力空前的大，要知道那些茶人都是从山东遴选出来的茶中高手，我一个初出茅庐的小子哪敢和他们叫板。廖老二太看得起我了，他有信心，我没信心，我如果真的去了，肯定还没上场就先输掉了。我很想拒绝的，谁知道赵帅不知天高地厚，竟然起哄地叫我替廖老二上场，教训那个狗日的兰天。
我瞪了一眼赵帅，然后对廖老二说：“其他条件我能答应你，但这条不行。你也知道，我祖父是茶人，但我没有得到半点真传，7岁就跟老爸迁回祖国。你要是真想赢，就另请帮手吧。”
廖老二央求道：“要是能找我就找了！我的那些伙计都只会招呼客人，对茶叶是一窍不通。现在你叫我上哪去找帮手，山东里的其他茶人都已经落败，没有资格再参加茗战了。能参加的又都是对手，谁会做自己的敌人？”
我承认廖老二说的有理，很想推辞掉，但廖老二的眼神攻击让我无法拒绝。赵帅对茶叶不了解，以为我很厉害，所以一直怂恿我接受挑战。我只懂皮毛，只能吓唬赵帅，要是碰到行家就不行了。我心中倒是有一个很适合的人选，那人绝对是高手，早在曼笼寨就已经见识过那人的道行了。大家猜得没错，我想的就是木清香，可惜她来去无踪，和她又没交情，哪里请得动那尊神仙，恐怕请观音还容易些。
经过深思熟虑，加上身上的血气作祟，我终于破天荒地答应了廖老二。可是，茶叶已经没了，拿着普通茶叶和别人的上好茶叶比，这不是拿鸡蛋砸石头吗。幸亏廖老二想起来，在火灾发生前，他已经取出一小份紫笋茶放在瓷碗里。廖老二叫我马上回去收好，明天一定要代表廖雨茶庄出战，迎接兰天、周茶佬这些高人。
在我离开病房前，我又问了廖老二，兰天偷走茶叶就罢了，为什么还偷走肖农云的遗物。那些顶多只能算是普通文物，根本不值几个钱。我记得很清楚，廖老二一开始发现茶叶丢了还不算很激动，直到发现肖农云的遗物也丢了才晕倒的。廖老二让我安心参加茗战，这件事先别问，等茗战结束他再告诉我。
可是，谁也没有想到，明天的那场茗战——结果将会出乎所有人的意料！