艾楠头脑里一团乱麻，一阵夜风吹来，她突然想起了疗养院北边的院子，她曾经住过的那间屋子，神秘女人是多次光顾过那里的，并且抱着一个婴儿。艾楠突然明白过来，那女人一定是死婴的母亲，而不可能是麦子的母亲。这坟，这布娃娃，还有水塘里曾经出现过的婴儿衣服，都与这个女人有关。
想到这点艾楠非常释然，她对摄影家说了这个判断，摄影家却不以为然。他说母亲都舍不得自己的孩子，那女人为什么要送婴儿到你房里来？婴儿死后又放在你的床上？这只能证明婴儿是个并不存在的东西，尽管我们看见了这个婴儿，还抱了她，埋了她，其实这婴儿并不存在，完全是我们的幻觉。或者，死婴和麦子根本上就是一个人，这女人就是孩子的母亲。
艾楠被摄影家说糊涂了，她不知道他的头脑里怎么会将一切搅成一锅粥。她快刀斩乱麻地说：“不管怎样，我觉得我们得离开这里，那女人在北边院子里出现的可能性更大，我们赶快过去，也许能遇见她。”
“你是说在你住过的那间屋里去等？”摄影家说，“她不会去那里的。”
摄影家之所以反对去屋里等，是他另有忧虑。他想，如果在那屋里遇见麦子怎么办？麦子一定认为他不守信用，将他们见面的事对艾楠讲了。不行，不能去那屋里。
艾楠已经站起身来往坡下走了，她拧亮了手电筒，一道强光将树林撕开了一条缝。她回头对摄影家叫道，快走吧。她是个一旦做出决定决不更改的女人。摄影家没办法，只好起身跟上。
夜半的疗养院像一座死城，他们穿过一个又一个荒凉的院落时，艾楠便用手电不停地四处晃动着，说不定，那女人会突然出现在光中。
到了艾楠曾经住过的屋子，摄影家进门之前在心里念道，麦子，我可没告诉艾楠你在这里呀，是她自己来的，你千万别误解我了。
还好，屋里空荡荡的，麦子并没有坐在床上，也许，她是在每天黎明时分才到这里玩的吧。摄影家松了一口气。艾楠听见他鼻子里的出气声，问他说你怎么紧张得这样？摄影家说我以为那女人已经在这里了呢。艾楠说你刚才不是认为她不会在这里出现吗？摄影家只好说他相信艾楠，女人的直觉也不可小视。
艾楠坐在床边，对摄影家说你也坐一会儿吧。她关了手电，屋子一下子掉进了黑暗中，他们只能听见彼此的出气声。
艾楠不知不觉半躺在床头，折腾了大半夜，眼皮已经很涩了。她想要是能找到这个女人弄清楚真相，也可以说服刘盛收养麦子了。
不知何处传来一声响动，摄影家警觉地站起来，他说我出去看看，艾楠在黑暗中说小心点。
艾楠继续半躺在床头，有风吹着窗纸，艾楠想刚才的响动也许是风的缘故。她的眼皮慢慢合上，有点迷迷糊糊起来。
也不知过了多久，艾楠听见屋里有人走动，她含糊地问道，摄影家你回来了吗？“嘻嘻———”屋子里突然响起女人的笑声。
艾楠一下子惊坐起来。“你是谁？”她喝问道，同时拧亮了手电。
一个脸部瘦削的年轻女人出现在手电光中。她穿着一身很脏的衣服，披着一条白被单，眼光愣愣地盯着艾楠。
“还我孩子！”那女人突然说道，“她在这床上睡觉怎么就没了？”
艾楠喉头发紧地说：“是那个婴儿吗？她死了，埋在外面坡上的。”
“哇———”那女人大叫起来，扑过来抓艾楠的脸，艾楠拼死抓住她的手，这骨架似的手冰凉冰凉的。手电筒滚在了地上，光柱在屋子里一阵乱射。幸好摄影家在这时赶了进来，他冲上来牢牢地扭住了这个女人。
刘盛为艾楠的一夜未归怒火中烧。天亮前，听听外面仍然没有动静，才突然感到无比困倦。他再次在心里骂了一句“婊子”，然后倒在床上睡着了。
奇怪的是，他做了一个与今晚的事完全无关的梦。他梦见自己和老爸一起吃饭，老爸脸色苍白地拿着筷子不动，只是看着他大口大口地往嘴里塞着东西吃，吃的是什么他也不太清楚。门外有人不断地晃来晃去，这些人面目不清，都只穿白色或者黑色的衣服。刘盛感觉到这些人在等着他吃完饭，然后就要带他去另一个地方，他感到无比恐惧，身子不断地发抖。幸好很快就醒来了，睁开眼后有一种脱离险境的轻松。但转念一想，怎么会梦见和已死去的老爸一起吃饭呢？难道我要去他那里了吗？再想想梦中的环境，显然是阴间的地方，刘盛不禁感到毛骨悚然。他想，也许是我快离开这里了，老爸要我去他的坟上烧烧纸吧。
这时，突然有人在院子里大喊：“快来人呀！艾楠抓住鬼女人了！”刘盛一惊，瞬间便冲到了院子里，看见张惶叫人的正是徐教授。蕨妹子也从屋里出来了。他们一边向教授询问一边走出院子，向出事地点赶去。石头没有跟来，他在院子里听了几句情况后又回屋守着麦子去了。这个夜里麦子一直就没有醒过，石头好几次莫名其妙地想到她是不是死了？用手在她鼻孔边试了试，有热热的气息吹到他的手指上。
北边院子里，那个鬼女人被关在艾楠曾经住过的屋子里，摄影家和艾楠在里面守着她。为了防止她打人抓人，摄影家用绳子捆住了她的双手。
“你是来找麦子的吗？”刘盛凑近去问道。
艾楠一听便来了火气，她冲着刘盛吼道：“她说了，她是那个死婴的母亲！别胡思乱想了。”
蕨妹子让艾楠用手电照着这个女人，认真辨认了好一会儿，摇头说从没见过这人。“你家住哪里？”蕨妹子问道。
鬼女人的眼光很惊恐。“我的孩子没有死。”她说，“我让她在这里睡觉的，这里有被子，很暖和。”
还是蕨妹子有主意，她说：“把她带到镇东头去，那里有十多户人家，看看有没有人认识她。”
天边已经有了亮光，黑夜正在向树林和山缝中退去。一行人带着这鬼女人走出了疗养院。刘盛手里提着摄影家的数码相机，是出门时他在地上拾到的。摄影家说刚才抓这女人时弄丢的，你替我带着吧。
走进风动镇的街道，天已大亮了，万老板被吵闹声引出门来，知道了情况以后，他也表示从未见过这女人，至少，这女人从没来他这里卖过药材。“但不会是鬼。”万老板说，“天已亮了，如果是鬼的话，她早已变成一摊水了。”
镇东头的人家都被惊动了，纷纷从不同方向聚拢过来。事情很快清楚了，这段时间他们经常看见这个女人，开始抱着一个婴儿，后来婴儿不见了，只有她一个人在这一带转悠。村民们还给她饭吃，说她怪可怜的，好像是得了神经病。
“她究竟是哪里的人呢？”蕨妹子问大家道。
“她自己不说，谁知道？”一个中年妇人说，“问问胡老二吧，他常年在山里转，也许知道这女人是什么地方的。”
胡老二昨天从山里回来晚了，现在还在睡觉。被一个毛孩子飞跑去叫醒后，他搡着眼睛不高兴地来到了山坡下。
“唔、唔。”他看着这女人说，“我见过，住在毛竹沟的。”
众人直伸舌头，毛竹沟离这里有好几十里山路，她抱着婴儿怎么走来的？
胡老二说，他寻找黑熊时曾经在她家歇过脚。这女子二十多岁叫菊花，和咱们这里的死老太婆走失了的那个养女一个名字，但这个菊花肯定不是那个菊花，因为老太婆的养女七八岁走失，如果还活着的话，算来该三十多岁了。胡老二在她家歇脚时，便看见菊花的神经有点不正常。她老母亲说，菊花两年前跟一些人去很远的城市里做保姆，回来后便发觉说话不正常，有时一整天坐在门外发呆，还拾地上的树叶往嘴里塞。后来发现她肚子已经大了，没办法。生下了一个女婴。菊花母亲觉得简直无脸见人，看来，菊花这次是带着婴儿偷偷跑出来的。
所有的人都听得叹气。蕨妹子往胡老二的手里塞了点钱说：“那就拜托你送这女人回家去吧，怪可怜的，别忘了给她买点东西吃。”
胡老二将钱退给蕨妹子说：“这山里买什么东西？我带点吃的，送她回去就是。”
看见事情已经明朗，刘盛提前离开人堆往疗养院走去。他看见艾楠和摄影家肩并肩站在人堆前就眼里冒火，他得赶回屋去，看看摄影家的数码相机里存着一些什么照片。听艾楠讲，前些时候他给艾楠照过不少照片，他得看看这两人玩的什么花招。
走上疗养院外面的山坡时，他望了一眼远处的坟地，他想到天亮前做的梦一定是老爸挂念他了，今晚得来烧烧纸，敬点香才行。
突然，他看见坟地里有个晃动的人影。谁会在哪里呢？他转身向坟地走去，看见石头正在坟地里走动。
“喂，你干什么？”他问道。
石头焦急地说：“麦子跑丢了。她要带她来这里捉蜻蜓，跑着跑着她就不见了。”
“这有什么稀奇的。”刘盛没好气地说，“这鬼孩子，早晚要消失的，找她干什么！”
刘盛说完转身就向疗养院走去，石头对着他的背影撇了撇嘴，继续找麦子去了。
刘盛回到屋里，迫不及待地将存在数码相机里的照片一一调出来观看。除了两张艾楠带着麦子在山坡上的合影外，其余全是艾楠一个人在前些时候拍下的照片，这些照片看得刘盛目瞪口呆。
他从没发现过艾楠有如此性感。她的眼光时而火辣辣地撩人，时而温柔似水。她懒懒地靠在树旁，身体舒展地斜靠在岩石旁，她身体的曲线如音乐般流泻。她居然能穿这样多不同风格的服装，T恤、牛仔裤、短裙、连衣裙、背心、短裤……只是裙子，就有从古典到浪漫到现代的好几种款式，她带了这样多衣服出来他怎么就没注意到呢？只是觉得她的箱子很沉，也没问过她装些什么。
在他的记忆中，艾楠总是一身职业装，西服或套裙，白色衬衣领翻出来。早晨出门时也匆匆地化一下妆，她说这是尊重客户和公司里的人。在他眼中，艾楠从来是职业化的工作机器而不是一个性感女人，他也没将她作为一个性感女人对待。
“这是卖弄风骚！”想到这句话时他感到血往上涌。他继续调照片出来看，一张泳装出现在他眼前，这是在水塘边拍摄的。他望着艾楠显露在外的半个隆起的胸脯，还有丰润的大腿，这不是一种肉欲的勾引吗？她怎么能背着他去照这种照片，她在现场怎么换衣服？这是只有在对自己的身体已无秘密可言的人面前才能做的事。刘盛感到自己的太阳穴在跳动，看来，艾楠已经不属于自己了。
这时，院子里响起了蕨妹子和艾楠的说话声，她们还在议论那个可怜的女人。刘盛立即关闭了相机，若无其事地站到门口，他看见艾楠穿着牛仔裤和白色T恤，线条优美流畅，他以前怎么就没注意到她的穿着呢？
“你发什么呆？”艾楠看着他说，“我说对了吧，那女人不是来找麦子的。”
“不是就不是呗。”刘盛想，她不知道麦子已经丢了，他也懒得告诉她。到这山里以后，他感到艾楠是越来越邪了。
让刘盛吃惊的是，麦子突然从屋子里跑了出来。她张开手臂跑向艾楠，艾楠抱起她亲热地问：“乖孩子，和石头哥哥玩得怎么样？”
正在这时，石头从外面回来了。他惊讶地望着麦子说：“我到处找你，你怎么已经回来了？”
刘盛也感到奇怪，这孩子的腿怎么这样快？他明明看见石头在坟地里找她的。
“那里不好玩，我就回来了。”麦子稚声稚气地说。艾楠问她去哪里玩了。她说是埋死人的地方。
艾楠用指责的眼光看了石头一眼，石头说是麦子要去那里捉蜻蜓的。艾楠拍拍麦子的脸说，以后再也不许去坟地了。
刘盛像个局外人一样地看着这一切。神秘的女人已经清楚了，而这个麦子的身份更加玄乎。重要的是，她为什么会将艾楠弄得神魂颠倒呢？难道仅仅是3岁多的她，刚好让艾楠联想到引产掉的孩子？
天黑以后，刘盛在老爸的坟前烧纸，按蕨妹子的说法，天黑以后纸灰像黑蝴蝶一样飞去，越飞越远，越飞越高，刘盛望了一眼迷茫的夜空，不知道下次再来烧纸会是什么时候了。
刘盛去万老板那里买纸的时候，万老板说我这里快成货店了，百年人参一直没有找到，却卖起各种杂七杂八的东西来。因此，他老婆每次从城里来运走药材时，总会带来一车杂货，他老婆是个精明人，万老板却认为这消磨了他找百年人参的雄心壮志。人真是没有办法，为了生活不得不随波逐流。
刘盛没想到万老板对生活也有这种忍辱负重的感觉。他劝他随缘吧，别太勉强自己就安心了。他买了一大叠冥钱和一些香蜡，万老板夸他是个大孝子。他忍不住对万老板讲了他做的梦，“梦见和老爸一起吃饭，是不是说明我要去他那里了。”他大胆地说出了自己的恐惧。
万老板“唔唔”的半天作不出解释，“不一定吧。”他说，“梦是相反的，这也许是你老爸需要饭钱了，你给他烧烧纸正好。”
万老板说话的时候，一只黑猫在他脚下饶来饶去，万老板心烦意乱地踢了它一脚，那猫怪叫一声便跑开了。
“梦是相反的”这句话安慰了刘盛。此刻，他在坟前烧着纸，并将香蜡插在坟前点燃，火光和烟雾中，老爸生前的面容不断浮现出来。“老爸，路通后我就要走了。”他在心里默念道，“你就在这里安安静静地休息吧。这旁边天脊山上就有你以前的工厂，你愿意去转转也可以，只是没有机器了，厂房听山民说也已经倒塌了大半。”
这时，刘盛突然觉得背后有人，转头一看，是艾楠牵着麦子来了。刘盛来坟地烧纸时没有叫上艾楠，是想让她知道她已经不是这家里的人了。近年来他就没有对她强硬过，不知不觉艾楠仿佛成了家里的主人似的，凭什么，就因为她挣钱多吗？他刘盛不再吃这一套了，这山里的汉子将媳妇随便打出家门的事不知她听说过没有？
“我也来给老爸烧烧纸。”艾楠蹲下来伸手就去拿冥钱。
“不用了！”刘盛挡住了她的手说，“你回去吧。尤其是这个孩子，不要让她在这里，老爸还不知她从哪里来的呢？”
艾楠的手在空中停住了，她气得嘴唇发抖，站起身拉着麦子便往回走，她的眼泪滚落在坟地上。
刘盛继续烧纸，心里却七上八下起来。“我太狠了吗？”他想，“她为所欲为就不狠吗？这叫报应。”
艾楠走后不久，蕨妹子来了。她说发生什么事了，艾楠在屋子里哭呢。刘盛说别管她，她和摄影家偷情，她早就看不上我了，蕨妹子吃惊地说不会有那种事吧，你以为都像你，见腥就沾。刘盛说还不是你勾引我，蕨妹子说算了，坟前不说这种事。我只是觉得你们俩确实快玩完了。刘盛说完了就完了。他将一张冥钱送进火堆说，老爸你不会责怪我吧。
蕨妹子蹲在他身边，也拿起冥钱一张张烧起来，刘盛看了一眼蕨妹子被火光映红的脸。想到由一个的陌生的山妹子给老爸烧纸，这一定是老爸生前所想不到的吧。
这天晚上，刘盛直接住进了蕨妹子的屋子里，蕨妹子说不行，都在一个院子里，艾楠会听见的，刘盛说没关系，你嘴里咬条毛巾不就行了吗？刘盛随即将蕨妹子脱个精光，变着方式要起她来。蕨妹子顺从得像只猫，这让刘盛无比兴奋。艾楠从没这样过，老是说快点快点，明天一早还要上班不能迟到的，错过了和客户的见面可不行。刘盛一听这些话就兴趣索然，也许艾楠是嫌他身上有气味，他现在虽说是公司中层了。但早年打工守过停尸房，他下贱，他不配她。呸！臭娘们儿，怎么着还不是让男人操！
“你恨我吗？”蕨妹子在刘盛身下说道，她看见刘盛的面容有些可怕。
刘盛猛然回过神来，赶紧附在蕨妹子耳边说：“你让我太兴奋了！”
蕨妹子咯咯地笑起来，刚笑了两声赶紧用手捂住嘴。她说外面会听见吗？夜深人静时声音可传得远的，刘盛说无所谓，蕨妹子说你们男人都不是好东西，黑娃追我时像条狗，但很快就和县城里那个臭女人搞上了。刘盛说你别骂我，蕨妹子亲了他一下说怎么会呢，你让我痛快死了，我还真舍不得你离开这里呢。
筋疲力尽之后，两人在床上相拥着说起话来。刘盛说人的一生很漫长，但像今夜这种幸福太少了。蕨妹子说你以前就没有幸福过吗？刘盛说只有童年有过，那时老爸在军工企业，接着又到了这山中，工资加补贴，寄回的钱让邻居羡慕，后来每况愈下，到他读大学时只得自己打工挣学费了，他发誓要挣很多钱，现在挣的钱和许多人比算高的了，但生活却越来越糟。
蕨妹子说，你们城里人总要和别人比，那当然痛苦了。俗话说“人比人，比死人”，还是我们山里好，这日子想怎么过就怎么过，像山上的蕨草一样，顺从天意罢了。
刘盛说，你妈叫你蕨妹子，就这个意思吗？蕨妹子说我妈才不懂这些呢，我是在山坡上出生的，地上全是蕨草，我妈就这样叫我了。
“我妈命苦。”蕨妹子突然难受起来，“20岁怀上我，只得偷偷从家里跑出来，到天脊山上躲起来了。我妈的家当时就在风动镇，那时风动镇可热闹了，满街都是商铺、饭馆什么的，每到星期天903信箱的工人将小镇挤得要爆开似的，我妈很漂亮，满镇的人都说金家的这个妹子像朵花。你想，她突然怀上了私生子这不是天大的事？她逃到山中便再也没下过山。靠种玉米将我拉扯大，她死后还有昧良心的人盗了她的坟，一个她常年戴在手腕上的银镯子被盗走了，唉，我妈真是命苦。”
刘盛抚摸着蕨妹子的脸安慰她。“你妈当时和谁好上了才怀上你的？”他好奇地问。
“这还用说。”蕨妹子说：“都说是903信箱的人。我长大后，这里的人还说我不像山妹子，像个城里的姑娘。”
“你真是有点与众不同。”刘盛说，“难怪你一下子就将我迷住了。”刘盛的手又在蕨妹子的身上抚摸起来。
没想到，蕨妹子像触电一样翻身跨在了他的身上。在疲倦中毫无准备的他被蕨妹子强行抚弄得兴奋起来。
“我妈是被城里人害的，我要报复你！”蕨妹子一边说，一边跨在他身上激烈地动着。
刘盛在惊愕和快感中即将达到高潮，蕨妹子却突然离开了他的身体，他大惑不解地望着她，她说：“我已经够了！”说完还像狐狸精一样地笑了笑。
刘盛真想揍她两拳，他心情复杂地叹了口气说：“你是个坏女人！”
这时院子里突然传来麦子的哭叫声，蕨妹子说这孩子怎么了？深更半夜地哭叫，像被鬼抓住了一样，刘盛说不理她，本来说是个鬼孩子嘛。
奇怪的是，麦子的哭叫声一直不停，其间夹杂着艾楠的询问声，接下来石头的说话声也响起了。
“不好，他们都惊醒了，”蕨妹子推了刘盛一下说，“你得赶快回房去，等一会儿他们发现你不在屋里就难办了。”
“让他们发现吧。”刘盛冷冰冰地说，“总之我已没法和艾楠和好了。干脆，等艾楠走后，我和你一起去经营狼犬养殖场。”
蕨妹子吃了一惊：“你说的是真的？你不和艾楠一起走了？”
刘盛坚决地点头，他说他一想到回公司上班就头痛。
“和我在一起。你要陪到我老。”蕨妹子伏在他的身上说，他感到有眼泪滴到他的胸膛上。他伸手抱住了她的头。
外面，麦子的哭叫声已不知在什么时候停止了，这荒凉之地的夜像无底的深渊。刘盛开始迷糊起来。眼前老是跳动着一堆火光，那是他在老爸坟前烧纸的情景，过了一会儿，他们仿佛又在开着车，红布包着的骨灰盒在车上跳动着，他翻了一个身，他想是老爸将他带到了这个意想不到的地方吗？
突然，蕨妹子“啊”地惊叫了一声，直住刘盛怀里钻，刘盛从朦胧中惊醒过来，拍着蕨妹子的背问她怎么了？
蕨妹子恐惧地说：“麦子！麦子正站在屋里！”
刘盛抬头望去，暗黑的屋子里什么也看不见。他开了灯，屋里没有任何人影。“你看错了吧。”他说“门闩得好好的，麦子怎么进得来呢？”
蕨妹子说：“我看见她眼光凶狠地盯着我。”
天还没亮，疗养院北边一个荒凉的院子里，破败的门窗张着黑洞洞的大口。艾楠和徐教授站在一间房子的后窗外，紧张地望着天色一点点地变亮。
艾楠趴在这间房子的后窗口向屋里望了一眼，里边除了一张空荡荡的大床外什么也没有。这就是她曾经住过的房间，麦子会在这里出现吗？徐教授说他听见摄影家在这里和麦子说话，是在天刚蒙蒙亮的时候。徐教授说如果这时麦子确实在艾楠身边的话，那摄影家看见的只能是影子了，是幻觉。
艾楠心存疑虑，便约了徐教授来目睹一次才能放心。刘盛总说麦子是鬼孩子，万老板看麦子的眼光也怪怪的，难道是自己中邪了吗？昨天夜里，麦子突然醒来长时间的哭闹让她不知所措。问她是肚子疼吗？她一会儿点头一会儿摇头，后来又说是院子里有声音吓着她了。艾楠打开门走到院子里，深更半夜的院子里空寂无人。石头弟也被惊醒了，走出来问发生了什么？艾楠说你听见院子里有什么吗，石头说什么也没听见。麦子好不容易才重新睡着了，艾楠抚着她的脸，温热滑嫩，还挂着两滴湿湿的泪珠，这能是鬼孩子吗？天亮前艾楠出门，麦子睡得正香，她走出来将门反扣上，这样麦子即使醒了也出不来的。
天蒙蒙亮，摄影家准时出门去见麦子。他想这鬼孩子既然他看见了，又不能对艾楠讲，唯一的办法是劝她离开艾楠为好，他准备今天一定要劝劝麦子让她离开这里，摄影家能够“通灵”看见鬼孩子，这本事是小时候就有的。大概5岁多的时候，他在屋子里睡午觉，醒来时看见邻居小孩豆豆在窗外踢皮球，他便跑出去找他玩，然而豆豆却不见了。他推开豆豆的家门对他妈妈说，我想找豆豆玩皮球。他妈妈说豆豆早已去乡下他外婆家玩了。第二天，这家人得知豆豆已于前一天淹死在乡下的小河里。摄影家的母亲得知他的经历后说，这孩子能看见死人的。
摄影家一边想着往事一边已走进了艾楠曾经住过的屋子。他果然又看见了麦子，一个人坐在大床上。麦子这次对他特别亲热，举起手让他抱她。麦子说别的小伙伴已不和她玩了，她以后想常和摄影家叔叔一起玩。摄影家抱着轻飘飘的麦子，心里还是有点惊恐，他担心她嘴里流出的血流在他的衣服上。他放下她说，麦子，你想和我玩，但得离开艾楠才行。麦子摇头说她做不到，因为艾楠是她妈妈。
正在这时，艾楠和徐教授已从后窗绕过来出现在门口。他们从后窗破洞里看见摄影家进屋，然后对着空床说话，双手还做出抱孩子的姿势。一切都清楚了，摄影家头脑一定出了问题，得当面将他叫醒才行。
艾楠望着摄影家迷茫的眼睛说：“摄影家你在做梦吧？这屋什么都没有你叽叽咕咕地说些什么呢？”
摄影家像被抓住了的贼一样狼狈，他说随意走走，不经意在给自己说话呢，他有这个习惯，考虑问题时就爱这样。说完，便不近情理地闪身出门走了。
艾楠对着他的背影叫道：“不要相信你自己的胡思乱想，千万不要！”艾楠转头对徐教授无可奈何地笑了一下。
艾楠回到南边院子，房门还反扣得好好的，麦子一定还在熟睡吧。她进了门，床上却没有了麦子！她吃惊地扫视着屋内，发现麦子坐在床边的地上睡着了，在她手边，放着艾楠的小圆镜和一把梳子。这孩子一定是醒了后下床来玩，玩着玩着便坐在地上睡着了。艾楠将她抱回床上，这孩子体重太轻，以后得增加营养才行。由于起得太早，艾楠也困了，便挨着麦子又睡了一觉。
中午，艾楠带着麦子去万老板的小饭馆吃饭。刘盛一个人坐在屋角喝酒，看见艾楠进来他也没有招呼。艾楠也不理他，和麦子一起吃完饭便走了。
万老板走来给刘盛添酒时问道：“怎么，你们夫妻吵架了？”
刘盛不置可否，万老板讨了个没趣，便到里间整理他的药材去了。
又一杯酒下肚后，刘盛突然想起不能久留，还得给蕨妹子带饭菜回去。蕨妹子在屋里睡懒觉，她说肚子有点痛。刘盛出门前摸着她光滑的脸部问怎么回事，她说也许是怀上孩子了。刘盛笑着说开什么玩笑，哪有这样快的？蕨妹子突然抱住他说，要是真的有了怎么办？刘盛嘴上说不会不会，哪有这样巧的，心里却有点打鼓，激情中什么都忘了，真还是有点冒险的。
刘盛带上给蕨妹子的饭菜正要出门，万老板从里间出来了。他手上拿着一个银镯子对刘盛说：“你帮我看看，这东西值多少钱？”
刘盛随口问道：“哪来的？”
“一个过路人卖给我的。”万老板得意地说，“哼，我一嗅就知道这东西是贼货，墓里挖出来的，这气味骗不了我。我压他的价，50块钱就买了，你看看，要值好几百块钱吧？”
刘盛心里一惊。银镯子，墓里挖出来的，这不会是蕨妹子母亲坟里被盗走的那只吧？他接过银镯子，拿到门口光亮处仔细辨认着。突然，他脸色煞白，手也有点发抖。万老板说你怎么了，他强作镇静说，这是蕨妹子母亲坟里被盗走的那只镯子，我替她买下来还给她好了。
万老板也吃了一惊，没想到有这种巧事。他说既然是这样，就当我送还给蕨妹子的好了。
刘盛替蕨妹子道了谢，出门来直奔疗养院而去。在疗养院外面的山坡上，他坐下了，头上出汗、双眼发直地望着茫茫山野。他再次胆战心惊地看着刻在银镯子内侧的那几个字———淼金合璧。“金”是蕨妹子母亲的姓，“淼”是他父亲的名。他想起给老爸刻“刘全淼之墓”的墓碑时，二愣子还说过，你父亲一定是五行缺水吧。
天哪！蕨妹子是他同父异母的妹妹！难怪艾楠刚见到蕨妹子时总说她的眼睛好看，有点像他的眼睛。当初他和艾楠谈恋爱时，艾楠就说过他的眼睛好看。
刘盛呆呆地坐在山坡上，几次想站起来都感到力不从心，双腿抖抖地不听使唤。他怎么对蕨妹子说呢？怎么面对她呢？他想将这银镯子丢到无人的山沟里去，或者，将它沉进水塘里……
突然，一双手从背后蒙住他的眼睛，蕨妹子的声音如惊雷般响起：“你还在这里悠闲，我肚子都饿坏了！噫，这是什么？”
蕨妹子松开他的眼睛，一把夺过银镯子细看起来。看着看着，她的嘴唇咬了起来。她看着镯子内侧的字，看着刘盛惶恐万分的样子，眼前出现了刘盛父亲的墓碑……蕨妹子的嘴唇已经咬出了血。
“哥———”她嚎叫一声跪在了刘盛面前，然后爬起来，没命地向疗养院的房子跑去。
刘盛坐在山坡上，感到地面像地震一样地在颤动。他望着山坡下那一大片风动镇的屋顶，他听见了满镇的喧闹声。他看见父亲正站在一处屋檐下和金姑娘说话，她像泉一样的清纯让父亲神魂颠倒……
刘盛双腿像灌了铅，一步一步迈进南边院子的时候，艾楠站在院里冲着他说：“蕨妹子走了！”
“走了？为什么？”刘盛的声音小得冲不出喉咙。
“谁知道为什么呢？”艾楠不安地说，“她像疯了一样地跑进屋，摔破了很多东西，然后收拾了一个小包袱就走了。我和石头都去劝她，问她为什么急着走，她将我和石头轰开，简直像疯了一样。刘盛，你知道发生什么了吗？”
刘盛嘴唇动了动，一句话也说不出来。他默默地走进蕨妹子的房间，里面一片狼藉。他抖着手在各处翻看了一下，没有任何字条留下。
他像梦游一样回到自己房里，“砰”地一声关上门之后，像死人一样倒在床上。他听见艾楠和石头轮流来敲他的门，他像野兽一样地跳起来怒吼道：“滚开！你们这些该死的家伙！”
艾楠在院子里不知所措，石头将她叫到屋里低声说道：“蕨妹子回来后，在屋里痛哭时念叨了一句话。”
“她说什么？”艾楠紧张地问。
石头说，蕨妹子一边哭一边说“我的妈呀！你怎么让哥哥到我这里来？”
艾楠的心“突突”直跳，蕨妹子说过她是私生子，难道……
看见艾楠无比紧张的样子，麦子抱住她的腿吓得哭了。
石头还说，昨天晚上他发现刘盛的房间是空着的，后来听见他在蕨妹子的屋里说话。石头说蕨妹子哭着走，也许是和刘盛闹矛盾了。
艾楠什么都明白了。她心里一片空茫，无爱无恨无牵挂的那种空茫。她抱起麦子说：“走，我们到外面散散步去。”
山野里云层低垂，像一道大幕悬挂在空寂的风动镇上空。
夜里，艾楠刚把麦子哄睡着，石头来敲门了。
石头说：“艾楠姐，刘盛在外面的坟地里嚎哭，像狼一样，太吓人了，他一边哭一边说，死！都给我死，我也不想活了。”
艾楠心里一阵难受。她说：“石头弟，你陪我去劝劝他好吗？”
石头说这时去坟地有点害怕，不过我还是要陪你去。他们出了院子，站在疗养院外面的山坡上远远望去，坟地那边是一片黑暗。
石头说，我刚才就是在这里听见哭声的，我从没听过刘盛发出那种声音。可是现在，坟地那边怎么一点儿声音也没有了呢？
石头说：“他已经离开那里回来了吧？”
艾楠的心里闪过不祥的念头，她肯定地说：“不会，他若回来会遇见我们的，只有这一条路。”
艾楠和石头迎着夜风向坟地走去。这风从下午吹起就没有停歇过，万老板在晚餐时担心地说，一百二十年前的那种大风可不要再来才好。艾楠站在风中感受了一下，风力并不大，三四级的样子，没什么可担心的。
坟地越来越近，一个个坟堆开始出现在艾楠的手电光中。除了风撕扯着树叶草丛，周围没有任何动静。
艾楠终于找着了那个墓碑，“刘全淼之墓”几个字在手电光中显现。艾楠张望着空寂的四周，放开嗓子叫道：“刘盛———”
艾楠的声音一出口便被风卷走了。她心里一阵阵发紧，刘盛到哪里去了呢？
回到院子，艾楠和石头首先进了刘盛住的那间屋子。没人，衣物牙刷什么的都摆得好好的。墙上挂着幺哥没有带走的那把二胡，黑油油的像一件古董。
艾楠回到自己的房间，坐在床边心烦意乱地吸气。麦子今晚像特别懂事似的，乖乖地睡去一动不动。
夜已很深了，艾楠对站在门边的石头说，睡觉去吧。夜里惊醒点，刘盛回来了就叫我，我得好好劝劝他才行。
这一夜，艾楠几乎是大睁着眼睛熬到天亮的。刘盛一夜没有回来，只有石头时不时地在院子里溜达一圈，然后在艾楠门外轻声说，他还没有回来。
第二天，在万老板的小饭馆里，大家都在为刘盛的失踪着急。摄影家说，需不需要去山里找找？徐教授说不太可能吧，他一个人在深夜进山去做什么。万老板说他也许在和艾楠赌气，气一消今天就会回来的，不用太着急。
只有石头知道的事情多一点，他凑在艾楠耳边说，他不会去寻死吧？
“不，不。”艾楠拼命摇头，但心里对刘盛会不会去死却没有把握。
正在这时，一辆吉普车开进了小镇。公路通车了？大家都喜出望外地拥到小饭馆门外去看，车上下来两个二十出头的小伙子，徐教授亲热地迎了上去。通车了！徐教授的两个学生说，他们在报纸上看见这一带发生山体滑坡的消息后一直很着急，因为他们说好了要来接徐教授出山的。根据报纸所说的通车时间，他们驱车出来后还是在雾杉坪被堵了好几天，今天公路一通他们就急忙赶来了，徐教授要走了。可是他说刘盛没找到，大家不能一路走他放心不下，摄影家说你老人家先走吧。困在这里都要生霉了，你先回城去舒坦舒坦，这里有我呢，我等着找到刘盛后再和他们一起走。
徐教授同意了。回屋收拾好东西后，又特地找到艾楠悄悄地对她说：“有一件事，我一直不知道该不该告诉你，看现在的情况，还是告诉你为好。”
徐教授说，前些时候他去水塘洗澡时，在树林里看见刘盛和蕨妹子在水塘边做爱。他惊呆了，赶快钻出树林原路返回。这事他一直闷在心里，不知道该不该对艾楠讲。
艾楠淡淡地说知道了，我会处理好这事的，徐教授你一路走好啊。于是挥手和徐教授告别。
徐教授走后，艾楠坐在摄影家的屋里发呆，摄影家问麦子呢？艾楠说石头陪着她在南边院子里玩。摄影家含意不明地说，这孩子……
摄影家摆弄着他的相机，他遗憾地告诉艾楠，他为她照的那么多照片全被删除了。是刘盛干的。发现神秘女人那天，他让刘盛替他拿着相机，后来他取回相机时发现里面的照片一张也没有了。“刘盛还相机给我时，眼光凶得很。”摄影家说，“这让我一直有点怕他。”
艾楠叹了口气，摄影家说别急，等刘盛回来我们就可以离开这里了。艾楠说人都走光了，你搬到南边院子里来吧，摄影家说你害怕吗？我搬过来就是。不过你得答应我一件事，今天晚上去镇东头照相。
镇东头？照什么？艾楠头脑里乱糟糟的一时没反应过来。
“你忘记了？”摄影家说，“那个死而不腐的老太婆，我以前不是对你讲过吗？”
“不行不行，我现在一点心思也没有。”艾楠说，“况且，我也不能接受那样照相，和死人在一起，还要脱掉衣服，吓死人了。”
“但是你不知道，这真是一件伟大的作品！”摄影家两眼闪闪发光，“一个死而不腐的老太婆———一具骷髅，和一个生机勃勃的年轻身体在一起，这将是摄影家史上的奇迹！公路也通车了，刘盛会回来的，我们拍了这幅照，一切不就都圆满了吗？”
看着摄影家恳求的目光，艾楠知道这么久以来他一直在期待着完成这幅作品。他的疯狂想法并不是完全没有道理，但是，要她去参与拍摄真是太难了……
“这样吧，”艾楠在情急之中突然产生了一个好想法，“我修改一下你的构思怎么样？”
摄影家疑惑不解地望着她。
艾楠说你不用拍题名为“生命”的这幅照片了，改一下，题名为“母子”。八十多岁的老太婆不是有一个叫菊花的养女吗？七八岁走失后至今没有回来，而村民说她之所以死而不腐就是在等待菊花回来。另一个，老太婆屋里至今还放着给小时候的菊花买的玩具娃娃。这就够了，你将玩具娃娃放在老太婆怀中，这幅叫做“母子”的照片不是同样具有震撼力吗？
摄影家大喜，直夸艾楠是个艺术天才。他说太好了，这能表现出女人顽强的生命延续力，比他自己构思的那幅单纯表现女人身体死亡过程的作品更好。
艾楠松了一口气，摄影家却接着说，你还是得陪我去，我需要一个帮手，我带有电池射灯，你得给我打一些辅光，夜里拍摄辅光更重要，不然画面没有立体感的。
“不。”艾楠叫道，“为什么偏要在夜里去拍呢？”
摄影家说老太婆正成了村民们的神，如果白天去拍的话，村民们看见了一定不会答应，他的相机也会被村民砸成碎块。
“但是，我还是怕去那里。”艾楠恐惧地说。
“好艾楠。”摄影家不知道该怎样才能取得她的协助了，“看在我从山洞里背你出来的份上，你就帮助我这一次吧。”
艾楠无话可说了。她和摄影家约定，今天晚上等村民都入睡后就出发去镇东头。
深夜，艾楠等着麦子入睡后，叫来石头守着她就出门了。石头真是个懂事的弟弟，也不问艾楠要出去做什么，只是对着她的背影说，千万要小心一点啊。
摄影家已经在疗养院外面的山坡上等她了。他背着一个胀鼓鼓的摄影包，一副精神振奋的样子。艾楠在山坡上站了一会儿，她望着坟地的方向，侥幸地想刘盛也许就在这一刻向山坡走来。
摄影家的提醒使她收回思绪，他们在黑暗中向风动镇的路口走去。吹了一天的风这时停止了，但夜空乌黑一片没有一颗星星。艾楠的手电光像剑一样在黑暗中开了一道口子。
“不行，得将手电关了。”摄影家说，“不能让任何人看见我们的行踪。”
艾楠说这风动镇鬼都没有一个，谁看见咱们了，摄影家说以防万一嘛。
艾楠只得关了手电，在黑暗中深一脚浅一脚地走着。摄影家很关照地拉住了她的手，他们神不知鬼不觉地穿行在风动镇黑色屋檐的夹缝中。
“我觉得有人在后面跟着我们。”艾楠紧张地说，她似乎听见了后面有一点儿响动。
他们停下来往后看，黑漆漆的什么也看不见，也没有任何声音。
“你太紧张了。”摄影家说。
他们继续拉着手往前走。事后艾楠想起，摄影家正是在这一夜走向不归路的，可当时怎么没有一点儿预感呢？