魏宁回家的时候，魏母已经准备好了纸钱和白饭，见魏宁回来，道：
“你已经有好几年没有去给你父亲上坟了，今年是你成年，去给你父亲上上香，让你父亲也好好看看你。”
自从魏求喜失踪后，魏家找了几年都没有打听到魏求喜的消息。日子久了，魏母心也就淡了，认为魏求喜可能真的已经遭遇了什么意外。这年头皇帝都可能说没就没，什么将军大帅的，今天在明天就不一定死在哪个姨太太的床上，小小的一个魏求喜又有谁会关心呢？现在魏求喜算是真真正正从这个世界上“消失”了。
魏家自古以来便是本地的大户，漫山遍野的坟头和阔气的墓碑昭示着这个家族曾经的兴旺，可是现在却只剩下了魏宁这根独苗，不禁让人有些黯然神伤。
按照湘西人的规矩，早夭的一般葬在山脚，活得越长的便葬得越高，魏家的坟山山脚上已经密密麻麻地修满了坟头，而山腰上却明显有一圈空白地带，稀稀拉拉地立着几块墓碑。细心的人不难发现，山脚的坟头墓碑大多很新，越往上去，坟头的年代就越久。在山腰以上，坟头墓碑上的字迹都已经开始脱落了，估计超过百年的历史了。显然，魏宁父亲的坟修的地方并不高，很容易就找到了，旁边分别是魏宁的几个叔叔辈的人物。魏宁接过母亲递过来的镰刀，将父亲坟头上的杂草清除干净，魏母拿出篮子中的祭品，点燃纸钱，燃烧的纸钱在空中化作黑色的蝴蝶，迎风飞舞。
魏宁依次给父辈的亲属们磕头后，点燃一挂鞭炮，按照湘西人的风俗，唤醒这些睡着的“人”。魏母在魏宁父亲的坟前絮絮叨叨不知道说些什么，魏宁闲着没事，便拿起镰刀，由下至上，帮各位祖宗清理坟头的杂草。魏宁从小就是跟着爷爷和母亲长大的，连父亲的样子都记不清楚，更加不用提这些未曾谋面的叔叔伯伯们，一时好奇，便大声读起了墓碑上的碑文。
先考魏氏求吉大人之墓，同治三年十二月初二生，光绪七年九月初七卒。
先考魏氏晚邱大人之墓，同治十年三月初四生，光绪十九年四月十八卒。妻魏氏方尧。子魏文……
“咦……”魏宁越念越觉得不对劲，可是又找不出原因。
“不要念了！”魏母忽然站了起来，双唇翕动，怒道：“叫你不要念了，你不知道吗？”
在魏宁的记忆中，魏母一直都是温文尔雅的一个人，平时说话都细声细气的，他几乎从来没有见到过母亲生气的样子，自己只是照念了几个前辈的碑文，为什么母亲会生这么大的气呢？
魏母平静了一下心情，冷冷地道：“你不知道这样是对祖宗的不敬吗？”
魏宁吐了一下舌头，可是却隐隐觉得原因没有这么简单。
魏母看了魏宁一眼，叹了口气道：“收拾收拾东西早点回去吧，回去晚了就要天黑了。”
“哦。”魏宁乖巧地点了点头，道：“我再帮这几个祖宗清扫一下‘阴宅’就回去。”
魏母也不做声，背过魏宁，擦了下湿润的眼角。叹了口气，喃喃道：
“上天啊，你要是真的要报复魏家，就报复在我的头上吧，宁儿还小，他未来还有很长的路要走，可不可以，请你高抬贵手……”
忽然，魏宁转头叫了声：“娘，你快过来看看。”
魏母擦了擦脸，走了过去，只见魏宁在一个坟头停了下来，这个墓碑已经残破不堪，估计至少有一个世纪以上。魏宁指着墓碑道：“娘，你看，这位老祖宗，怎么他的墓碑只有出生的日子，没有过世的日子啊？”
魏母淡淡地道：“可能是日子久了，被雨水冲刷掉了吧。”
魏宁摇摇头道：“不可能，你看，这个明显就是以前没有刻上去的。”
魏母道：“可能是当时工匠失误了，天色不早了，回去吧，明天你还要去学堂呢，不要耽误学习了。”
这些日子，为了让母亲开心，魏宁拼命读书，几乎忙得连练“炁”的时间都没有。其实，魏宁原本对读什么大学并不是特别在乎，但是他希望能够让母亲开心，自己也很想去见识一下外面的世界。听说在西洋那边，甚至还有将人体活活解剖这一门学科，魏宁很想去见识一下。但是这省大的学堂招生，那是要何等的皇亲国戚才有机会去读的，魏宁一个寒门子弟，除了凭借自己努力之外，恐怕已经别无他法了。
魏宁还学会了若干符咒阴文，可惜考试用不上，考试不考赶尸。考试前一段时间，魏宁拼命地补习，不知不觉间趴在桌子上睡着了。
“柳灵郎，柳灵郎，生在荒郊古道旁，谁人请我为神将，免在郊野受风霜。嘻嘻，魏宁我又来了，你陪我玩。”
魏宁皱眉道：“我最近复习比较紧，需要休息，小灵，你这段时间就不要找我了可以吗？等我考试完了，我再好好陪你玩。”小灵是魏宁给柳灵郎取的名字。
小灵一听，不高兴了：“不要，不要，我就要你陪我玩，你陪我玩躲猫猫好不好？”
“可是我真的没有时间，我要好好休息，真的，不要闹了，等我考上省里的学府了，再陪你玩好不好？”
小灵的嘴巴一撇，不高兴了：“不要嘛。我就要你今天陪我。”
“可是我真的要读书，若是我不读的话，考试不过，我娘肯定会很失望的！”
小灵摇了摇手上的拨浪鼓，奶声奶气地道：“是不是你考试过了，就可以陪我玩了？”
“那是，可是要是你再来吵我的话，我睡不好，肯定复习不好，复习不好，考试就肯定完了，到时候我就再也不理你了。”
小灵一听魏宁不理自己了，连忙摆手道：“魏宁不要不理我，不要不理我。”
“那好，你现在乖乖回去睡觉，不要再来吵我睡觉，乖，快去。”
小灵想了想，忽然道：“魏宁，我怎么才可以帮你既能陪我玩，考试又能过呢？”
魏宁不由得气结，脱口而出道：“除非你能够把考试时候的卷子给我弄一份来。”
小灵又想了想，忽然打了个响指道：“没问题，明天晚上你等我。”没等魏宁说话，小灵又唱着歌谣，跑出了魏宁的梦境。
第二天，小灵真的又来了，兴奋地挥着拳头道：“魏宁，魏宁我又来了，我把卷子给你背下来了，你给我听好了。”
说完，小灵奶声奶气地背下一张试题，甚至连答案都背给了魏宁，魏宁被搞得莫名其妙，也不知道真假。小灵背完后，又强迫魏宁陪他玩了好一会，才意犹未尽地离开了。
第二天，魏宁居然发现，那张卷子的每一道题、每一个答案，自己都记得一字不差。魏宁也没有当真，只当是小灵和他开的一个玩笑，笑了笑，又埋头在书山中临时抱佛脚去了。
终于，当魏宁拿到那张试卷的时候，顿时傻了眼，这卷子居然和小灵给他背的那张试卷一模一样！魏宁这才知道，原来小灵没有跟他开玩笑，他真的拿到了卷子。
这算是作弊吗？
各位监考的老师，这不关我的事，要怪就怪小灵那个小鬼头，他才是罪魁祸首，小弟最多只能算是被迫的，魏宁心里一番自我安慰后，顿时觉得踏实了很多，开始淡定下笔。
考试成绩出来了，魏宁毫无意外地通过了考试，并且名列前茅，让人不得不刮目相看。魏宁终于可以进城读书了，他成为了当地人人羡慕的“状元”。