“桑、桑、桑布队长？！”这小伙子受刺激太大，说话都说不利索了。
桑布阴沉着脸，什么话都没说，就这么拿一双眼睛对着众人一个个地看过去。楚风第一个潇洒的站起身来，抬头看看天空：“嘿，沙漠里的星空真是美啊，怎么都看不够，不过明天七点就要起床，我要去睡了，可惜这灿烂的星空啊！嘿！无人欣赏！”说完，拍拍屁股上的灰，看也没看这边一眼，一脸遗憾，摇头晃脑地走了。
小姑娘凌宁也不慢，对着大家一欠身，说了声晚安，也走了。
毛连长脑筋动得快，对着不知什么时候换了岗加入这个听故事团，听得正起劲的一个战士一声大喝：“还愣着干什么，还不快换岗去？”推着他便走。
这位冤的，才换岗下来，又得去上岗。
林威廉那小子见势不妙早就扯着胖子一起溜了，这一会儿的功夫，围着火堆的一群人，就剩了冯祥还在原地陪着冷汗直流的王聪。
王聪心里好歹有点安慰，还是一个战壕的战友好啊，关键时刻，不像那些没义气的家伙，一个个只顾自己溜，连个陪陪自己的人都没有。看人家冯祥，就知道留下来，哪怕不帮我向桑队求求情，只要陪着站这儿，也好啊！
这时，冯祥围着火堆转了一圈，然后走到桑布跟前说：“桑队，这火完全可以烧到明天天亮，而且周围没有易燃物质，我已经检查完毕，您看——”
“你回去睡去吧！”桑布沉着嗓子说，冯祥若获大赦，赶紧一溜烟地跑了，剩下王聪恨恨地看着他的背影欲哭无泪！
他等了半天，没有听到桑布队长的雷霆之怒，心里想，完了！完了！桑队今儿这火，肯定小不了，我今天不死也得脱层皮。按照惯例，桑队的酝酿期越长，发作力度就会越大。结果，等他实在忍不住抬头看时，眼前哪有人在，桑布早走不知多久了。他一下子愣了！
第二天一早，王聪在听到闹钟响时就飞快地爬起来，开玩笑，昨天他犯了桑队那么大的忌讳，虽然桑队当时没发火，但肯定给他记下来了，要是他还不认真点做事，被抓住小辫子，会死得很惨！新疆这个时候大约北京时间7：00左右日出，此时刚过去几分钟，天才刚刚亮。
昨天很没义气的那些人，看他没事，又都聚过来：“喂，小王，你昨天没事吧？”
这是毛连长！
“是啊是啊！我们为你担心了一夜！”这是凌宁。
“好兄弟，昨天辛苦你了！”这是跟他勾肩搭背的林威廉。
“去去去，谁跟你是兄弟。我可没你们这么没义气的兄弟！”王聪一看到这群人气就不打一处来。一听说有八卦的时候，一个个眼睛亮的跟什么一样，一旦被当事人发现了，就一个个溜得比兔子还快！剩下他一个去面对桑队的怒火，哼，这帮没义气的家伙，再也不给他们透露内幕消息了！小王恨恨地想。
楚风这时候走出来，拍拍王聪的肩膀：“别怪他们，要不是大家都走光了，你以为下不来台的桑布会那么轻易放过你？”
说完他不理一头雾水的王聪，走向正在不远处收拾东西的冯祥。
毛连长的两个战士一个在高处站岗，一个在泉边洗脸。
为了安全，他们昨天的宿营地并没有紧靠在泉边，而是在离泉眼有五六十米远的一个背风之处。那泉说是泉，其实还不到碗口大小了。这是进入罗布泊地区最后的一口淡水泉，但由于干旱和盐碱侵蚀，水已经略微带点儿咸味。现在人类虽不喝这泉水，沙漠中的动物却不嫌弃它的口感略差。昨晚一夜，帐篷外老有声音，估计光顾这泉的“访客”不在少数。
“咦，桑布哪里去了？”楚风看来看去，没找到桑布，说不得只好问昨天跟他住一个帐篷的冯祥，“小冯，见着桑队长了？”
“没有啊，昨天我回去就睡了，那时桑队还没回来。今早起来，帐篷里已经没人了！”冯祥、王聪、桑布住一个帐篷，昨天冯祥回去时，桑布正准备与王聪算账呢，当然没回去。
王聪听到了他们的谈话，老远的，不等人问就急急地说：“昨晚，我以为桑队要训我，没想到我抬头看时，他已经不见了，回到帐篷，也没见到他，今天早上也没见人！”
就在大家都在为桑布队长的去向疑惑不已的时候，胖子从老远的沙丘后头现出身形来。
“胖子，你到哪里去了？看见桑队长没有？”楚风不抱希望地问。因为胖子加入这支考察队可以说名不正言不顺，是靠走“后门”才进来的，王聪他们表面上看着楚风的面子对胖子客客气气，但却不愿与之深交。所以，到现在，胖子在整个队伍中，也就跟楚风和林威廉两个还有点聊，对其他人，几乎没什么话说。楚风也不相信，桑布会对他说出去向，之所以这么问，只不过是顺嘴罢了！
没想到胖子却点点头：“桑队说他有点事要办，出发前会回来，让你们正常准备出发。”
“他去办事？在这茫茫大漠？”楚风的脸色有点儿怪异，“胖子，你什么时候见到的桑队长？”
“昨晚啊！我也不知道他要办什么事？”胖子说他昨晚睡觉前，想去方便一下，没想到遇到了桑队长，桑布对他交代了这两句就走了。他指了指西北方向：“往这边走的！”
就在楚风为桑布的去向焦心不已的时候，林威廉又来报告了一个更让人着急的消息：跟他住一个帐篷那位摄影摄像的小王，病了！
楚风听了，赶紧来到林威廉他们的那顶帐篷，走进去，那位小王正躺在睡袋里，脸色潮红。楚风伸手一探他的额头：“哎呀！好烫！”，再伸手进去摸摸他身上，衣服都湿透了，看来昨天晚上就发烧了。难怪昨晚大家说的那么热闹，就是不见他的人影。
“让开！让开！”学过不少护理知识的凌宁这时派上了用场。她拿着医疗箱挤进了帐篷。本来像这样的科考活动需要配备至少一名专业的随队医生，杜欣她们从乌鲁木齐出发时是带了两个，后来在吐峪沟，因为那里人多，一名医生不够，就留下了一个。本来想这支队伍是一起走的，有一名随队医生也就够了。没想到这些人中途分了手，那边人多，且多数人没有沙漠生存经验，只好把医生留给了他们。桑布当时考虑，这边的考古队员和楚风他们，多少都知道些医药常识，还有凌宁这位半吊子在，觉得问题也不大。医生虽没有，药品倒是准备得很充分。
凌宁给小王量了体温：“39度5，是高烧！”说着，她一边拿手电看小王的喉咙，一边拿出医用酒精，给小王降温。
“扁桃体都肿了，可能是有炎症，怎么办？”她看着楚风，虽然她可以做一些简单的护理工作，但她毕竟不是医生，不能随意下药。
楚风可管不了这么多，在沙漠中，人体本来就容易失水，再发高烧，就很容易造成严重脱水，这可会危及生命。他示意凌宁让开。结过凌宁手中的手电，他看了看小王的喉咙，下了决定。拿出医药箱中的药水，取出一次性注射器，划开针剂的口子，吸水，打针，动作一气呵成，仿佛他是一位经验丰富的老医生一样。
这是一种特效的消炎药。在沙漠中，很可能一点点小病就会致命，时间拖不得，所以大家准备的都是见效最快的好药。
打了针后不久，小王原本急促的呼吸渐渐平缓了下来。凌宁再测其体温，已经下降到了38度多一点。大家松了口气。
楚风擦了擦脑门上的汗，吩咐凌宁小心照料病人，走出帐篷，与毛连长商量：“这样不行，他必须回去！”
毛连长也是一位对沙漠认识丰富的军人：“没错，这种情况，必须把人送回去！”
“桑队还没回来，等他回来了，你带着你的人，让冯祥开车，桑队带路先出去，原路返回鄯善。”
毛连长一听就急了：“你让我们回去？不行！我们的任务是保护你们的安全，尤其是你的安全，现在你们不回去，我们绝对不能回去！”
“回去的路上不安全，你不护送，难道想病人出事吗？”楚风声色俱厉。
毛连长听他这么说，想起了来路上还有一位神出鬼没的杀手，单独一辆车回去，不派人护送肯定不行，但让他们都回去，他也不干。
“这样吧，我让一个战士护送他回去！那个杀手没了车，在沙漠中自保都成问题，还能掀起什么风浪！一个人带枪护送，足够了！”
楚风还想坚持，眼见毛连长一提就要发火，只得算了。不过，这样一来，剩下的人，两辆车就不够了。
现在剩下的人有：楚风、胖子、林威廉、凌宁、桑布、王聪和毛连长及一名战士。两辆车要是光坐人倒是够了，可还要带着那么多的物资给养，否则在这沙漠中不啻于找死。这样，两辆车无论如何都不够。
就在两人一筹莫展之际，毛连长眼珠一转，看到了正在不远处收起帐篷的胖子：“楚风，你的那位朋友，能不能商量一下，让个位置出来？”
楚风闻言皱起了眉头，他虽然不知道胖子到底是为了什么一定要跟他去罗布泊，但他答应了，就不想失信于朋友，尤其是曾经共过患难的兄弟。
出乎楚风的意料之外，等他和毛连长把情况一说，还没等开口，胖子第一个说了：“这好办，我和那位兄弟一起护送这个小王回去！”
楚风心中诧异，当时没说话，等众人无异议纷纷去拆帐篷、收拾东西，准备出发时，他把胖子拉到了一边。
“邵东！你怎么回事？”楚风这是多年的习惯了，他一对人不满，就会叫人的大名。
胖子假装不懂：“怎么了？什么怎么回事？”
“我是说，你不是跟我说要进罗布泊去吗？怎么到了这儿了，你自己倒主动要求回去？”
胖子似乎不在意楚风的语气：“哦，你说这个啊，我本来进去也没什么事，就是听人把那里说得很玄乎，好奇，想去见识见识罢了，比不得你们都是有正事的。再说，那名杀手没有抓到，说不定会埋伏在我们回去的路上，来个守株待兔。如果他真的出现，就凭那位毛连长手下的兵，怎么可能是他的对手？我去，也保险一点。”
楚风盯着胖子的眼睛，这番话听起来合情合理，他不能说什么。但他转身之前，还是拍了拍齐邵东的肩膀：“不管怎么样，我们是兄弟！”
胖子脸色复杂地看着他的背影，嘴里喃喃地说着一个词：“兄弟！兄弟！”
就在大家把东西拆的拆，搬的搬，快要差不多收拾好的时候，桑布从一个小沙丘后边走了出来！
“桑队！你去哪儿了？”
“桑布队长！你这样也太不负责任了！”
“桑队，你不在的时候，出事了！”
正在把东西往车上搬的众人看见桑布回来了，都丢下了手中的活，围在他身边，或询问、或指责、或报告。
楚风没有过去，他看着双眼通红、一脸疲倦之色的桑布，突然发现，前边一肚子要向他询问的话，竟然一句都说不出来了。桑布没有理会众人，直直地走到楚风跟前：“出了什么事？”
“没什么，有人生病了，我们已经分配好了人手送他回去，就等你来带路。”楚风说着，把情况向他做了一个简单的说明。桑布听了，点点头：“既然这样，那就把人抬上车！”
大家七手八脚把病人抬上了一辆车，车上的物资基本已经清到另外两辆车上。随后胖子和一名名叫小魏的武警战士也坐了上去。桑布坐上副驾驶室，给司机冯祥带路，原路返回。王聪启动了另一辆车，跟在后面。
桑布只把人带出流沙区，后边的路冯祥自己认得，桑布到时候得坐王聪的车回来。
等两辆车开出，这时候天早已大亮。时间已经过去了一个多小时，忙乱了一早上，大家还没有来得及吃早饭。
楚风这时候才想起来，上路的人都没有吃早饭，不过好在车上还有干粮，而且，要是顺利的话，五、六个小时以后，他们就可以到达鄯善县城了。