“走快些！要不，天黑前就到不了宿营地了！”大齐一脸焦急，不停地催促，这支队伍比上次出发去罗布泊少了一些人。“瞌睡虫”小队的成员现在只剩下六人，而且冯祥由于妻子在那个骚乱的晚上受到惊吓，摔伤了腿，使得他也没办法来到布尔津。
一想到还躺在重症病房没有脱离危险的“满子”，大齐就不得不连带想起打伤他的“瘦猴”。一番咬牙之后，他轻轻地叹了一口气，心情复杂地再度望向身后的众人。
昨天一大早，包括楚风等人在内的这支考察小分队就上路了，大家没有一个想要退出的，尤其是林威廉，兴奋得很，嘴里一直哼着连歌词都听不出来的什么“呼呼哈伊！”隐隐约约还有什么“仁者无敌”之类。只是这里毕竟是高纬度山区，他的兴奋劲只持续了不到半天，就被疲劳、缺氧等症状抹去了。
凌宁作为女孩子，本来楚风是不太愿意让她跟来的。但上次在石塔里，她的表现可圈可点，大齐接到上级指定的名单中就有她，因此，这次谁也说不出不让她去的话。只是这女孩子的体力实在够呛，出发两天以来，一直在拖小队的后腿。
小队正走在阿尔泰山的高寒带原始森林中，照片上那个地方处于三国交界之处，是中国最西北边缘，他们昨天便乘坐汽艇横穿了整个喀纳斯湖，一头扎进了连绵起伏的大山里。从这里再往西北走，就全得靠两条腿了。最初大齐还想租马，可向导阻止了他。这条路有一段很陡峭，尤其是刚离开喀纳斯湖那一段，坡度很陡，快笔直了，大家必须手脚并用才能对付，别说马了，恐怕就连南疆惯走山路的毛驴也爬不上来。
七八月份的喀纳斯就好像是仙人一不小心落在人间的一块瑰宝。湖边山坡上连绵的白桦和红桦林，就好像一群群少女，羞涩却又娇俏不已地望着来客。那高耸入云的云杉和高山落叶松犬牙交错，就好像是一对对情侣、友人、姐妹、兄弟，既彼此相依相伴，又坚强地独立生长。此时的喀纳斯湖，湖水颜色从绿蓝到墨绿不停地变幻，薄雾袭来，树木挺拔的身影若隐若现，湖水倒映着蓝天白云，被缥缈的白雾半遮住，如梦似幻，真是一幅人间仙境！
传说中，喀纳斯湖是西天仙女下凡沐浴的地方，幽雅、静谧、美丽。它是王母娘娘的掌上明珠，是养在深闺人不识的绝色天仙！
凌宁早已忘了自己刚刚看到那独一无二美景时的雀跃心情了，此时的她，双腿如灌了铅一般沉重。从昨天开始，每天60公里的行路，对于身边扶着自己的“小和尚”和他的队友们应该不算什么。凌宁看了一眼连气都不喘一口的“小和尚”，心中不由得暗恨起自己这娇弱的身子骨来。
大齐这趟出来，带的警卫力量只有原“瞌睡虫”小队的几个人。此时张国柱带着一人在前探路，“小和尚”和另一人殿后。只是凌宁每每会成为拉后腿的人，于是“小和尚”就多了一个任务——在她体力不支时帮她一把。
与西藏高原地区海拔四五千米的地方还时有人烟相比，阿尔泰山因为地处高纬度地区，气温低，外加上这山陡峭难行，海拔1400米以上的地区就几乎无人居住了。目前大家所处的森林海拔高度虽仅有1500米，却是一片真正的无人区。
不知道是不是因为高纬度的缘故，尽管这里并没到会发生缺氧等高山反应的海拔高度，大家普遍觉得在这儿爬山似乎比别的地方更累些，哪怕身无一物，却怎么都觉得身上似乎有着千斤重担似的。
尤其在这高寒带原始森林里，坡陡不说，山里的松树也不知长了几百几千年了，那落下的松叶积得足有半米多厚，人一踩上去不是往里陷就是往下滑，走一步退三步。
“爬这个山可真累啊！我在美国爬海拔五、六千米的山，也没有这么累！”林威廉再也没有大声嚷嚷的力气了，只好微微抱怨两声。
“是啊，这里其实海拔并不高！也许是大气压强的不同吧！”楚风就在他身后，此时也停下擦了一把汗。
大齐看着凌宁，即便是在“小和尚”的搀扶下也可媲美龟爬的速度，两道剑眉已紧紧地拧在了一起。
楚风走到他身边，顺着他的目光回头一望，也是眉头一皱：“真不知道你上头的那些人是怎么想的，居然非要这么个小姑娘参加！”对于此次行动让凌宁参加，他还是颇有微词。
大齐忍了又忍，还是一声长叹：“算了吧，先休息一下！”尽管他知道，今天的目的地还很远，如果此时休息，今天天黑之前到达预定目的地的可能性将会微乎其微，可眼前的人，除了自己的手下和楚风还算可以，其他人的体力都有所不支，就更别提那娇弱的凌宁了。
一听说可以休息了，累得不行了的王聪赶紧一屁股坐在地上，“累死了！这爬山可比沙漠里考察累多了，沙漠里是热、是渴，可这儿是全身没力、乏、累！”
楚风本也想坐下休息片刻，一回头，看见步履艰难的凌宁，少不得叹口气，回去把她一搀，与“小和尚”一左一右，半抬着她来到了大家休整的地方。
凌宁头埋得低低的，从始至终没有一句话，楚风有些奇怪，这丫头，平时不是这样的啊！一想到这一路的辛苦，随即释怀，也许是太累了吧。
却不知，此时凌宁那双大眼睛里已经蕴满了眼泪，那泪花在眼眶里直打转，就差一点儿便会倾泻而下。为什么？委屈的呗！
为了自己的尊严，凌宁还是拼命把眼泪咽了回去。她心知，这两天是自己拖了大家后腿，本来大家就在包容她，如果此时自己一掉泪，更坐实了娇娇小姐的名声，大家就会更看不起自己了。
其实，凌宁的委屈并不是针对队友中的哪一个，而是针对自己，她很后悔为什么上大学的时候不加强一些运动，要是当时自己天天锻炼，眼下也就不会这么丢人了吧！她这么想着，眼前突然出现了一块馕饼。
这烤馕是新疆维吾尔族的特色食物，味道香不说，它还便于携带和储存，当日去罗布泊考察，她就爱上了这东西，可如今，送到嘴边的馕饼似乎也失去了它应有的香味，她往外推了推：“我不饿！”
“吃点儿吧！多吃些东西，你才能有力气，才能走得动路！”说话的是瘫坐在旁边的王聪。他其实很佩服凌宁的，他一个小伙子都快不行了，凌宁一个小姑娘却坚持到现在，还不喊苦不喊累，真是不容易！
听了这句“吃了才能走得动路”，凌宁心中一动，抬头四望，包括齐团长在内，所有人都在抓紧时间吃东西、喝水，补充体力。
“我要吃，我再也不要成为大家的负担了！”凌宁在心里狠狠地对自己说，然后接过王聪手里的馕饼便拼命啃起来，不料这干东西极容易把人噎住：“嗯——”
“快喝口水！”楚风看她噎着了，赶紧把手中的水递给她，一边让她喝水，一边帮她拍背顺气。凌宁不管三七二十一接过来便喝：“咳咳——咳咳！”一时喝得猛了又呛住，不住地咳嗽。好不容易顺过气来，突然发现，楚风递给自己的那瓶矿泉水是开过瓶的：“难道他喝过？这算不算间接接吻？”突然被自己的想法吓到，又咳起来，脸也瞬间变得通红，好在有前头的咳嗽打底，大家都没觉得异样。
楚风却免不了啰嗦几句：“怎么这么不小心！不是噎着就是呛着！这……”话还没说完，手里被塞了一瓶水，就是刚才给那瓶，他顿时哑住——这水貌似自己喝过一口，刚才见凌宁噎着，没多想就递给了她，女孩子大多是有洁癖的，会不会？即便洒脱如他，也禁不住有些尴尬。
他接过水，转身走到大齐身边低声交谈起来。
向导是位哈萨克族人，名叫布黑巴依，正如其名，他在山林里跑得跟鹿一样快。40多岁，由于常年高原紫外线照射，让他看上去比实际年龄大很多。此时，他也不说话，一个人坐得远远的，一边啃着馕一边盯着下方的那些人。他的汉话是在跟汉族游客打交道的时候慢慢学的，目前虽说大部分的交流难不倒他，却也无法理解眼前这支奇怪的队伍。这旅游不像旅游、考察不像考察的，他们是什么人？
他回过头看见正向自己走来的大齐，立即把自己刚才的思绪丢开：管他们是什么人，这位可是部队上的大人物，据说是一位团长，有部队的人保驾，这些人的来头肯定小不了。自己只管带路，别的什么也别管！
刚刚下定决心，齐团长便走到他的近前：“哎，布黑巴依老哥，从这儿到你上次带人照相的地方还有多远？”
布黑巴依一见他，有些拘束地马上站起来，用手比划：“那边——翻过那个山头就到了！”
大齐顺着他手指的方向，一看，顿时叹了口气。那座山看起来就不近，更何况，山区里望山跑死马。要靠这群人的双腿翻过那座山，只怕还得走两天以上。
“哎，老哥，你说咱们明天能到吗？”大齐不抱太大希望地问道。
布黑巴依看了看凌宁的方向：“要是没有那个小姑娘，后天夜里差不多了。可是，有这么个小丫头，再多两天都够呛！”
大齐一听，苦笑了一下，看了看刚刚赶上来的楚风，发现他似乎有话要说：“怎么？有事？”
“嗯，这样走不行！如此高强度的赶路，我们倒还无所谓，凌宁只是一个小姑娘，她可受不了。我不知道你的上级为什么非要她参加这次行动，可既然让她参加了，就得考虑周全。这儿不知道有没有人家，如果有，最好能雇一匹马。”楚风知道，这里要真有人家，一定是喜欢住高山的哈萨克族或者人口稀少的图瓦人。他们都喜欢养马，而且，这高山里养的马跟平原里养的不一样，爬山也是能手。要能雇一匹马将小姑娘驼上，队伍的前进速度将会快上不少。
大齐其实是心里最着急的那个，此时听了楚风的建议，觉得很有道理，便把希望的目光投在了向导布黑巴依身上。
布黑巴依听懂了两人的交谈，他想了想：“这附近倒是有一户人家，是哈萨克族，他们家或许有马，离这儿还有十几公里山路，要不我们去他们家？”
“顺路吗？”大齐目前想的是可不要再耽误时间了！
“顺路！就在我们要去的同一个方向，从他们家门口过还近些，就是路更难走些！”布黑巴依对这一带的地形了如指掌。
“那好吧，出发！”大齐这一声“出发”很响，是说给底下休息的队员们听的。正坐在地上休憩的众人一听这个命令，马上一骨碌爬起来，拍拍身上的土，拔腿就走！
“咕嘟、咕嘟！”铁锅里的奶茶翻滚着，一边冒着浓浓的甜香，一边随着女主人赛内娅手里的长勺不断扬起、落下！虽说自己男人不在家，女主人也尽到了身为一个哈萨克女人的本分——她把远方来的客人迎进家中，并烧煮滚烫的奶茶招待他们。
赛内娅一边注意奶茶的成色，一边注意炉中的火，如今山下人早都烧煤了，可她家由于住得高，离村子远，每次买回的煤运上来相当困难，而且她男人是护林员，时常不在家，她不得不常常用原始的燃料——牛羊粪便取代煤来烧饭煮奶茶。
往炉子里又添了几块牛粪之后，很快，随着她的手不停地扬动，奶茶好了！她用铁瓢舀入一个大铁壶中，然后提着它和一叠碗来到隔壁毡房的门前。
在毡房门口，她将儿子那条不听话的小狗踢了一脚，“嗷呜”小狗乌迪受痛，嚎叫着跑远。她定了定神，喊了一声：“做啥呢？快回屋去！”话音刚落，一个小脑袋从毡房后边冒了出来，怯懦地喊了一声：“阿妈！我——”赛内娅没理孩子，继续往里走：“快回去！饭好了！”尽管她的口气严厉，可话里话外透着的都是关心。
四岁的阿尔斯郎很聪明，他从阿妈的话里听出来阿妈其实并没有生气，赶紧用上了缠字诀：“阿妈——阿妈——我就想跟布黑巴依大爷说说话，真的！”
“不行！”赛内娅斩钉截铁地拒绝他，说着，一撩毡房的门帘，进去！
“呀！赛内娅！奶茶好了？你怎么了？怎么对孩子发这么大的脾气？”布黑巴依那张脸就在赛内娅撩起门帘的时候出现了，赛内娅猝不及防之下，连忙退了一步。布黑巴依听到了赛内娅语气僵硬地拒绝小阿尔斯郎的话，不知道一直挺温柔的赛内娅怎么变成了这样！
他有些不高兴，哈萨克人什么时候对上门来的客人甩过脸子？他不理赛内娅，抱起小阿尔斯郎就转开了圈圈：“哈哈，我的小狮子，想大爷了没？嗯，长高了、也重了！哈哈，小狮子要长大了！怎么，你要对着大爷耍你的狮子王威风了吗？”这最后一句话明显是说给赛内娅听的。
赛内娅没吭气，一低头，绕进毡房，进去之后她也没抬头，将奶茶壶和碗扔下便又出来，头也不回地走了。
布黑巴依对她的表现莫名其妙，转头问小阿尔斯郎：“阿尔斯郎，你阿妈怎么了？”他跟小阿尔斯郎一家有着点儿拐弯抹角的亲戚关系，小阿尔斯郎得管他叫大爷，赛内娅算是他的兄弟媳妇，这么对他，怎么都有点儿不礼貌，赛内娅平时不是这样，她这是怎么了？
阿尔斯郎还没来得及回答，大齐和楚风就先后走了出来，他们也感觉到了女主人的态度绝称不上友善，大齐以为是自己等人刚好赶在晚饭口的时候来打扰人家，惹人嫌了。见着布黑巴依就说：“唉，布黑巴依老哥，我们在这儿太打扰人家了，租了马还是快走吧！”一边说，一边从口袋里掏出一些钱来：“把这些给主人家，替我们谢谢她！”
布黑巴依一看，脸色都变了，把手往外一推：“我们哈萨克人不是这样的人，你把钱收起来！赛内娅绝不会把客人往外推的！”
楚风则从兜里掏出一块糖来递给小阿尔斯郎：“小朋友，给你！”
不管任何民族、任何地区的小孩子，对于糖都是没有抵抗力的。阿尔斯郎看了看布黑巴依大爷的脸色，见他表示同意，接过那颗糖就剥了丢进嘴里。
“好吃吗？”楚风尽量让自己的声音柔和些。
“嗯，好吃！”阿尔斯郎含糊不清地回答。
“你阿妈这几天心情不好吗？”与大齐不同的是，楚风觉得这家的女主人不像是因为自己这一队不速之客心情不好的，他从凌教授那儿得知凌宁有低血糖的毛病后，便买了一些糖果装在身上，为的是以防万一凌宁因为低血糖而晕倒。没想到，凌宁没用着，先贿赂了这位小阿尔斯郎。
“嗯，阿爸出门好多天了，也没回来，阿妈这几天心情都不好！”阿尔斯郎有糖吃，什么都往外说。
“阿爸经常出门吗？”
“嗯，阿爸是护林员，经常进山，不过平时很快就回来了，这次好久都没回来！”说着说着，阿尔斯郎似乎觉得嘴里的糖也不香甜了，“我想阿爸！阿爸，你啥时候回来！呜——”小孩子就是小孩子，前一秒还高高兴兴，后一秒说哭就哭了。
就在楚风手忙脚乱不知道该怎么哄孩子时，赛内娅出现了，她一把接过阿尔斯郎：“没出息！还男子汉呢，动不动就哭！”
阿尔斯郎一进妈妈的怀里，立即止住了哭声，献宝似的从嘴里掏出已经融化了一半的糖来：“阿妈，这个汉人叔叔给我糖吃，可好吃了，阿妈，给你！你吃！你吃！”
赛内娅别过头去：“阿妈不吃，阿妈不爱吃糖，阿尔斯郎自己吃吧！”
阿尔斯郎一听阿妈不爱吃糖，笑眯眯地将那半块糖又扔进自己嘴里，再不哭了。
“对不住，尊敬的客人，因为我男人巡山去了好多天也没回来，我心里着急，没招待好客人，是我的不是，请客人们别生气！”赛内娅脸上挤出几丝笑容，对着大齐和楚风说完这几句，回头又对着布黑巴依说：“布黑巴依大哥，昆别克不在家，就请您帮我宰羊招待客人吧！”
“啊！不不不！既然你家里有事，我们怎么能麻烦你呢，如果家里有合适的马，租给我们一匹，租金我们一定不少你的，如果没有就算了，我们还要赶路呢！”大齐连忙拒绝她的待客之意。
“马儿倒还有一匹，就是年纪太大了，平时在家里也干不了重活，只怕不合用！”听说这些客人是租马来的，赛内娅脸上出现了为难之色。家里本来还有两匹儿马，却都叫丈夫昆别克带走了。本来说是短则10天，长则半个月就会回来。如今已过半个月，人影都没见一个。其实以前这种情况也常有，但这次不知道为什么，赛内娅就是心惊肉跳的，实在是没精神招待客人。
听到这里楚风心中一动，“你男人是往哪个方向出发的？”
赛内娅往西北方向一指：“往那边！”
“布黑巴依大哥，你上次看的那个有大房子、桌子凳子的地方在哪个方向？”
“就是那边！”
得到布黑巴依的肯定，楚风再一盘算：“从这儿到你说的那个地方骑马得走几天？”
“快的话，一天，慢的话，一天半两天都是有的！”布黑巴依知道，其实在这山里头走，马跑不起来，脚下还打滑，走得并不快。像这支队伍里的一些人，放开速度的话，比马儿还快些。