“乌金贝隆”来自莲花生大师的一部经典——《五部遗教》。莲花生是把佛教从印度带到西藏的大师，因此在藏区莲花生被认为是第二佛陀。在《五部遗教》里，这位大师预言，世间有一处圣地叫“乌金贝隆”，那是有缘的凡人可以进入的理想国度。
“乌金”本来是个地名，就是莲花生大师的诞生地，古代印度的一个小邦国。但“乌金”这个词在梵文当中本意是“飞行”。贝、隆这两个词直译过来，就是“一个隐藏起来的山谷”。因此，“乌金贝隆”常常会有两种译法，一种被翻译为“莲师秘藏”；另一种则被译为“会飞的山谷”。据说在纯洁无垢之人的带领下，人们只要充满善良的愿望，保持一颗纯净的内心，就有可能进入这样的山谷。而一旦进入之后，你身后的山谷就会自动合拢，进去的人会非常幸福，而外边的无缘人，就再也找不到它的踪迹了。
历史上，希望寻找到“乌金贝隆”的人络绎不绝，而到上个世纪五十年代初，更出现了一个寻找“乌金贝隆”的声势浩大的行动。
先是1953年，一位被认为是活佛转世的孩子，因为他非常灵异，可以梦见第二天会发生的事情，从而吸引了不少追随者。由于这个孩子从小与一只山羊为伴，故被称为“山羊喇嘛”。忽然有一天，他得到了一本“天书”，这个才五六岁的小喇嘛就宣称他能带领大家找到传说中的“乌金贝隆”。然后，他的信众便追随他上路了。
一路上，他们历尽艰辛，往往无路前行之时，山羊喇嘛不是靠着天书指路，就是把自己的手杖扔向天空，完全凭着神的启示，带着他的信徒前行。一年后，他们到达了位于新疆和静县境内的巴音布鲁克大草原。
如果这件事仅仅是一段小传奇的话，还有更传奇的。五年后，更大批的后来者在另一位据说能止住“僵尸瘟疫”的大能活佛带领下，同样靠一本“天书”的指引，从藏北来到了新疆，与山羊喇嘛会合了。令人奇怪的是，这位大活佛所带领的信众与山羊喇嘛不是来自同一个地方，而且事先他们并没有约好，却惊人地走上了同一条路线。
那些后来者的精神领袖名叫扎那仓巴，他手里有“天降的神谕”，据说一路上他都严格按照书中所指的方向，引领众人前进。现在还活着的一些当事人仍清晰地记得，当时书中所写的一切都被验证：书中写到要往北走，会遇到什么样的山，他们就遇到了什么样的山；书中写到他们会到一个没有水的地方，他们就到了塔克拉玛干。
前后近千人到达巴音布鲁克大草原，刚一开始看到这个草能没到马肚子的草甸子，他们以为自己已经找到了传说中的“乌金贝隆”。后来他们在这个水草肥美的地方生活了三十年。上个世纪八十年代后期，因为没有藏语学校，导致这批藏民的孩子无法学习母语，后来在政府的协调下，这批藏民又全部回迁到了藏北。但有少数藏民又迁了回来，至今居住在这片广袤的大草原上。
小喇嘛秀旺阿吉的阿爸就是回迁的藏民。他在巴音布鲁克出生，长大后娶了当地一位蒙古姑娘，回迁的时候两人痛苦不已，一个要走，一个要留。小喇嘛的阿爸在一次借酒消愁之后对着自己的妻子挥了拳头，这一下，夫妻离婚。小喇嘛的阿爸回了藏北，没想到两年以后他又找了回来，只是，这时候他的妻子已经再嫁给了一位蒙古汉子。这位阿爸生性多情，不能忘怀前妻，就在她家的毡房外边苦苦守候。结果，终于赢回前妻的心。
秀旺阿吉五岁时，有一天，他正在家中睡午觉，就听见有一群人在自家毡房外边吵吵。他刚刚睁开有些迷蒙的双眼，只见两个人手捧着洁白的哈达进门就拜，口称“活佛”。就这么着，秀旺阿吉被冠以“转世活佛”的名头离开了家，从此居住在当地最古老的一座黄庙里。至于他的来历，则更为惊人，他被认定是当地一位最有影响力的蒙古人活佛的再世。这位活佛上个世纪四十年代被盛世才杀害，当时没来得及转世，不知经历了多少劫难，才得以转世成功。
楚风目瞪口呆地听完对面那位中年喇嘛的长篇介绍，再次看向那小喇嘛时，目光中多了几分探究。小喇嘛微微一笑，既不说话，也不解释，只手中念珠的转动速度微有加快，显示他并不如表面这样平静。
天空中的异象早已消失无踪，天色渐晚，刚刚的那场楚风没有亲眼目睹的雨，真正是不差毫厘。这雨再多几滴，楚风他们的存身之处就要变成沼泽；再少几滴，只怕大火就算浇熄，那升腾起来的热气，也足以将他们这几人烤熟。看了看周围的状况，楚风一眼瞥向那位单手捏佛珠，嘴里低喃像是在念经文的小喇嘛。难道真的是他？楚风脑海里刚冒出这个念头，就赶紧把它赶开。
如今，虽然身边依然有炙热的气浪，好在他们身边有一个小水塘，靠着这一点儿水，一群人的屁股还算勉强能坐住。楚风很是诧异在这样的情况下，那仅仅见过两面的喇嘛跟自己说这些秘密干嘛。海市蜃楼中的光明兽就这样活灵活现地出现在他眼前，使得他的脑子受到了巨大冲击，原本既定的一些观念有了崩溃的迹象。
如果他的眼睛没出毛病，光明兽出现的地方一定就是传说中的昆仑，那为什么这两个喇嘛咬死了那就是他们梦寐以求的“乌金贝隆”呢？等等！“乌金贝隆”又称“会飞的山谷”，难道说，它飞到昆仑山上去了？楚风心中猛地触动，很快又摇头笑话自己神经过敏。
“乌金贝隆，那一定是乌金贝隆！”小喇嘛的声音还没有经过变声期，依然带着孩童特有的尖锐。但他的神态却并不焦急，“只对纯洁、善良的有缘人开放的乌金贝隆啊——”语气中不尽感慨，听到楚风耳里觉得十分荒谬古怪。
“我听说藏传佛教里，人死后一般要超度七七四十九天，怎么你们这么快就离开了老乔普林的家？”楚风纯属没话找话。不知怎的，他对那位小喇嘛接下来的话题有种本能的回避想法。接下来的一个夜晚，大家都只能在此地露宿，他有太多不愿触及的话题，因此只能挑相对安全的说。
藏传佛教认为，人死后有七七四十九天的中阴期，这期间人的灵魂还是有感知的，他们仍执迷于凡间的一切不忍割舍。这个时候对于一个人的灵魂是极其危险的，他有可能因为迷失前行的方向而堕入地狱。对于天山南北大量信仰藏传佛教的蒙古人来说，在这方面与西藏的藏民没有任何区别，他们需要一位“枕边喇嘛”来念经，指引灵魂一个正确的转生方向，指导灵魂的往生。以刚刚介绍的这位小活佛在当地的地位来说，能在临死前请到他来做“枕边喇嘛”，对于老乔普林乃至他的整个家族来说，都是一件幸事。
“老乔普林是一个纯洁、善良的人，他已经往生去了，不再需要我们。”小喇嘛开口缓缓地道，然后别有用意地看了楚风一眼，似乎要把他的心思看穿。
楚风觉得自己越来越受不了这小孩儿的眼光。真是见鬼了，他的目光怎么会比七八十岁的老狐狸还要锐利？
小喇嘛似乎没看见楚风的表情，他慢腾腾地从自己宽大的袍子下拿出一个很普通的木头手杖：“这个，就是当年山羊喇嘛的手杖！”
“真的！能让我看看么？”听故事听呆了的希林一听说眼前这个就是传说中的物件儿，立马一蹦三丈高，屁颠儿屁颠儿地凑到小喇嘛跟前，恬着脸要人家把东西给他看看。
小喇嘛微微笑了一下，把手杖递给他。希林拿在手里翻来覆去，愣是没发现任何特殊的地方：“什么嘛！不就是一根普通的木头手杖么，雕刻手艺还差得要命。这东西能引来神迹？”
“神迹不靠任何外物，唯有心诚！”小喇嘛一副得道高人的模样，不动声色地收回手杖，引得希林暗地里龇牙。
“既然手杖在你这里，天书是否……”楚风心里开始怀疑起这个小喇嘛与自己相识是否别有用意。
小喇嘛听他这么一问，居然微笑着点点头：“不错，天书也在我这里。我到老乔普林家就是受天书的指引去的。天书告诉我，要找到传说中的乌金贝隆，必须得到一个汉人的帮助。它让我去西方，有一位忠厚的长者辞世，两名异族人在场，其中一名异族人就是我要找的人。在老乔普林家，我一看见你，就知道你一定是我要找的人。只是你走时，我必须帮助老乔普林的灵魂走正确的道路，只好随后追来。事实证明，我的预感是对的，你看，乌金贝隆已经在我们面前显现了！”说完，他双眼绽放出耀眼的神采。
楚风一听，头都大了，他平生最不信这些神神叨叨，可是，这几个月来，他已经遇到了太多可以颠覆他传统认知的事。不说远的，就刚才，他还亲眼目睹了传说中的九头人脸开明兽。尽管只是在海市蜃楼中，但谁又能保证这个就一定没有现实参照物？
“真的有天书啊？！”希林对于这些最感兴趣，马上追着要看。
小喇嘛毫不在乎地从怀里取出一张破旧的老羊皮，示意希林可以拿过去给楚风看看。
希林接过来，本着先睹为快的精神，自己上上下下里里外外反反复复看了，里面的字他一个也看不懂，不得不嘟着嘴心不甘情不愿地递给了楚风。
楚风接过来看第一眼，脸色就变了！他双眼圆瞪、一副见了鬼的模样：这文字、这文字不就是……饶是他自诩定力过人，此时也禁不住手有些抖。低头良久，等到手渐渐稳了，他才缓缓抬起头来：“你、你们认识这种文字？”
“不认识。”小喇嘛笑笑，“这种文字没有人能认识。当年，不论是先出发的山羊喇嘛，还是后出发的仓巴活佛，他们都只能用一个办法获得天书的指导，那就是——冥想！”
“冥想？”楚风有些不信，一个字符都不认识，他们凭什么从藏北一路找到这里？不说别的，藏北无人区和塔克拉玛干大沙漠直到今天，还能迷惑并绊住人类探寻的脚步，何况当年那群连指南针都没有的藏民？
先后四个部落的藏民，仅仅依靠他们的精神领袖的冥想，就义无反顾地踏上在当时完全可以称得上九死一生的迁徙之路，这还真是……楚风叹了口气，他心中有些不可思议，却又有些能够理解。很奇怪，这两种完全对立的想法居然真实地共存于他的脑海里。
不管冥想这事靠不靠谱，眼前这位与“天山童姥”有得一拼的小喇嘛有句话说得没错——这种文字当今世上真的无人能识。没有人能比楚风更确信这一点，因为这就是他家祖传的那张狼皮文书上出现的文字，后来在那块神秘石碑上重又见到。此前，他曾经将其中部分分解出的甲骨文偏旁部首组合，得到了五个字“昆仑山有水”。难道，这个，真的就是指引人寻找“昆仑”的指路文书么？只是，为什么藏民们会认为，凭借它，可以找到他们传说中的“乌金贝隆”呢？两者唯一的共同点就是：虚无缥缈，存在于神话当中。破解了这些文字，就真的能找到那传说中的地方？传说能当真么？自己这是怎么了？一直以来坚定的无神论者也有相信神话传说的一天么？
“这与你的原本目的地并不冲突呢！”小喇嘛似乎练过读心术，他看出楚风似乎在自相矛盾。
“那不一样，我原本也不相信那个地方真实存在，我只是相信有那样一种语言或者文字，或者某个证据，能证明历史上真的出现过一个文明祖源地。但它不可能保留到今天，我也不相信神话传说中那些东西，比如……”楚风说到这儿迟疑了一下，就被小喇嘛打断：“比如什么？比如神木天梯、开明兽、西王母还是不死药？你不是看到了么？”他用手指指刚才那片天空，神秘兮兮地说。
楚风嘴张得可以吞下鸡蛋：“你、你、你是怎么知道这些的？”
“我看过你们汉人的书。我的使命是寻找乌金贝隆，自然对一些传说中的东西感兴趣，比如你们的昆仑神宫、欧洲人的伊甸园什么的。”小喇嘛说这话的时候笑得像一只老狐狸。
“靠，你真是一个开明的喇嘛！”楚风忍不住暴粗口。眼前这个还是一个孩子么？一般人在这个年纪，连自己宗教里的经典都没学完吧，他居然还能关心这么多。