“我知道你今天一定还会来找我。”刘少熊打破沉默说。
“是吗？知道我为什么事找你吗？”李曼娥向刘少熊靠近。
“你走后又有一个女人去过我家里，她是谁？”
“一个很可怕的女人。”李曼娥说。
“她去我家干什么？”
李如有、丁一卒来到砚池塘的时候，刘少熊正好被他的邻居缠着问这问那。丁、李二人都穿便装打扮成闲汉，丁一卒认了认门牌，确认是刘少熊的家，只听到里面闹哄哄的，知道刘少熊在屋里时，于是就放下心来。
为了不引起街坊的注意，李如有和丁一卒决定不去屋里带人，而是兵分两路，一个守街头，一个守街尾，这样无论刘少熊从那个方向走都能拦截住他。
两人恪尽职守地在各自的岗位上守了老半天，仍不见刘少熊的身影。他们耐不住了，不约而同地离开岗位来到刘少熊的家门口打探动静——门反锁，屋里寂静无声。
“他可能正在屋里睡觉，因为他晚上还要‘出朝’。”丁一卒猜测说。
“不会，觉他早就睡足了，估计已经不在屋里。”李如有说。
“咱俩都没见他出来，难道他长翅膀从屋顶上飞了不成？”
“我估计他从后门走了，你看门上没有挂锁，是从里面反插了的。”李如有说。
“喂，你们找谁呀？”一个老太婆冷不丁地从隔壁门里探出头来问道。
“我们是刘少熊的朋友，找他去打牌。”李如有说。
“原来是少熊的朋友，他出去好一阵了。”老太太说着走了出来拉住李如有，“老人说‘栽树栽松柏，交朋友交君子’，交朋友就要交真心朋友，真心朋友就是要真心实意为朋友着想。少熊最近交了桃花运，做媒的一拨又一拨，你们要提醒他别挑花了眼，快点儿把事儿定了，等运气一过，这一辈子就甭想娶老婆了。”
“好，好。我们一定劝他。”李如有口里答应着。这时两边的街坊听到有人在说话，纷纷打开门。
“老李快走，给他们缠住就别想脱身！”丁一卒拔脚就走。
李如有见势头不对，挣脱老太太的手，跟着丁一卒跑开了。两人走到街口，回头看了一眼，发现一大群人正围住老太太七嘴八舌地议论什么。
“这些人真是烦！”李如有心有余悸。
“你总算知道什么是小市民了吧？这就是。”丁一卒说。
“小丁，我们老这样守总不是个办法。”李如有说。
“不这样守还能怎样？这跟‘守株待兔’不同，这里有他的窝，俗话说‘跑了和尚跑不了庙’，他会回来的。”
“我是说这样太被动，且不安全，我们到他屋后看看再说。”李如有提议说。
“从一开始我们就应该去他屋后，除了这些街坊难缠，最关键一点，前门倒插了，他回来仍然只能走后门了。”丁一卒抬头望天，“时辰不早了，说不定他已经回来了。”
江南市老街的格局大同小异，前面是门面，可以做生意，后面是菜地，能种点儿小蔬菜。二人绕过几条小巷来到砚池塘的后院。此时天已经麻麻黑，夜幕很快就要降临，各家各户正在后院搭建起的厨房做饭，空气中弥漫着馋人的饭菜的香味。
两人站在路口望了一阵，李如有指着一处没有冒烟的后院说：“那里可能就是刘少熊的家。”
“只有那户人家没冒烟，肯定是刘少熊家。走，我们快点过去。”丁一卒有点急不可待。
“不能一起过去。这里的街坊贼精，如果同时两个人过去一定会引起怀疑，单独一个人去的话，他们会以为是刘少熊回来了。你先过去，如果有人打招呼就含糊答应一句。”李如有吩咐道。
天很快就黑了下来，家家户户亮起了电灯，丁一卒低着头朝那家后院没有亮灯的人家走去……丁一卒很快就到了后院门口，没有引起任何人的注意。丁一卒等了一阵，李如有也过来了。
丁一卒躲在后门旁边，小声说：“是这家，人还没回来，门还锁着呢。”
“嘘——”李如有示意丁一卒不要出声，随后掏出一把万能钥匙打开了锁，拉着丁一卒进屋，屋里黑灯瞎火，“小丁，等一会儿你偷偷把前门的闩拔掉。”
“为什么？”丁一卒一时还没明白过来。
“我开了后门锁，刘少熊回来肯定会察觉，得恢复原样，我去后门锁好，然后我再从前门进来——今晚我俩就在这里过夜。”李如有拍了拍丁一卒的肩，“你安心呆着，我去了。”
刘少熊被叶老爹缠着，心里直后悔不该随便许愿。这时不远处的李曼娥也看到了他，并向他使眼色，示意跟她去别的地方碰头。
“叶老爹，不好意思，我的茶叶放在一个朋友家里，改天我送到你店里来。”
“你这个人真是琢磨不透。好吧，不拿茶叶我去你家坐坐总可以吧？”
不远处的李曼娥上了一辆黄包车，刘少熊心里明白，也招了一辆黄包车，没想到叶老爹却抢先坐了上去。
“送这位老人家去宪兵团。”刘少熊把钱付给车夫时悄声说。他自己飞快地上了另一辆黄包车。
“喂喂，不是说好去你家的吗？”叶老爹急着就要下车，但此时车已向前移动。
“老爹走好啊，改天请你到我家去。”刘少熊丢给叶老爹一句话，对车夫说，“快，跟上前面那辆！”
刘少熊总算甩掉了叶老爹。前面的李曼娥引着他一直驶向赧水河。
赧水河是江南市的穿城河，水质清纯，水中的河鱼味道鲜美，是江南的一道名菜。
李曼娥的车终于停了下来，她下车后走上了河堤。刘少熊随即也下车，打发走车夫，追上李曼娥。
天已经全黑了，赧水河的水在夜幕下格外阴森可怕。李曼娥走到一个僻静、几乎没有行人的去处，那里偶尔有一对情侣走过。但他们都显得很含蓄，男女之间保持着一定的距离。江南市是一个并不开放的内地城市，市民们的思想仍然处在故步自封的保守状态中，在公众场合很少见有情侣过分亲热的。
刘少熊在离李曼娥数尺远的地方停下来，他扶着栏杆装做看赧水河夜景的样子。四周没有人，话说得稍大声一点也没问题，但他还是尽量小声。
“我知道你今天一定还会来找我。”刘少熊打破沉默说。
“是吗？知道我为什么事找你吗？”李曼娥向刘少熊靠近。
“你走后又有一个女人去过我家里，她是谁？”
“一个很可怕的女人。”李曼娥说。
“她去我家干什么？”
“跟踪我——她是张醉的人。”李曼娥说，“你的街坊对她说了什么吗？”
“我的街坊也把她当成给我说媒的，缠住她问这问那，她受不了，逃走了。”刘少熊向江面吐了一口痰，“她应该没问到什么。”
“不要把事情想得太简单了，凡事要朝最坏处着想。”李曼娥提醒说。
“最坏处是什么呢？”刘少熊听出李曼娥话中有话。
“你猜猜。”李曼娥目光仍然望着远处，她今晚的乔装看上去像一位男士。
“只要一提起砚池塘，他们就会联想到住在那里的刘少熊……然后就来找我……”刘少熊推测说，“不过他们从我这里是捞不到什么的，我会咬定你在给我说媒。”
“你把张醉想得太温柔了，他的代号是‘七月蜂’，其实他比蝎子、比毒蛇还毒！他不仅仅只是要找你，而且……反正你已经尝过他的味道了。”
“那……”刘少熊想起上一次的遭遇，浑身起了一层鸡皮疙瘩，“那我该怎么办？”
“你要问自己该怎么办。今晚上打算去哪里？”
“当然是回家，邮老鼠我不会再当了。”
“不，你今晚不能回去，而且以后也不能回去——这才是我今晚上急着见你的原因！”
“可、可是，你给我的钱我都放在家里了……”刘少熊焦急地说。
“这是小事，改天我可以补给你。你当务之急是找一个住的地方，而且要做好长期住下去的打算。”李曼娥叮嘱道。
“住的问题我会解决。”刘少熊想着那些钱心里总是放不下。
“准备工作都做好了吗？”
“已经完全就绪，明天就可以正式工作。”
“你办事我很放心。好吧，今天就谈到这里，有急事我们还是用原来的联系方式。”李曼娥说罢转过身，头也不回地消失在河堤那边……
刘少熊继续在原处呆了一阵，然后走向与李曼娥相反的方向。他很惦念那些钱，但也不敢冒险回家。至于今后住的地方，他已经为自己安排好了。想起还没吃饭，于是溜进了一家菜市。
好奇是人的天性，越是不让知道的事就越是想知道，目前油注注就陷入了这样的怪圈。
刘少熊突然发了横财，还弄了一部上好的相机，他到底在干什么呢？还要我帮他通知叶老头去“老地方茶馆”约会，这又是怎么回事？
叶老爹离开便利店的时候，油注注其实一直跟在后面。到了茶馆，他真想进去听他们到底在谈些什么。但他不敢，害怕刘少熊一生气就真会不要他，那么自己就会与发财无缘。小不忍则乱大谋，他决计暂时忍耐，只要跟在刘少熊身边，就不难摸清他的底细。“民可使由之，不可使知之”，这是历代统治者惯用的伎俩，刘少熊居然也用上了。
油注注在茶楼外面站了一阵，发现一个打扮像男人的女人进去没多久又出来了，情形十分可疑。油注注意识到这座茶楼是块是非之地，于是赶紧离开。回到玉龙路的时候，天已经傍黑，想起还没吃晚饭，摸一摸口袋，发现刘少熊给他的车费还剩下一些，于是就在路边的小店吃饭，还要了一斤酒。油注注的人生信条与刘少熊截然不同，只要口袋里还有一文钱，他绝对不会亏待自己。而刘少熊是典型的守财奴，从来舍不得花，钱再多都不会“坐馆子”，他的理由是：在馆子里花钱划不来，自己割肉、打酒只费点力气，但很合算。
油注注酒醉饭饱回到家里，刚进屋就有人敲门，原来是刘少熊来了。
“师父，这么晚还不回家？”油注注关心地问道。
“我说了请你的客，还没兑现呢。”刘少熊走进屋举了举手中的一块猪肉，“你不会又吃了吧？”
“还真让你说着了。”油注注哭丧着脸说。
“你这个人真是没福气，这可怪不得我了。”刘少熊掏出零钱交给油注注，大方地说，“帮我打两斤好酒，剩下的钱你自己留着吧。”
油注注走后，刘少熊自己下厨，等到油注注回来，一大盆肉居然煮好了。
“来，吃过饭没关系，一起喝点酒。”刘少熊与油注注对坐，把壶筛酒，“看见没有，你师父的手艺不比店里的厨师差吧？”
“我觉得还强一些呢。”油注注看着油汪汪的红烧肉，真是后悔不迭，但肚子真是装不下多少了。
“没关系，今天不算，改天师父还请你。”刘少熊似乎明白油注注的心思，安慰说。
一听这话，油注注就高兴起来，不再觉得亏，陪着刘少熊喝起酒来。两人风卷残云，一阵功夫就把酒肉吃了个精光，油注注打着饱嗝，摸着油嘴说：“师父，今晚不走了吧？”
“不走了，就住这里。”刘少熊亦打着嗝说。
“好的，我去搭个铺。”油注注说着就要离开。
“搭什么铺啊，一个晚上，挤一挤就行了。从明天开始我就一个人住这里了。”
“师父你要住这里？那我……？”油注注嗫声问。
“从明天开始，你就正式开始跟我学艺。”刘少熊剔着牙说。
“明天学艺？不跟师父在一起怎么学？”油注注犯糊涂了。
“我说过不许多问，怎么就忘了呢？”刘少熊一脸威严地说。
“是。”油注注立即噤若寒蝉。
“明天吃完早饭，你就去便利店找叶老爹，他会给你安排功课的。”刘少熊简短地交代。
李如有、丁一卒在刘少熊的床上边睡边等，却一直没等到有人回来。到了后半夜，两人认定刘少熊不会回来了，于是放心睡觉。天快亮时，都醒来，丁一卒轻声说：“老李，不就是要问他一句话么，这样兴师动众的大可不必。而且他还不一定知道，他是经常不在家的。”
“不在家没事，向他的邻居一打听准知道。你没看见这些街坊都是藏不住话的？”李如有也尽量小声，怕邻居会听到。
“我估计不会是什么大不了的事，没准人家真是替什么人做媒，也许是组长太多心了。”丁一卒呆在这里感到很不自由，内心有点不乐意。
“干我们这一行就是要多心，越多心越好，稍有分心，说不定哪天就得脑袋搬家呢。”
“我们总不能就一直呆下去吧，万一他几天不回来，别的不说，我们吃什么呀？就算屋里有米，我们也不能生火做饭。”
“这个实际问题我会解决的，我俩轮流值班，你——”
“少熊，少熊……”隔壁一个老头在大声叫着打断了李如有的话。
原来李如有与丁一卒说话的声音尽管很小，但还是被隔壁听到了。
“老头子，你发梦呓吧，少熊昨晚上一夜没回来呢。”王奶责备老伴说。
“我不是聋子，隔壁有人说话还能听不见，他准是在我们睡熟后回来的。”老头说。
“少熊从不带人回来的，他一个人跟谁说话呀？”王奶不信。
“可能在说梦话吧，他很晚才回来这个时候正在做梦呢。”
“那你叫人家干啥，没准把人家的魂给叫了去。”王奶埋怨说。
隔壁很快又恢复了宁静。但这宁静没有持续多久，老头就开始咳嗽，接着又开始说话。
“听说昨天有人给少熊做媒？”
“我看你快成死人了，这么大的事都不知道。”王奶说。
“我一天到晚在麻将馆，没人说我上哪里知道去。”
“那我告诉你吧。昨天来了个中年女人，给少熊说媒。这女人长得可漂亮了，不像个专门做媒的。刘少熊跟她从后门走了一阵，又来了个年轻的女人，更漂亮。好像也是要给少熊做媒。”
“那少熊不就交桃花运了吗？”老头一边咳一边说。
“我也是这么说。”
“老实说，他也该成个家了，我是看着他长大的，挺聪明的一个孩子。可是这世道，人再聪明也没用，一百个聪明顶不上一个命……”
李如有一惊。原来李曼娥到砚池塘不是找别人，正是找刘少熊！她找刘少熊干什么呢？不行，我得回去向张组长报告。
李如有捅了一下丁一卒，然后拉上被头把两个人一起蒙住。
李如有：“隔壁的话你听到了吗？”
丁一卒：“听到了，李曼娥来这里是找刘少熊。”
李如有：“如此重要的消息得马上回去报告张组长。”
丁一卒：“那就抓紧，等天亮了就走不成了。”
李如有：“你去？还是我去？”
丁一卒：“你去吧。别忘了带吃的给我。要快去快回啊。”
李如有把被子揭开，就听到隔壁那对老人又在说话。
老头子：“这回你听到了吧？好像是蒙在被窝里说话。”
王奶：“我没听到，耳朵有点背。”
老头子：“嗯？怎么又不说话了呢？”
李如有感到隔壁的老头很讨厌，于是赶紧起了床，准备从前门离开，正要开门，就听到隔壁老头在外面说话。
老头子：“大门没挂锁呢，人肯定在屋里。”
王奶：“这门一直是这样，昨天他第二趟回来也是从后门走的。”李如有此刻恨透了这两个老东西，不得已，只好从后门走——昨晚他做了手脚，可以伸出手把后门的挂锁取下。
突然感到膀胱很胀，李如有去了趟茅房来到后门——又听到有人在说话，还是那两个老人。
老头子：“这就怪了，前门插了，后门上了锁，按理说少熊应该没回来，怎么屋里有人说话呢？”
王奶：“一定是你听错了，天还没亮呢，回去睡吧。”
老头子：“我的耳朵很灵的。啊呀，里面会不会有贼？！”
李如有吃了一惊，如果老头子喊来了邻居，那就无法收拾了。