到了李绅宴请刘禹锡的那天，果然是宾客云集，络绎不绝的车辆聚集到了大司空的门前。但是很奇怪，从车里出来的贵客一个比一个瘦，居然没有一个胖子。这又是什么原因呢？
原来，李绅这次宴会，请的都是自己的朋友，都是秉性刚直的读书人，这些书生们因为有知识、有思想而做了官，但却都无法适应官场上的规则，更不懂得怎么捞钱，所以才一个个瘦得皮包骨的模样。而那些懂得如何捞钱的肥胖官，此时都聚集在最有权势的宰相李逢吉门下，李绅不会请他们，请了他们也不会来。
所以这是一次瘦子大集会。当大诗人刘禹锡出场的时候，现场一片欢呼之声，因为他比任何人都要瘦，几乎是天底下最瘦的人。
大司空李绅先发表讲话，他说：“朋友们好，很欣慰地看到诗人刘禹锡在做了江南刺史之后，非但没有胖起来，反而更瘦了。这说明什么呢？说明刘禹锡没有贪赃枉法，没有贪污受贿。说老实话，我宁肯看到一个瘦成皮包骨且被罢官的诗人，也不愿意看到一个官运亨通、肥肥胖胖，可他治下的百姓却辗转号哭的大贪官。诸位，吾貌虽瘦，以肥天下，让我们为大诗人刘禹锡先干一杯。”
众宾客们齐声响应，饮尽杯中酒，然后随意地聊起闲天来。过不多久，就听李绅拍了两下巴掌，等大家都停下来之后，他笑道：“诸位，我们都是穷诗人、穷书生，欣赏不起娱乐歌舞的。不过赶巧了，几天前有个美貌的歌伎，饿昏在我府门口，我救醒她之后，她恳求留在我府中，今天我们就让她出来给大家歌舞一曲，以助酒兴，如何？”
众宾客听了，顿时纷纷叫好，刘禹锡也非常高兴，他本是个极喜欢歌舞的人，不然也不会有惊羡天下的才情。
后面丝竹之声奏响，就见一名容貌绝美的少女如彩蝶般翩飞而出。众人看得目不暇接，惊呼不断，都在说：“想不到今日竟然看到如此惊世之舞，大司空的门下，果然是不凡啊。”只有刘禹锡腾地一下站了起来，他满脸惊讶之色，望着那翩舞如飞的歌伎，好像是有桩什么事情，让他一时之间回想不起来一般。
那歌伎渐舞萦回，绕着刘禹锡翩飞不定，伴随着悠扬的乐曲，只听她以美妙的歌喉轻声唱道：“春风一曲杜韦娘，驿道梅花寄红妆。歌舞欢尽人未归，徒留孤月照寒窗。”听了这首歌，刘禹锡身体猛然一震：“杜小姐，真的是你？”
大司空李绅看出来点端倪：“刘禹锡，你们在说什么啊？”
“没……没什么。”刘禹锡失魂落魄地坐下。在大司空的宴中，居然见到了他梦寐以求的杜小姐，这件事情给他的冲击太过强烈，满腹的疑问浮上心头：杜小姐怎么成了歌伎？可是她的家遭受了什么可怕的灾祸？在这里遇到她，是偶然的，还是冥冥中命运的安排？
李绅又叫了他几句，因为心乱如麻，他也没有听到，直到众人喧闹起来：“刘禹锡，大诗人，怎么哑巴了？大司空让我们欣赏到如此美妙的歌舞，你不准备写首诗庆贺一下吗？”
“啊，啊，”刘禹锡急忙站起来，“诸位，刚才我突然想起来了……嗯，一桩旧事。没错，是一桩旧事，失礼了，大人莫要介怀。今日我刘禹锡何其幸也，能够聆听如此天乐，欣赏到天界仙子般的歌舞，容我献拙，即席赋诗，大家且莫见笑。”
于是，刘禹锡长身而起，吟诵道：“高髻云鬓新样妆，春风一曲杜韦娘。司空见惯浑闲事，断尽苏州刺史肠。”
诗成，众人鸦雀无声，目瞪口呆，因为这首诗的意思很明白，刘禹锡希望李绅能够割爱，把这个美貌歌伎送给他。众目睽睽之下，刘禹锡径自离席，向司空李绅长揖拜倒。
李绅也呆住了：“刘禹锡，你好狠啊，赋诗一首，就想夺我府中最钟爱的歌伎，这可不行，我可舍不得把她给你。”
刘禹锡再次长长一揖：“伏望司空大人成全。”
李绅的表情好不痛苦：“要不要这样不讲道理啊，要不要呀？对了刘禹锡，你这样做，有没有理由啊？”
刘禹锡笑道：“司空大人成人之美，就是再好不过的理由了。”
“切！”李绅的鼻子都要气歪了，“刘禹锡，你真是个坏家伙，明明知道如果我拒绝你的话，大家就会骂我不解风情，不成人之美，不礼贤下士，不……总而言之，都怪我自己没事找事，好端端的大家一块儿喝酒多好，干吗非要让杜韦娘出来给大家跳舞呢，唉！”
见李绅答应了，刘禹锡惊喜交加：“谢过司空大人。”在场的宾客们，也一起狂呼怪叫起来，为这桩士林的美事而频频举杯。
当天，李绅就将杜小姐给刘禹锡送了过来。而这桩士林美谈也从此载入史册。
但是事情还没完。
诗人刘禹锡与他心爱的杜小姐重逢，两人喜极而泣，沉浸在恋人重逢的喜悦之中，却不知道有一只可怕的黑手，正悄无声息地向这对神仙眷侣伸了过来。
这一天，杜小姐正替刘禹锡研墨赋诗，门外突然有人敲门。小丫环跑过去，打开门，就见门外站着两个黄衣信使，递过来一纸诏书，说道：“御任江南刺史刘禹锡，传宫城禁令，皇后并禁城公主，于两日后在皇城正殿举办盛大宴会，所有在职并御任官员内眷，务须到会。”
小丫环飞跑回来，把消息告诉杜小姐和刘禹锡。刘禹锡听了极是开心，说：“哇，皇城正殿举行宴会，所有官眷都要到场，你去后一定会很开心。”
可是杜小姐却有点不情愿：“怎么皇城突然要举行这种宴会呢？以前可没听说过这种事，我不要去，心里总感觉到什么地方不对劲儿。”
刘禹锡劝道：“你是不是有点太多疑了？皇城正殿举行宴会，这是多么大的事情？这种事假不了的，谁有胆子在这种事情上做假？除非他不想活了。”
“说的也是，可我心里还是……”杜小姐犹疑不定，“要不你替我去皇宫请个假，就说我病了，不能出席。”
刘禹锡失笑起来：“皇宫那种地方，岂是我说去就能去，你说不去就不去的？哈哈哈，不要胡思乱想了，快点梳妆打扮一下吧。等回来后，告诉我皇后长什么模样，说老实话，我还真有点好奇。”