加祥县城有条老街，老街早已不在。当时靠近粮局的拐角处有两间破败的房子，房子没有门，屋顶摇曳着狗尾巴草，向北的窗户被砖封死了。
有个外地人曾经指着房子问：
"那是厕所？"
得到的回答出人意料：
"不是厕所，那是派出所。"
1978年12月23日，下雪了。
老街泥泞不堪，电线杆下的残雪显得牙碜，树枝上的雪好像能吃。北风呼啸，滴水成冰。一个穿破毛衣的男人在派出所门前徘徊了一会儿，走了。后来从屋里出来个民警，看看天，看看地。地上有件黑棉袄，棉袄包裹着一个婴儿。
民警叹了口气，解开怀，掏出乳房喂孩子。民警是个女的，老街的居民都认识她，都喊她周嫂。
周嫂站在路边喂奶，站在天地间喂奶。
叫声嫂子，泪如雨下。
周嫂给这个孩子起名叫周兴兴，从此，这个孩子便在派出所里长大，后来他成为了一名优秀的警察。
另外一个孩子，出生在监狱里。
他娘是个婊子，按照文革时期的说法，叫做破鞋。破鞋杀了人，召开宣判大会时，她高昂着头站在台上，当听到死刑，听到枪毙，她向台下围观的群众恶狠狠地吐了口酸水。这口酸水救了她的命。
她怀孕了。
一生天，二生地，三生万物。
几个月以后，孩子出生了。她得了产褥热，临死前挣扎着对一个女警说："我要知道这孩子的爹是谁，我绝饶不了他，非宰了他。"
出生在监狱里的孩子，犯人给他起名叫高飞。
十六岁那年，高飞对监狱长说："我想出去逛逛。"
所有的犯人抓着铁栅栏唱了一支歌。这歌是为释放的犯人送行的。
十字路口像十字架。
高飞走向了一条荒无人迹的小路。他一无所有，连脚下踩着的一小块硬邦邦的土地也不属于他。身无分文，却很富有。他脑子里有一千只蝙蝠在飞，一千个邪念难道不是财富？可以买到捷径，买到黑色的火焰，这火焰在夜里是看不见的。
高飞跑到集市上。集市上还很冷清，东边有一排卖鱼的水泥台子，西边有一排卖肉的木案子，中间是一排杂物，依次是：一条旧麻袋，一块石头，一个破碗，一截树枝，一段绳头……这些东西都代表着人，代表着小贩占下的摊位。
高飞从卖早饭的那里买了一碗鱼汤，这鱼汤的最大特点就是没有鱼。喝完以后，集市上热闹起来。卖鸡的，卖肉的，卖青菜的吆喝起来，也有不吆喝的。
忽然，三声鞭响，一个耍猴的用砖碴在空地上画了个圈，然后拉着长秧喊道："妈X……站好！"一只小猴规规矩矩地立正，敬了个礼。上前围观的人鼓掌哄笑起来。小猴站了一会儿，累了，便坐在地上。耍猴的人怒目而视，摸起鞭子，又骂了句关于猴子祖宗的脏话。
小猴吓得吱吱叫着转圈乱跑。耍猴的说："吁，刹住！"接着发出一串命令。小猴就在这命令之下表演了齐步走、卧倒、匍匐前进、中弹装死等一系列军事动作，观众被逗得哈哈大笑。最后耍猴的扔给小猴一顶破帽子，小猴便举着向围观的人要钱，谁给的钱多，小猴便跪下磕一个头。
"收税的来啦！"一个大盖帽让耍猴的交了十块钱。开收据时，耍猴的说："别开了，俺不要单子。"收税的说："哟，会办事啊，那收你五块吧。"
收税的走后，一条狗挤进来，它瞪着猴子，发出呜呜的威胁声。猴子也不示弱，龇牙咧嘴，并做了一个下流的手势。
看人打架是一种乐趣。
"有人打架"的另一个意思是"我得看看"。看动物打架也是一种乐趣。
有时打架不需要原因，彼此觉得对方不顺眼就够了。
猴子赢了，它抓瞎了狗眼，人群为之欢呼。耍猴的人打声唿哨，猴子蹿上了他的肩。
就在耍猴的挤出人群的时候，高飞将手偷偷伸进了他的褡包。
高飞坐在一堵土墙下气喘吁吁。他从集市上一口气跑到这里，偷到的不是钱，而是一张刚刚从某个电线杆子上揭下来的通缉令：
金炳山，外号山牙，男，55岁，身高1米70，范县金台村人，因贩毒被判刑，现在逃……
"拿过来！"耍猴的突然站在高飞面前。
高飞的手一哆嗦："山牙!"
耍猴的说："是我。"
高飞说："我，我不识字。"说完他站了起来。
"下手挺快，是个苗子。要不是小烟包看见，真让你跑了。"山牙说。那只叫小烟包的猴子冲高飞做鬼脸，并且拿小石头砸他。
高飞说，"不是这小猴，你也找不着我，追不上我。"
"是啊，"山牙一屁股坐在石头上，"我的腿不行。"他卷起裤脚，卸下一截假肢，揉着膝关节说，"我是个瘸子。"
小烟包看见假肢，眼睛一亮，打了几个哈欠，眼泪和鼻涕立刻流下来。
它慢慢爬到山牙身边，吱吱叫着哀求着什么。
山牙叹了口气，从假肢里捏出一小包白粉，倒在掌心。小烟包伸出舌头舔着山牙的手，兴奋得尾巴都翘起来了。山牙摸摸小烟包的头，对高飞说："你是跟我走，还是留在这里？"
山牙阴沉着脸。
高飞说："我跟你走。"
两个人和一只小猴转过街角，消失了。谁能想到，几年以后出现了一个前所未有的特大犯罪集团。
2000年7月13日晚，湶城历夏区小井胡同。一只蟋蟀叫了几声，小卖部的灯光灭了，有四个人在胡同口的一棵槐树下鬼鬼祟祟嘀咕着什么。
两名喝醉了酒的巡警，突发奇想，要去查查他们的身份证，因为当时发生了一件并不严重的流窜盗窃案。让我们记住巡警的名字：李平，周有顺。
"你们几个，干什么的？" 周有顺问。
"卸沙子的。"
"我们都是建筑工，那边那个工地上的。"
"身份证，拿出来。"
"谁带那玩意啊！"
"包里是啥？"
"方便面！"
"李平，看看。"
"有一副扑克、半包烟、方便面……哟，还有把刀子。"
"我有身份证。"
"不行，把这四个人都带回去，带所里去。"
"我们是五个人。"
"另一个呢？"
"在上面！"
两个巡警抬头看，一只小猴蹲在树枝上。猴子跳下来，双爪顺势抓向周有顺的脸，同时，山牙夺过刀子向李平刺了一刀。
"跑！"山牙吼一声。
四个人跑啊跑，却跑进了死胡同。周有顺掏出枪，李平掏出电警棍，两个人叫骂着立刻追过来，他们的伤口流出鲜血。
电棍滋滋啦啦地响，四个人很快"哎哟"着倒下了。
周有顺说："都铐上，把那小猴也铐上！操，抓死我了。"
李平说，"小猴铐不上。"
周有顺说，"那就解开鞋带，绑上。"
山牙等人被关押在西郊监狱。警方很快查明了他的身份，另外三名是吸毒者，从方便面里找到了几包海洛因，看上去像是调料。
山牙拒不交代贩毒事实。他向预审员要了支烟，用灼热的烟头烫瞎了自己的左眼。
预审员后来对他的一个朋友说，"没见过这样的。当时他要烟，我给他点上，一转身，听到惨叫，他倒地上了。赶紧送医院吧，结果他趁我们不注意，从医院窗户里跳了下去。那是五楼啊，楼下还停着一排自行车，稀里哗啦，摔得那个惨哟，倒是没死，现在还昏迷不醒呢！"
"那猴子呢？"
"送动物园了！"
2000年7月17日，湶城东郊发生爆炸案，市区的邢警、消防警迅速赶到。十五分钟后，西郊监狱发生了耸人听闻的"劫狱"大案。看守民警与二十多名武装犯罪分子枪战半小时。由于部队驻军的火速支援，劫狱者未能得逞，趁着夜色分散而逃。
湶城警方立即召开紧急会议，一致认为，东郊爆炸案意在声东击西，和劫狱案件是一伙人所为。他们的目的是救出山牙，显然他们并不知道山牙自残堕楼的事。
当晚，"7.17劫狱案"上升为"新世纪一号大案"，副总警监白景玉亲自前往听取汇报。
当晚白景玉亲自挂帅成立了一号大案指挥部，由最高部门亲自督办，各地公安部门无条件予以配合。指挥部制定了"欲擒则放，一网打尽"的卧底作战方案。关于如何潜入这个犯罪集团，大案指挥部连续召开几次会议，反复研究，制定了总的工作原则和具体的作战方针。
白景玉要求，立即从全国范围内的公安系统里找几名最优秀的警察成立卧底小组，天亮之前用直升机把他们带来。
清晨六点钟，李常水向白景玉报告："人找到了。"
"谁？"
"周兴兴，画龙，寒冰遇。"
"哦，这三位是？"
"周兴兴是刑警，画龙是武警，寒冰遇是特警。"
"让他们进来。"
周兴兴，画龙，寒冰遇，160万警察中挑选出来的佼佼者，警界中的三位精英，现在他们要走进一个洞穴，打起火把，照亮那黑暗角落。我们将在下面看到很多难以想象的事情，很多稀奇古怪的人。
那些人本来在洞穴里，现在要将他们置身于阳光之下了。