司马灰大为恼火：“到了打小鼓的买卖人嘴里，普天底下就没好一件东西了，我就是能把‘汉宫烽火树’带出来，可能也比一筐煤球贵不了多少。这几千年不曾出世的东西，您才给估出一块钱来？一块钱够干什么的，我干脆去五毛让五毛，白送给您多好？”
刘坏水大喜，忙道：“那敢情好，此话当真？”
司马灰说：“当什么真？我压根也没打算让给您，我留着它将来还有大用场，现在拿给您看的意思，就是想让您明白——地底下可不仅只有矿脉岩层，也埋藏许多旷世难寻的奇珍异宝，您要是能把经费问题给我们解决了，我这趟好歹给您捎件大货回来。”
刘坏水听得心动，他也知道古物大多埋于地下，不在坟里就在洞里，再往深处更有许多未名之物，这倒不是虚言，只是担心司马灰等人没命回来，自己把本钱扔出去了，可连个响儿都听不见，但在激烈的思想冲突中，最终还是投机心理占据主导。刘坏水咬了咬后槽牙，同意了司马灰所提的条件，二人当即在车厢里。当着毛主席像章立誓为证。
刘坏水又恭恭敬敬地将主席像章重新戴上说：“这可是真龙天子，咱当着他老人家不敢有半句虚言假语，更不能三心二意。”然后他告诉司马灰，今时不比往日，像什么铜尊铜鼎之类的东西实在太扎眼，瓷器又容破碎，路上不好夹带，拿回去也不好藏纳，最好的大货就是古玉，古语说“玉不琢不成器”，但地底下的玉器，并不是年代越久就越值钱，需要详加识别。这里面有个秘法，凡是好玉，一定是温润坚硬、细腻沉重，但入土久远，其性其质会慢慢发生变化。你要是看到玉体发松受沁，那入土的年代大概就在五百年左右了，如果有一千年，玉质会变得有些像石膏，两千年形似枯骨，三千年烂如石灰，年代再久则不出世，因为早已朽烂为泥了。夏商周这三代旧玉，质地朽烂，玉性未尽，若是魏晋南北朝时的老玉，质地未变，玉性尚坚，偶有软硬相间的玉器，则是南疆中的古藏之物，谁要是能找来一件形如枯骨，殷虹胜血的千年旧器……
刘坏水唠唠叨叨地到到此处，忽然想起来还不知道司马灰这趟要去什么地方，有没有旧玉还不可知。
司马灰早在旁边听得心不在焉了，他也正想问刘坏水一些事情，就指着山海图拓片上的一件事物相询：“刘师傅您可是晦字行里的老土贼了，见过听过的古物不计其数，能不能看出这件东西到底是个什么？”
刘坏水带上老花镜，盯着拓片端详了半晌，奇道：“山海图里描绘的这件古物，好像是部机器，一部……很大的机器。”
司马灰知道山海图中描绘的奇怪物体，早在神农之时就已经有了，它要真是一部“机器”，至少也有好几千年的历史了，想来不能以常理度测，就请教刘坏道：“您给好好说说，我愿闻其详。”
刘坏水嘬着牙花子道：“据我所知，这件东西确实是有，可年代太古了，您别说我一个打小鼓的，就算胜老板再世，他也未必解释得明白，我把肚子里的存货抖落出来不要紧，但这道听途说，却不敢保证是真是假，所以我姑且一说，您就姑且一听。”
司马灰点头同意，手中的那册“密码本”，前面逐字录有“夏朝古篆”的译文，后面空着多半，便顺手掏出笔来，听刘坏水说到紧要之处，就在本子上详细记下。
原来考古队从地底下带回来的山海图拓片，只是其中的九分之一，铸刻于这部分的神秘图形，记载着地表以下的各种地形地貌，以及大量古代生物。在接近顶端的区域，描绘了一个头上生有肉角的巨人，面前摆放着一个圆盘状的神秘物体，它分为数层，像塔不是塔，显得奇形怪状，遍体都有诡秘复杂的纹路，也不知道是金属还是石料，四周有异兽盘踞，上方则是一条缠绕数匝的吞山怪蟒。
司马灰等人在地底古城中，也见过与之类似的壁画，根据解读出的“夏朝古篆”，得知那头上生有肉角的人形，就是上古之时的神农氏，而这个圆盘状的物体，名为“天匦”，是通往地心深渊的关键所在。
刘坏水所言与司马灰掌握的线索基一致，但也有许多他根本不知道的情况，刘坏水讲得十分详尽，他说诸如“燧人取火、有巢筑屋、女娲补天、伏羲结网、仓颉造字”之类，都是上古大圣大德之人的事迹。，要是没有他们，咱至今还得茹毛饮血在树上睡觉呢，那上古之人身体长大者最多，其性情极为淳朴，因为处在十分原始的时代，形貌如兽者也多，到得后世，就把这些先贤古圣给图腾化了，所以说到“神农氏”，在《述异记》里的描述他是头上生有肉角，腹如水镜，洞见肠胃，不管吃了什么东西，都能直接在外边看到，故此才能尝百草、辨五谷。
不过刘坏水也认为山海图里描绘的神农，应该是个地理坐标，位置大概在一座大山底下，据说老君山最高处“神农架”，悬崖峭立，林木蒙茸，自古人迹罕至，此地处于大巴山余脉东端，相传神农氏在此架木为巢，因而得名“神农架”。咱们国家在1970年，于房县、兴县、巴东三地，析置“神农架县”，这是先有山名，后有县名。
司马灰听到此处，觉得有些搞不懂了，只通过拓片中的图形，怎么就能轻易确定这是个地理坐标？
刘坏水说这山海图里记载得再清楚不过了，可要想弄明白地形地势，得先搞清楚上面盘曲起伏的东西是什么。
司马灰莫名其妙地说：“那似乎是条栖息在地底巨蟒，而且体形奇大，能吞山岳，它与地形地势有什么关联？”
刘坏水说：“这哪是什么吞山的怪蟒，您再仔细瞧瞧，它还像什么别的东西？”
司马灰又看了看拓片，若说是地底怪蟒，也仅具轮廓，分辨不出蟒头蟒尾，以他的眼力，终究看不出这是个什么物体。
刘坏水说：“其实它是条山腹里的隧洞，内部岩层色泽乌青，酷似从死尸身体里拽出来的肚肠子，非说像蟒蛇也无不可，反正就是深山里天然造
司马灰说：“它不就是一个盘叠形的山洞吗，能比罗布泊望远镜还深？深渊在古书中也被称为九重之渊，我要是没记错，庄子有言——夫千金之珠，必在九重之渊，而驪龙颔下。可见真正的重器秘宝，都在地下绝深之处，因此地洞越深越好。”
刘坏水点头称是：“你们此去如能得手，自是最好不过，我那件‘大货’就算有指望了。但庄子这话里可也透着十足的凶险，别忘了古人还曾说过——虽有善烛者，不得照于九重之渊。可见那地底下有些东西是绝对不能看，也绝对不能知道的，只盼八老爷您千万不要有去无回才好。”
司马灰听得此言，暗觉一阵毛骨悚然，古人预示的“九重之渊”，应该就是“绿色坟墓”要找的地方，于是又问刘坏水，尸肠洞的具体位置所在，那一带都是莽莽林海覆盖的崇山峻岭，峭壁险崖极多，只凭一两个人，怎样才能找到隧洞入口？另外那部几千年前的“机器”究竟是何物？能否确定它就在隧洞最深处？
刘坏水为了司马灰许下的“大货”，当然是知无不言、言无不尽，他当即话复前言，接着说道：咱还是一个一个的来吧，先说这个所谓的“机器”，或说是“机械”，除此之外，我实在想不出别的词来形容这东西了，古书中称其为“天匦”，是度量天地之物，能够自行自动，春秋战国的时候，它还在大神农架隧洞深处，近些年出土的古楚国墓葬壁画和竹简里，也有与之相关的记载，但内容离奇诡秘，今人多不可解。
因为当地也曾是巫风盛行的古楚国疆域，春秋战国时六十万秦军大举南下灭楚，却没在楚王宫室里找到大批珍宝和青铜重器。据说当年都被楚幽王埋到尸肠洞里去了，那其中有飞僵出没，生人莫近。此后的两千余年，高山为谷大海生尘，地形地貌发生了显著变化，如今这条深山隧洞的具体位置，可就很难找了，另外尸肠洞是春秋战国时期的地名，之后的县志方志都不再用此称谓，它早已变成了一处不为人知的“秘境”，所以只要世间确有此物，它就应该还在“神农架”。
司马灰听完刘坏水的讲述，仍旧难以想象“天匦”究竟是个什么，大概这古老的传说年代深远，内容早已失其真意，看来只有眼到腿到，真正在深山里找到它，才有机会解开谜团，根据拜蛇人留在地底密室中的古篆记载，好像“天匦”就是抵达深渊的通道，这也是司马灰所知的唯一线索，不管结果如何，他都打定主意要去探个究竟。
于是等罗大舌头回来之后，众人便继续在车厢里低声密谋，司马灰向来胆大包天，又自持有一身本领，打算凭着一纸私自篡改过的介绍信，与罗大舌头两人冒充成考古队员，直接进山探秘，而且要尽量隐踪匿迹，知道的人越少越好，因为明枪易躲、暗箭难防，此时无法确定国内还有没有“绿色坟墓”的潜伏份子，万一走漏了风声，难保进山后不出意外。
刘坏水并不赞同，他指望司马灰能活着带出几件“大货”，自然要稳妥起见，“大神农架”处在鄂西腹地，山区岭高林密，覆盖着终年不见天日的原始森林，地底隧洞中更是情况不明，只有两人前往，纵然有些个手段，也未免势单力孤，恐怕难以成事，应当先回去从长计议，最好多找几位奇人异士相助。
司马灰也深感力量有限，可来自时间上的压力，根本不允许他再有延误，现在是有条件要去，没条件创造条件也要去，另外司马灰也不打算让不相干的人卷入此事，前两回死的人已经够多了。
胜香邻上车前刚刚打过吊瓶，身体仍然十分虚弱，但始终在听司马灰等人商议去大神农架的计划，她支撑着坐起身来，低声对司马灰说：“我现在已经好得多了，你们这次进山寻找天匦，事关重大，我也必须参加，再说小组中缺少了懂得地质结构的成员，探洞时面临的困难与危险，都会成倍增加，咱们在一起多少是个照应，不管遇到任何情况也能商量着应付，你可以放心，我绝对不会给你添麻烦。”
司马灰和罗大舌头两个人，都知道胜香邻的性格看似平和，骨子里却有十分的主见，一旦是她认准的事情，就从来不肯听人劝说，你不同意她也会自己随后跟来，况且留下她孤身一人，也确实难以放心。
刘坏水不想让胜香邻冒这么大的风险，但他的话更没作用，劝说无果，只得掏出收货用的几百元本钱和二百多斤全国粮票，全部交给了司马灰，嘱咐他一定想办法照顾好胜香邻，“大货”以后再说不迟，这趟只要活着回来就成。
司马灰等人谋划定了，看天色已然大黑了，就想在列车上就寝，但胜香邻对司马灰说：“列车在抵达首都之前，一定会有工作人员来软卧车厢检查，咱们这四个人，都加起来也够不上行政十三级，到时候怕是遮掩不过去了，此外北京站里人多眼杂，出于保密和安全因素考虑，最好在中途下车，直接取道南下。”
谁知罗大舌头坚决不肯，他还发表了一番高见，却要从火车说起，因为说起火车来，罗大舌头对它可实在是太有感情了，当年跟夏铁东南下缅甸的时候，众人哪里有钱买票，途中好不容易才混上一列火车，那趟破车开得甭提多慢了，走走停停，一路上咣当来咣当去，都快把人给咣当散架了，车上人又多又挤，连下脚的地方都没有，加之天气闷热，老婆哭孩子叫，搞得乌烟瘴气，到处都是乱哄哄的，空气里弥漫着令人窒息的怪味，那种罪遭的，可真是小鼻子他爷爷——老鼻子了。一般像这种超员的火车，列车员大多会偷懒不查票了，因为有心无力，根本挤不进去，可那趟车恰好是红旗乘务组，连续多年被评选为光荣的先进集体，一水儿全是年轻的女列车员，那些姑娘们都跟打了鸡血似的，也不怕又脏又乱，从人缝里生挤进来查票，还帮着旅客们搬行李送开水，真要给你做出个样来瞧瞧，可苦了罗大舌头等人，担心被查出来给撵下车去。当时多亏夏铁东急中生智，也不知从哪捡来一张破报纸，他不管旁人愿不愿意听，就主动学习雷锋同志，义务给车厢里那些乘客读报，宣传毛泽东思想和革命路线，当时夏铁东的装得颇为投入，读起来声情并茂，估计中央广播电台的播音员也就这水平了，那些女列车员看到此情此景大为感动，觉得这小伙子不仅长得高大英俊，思想觉悟也特别高，坐着火车还自发给群众读报，传播当前的大好形势，他有这么高的思想觉悟，上车还能不买票吗？于是隔过去没查这伙人，众人得以躲过一难，但心里甚是自卑，至今留有阴影。等从缅甸逃回来，罗大舌头又同司马灰在火车上出苦力，留下的记忆全都不堪回首，他做梦也没想到自己还能进回软卧车厢，并且还能去餐车上吃顿饭，能混到如此地步，这辈子也算没白活，现在屁股还没焐热呢，怎么能半道下车？
刚说到这里，刘坏水突然起身道：“听你们说起火车，我倒想起一件要紧的事来。”
罗大舌头正发着牢骚，被刘坏水从中打断，显得颇为不满：“瞅您这份记性，我不说你也想不起来，怎么我一说你就想起来了，我看刘师傅您是有点老年痴呆，长此以往离弹琵琶可就不远了，趁着还明白，回去赶紧买俩铁球，没事儿的时候攥到手里搓搓……”
司马灰使了个眼色，示意罗大舌头等会儿再发言，然后问刘坏水：“您要说的这件事，它是好事还是坏事？”