魏东本打算去一趟高新区，正要下楼，卞占丰进来报告说毓岚县委书记孙冰暇打来电话，称有急事请示。魏东抓起案头话机，里面传来孙冰暇急迫而有些惶恐的声音。孙冰暇说，几分钟前，王市长去电话过问玉石矿事故的事，并且马上要指派市劳动、监察、安全等部门前去了解详情，并对县里隐瞒事故不报大为光火。
魏东心里一沉，最担心的事情终于发生了。
“王市长批评得有道理。这么大的事情不及时上报，你们还有没有点组织纪律观念？要争取主动，马上按程序向上报告。”他严肃地批评道。
电话里愣了一下，接着呐呐地问：“那……可就瞒不住了。”
“糊涂！”魏东恼怒地扔下电话。
那天晚上他暗示孙冰暇对事故做内部处理，其实心里也明白，想彻底瞒住不是件容易的事，所以刚才这个电话并不令他意外。棘手的是下一步该如何处理。既然事情已经被捅破，那就得赶紧研究善后。正要打电话找王日普，他却先过来了，于是魏东又找来司徒向彬，打算三个人在一起把情况碰一碰。
市长王日普的脸色很难看，说话的口气也很重，坚持要追究县里的责任，来个杀一儆百。也难怪，地震发生后，他刚刚主持召开了全市安全工作会议，要求各县区都要开展一次全面的安全排查，把大小隐患消灭在萌芽当中，话音未落，毓岚县就捅了这么大个娄子，好像有意要给他上眼药一样，不由他不气愤。可是魏东却不以为然。追究县里的责任当然不是难事，也是情理当中的事，可是市里可以追究县里，下一步，省里就要追究市里，作为市长和市委书记，谁能逃得了干系？何况安全生产是“一票否决”，全年工作干得再好，这起事故一出，所有成绩也都化为“0”了。
他望望司徒向彬。
“还是抓紧时间去现场看一看吧！”司徒向彬沉稳地说。
魏东让卞占丰电话通知毓岚县，然后几个人分头坐上车直奔发生事故的玉石矿而去。毓岚县位于东部山区，行车要两个多小时。公路两旁，一排排白杨树的叶子已由鹅黄转为翠绿，不知名的小花开遍田野；大田里机声隆隆，春播正忙；路过的乡镇村庄到处都是抗震救灾的标语口号以及预防地震灾害的宣传板；公路上不时有满载着支援灾区的各种物资的大小车辆急驰而过。自从年初在市委全委会上提出抓好全市经济隆起、打造L省中间带GDP高地的目标后，这半年来，各方面进展都不错，综合经济技术指标逐月攀升，本来有望年底在经济总量上实现一个新突破，抱个大金娃娃，却不料突兀而来的大地震一下子打乱了整个安排，雪上加霜的是，又发生了这样一起死亡事故。真是人算不如天算。想到这里，魏东不禁越发懊恼。
“这件事赶得太不是时候了！”他瞥了与自己同坐一车的司徒向彬一眼，“得抓紧处理，尽快了结，不能让它影响全市工作的大局。”
司徒向彬微微笑了笑，答道：“魏书记不必过于生气，坏事未尝不能变成好事呢！”
“说说你的想法。”魏东心里一动。
孙冰暇在电话里已经向司徒向彬做了详细汇报，并恳求他帮助县里说说话，打打圆场。司徒向彬与孙冰暇的私交不错，平时来往很多，而且早年司徒向彬也在政府系统工作过，处理这一类突发事件有一些经验，于是当即答允尽量帮他维持。对这起事故，司徒向彬的考虑与魏东很接近，虽然他尚未从魏东口里得到明确表态，但也能对市委书记心里的小九九揣摩个八九不离十。同样，他也不希望因为这起事故而影响魏东的仕途，因为魏东的官运直接决定着他自己的官运，所以不论从哪个方面着想，他都必须与魏东共进退。按说王日普也应该明白这个道理，市委一班人现在其实是坐在同一条船上，一荣俱荣，一损俱损，可惜这位市长好像掰不开这个账。——技术型官僚在政治智商方面还是有所欠缺。
司徒向彬说：“我听冰暇汇报，那几个工人是为了保护宝贵的‘玉石王’，明知有危险却硬冲上去的。现在虽然他们献出了生命，可是那块国宝却完好无损。如果这个情况属实，那他们至少应该算是因公殉职。这里面很有文章可做。”看了看魏东的表情，他又补充道，“日普市长的意见，我看欠妥。事故固然是我们不愿意看到的，但是更要看到事故本身所展现的精神，这才是我们要总结、要挖掘的。”
魏东若有所思地点点头。
车到县城也没停留，孙冰暇和县长正在城关等着，引导市领导出了城区往玉石矿奔去，时间不长便到了发生事故的山坳里。
这是毓岚县最大的玉石矿，归县政府直辖，有几百名工人。毓岚县以出产上等河磨玉而闻名全国，这种玉料在东南亚各国也非常抢手。这几年，随着玉器市场的持续升温，矿里上缴县财政的税收不断增加，已经成为全县三大经济支柱之一。
魏东、王日普、司徒向彬一行人走进现场，发现以市安全监察局牵头的事故调查组已经到了，接到通知前来采访的时辰也在这里。从现场看不出多少事故的痕迹，死亡工人的遗体已经被移走，倒塌的塔吊，断裂的支架，倾斜的滑道，大都恢复整理完毕，只有那座小山一样的玉石璞料静静地卧在那里。这就是那块被称为“玉石王”、在国家地质矿产部登记注册的全国已被探明的最大的原始玉石料。这块玉石料重达数百吨，世所罕见，堪称国宝，早在上世纪60年代被发现时，它与整座山体连在一起，限于当时的技术水平无法剥离，国家有关部门曾专门行文要求A市政府妥为保护。去年的广交会上，香港特区旅游部门与A市达成协议，由港方出资将“玉石王”开凿加工，运到香港雕成一尊世界最大的释迦牟尼坐像。这项协议获得了省里和国家主管部门的批准，地质矿产部和国家旅游局还专门组织专家前来指导剥离开凿工作。本来一切进行得都很顺利，谁也没想到在即将外运的关口却发生了这样一起事故。
孙冰暇向领导们介绍了事故发生的详细过程。说是“详细”，实际上已是人为加工过的。魏东的暗示和司徒向彬的提醒，让孙冰暇明白了自己该怎么说，而且还要把这个过程说得很圆满，滴水不漏。好在这方面他也算是轻车熟路了，常年与各类媒体打交道，他早已锻炼出了睁着眼睛说瞎话的本事，大话，空话，假话，套话，都能说得像真话一样逼真，不仅能感动听的人，有时连自己都被感动了，以为说的的确是真实情况。他绘声绘色地描述了三个工人如何在滑道倾斜、吊车脱轨、玉石料坠落的紧急关头，明明自己可以脱身，却奋不顾身地冲上前去硬是用撬杠和木竿撑住数百吨重的巨大落石，延缓了石料下坠的速度，保证了“玉石王”丝毫无损，三个人却被挤在石料与塔吊之间不幸牺牲的感人场面。而对施工组织的草率，起吊时间为什么选择在晚上，设备设施的简陋，安全防护的疏失等问题却只字未提。
王日普阴着脸问：“既然知道这几台吊车起重能力不够，为什么不准备就绪再施工？”
孙冰暇扭头望望县长，县长嗫嚅着刚要解释，魏东打断他，让大伙儿到会议室去坐下来分析。甫一坐定，王日普便劈头盖脸地对毓岚县一通训斥，口气十分严厉，屋子里的气氛顿时紧张起来。魏东不快地板起脸，不仅是因为王日普没待自己这个主持人把话说完，更因为他这一发火，很容易把会议的方向扭到追究事故细节的方向上，而这正是魏东想极力淡化的。他看了司徒向彬一眼，示意他说话。
待王日普讲完，司徒向彬提议道，还是先不忙下结论，先由毓岚县配合调查组把事件的前因后果、发生过程、损失和影响、如何善后做出详细分析评估，然后依照国家和省市相关法律法规拿出相应的处理意见，再提交市委市政府研究决定为好。魏东适时地接过话头表示同意，同时强调说，发生安全生产事故，县委县政府负有不可推卸的责任，在目前这种严峻的形势下，更是不能原谅的，王市长刚才讲的意见非常重要，调查组要按照这个精神开展工作，毓岚县也要认真总结经验教训。当然，不能因为一起事故就全盘否定毓岚县的工作，更要善于发现事故中的闪光点，善于发现存在于事故当中的积极因素。对在事故中舍生忘死保护国家财产的英雄人物和英雄事迹，更要深入挖掘，及时总结，大力宣传和弘扬。在当前全国上下全力以赴抗震救灾的关键时刻，一定要注意不能被消极因素遮住我们的视野，不能因为局部的工作失误影响抗震救灾的大局，要用正面的、积极的、昂扬向上的典型人物、典型事迹教育和激励全市人民，进一步振奋精神，齐心协力，夺取抗震救灾和各方面工作的全面胜利。
出了会议室，时辰追上司徒向彬，请示如何进行报道。司徒向彬想了想，说：“回去告诉你们总编，先不忙报道，待调查组拿出结论来再说吧！“
时辰问：“可是事故本身是不是应该发一条动态消息呀？”
司徒向彬盯着她说：“魏书记刚才讲的意见不是已经定调了吗？要注意宣传事故当中的闪光点，就是那些用自己的生命保护国家财产的英雄人物和英雄事迹。你们要从这个角度来策划宣传报道。”
时辰似懂非懂地点点头。
坐车回到市里时，魏东说，明天召开一次常委会，对事故的处理统一统一认识。他还叮嘱司徒向彬提前与王日普个别地做一些沟通，争取在这个问题上达成共识。