卫天青哈哈笑道:“不错,关中马不值一提。”又道:“上次得到的马,是从辽东道出产的辽东马,嘿嘿,这反倒让线索更容易摸清。咱们西山道距离关西最近,流入的多是关西地区的西北马,这辽东马在这边就不会太大,神衣卫很快就摸清,这匹马出自一个姓胡的马贩之手。”
楚欢皱眉道:“便是马贩子,想要从辽东购买马匹贩卖,也该登记在册……就算他不想登记,可是沿途关卡,总会核查?”
卫天青叹道:“这胡姓马贩不是一般的马贩子,他在朝中有人,做的生意极大。马贩贩马,进出马匹都要向典马房上报,每卖出一匹马,那也是要缴纳一定的赋税。大多数马贩自然不敢隐瞒不报,但是这姓胡的仗着朝中有人,却是每年都会隐瞒一批马匹的数目和来源……他与辽东有贸易,购进的辽东马价格便宜,但是在咱们关中之地,辽东马的价格却很高,一进一出,利润巨大,而且瞒报马税,从中挣了大笔的银子。他有京城户部批发的马牌,有这马牌在手,行事方便,依靠银子和背后的势力,已经打通了一条从辽东往关中的马道,每年从辽东偷运好几百匹辽东马,大发其财,虽然这事儿不少人都知道,但也都是睁一只眼闭一只眼。”
楚欢脸色凝重起来。
大秦开国之后,颁发了许多的禁令,对刀具、马匹控制的十分严格,就是担心有人图谋不轨,意欲暗中图谋造反。
当初中原大地诸侯林立,号称中原十八国,当今天子南征北讨,一统天下,但是各国的余党却未必尽皆诛灭,这些年来,朝廷在大秦各道都暗中布有耳目,就是提防着那些亡国之臣图谋再起,祸乱天下。
但是这两年来,许多禁令已经开始出现状况,不说其他,单是这胡姓马贩,每年就有好几百匹私马暗中流通,马匹的去向官府却根本不知晓,如此一来,隐隐成祸。
有心私底下购买大批马匹的,当然不会是日出而作日落而息的普通百姓,定是那些别有居心之辈。
仅胡姓马贩一家就有如此多的私马暗流,那么整个大秦国,暗中却又不知道有多少马贩在做着这暗中违法的交易。
卫天青看出楚欢的心思,叹道:“这事儿也不是咱们能操心的了。”顿了顿,又笑道:“不过这次那姓胡的可是前景不妙,地方官员不敢去查他,但是神衣卫可不怕。神衣卫查到他的身上,暗中审讯,倒也是问出了一些情况。那姓胡的交代,这匹马一起贩卖出去的,共有六十匹,不过这种私下交易,他不能询问买主的名姓,好在这姓胡的见他们一次购买六十匹马,倒也留了心,暗中打探过,那批辽东马是流进了通州境内。”
“通州?”
通州也是在西山道的境内,处于西山道北部地区,距离云山府还真是有一段路途,而且通州在西山道各州之中,属于最穷的一州,而且地理条件极差,说起来,通州也是西山道匪患众多的一州,遇上灾年,通州时有骚动,匪患更盛,官府也曾多次围剿,但是压下一批又起一批,一直是西山道官府的心头之病。
卫天青点了点头,压低声音道:“神衣卫得到口供,暗地里去了通州,在当地官府的帮助下,秘密调查,就在几日之前,终于查出了那批辽东马的流向。”
“哦?”
“通州有一条黑水江,沿江之处,却有一座山,被称为黑水山,神衣卫调查出来,在黑水山附近,曾有人见到过几十匹辽东马同时出没。”卫天青握着拳头道:“后来仔细打听,那黑水山盘踞着一群土匪,不在少数,也不知道是什么来历……!”
楚欢皱眉道:“卫大哥,黑水山有辽东马,也未必就是那群江匪。”问道:“那群人可打家劫舍?附近百姓可受其害?可别只是一群人住在山上,却没有触犯王法,被人当成了土匪。”
卫天青摇头道:“这倒没听说。”又压低声音道:“不过神衣卫调查此事之时,我已经让画师将那女匪首的身形相貌画了个大概,神衣卫的孙百户拿了画像带人往黑水山附近查访,也真是老天开眼,竟真的查出线索,在那黑水山一带,确实有这女匪首出现的踪迹!”
楚欢道:“如此查访,岂不怕走漏消息?那群土匪盘踞在黑水山一带,势必在黑水山附近布下了耳目,神衣卫拿着画像去查线索,若是被黑水山的人知道,岂不打草惊蛇?”
卫天青摇头笑道:“你不必担心,若是其他衙门办差,还要担心一二,神衣卫的人……不用怀疑他们的办事能力!”
楚欢微一沉吟,才问道:“那女匪首的底细可查清楚?他们究竟是何来历?”
“为免打草惊蛇,孙百户并未太过靠近,所以尚未查出他们真正的底细。”卫天青肃然道:“不过用不了几日,他们的底细,咱们就会一清二楚了。”
楚欢奇道:“为何?”
卫天青左右看了看,确定四下无人,这才身体前倾,压低声音道:“就在昨夜,总督大人已经秘密调集两千禁卫军,往通州而去!”
“啊?”楚欢一怔。
卫天青肃然道:“今日找寻楚兄弟过来,乃是要与你说一声,黄昏时分,咱们就要启程,快马赶上去!”
楚欢道:“卫大哥的意思是?”
“不错,你所我一同前去围剿那帮土匪。”卫天青握着拳头道:“这次调集两千禁卫军,那帮土匪便是最凶悍,也必定要将他们一网打尽!”嘿嘿笑道:“我可有许久没有这样活动手脚了,禁卫军也该好好练一练,为总督大人争口气。此番围剿土匪,总督大人指名让你随同前往……楚兄弟,你进入我禁卫军,禁卫军的兄弟们也已经知道消息,但是对你的能力还是将信将疑,有这样一次好机会,你可要好好显显身手,莫让总督大人失望!”
楚欢微一沉吟,才道:“总督大人之命,楚欢自然遵从。”顿了顿,问道:“只是禁卫军调动,他们昨日就离开,卫大哥为何今日才动身?”
“掩人耳目。”卫天青道:“这次秘密行动,不能让那帮土匪得到一丝消息。我今日在城中显身,便不会有人想到禁卫军已经出动。”
楚欢道:“两千禁卫军,那可是一支庞大的军队,想要人不知……只怕十分困难!”
卫天青笑道:“事先已经计划好,除了极少数的高级将领,禁卫军的将士们都以为此去是要往沧州,通州乃是去往沧州的必经之路,等到了通州,再打黑水山寨一个措手不及……!”
“原来如此!”楚欢明白过来,连禁卫军的将士都能瞒住,自然更能瞒住外人。
“楚兄弟,吃完饭后,你回去收拾一下,黄昏时分,你直接去北城门外的十里官道上等我,我们一同快马追上去!”
“好!”楚欢点头,想到什么,低声问道:“卫大哥,这群土匪远在通州黑水山,为何要跑到泾江绑架总督夫人?他们不为财,究竟是为了什么?按理说这帮人应该不会与总督大人结怨啊!”
卫天青道:“其实此事我也一直纳闷。”顿了顿,皱起眉头道:“不过前些时日,衙门里发生了事情,也不知道是不是和那批人有牵扯!”
“哦?”楚欢也没有直接动问,只是脸上显出疑惑之色。
这毕竟是衙门中事,楚欢也不知道卫天青能不能说,若是不能说,自己主动询问,反而不妙,所以并不直接询问。
卫天青对楚欢倒是十分的信任,轻声道:“在夫人被劫之前,云山府大牢曾经连续几次有人意图劫狱,好在大牢守卫森严,那帮贼人都没能得手……本来想抓活口,但是这帮人可真是亡命之徒,要么被杀,要么在被擒之前自杀,几次下来,他们死了十几个人……如今云山大狱更是加强了防备,那帮人却也没有再出现过,不知道黑水寨的那帮土匪,是否与这帮劫狱的贼人有所牵连!”
楚欢一怔,第一反应便是这几拨人必有牵连。
“卫大哥,我明白了。”楚欢轻声道:“那帮江匪劫持夫人,只怕是想用夫人换人……大狱之中,十有八九有他们的同伴!”
“同伴?”卫天青皱起眉头,道:“若这几拨人真有牵连,那么楚兄弟的猜测大有道理。只不过如今也无法确定他们是否是一伙人,而且……而且云山大狱之中,关押的囚犯不下两百人,多是这些年抓住的乱党,不少人无论如何审讯都一字不招,身份都不能确定……倒是实在不知道那帮土匪要救的是谁……!”微一沉吟,端起酒杯,一饮而尽,斟上酒,笑道:“不管这些了,打个胜仗,抓住那帮乱党,所有的事情也都一清二楚了……来,楚兄弟,咱们先干一杯,愿咱们此番出手,手到擒来!”
楚欢端起酒杯,两人俱都是一饮而尽——
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