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车樵民副省长将到省汽车工业集团调研，这或许是他为自己的出国考察做舆论上的准备，就好像是运动员上场前的热身，不至于使自己的出国考察显得过于唐突。这些年政府领导对经济工作的指导也变得越来越谦虚了，明明是指手画脚，走马观花，却偏偏叫上“调研”的名义，给人一种深入基层、调查研究的良好印象，随之也会总结若干经验，树立若干典型。遇到好的情况，也许会现场拍板，为企业经营解决若干问题，那就是企业求之不得的奢望了。但是不管怎样，领导干部每次深入企业，都会给企业的厂容厂貌带来比较彻底的变化，就像过去黄土垫道、净水泼街迎接皇上驾临一样。有条件的企业还会提前改善一下职工的福利，或多或少地发放一些奖金，以平息大家心中的积怨，以便为领导调研创造一个良好、稳定的政治环境，坚决避免下岗职工集体上访事件的发生。省长调研的日程安排已经经过省政府办公厅和企业反复研究、修改，终于敲定，各种准备工作已经就绪，万事俱备，只欠东风了。
杜念基作为商贸银行的代表，也被点将，陪同车副省长一起到汽车工业集团调研，当然其它几家银行也有代表出席，与政府领导一起组成了阵容庞大的调研团。
上午九时，声势浩大的车队由警车开道，浩浩荡荡地来到装饰一新的汽车工业集团大门外。集团领导率领部分员工早已恭候在门前，人群里不时闪现一些贼头贼脑的家伙，冲着对讲机神秘地嘀咕着什么，那是集团的保安人员在维持整个会场秩序。
政府领导今天都没有带自己的坐骑，而是大伙共乘一辆豪华中巴，这就是新闻媒体上常说的轻车简从了。反倒是各家银行行长的豪华轿车在明媚的阳光下熠熠发光，更反衬出政府领导干部的艰苦朴素。车副省长锃亮的脑门刚刚在车门口闪出，顿时鼓乐齐鸣，鞭炮炸响，好像是谁家在迎接新媳妇下轿。车副省长笑容可掬地走下车，身后跟着省政府韩秘书长、财政厅、经贸厅、工业厅的领导。大家按照次序分别同汽车工业集团领导握手。车副省长握着集团刘总经理的手，好像是批评似的说：“我本来只是想搞一个小型的调查研究，可你们却弄出这么大的声势，没有必要嘛！”
五十多岁的刘总经理身着并不合体的崭新的西装，反倒映衬出他的老态。他双手握着车副省长的手，鸡叨碎米似的点头又摇头，说：“是，是，我们接受批评，接受批评！”
刘总经理和汽车工业集团党委书记一左一右陪着车副省长走进办公大楼，来到会议室。这里已经布置好了现代化的演示设备。车副省长坐在前排座位中间，随行人员各自落座，会议室里就像放映电影一样灭了一部分灯，光线的强度正好适应大屏幕演示装置，也同时适合电视台记者摄像。由李小强主讲，详细地介绍了汽车工业集团成立以来的发展、生产和效益状况。车副省长脸上始终保持着和蔼的笑容，又不失认真的表情。他一边做笔记，一边不时地提出一些外行听起来很专业，内行却很容易回答的问题。李小强镇定自若地对答如流，充分显示了一位年轻干部的机敏和干练。一小时的演示结束，一行人再次下楼，乘车来到车间。步行参观的时候，车副省长不时借提问题的机会把李小强叫到身边，亲切地和他并着肩，低着头说着什么。远处看去，一会儿是车副省长挥手做指示，一会儿是李小强不住地点头。偌大的厂房里机器轰鸣，别人根本听不清他们在说些什么。刘总经理早已知趣地退到一边，大家都笑眯眯地注视着车李二人。
宽阔的厂房里到处散落着身着崭新工作服的产业工人，他们傻笑着看着这群大官，也不住地点头，好像和谁打着招呼。其实在汽车工业集团这样比较现代化的工厂里，平时厂房里不会有工人四处走动，一切生产都是靠电脑自动化控制。今天汽车工业集团之所以安排一些机关干部游荡在车间里，只不过是想让平时阒无人迹的车间里显得热闹些罢了。在适当的时机，车副省长走近了一名“工人”，微笑着拉着他的手，亲切地询问生产情况。虽然事先经过了充分准备，但毕竟是机关干部临时下车间，回答的问题有时也是风马牛不相及，但是大家都不住地点头，电视台的记者也只顾摄像，录音是不会在当晚的新闻节目中播放的。车副省长偶尔也回头把人群中的杜念基招呼过来，向他交代一些可有可无的话，这样，杜念基作为金融系统的形象代表，也会在当晚的本省新闻节目中亮相，并被冠以“金融系统踊跃投放贷款，大力支持汽车工业集团建设”的美名。
人群随后来到汽车工业集团电脑控制室，这里倒是安静了一些。大型控制台上仪表的指针转得很欢，各种指示灯此起彼伏地闪烁着，显示着生产运行的状况。车副省长饶有兴趣地走向一个电脑操作台，操作台上的工作人员连忙站起来回过身，杜念基发现正是戴茜。她今天穿着一身技术人员的工作服，工作服显然已经过了修改，能够显示出她苗条的身材。车副省长眼睛微微一亮，马上又极其自然地和戴茜握了握手，戴茜便流利而详细地向车副省长为首的参观人群介绍起控制室的总体情况来。车副省长微笑着盯着仪表和电脑屏幕，并不看戴茜的脸。戴茜兴奋而飞快地讲了半天，仍然没有停下来的意思，大家心里就有些沉不住气了，可车副省长仍然没有挪步，满有兴致地听戴茜介绍着。时间一长，戴茜的讲解就不由得从普通的汽车知识深入到专业机械领域，众人更是听不懂，只感觉戴茜的讲解专业而流畅，只好不住地点头，也有的人低着头不知在笔记本上画着什么。最后，车副省长终于抬起头，赞赏而亲切地拍拍戴茜的肩膀说：“这位小同志的业务很熟练嘛！是个人才啊！可惜我是个机械盲，你刚才讲的我只听懂了不过一半，我还要多向你学习啊！”于是大家哈哈大笑了起来，戴茜不经意地嗔怒着瞪了老车一眼。
省政府调研团在省汽车工业集团的职工食堂用午餐，这也是事先安排好的环节之一，算是政府领导深入基层了解百姓疾苦的重要活动。
车副省长在李小强等人的陪同下，谈笑风生地走进宽敞明亮的职工食堂，已经开始用餐的职工看到领导莅临，禁不住兴奋地鼓起掌，车副省长同样鼓掌向大家致意。大家在餐厅的一角坐下来，饭桌上已经摆好了四菜一汤，分别是油焖豆角、红烧鲽鱼头、炝拌海带丝、酱牛肉和小白菜冻豆腐粉丝汤。虽然不算丰盛，但是花花绿绿地搭配在一起，也很诱人胃口，大家不禁点头赞许。
车副省长兴致勃勃地先坐了下来，笑着说：“好啊，好啊，干部下乡，四菜一汤，我们今天算是改善生活了！”
随行人员纷纷笑着落座。李小强感慨地说：“总想来食堂和工人师傅们一起吃顿饭，了解一下群众工作、生活的情况，无奈平时应酬太多，整天就是泡在酒里肉里了。今天倒是借了省长的光，深入了一次基层。”
“好啊，你这个企业干部整天泡在酒里肉里，够腐败的啊。”车副省长像是开玩笑似的说了一句，李小强脸上一紧，怪自己拍错了马屁。
车副省长边吃边谈，兴致很高：“我总是要求我们的干部在下基层调研的时候，要吃在食堂，睡在宿舍，设身处地地体验一下老百姓工作和生活的环境和条件，真正深入了解群众的疾苦，这样才能牢固树立群众观念。比如说今天，我们来到汽车工业集团，吃了他们的饭，就起码知道这里的职工食堂搞得很不错，工人同志们对这个食堂应该是满意的。同时我们也知道了，集团党委一班人把职工的切身利益放在了心上，职工的福利待遇得到了很好的保障，干工作的热情和积极性就会更高，真正把集团当成了自己的家，人人都树立为这个家的兴旺多做贡献的精神。所以说，汽车工业集团的经验是成功的，是值得推广的！”
“我们都十分高兴地看到汽车工业集团在党委一班人的正确领导下，取得了今天这样骄人的成就。实事求是地说，这几年由于宏观经济环境的影响，国有大中型企业的经济效益普遍出现了滑坡的形势，汽车工业集团的情况也不如前几年那么好了。但是我想，集团在省委省政府的关怀下，在集团党委一班人的领导下，一定能够走出困境，再造往日的辉煌。”韩秘书长用十分华丽的辞藻为车副省长的讲话做着注解。
“刘总、小强啊，本来工作时间是绝对不允许喝酒的。但是我今天看到了汽车工业集团的喜人局面，心里真是太高兴了，能不能借你们一杯酒，敬一敬汽车工业集团的领导班子，敬一敬在场的所有工人师傅啊？”
众人连忙拍手叫好，纷纷站了起来。因为事先没有这样的程序，一时搞得食堂乱成一团，酒是现成的，但是却没有那么多的酒杯，于是众人干脆用吃饭的大碗盛酒，倒显得豪爽。
车副省长端起酒，大声对着全场的人说：“老百姓都说酒是敬神的，那么我想，今天我们的工人阶级就是神，我敬大家一杯！”说完一仰脖，喝下了满满一大碗酒，众人激动地再次鼓起掌来，纷纷干杯致意，一时间气氛十分热烈，群情激昂。
短暂的午餐很快结束了，车副省长等人走出食堂。调研活动已经接近尾声，可以说整个过程是顺利的，达到了令人满意的效果，大家的脸上都挂着笑容，兴致很高。
车副省长和集团领导并肩而行，仍旧低着头认真地向他们交代着工作。突然，他的脚步停住了——不知什么时候，职工食堂的大门外，聚集了一群表情严肃的职工，他们都身穿汽车工业集团统一制作的工作服，有的新一些，有的旧一些，看来不是集团本次新发放的工装。这群人静静地站在那里，不说话，也不行动，只是注视着眼前这群大官，政府的领导们就有些发懵了。李小强心里明白，整个调研参观的过程中没有这样的安排，脸都吓白了，踅着脚想往刘总经理的身后躲。
“李小强！这是怎么回事？”车副省长的眼睛瞪了起来。杜念基心里一沉，心想这下可不好收场了。
李小强支吾着走了出来，六神无主地挡在省政府调研团的前面，看着这群沉默的工人，本来就苍白的脸上没有一点儿血色。
“各位领导，我们不是来告状的！”人群里有人喊了一声。
“哦？”车副省长一听这话，走了上来，“那么大家有什么要求？集团领导在这里，你们可以向他们提，也可以跟我说，我给你们做主！”车副省长大声地说。毕竟见多识广，他的话缓解了紧张的气氛。
“我们也没有什么要求！”
“那你们……”李小强不知所措地看着人群。
这时，一个身穿浆洗得干干净净的工装的老工人从人群中走了出来，说：“各位领导，我们这群人里有退休的老工人，也有厂子里因为体制改革而下岗的工人。我们一家三代在厂子里上班，我退休了，我儿子接了我的班，可他现在也下岗了！”老工人说到这里掉下了眼泪，背更驼了。车副省长跨上前一步，紧紧地握住了老工人的手。
“但是我们毫无怨言！”老人又直起了腰，“现在厂子效益不如前几年了，产业结构还在调整，我们工人做出点儿牺牲，没什么委屈的！”老人的身体颤抖着说。
“对！我们没什么委屈的！我们没有抱怨，我们相信厂子还能重振雄威！”
“对！我们的厂子一定能够重振雄威！”老人的眼睛里闪烁着激动的泪光，“今天，我们听说厂子里来了这么多大官，我们老哥几个凑在一起一商量，就领着孩子来看看领导。我们没有什么要求，就是想请求领导们继续支持厂子的建设——这个厂子还有救，还能火起来！我们时时刻刻准备为厂子贡献一切！厂子好了，我们就有救了，我们的生活就好了！我们就这么一个请求……”老人说着就跪了下去，后面的人群也都呼呼啦啦地跪了下去。
所有在场的人都快步冲上前，扶起了这群工人。杜念基看见车副省长的脸激动得红了起来，眼睛里闪着泪光。
车副省长双手紧紧地握着老工人的手说：“老师傅，您为集团默默无闻地奉献了一辈子，辛苦了！我代表省委、省政府，向您，也向公司的全体职工致以最亲切的问候！”说着，车副省长后退了一步，向人群深深地鞠了一躬。“你们为集团的发展和改革做出了这么大的牺牲，可是你们毫无怨言，真正表现出了宝贵的主人翁责任感，表现出了工人阶级的高贵品质，我再次向你们致以最崇高的敬意！”车副省长又鞠了一躬。
停了停，车副省长接着说：“同志们，工人师傅们，请大家放心，省委、省政府将一如既往地支持汽车工业集团的建设，汽车工业集团是我省工业的一面旗帜，这面旗帜不能倒！我们今天来到这里调研，就是要和汽车工业集团的领导一起，为集团深化改革，谋求发展寻找更多的路子，寻找更多的机遇。请大家相信，汽车工业集团在省委省政府的关怀下，在全省老百姓和集团全体员工的支持下，一定能够走出困境，重铸辉煌！”
车副省长慷慨激昂的一番话，博得了工人们的欢呼和喝彩，大家激动地鼓起掌来。
“李小强！”车副省长恶狠狠地低声叫了一声，李小强立刻反应了过来，走到这群工人的面前。
“老少爷们儿们，”李小强走到人群面前，激动地看着这群工人，“我想我爸如果还在世的话，今天他也会站在你们中间的，他也会说这些话的。我们父一辈子一辈，苦熬苦干，建起了这个厂子，这里就是我们的家！大家都希望这个家能越来越红火！现在厂子不如以前好了，经济效益出现滑坡，我也是心如刀绞，天天夜里睡不着觉，我觉得对不起我那死去的爸爸，对不起老少爷们儿们……但是我有信心！”李小强直起腰瞪起了眼睛，“这不，省委、省政府的领导都来给我们出主意，帮我们想办法，我们不会辜负你们的希望，有大家的支持，有父老兄弟们撑腰，我李小强拼上这一百多斤肉，带领大家翻过这道坎儿！”
李小强的话同样博得了人们的掌声。
“到那时就好啦，到那时就好啦，我死也瞑目啦！”老工人泪如雨下。
“李小强，你是条汉子！”
“你能比你爹强！”人群里有人在喊。
车副省长不失时机地结束了调研活动，上了中巴车，频频向工人们挥手致意，终于离开了汽车工业集团。
杜念基走到李小强身边，轻轻地拍了拍他的后背，才发现他的西装都被汗水浸透了，李小强看了看杜念基，嘟囔了一句：“我操他妈的！”