两人吃过午饭，吴校长带着任平生踏上山路，当然不是为了什么散步，两人沿着山路，一边走一边闲聊，吴校长有意无意地了解任平生的情况。
”任老师，你是省师范大学毕业的？“
”是“
”你是哪一年生人？“
”我七二年，属老鼠的“任平生说：”我早上了一年学，别人是八岁上学，我七岁就上学了，小时候父母都种地，没人照看我，干脆就跟着哥哥姐姐上学。“
”任老师，我们学校的条件太差，你有什么想法？“
”当然有想法“任平生笑着说。
“哦…”吴校长沉吟了一下，早在意料之中：“当然了，这也不怪你，我们学校条件有限，别说你是本科生，就是那些中专毕业的老师，到我们学校也呆不住，不过，我希望你好好考虑，山区的孩子，他们并不比别人差，也不比别人傻，他们太需要好的老师了。”
吴校长走的汗津津的，迎着山风掏出一个叠的四方的手绢，递给任平生，任平生摇摇头。
她展开手绢擦了擦脸说：“哪怕你能呆一年，半年也好。”
”吴校长，你放心“任平生说：”我的想法是，先要改变一下学校的环境。“
”改善环境？“吴校长说：”哪儿有那么容易，老师的工资都不能按月发出来，哪儿有钱来改善学校的环境。
两人翻过山，来到一个小村子，吴校长带着任平生，一边走一边介绍情况。
“这家有个小姑娘叫单珍，学习很好，但是家里困难，她母亲一直有病，干不了重活，前年父亲上山摘核桃，从核桃树上面掉下来摔死了，家里还有个超生的弟弟，每年开学，都有一些学生辍学，我们学校的老师都分头家访，争取让每个孩子都能上学，单珍这个学生，学习成绩很好，不上学可惜了。”
两人说着话，走进了一个院子，连院墙都没有，几个破木板挡着就算是院墙了，一个女人病怏怏地脸色蜡黄，坐在院子里在剥玉米。
“单珍在家吗？”吴校长喊道。
“吴校长？”那个脸色蜡黄，病怏怏地女人勉强站起身来，把玉米丢下：“快进快进。”
“吴校长，又给你添麻烦了。”女人不好意思地说。
“单珍她妈，病好点了没有？”
“还那个样”女人说：“重活干不了，连孩子都抱不动。”
“单珍呢？”
任平生看见黑黑的屋子里，走出一个瘦瘦的小女孩，因为身材太瘦，显得两条腿又细又长，她的脸黑里透红，看到吴校长，眼泪就在眼眶里打转，一只手拿着本书，一只手牵着脏兮兮的三四岁小男孩。
吴校长问：”单珍，你怎么没去上学呢？“
”吴校长“单珍说着话，眼里的泪水就流下来：”我们家没钱交学费了。“
任平生记得，自己上中学一年级的时候，学费是五毛钱一学期，到了中学毕业的时候，学费也才一块钱，但从八十年代后期开始，学费涨的很快，九十年代初，学费已经涨到了每年三十多块钱，对于城市来说也许不算多，但对于偏远的农村，三十块钱是全家两个月的生活费。
”单珍她妈“吴校长说：”不上学哪儿行，没钱想想办法，不行学校再减免一些，现在国家也有针对贫困学生的政策，等单珍上学了，我帮她申请。“
”吴校长，实在是上不起了，原来一年的学费十块八块，她爸还活着，虽然是土里刨食，也还能交上，可现在学费都三十多，她爸又没了，我生下儿子就落了一身的病，家里还有个年老的婆婆，上哪儿去弄钱？“
女人看似软弱，态度却很倔强，无论怎么说，也不让孩子上学，任平生看到吴校长苦口婆心的姜事实，摆道理，但似乎都起不到什么作用，甚至吴校长说自己拿出钱给单珍交学费，那女人也坚决不肯。
两人见天快要黑了，只好往回赶路，任平生走了不远，回头再看，那个叫单珍的女孩领着弟弟，远远地送出了村口。
”难“吴校长叹口气说：”这还不是最难的，前面还有一家，家里的奶奶六十多了，什么也不能干，学生的父亲是精神病，没事就要打人杀人，我们学校的老师都不敢来，只好让你陪我。“
任平生这才知道，吴校长带自己来的意思，即要看看农村学生的情况，也起到保镖的作用。
走了不远，其实整个村子也没多大，十分钟就能围着村子转一圈，任平生跟着吴校长来到了另一家的门口，这一家比单珍家更破烂，简直连废品收购站都不如。
”麻天亮，麻天亮！“吴校长连院子都没敢进，站在歪歪斜斜地木头门外，隔着墙喊。
话音刚落，屋里就传来了很大的声响，好像是什么东西掉了地上。紧接着，屋门被撞开，那扇门一下都掉在了地上，一个男人身材挺高，虽然是夏天，但他穿着一件肮脏的破棉袄没有扣子，露着黑黑的胸，下巴上的胡子还有些饭粒在上面，他右手举着一把菜刀，两眼睛带着凶光，就往吴校长这里冲过来。
“我砍死你这个妖精！我砍…我砍死你这个妖精！”
“爸，爸！”一个半大男孩从屋里跑出来，去抱那个疯狂男人的腰：“吴校长，快跑，吴校长，快跑。”
那男人很壮实，一个小男孩哪儿能抱住，片刻间，男人就冲到了大门，吴校长毕竟是个女子，眼见一个男人举着菜刀冲了过来“哎呀”一声，吓的腿都软了，哪儿还跑的动。
任平生见状，闪身上前，一只手把吴校长拖到自己身后，另一只手紧紧地推着大门，心想，只好把住大门，别让他出来。那男人举起菜刀正隔着大门砍下，突然间眼前出现了另一个人，他看了任平生一眼，当看到任平生的眼神时，手里的菜刀“当啷”一声掉在地上。
“别，别…，别带我走，我求求你…”那个男人忽然跑到墙角，跪在地下撅着屁股，身体还在瑟瑟发抖：“你，别…别杀我。”
事情之转折，出乎所有人意料之外，任平生心想，这个精神病怎么忽然间怕成了这样？
吴校长刚刚吓的心脏都到了嗓子眼，两手紧紧的抓着任平生的胳膊，身体几乎都要贴在任平生身上了，见麻天亮的爸爸扔下了菜刀，才从任平生身后走出来，但一只手还是紧紧地抓着任平生的胳膊。
“麻天亮，你爸爸怎么了？”
麻天亮也在奇怪，他从地上爬起来，拍了拍尘土：”吴校长，他刚才听见你说话，就犯病了“
”那他怎么这样？“
”我也不知道，他平时见人就打，除了我以外，没人敢靠近他。“麻天亮奇怪地看了任平生一眼说：“他怎么怕你，你是警察吗？”
任平生也纳闷，刚刚还疯狂至极的男人，怎么看到自己会吓成老鼠一样，难道他能看出自己的秘密？
吴校长说：“这是新来的任老师，麻天亮，开学都一个星期了，你怎么没上学？”
麻天亮为难地小声说：“奶奶不让我去了，我也没钱交学费。”
“你妈妈呢？”
”去地里干活了”麻天亮说。
面对这种情况，吴校长也没有办法，只好说了几句勉励的话，让麻天亮尽量想想办法，学校可以帮忙解决一部分困难，可任平生看麻天亮，也只是应付着点头。
第三家也是个女孩叫朱彩蓉，父母双亡，家里两个女孩她是老二，一个年迈已经没有牙的爷爷照看，姐姐是聋哑人，农民靠天下雨，靠地吃饭，一个没有男劳力或者壮劳力的家庭，交不上学费一点也不奇怪。
回去的路上，吴校长和任平生都没说话，任平生心想，必须要做点什么，为了自己，也为了别人，才不枉这重生的机会。
星期一早，学校开了个简短的会，把任平生给大家做了介绍，这样的会也不知道开了多少次，所以大家习以为常，心里只是暗暗地猜测这个年轻的老师什么时候会离开。
因为任平生刚来，对学校不太熟悉，所以没有安排教什么课程，学校没有体育老师，让任平生教五年级的语文，偶尔还要代理一下体育课。任平生面对着空空荡荡的操场，心想干山一中不管怎么说，还有个篮球架、运动场，二中的操场上光秃秃的只有些顽强的车轱辘草。
这天，正在上体育课的时候，五年级的教室传来一阵喧闹，一群学生起着哄从教室的窗户里门里跑出来，最后出来的是一个老头，任平生认识，那是个挺古板的老教师。
没多久，吴校长板着脸来到了五年级的教室，任平生这才听说，五年三班的学生把老师给打了。学生打老师，这件事性质严重，第二天，学校就把那个高个打老师的学生开除，但是，那个古板的老头说什么也不去五年三班，当这个班主任了。