.消息很快传回寒山寺，众人都傻了眼，纷纷道：“这个沈默怎么这么不守规矩？”
“呵呵，”陆鼎笑道：“看清形式吧各位，再这样傲慢下去，那些票券就真要变成废纸了。”
这是他们无论如何也承受不起的，上千万两银子一旦打了水漂，日子怎么过下去？工厂怎么开工？怎么还人家银子？
更可怕的是，一旦开埠之后，那些实力雄厚的商帮涌进来，如果无力抵御的话，肯定是要被取而代之的。
就像扬州城，虽然号称富甲天下，却没有一个本地的盐商，全被山西人包围了。。。。。当然借着胡宗宪的关系，微州商人也开始进入扬州，抢走了一些生意，但无论如何，都没有本地人的事儿。
一想到将来苏州城也会如此，这帮大户登时汗如浆下，如坐针毯。再也顾不上什么体面了，纷纷起身道：“等赶紧去找他。”
“慢着！”最初提议要去的陆鼎，却出声阻拦道：“到时候该怎么让步，什么不能让步，现在就拿出个章程来，不然到时候怎么谈？肯定是要吃亏了。”
“说的有理”众人纷纷道。
“诸位在庙里可住的开心？”当他们回到苏州城，登门求见时，沈默第一句便是这个。
众人好不尴尬，啃啃哧哧的说不出话来，还是陆鼎道：回大人的话，我们都是生于斯，长于斯的苏州人，打心眼里愿意本城开埠。“说着叹口气道：”但是九大家淫威太重。他们威胁我们，若是不合作，便将倭寇徐海引来，涂炭我家乡父老。”
”徐海？“沈默微微皱眉道。
”是的，徐海，“陆鼎点头道：”他们说，徐海与他们有联系，只要出一大笔钱便可以将他买到这里来。。。而且徐海对富庶的苏州早就垂涎三尺，肯定不会拒绝这个提议的。”
”为了让我们相信，他想我们透露，徐海将会在三月底攻击浙江的桐乡一带，：王子让接话道：“结果时间地点一点不差，由不得我们不信。”
“而且有他们九大家的配合。”彭玺也接话道：“倭寇对我们的兵力虚实了若指掌，自然可以避实就虚，进退自如，如果双方真的勾结起来，打到我们苏州来，完全是有可能的。”
又由潘总结道：“我们是苏州城的望族，得为全城父老着想，可不能让几万凶残的倭寇打过来，所以。。。。。。”
说着有些不好意思道：“我们就妥协了。”
“但实在不忍心与大人做对，便躲到外面去，任由他们折腾去了。”四人最后一起道：“这件事是我们错了，请大人念在我们也是为父老着想的份上，能够宽恕。
“好一个避实就虚啊。”沈默似笑非笑十六开，就来十六开道：看来你们是忍辱负重的英雄，本官不该怪罪，还得一人给你们颁朵大红花才对。”
”大人。。。“众人支吾道：“我们虽然没功有过，但情有可原，其情可悯，还请大人宽恕。
“宽恕”沈默起身笑道：”还没有说准备怎么赎罪，就先要求宽恕。你们自己说说，这是个认罪的态度吗？说完丢下一句话道：“好好想想吧，想不通就不送了。”便拂袖而去了，只留下一屋子人面面相觑。
”看来我们的底线还不是人家的底线。“待沈默走了。几人小声嘀咕道，原来来之前他们商量着，在具体谈判钱，无论如何得让沈默答应不追究这绩个月的事情才行，现在看来，显然是一厢情愿了。
”现在怎么半?众人望着陆鼎，虽然都对他的姓氏很不爽，但毕竟已经习惯了由他拿主意。
“这样吧，我们认罪，让他处罚！”陆鼎毕竟是老于世故，思索片刻，道：“将皮球踢还给他，难道他还真能把我们往死里整不成？”这是自信不是狂妄，因为他们这些大家族，主导着苏州城的方方面面，从某种意义上说，他们就是苏州城，苏州城就是他们。
所以他们相信。沈默这个苏州府尊，只能保护他们，没法打击他们，这就是传说中的“大国无赖精神”．
但他们太小看沈默的决心了。这次不把他们拜成十八般模样，是绝对不会罢休的。
当他们好说好歹，又一次把他青睐，态度诚恳的向他表示，甘愿接受任何处罚时，沈默表情依旧不善道：“大明律载有明文，欺行霸市，囤积居奇者，应杖一百，徒三千里，没收全部财产，你十六开，就来十六开们也愿意接受吗？
众人哪能点头，纷纷苦笑道：大人饶命。”他们自然听出，沈默说的是气话。
沈默冷笑道：“没有承担罪责的勇气，就不要把话说的太满。众人讪讪笑着说不出话来。
”这次的罪责，一定要有人承担。“沈默沉声道：”这件事闹得朝野皆知，陛下和内阁都等着我回话。。。。。“说着看着众人道：”我也等着你们回话。这个奏章该怎么上？诸位拿个主意吧。”
”大人。。。。。“王子让道：”之不过是一次物价上涨。商人们的事情而已。朝中大人们，是不会在意吧。。。“他毕竟是朝堂上出来的，明白自视清高的士大夫，是瞧不戚做生意的。不会因为这种下里巴人的事情，大动干戈、”呵呵，“沈默淡淡笑道：”如果是勾结倭寇呢？”
”啊众人登时变了脸色，纷纷道：“大人我们可从来没有跟倭寇，有哪怕一点瓜葛啊。跟倭寇有联系的，是那九大家！”
这个你们可以自己跟三法司辩解，沈默正色道：“胡部堂已经将这次倭寇攻击浙江和苏州的粮食危机联系起来，称之为”两个战场。两种方式，但目的是相同的。都是为了搅乱朝廷开埠十六开，就来十六开，以维持某些集团的利益。
一直勉强维持风度的缙绅们，这下终于惊慌失措了，站起身来，弓下腰去，一脸难堪道：“大人，您可不能把我们往绝路上逼啊！”
“当初你们可曾想过，本官的活路？”沈默阴险着脸。针锋相对道：“我挨家挨户的拜访，请你们以大局为重，你们呢？却躲起来不见我，还操纵旗下的当铺，票号哄抬物价，制造事端。。。。。。”
“我们没有哄抬。。。”众人委屈道。
“没有个屁！”沈默一拍桌子道：“如果不是你们一面疯狂收购粮食券，一面大放印子钱，让百姓也来抢购，物价怎么会无休止的涨！”
众人哑口无言。。。。
“醒醒吧，夜郎自大的家伙。”沈默语带戏谑道：“你们已经被九大加放弃了，成为平息朝廷奴化的替罪羊，却还自以为矫矫不群，无人敢动是吗？
”都见过壁虎断尾吧？看上去他们的尾巴和身体同气连枝，成为一体，但一遇到危险，他们会甩掉尾巴，用那活蹦乱跳的小东西，吸引敌人的主意力，然后逃之夭夭。“说着一指众人：”你们，就是可怜的笑尾巴。”
众人全部面如死灰，汗如浆下。
一直以来，他们坐井观天，在苏州这一亩三分第上称王称霸，觉得自己很强大。即使九大加也得卖几分面子，所以从没证言瞧过沈默这个五品同知一眼，哪怕他是状元。
现在一语惊醒梦中人，他们终于发现一直以来都是被九大加利用。现在却又被人加抛弃了。却还如壁虎的尾巴一般活灵活现。嚣张跋扈。可怜可悲无过于此！
等他们回过神来，沈默已经又一次离开了，望着空荡荡的座位，众人一下慌了神，赶紧往后院去找他，仿佛沈默成了他们的按神香。救命草一般。
却被归有光栏架了：”诸位。大人说，你们现在心情激荡，做什么说什么都是不理智的，还是先回去冷静冷静，然后再进来吧。”
说完衙役们便把后院的大门关上了。
望着那缓缓闭上的大门，宗伟缙绅们的心也跟着往下沉，等到彻底关上，他们也魂不守舍了，互相看看，都从对方的面上看到了恐惧与绝望。
”众位，我们回去合计合计吧。。。。。陆鼎出声道．
众人很不友好的看着他，陆鼎奇道:看着我干什么?潘冷笑道:别装了,你这个叛徒!彭玺也站出来道：“就是，姓陆的本来就是蛇鼠一窝。你分明和他们就是一伙的！一直以来，你都在帮着他们说话，明着是给我们出主意，实则就是不想让我们跟官府和解，好让苏州得不到安宁，开不了埠！”
“就是，就是，就是你这个叛徒！”众人也将陆鼎团团围住，纷纷指责道：“口口声声为我们好，其实只想把我们往死路上领！”
“一派胡言！”陆鼎大声呵斥着昔日的小弟们，就像他们往常所做，在他看来，今天并没有什么不同：“我向来是为大伙儿考虑的，何时胳膊肘子往外拐过！”众人却越骂越生气，连日来的憋屈与惊惧，仿佛也找到了宣泄口，一下子奔涌出来，一发不可收拾。
偏偏陆鼎平日里作主惯了，受不德半点委屈，也怒不可解起来，大声道：“不识好歹的东西们，我再不管你们去四了！”说着拨开众人就要往外走。
突然，有人大喝一声到：“打死你这个败类！”还没等他反应过来，头发已经被狠狠的抓住，被人一把拽了起来。
都手的就是潘，此人脾气暴躁，见他死不认账，还敢如此嚣张，不由得怒从心头起恶向胆边生，冲上前去，抓住陆鼎的头发，大巴掌劈头盖脸地向他揍去。愤怒冲昏了潘的大脑，展开一手八十八路王八拳，斗大的拳头，如雨点般落在他身上的每一处，一边打一边骂道：“叫你老小子再嚣张！”
边上人也愣了，大家都是体面人，长这么大别说打架，就是骂人也从没有过，一下子愣在那里，不知道怎么办好。
再说那陆鼎，起初被打蒙了，但潘毕竟是养尊处优，又是六十好绩。体虚无力，打着打着，竟让陆鼎缓过神来。死死抱着他的身体，感受到背上仿佛被捶鼓一样。陆鼎心里的怒火已经淹没了理智，竟然张开大嘴，一口咬在潘的耳朵上，伴着一声惨叫，登时血流不止！
王八拳对飞禽咬！门里门外的人，彻底的惊呆了。
这时彭玺不干了，他跟潘的关系最好，一看自己老兄第流血了，怒道：“你这个老王八，敢咬人！”便撸戚袖子上前，要帮着揍陆鼎、但王子让跟陆鼎关系好。自然不好不插手，便挡住彭玺道：“你瞎参合什么。。。。。”话音未落，便被彭玺的大巴掌抽上了。他也急了，同样展开村妇拳，跟彭玺战做一团。
这时众人才从震惊中回过神来，心说这是干什么啊？还能更丢人吗？便赶紧上钱，将两人，死人拉开，不让他们再打下去。
潘捂着被咬了半边的耳朵，彻底发疯道：“你们放开我，今天不把老东西的蛋黄挤出来，我就是他养的！”
陆鼎一擦满嘴鲜血，双眼通红道：“你要是我洋的，生出来时就该把你掐死！”
这跟泼妇有什么区别？看他们已经测地失去理智。众人赶紧啦着潘先走，除了王子让，却没人再管陆鼎。
人一走干净，场面安静了，陆鼎也冷静下来，回想起方才的一幕，羞愤欲死，掩面道：“此生休矣！”便朝王子让深鞠一躬，萧索如落叶一般，失魂落魄的离去了。
场中只剩下一个王子让，他回望一下漆黑的大门，虽然看不见里面的人，却能清晰的感受到无尽的嘲笑，灰心摇摇头，也步陆鼎后尘离去了。。。。。
从门缝看完这一幕，归有光不禁叹息一声。暗道：“本来多么强势的一群人啊。只因为一步走错，便落到这般田地，真是可怕啊。”
回到签押房里，他将看到一幕禀报vagei大人，沈默表情依旧如故，淡淡道：“镇川公是不是觉得，我把他们逼得太狠了？”
“瞒不过大人”归有光对沈默畏惧，已经深植在骨子里，所以干脆有什么说什么。什么也不瞒他：“卑职担心，他们即使屈从了，也会有心病的。”
“本来就没打算让他们心悦诚服。”沈默沉声道：“近百年来，对士族的优待太过了，他们变得自私自利，愚蠢跋扈，之以为荣华富贵是他们应得的，却从不想为大明尽一点义务，承担任何责任！大明落到这般田地，他们要付主要责任！
”说着紧紧握拳道：“这样的蠢物，牵者不走打着倒退，好言就蹬鼻子上脸，非得给他们点教训，猜知道上下尊卑！”
归有光也严肃起来，他这一生，见惯了那些官员的嘴脸，搞不明白为什么明明饱读圣贤之书，怎么做了官就骄慢贪婪，不思报效，反而城了国家的蠢虫了呢？想到这，他问出了自己苦求不得其解的问题：“为什么会是这样？”
“是科举害人啊！”沈默沉声道：“对寻常人家来说，要三代积累。风调雨顺，到第四代才能让一人不事生产，专门读书，即使豪门大族。也要花大价钱延庆名师，士子本人也非得寒窗数十载，抛却尊严，历尽艰辛，方能从层层”磨成鬼”
的考试中，博得一顶乌纱帽上头。之认为功名是家族花钱培养，自己苦熬而得，不过是家族和自己罢了。”说着冷笑一声道：“可见如此用人，本来就不显朝廷待士之恩，而朝廷却责其报效，指望其为民着想，不是痴人说梦吗？”
“那该如何应对呢？”归有光面色沉重的问道。
“给他们一盆凉水，让他们清醒清醒！”沈默苦笑道：“目前我也只能做到这一步了。”不在其为不谋其政，这是他的戒条。
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