"缩头、收臀、摆尾"是封建官场中的小人物参悟透彻的夹尾式做官法。其一：缩头做低调状，就会少受他人攻击；其二：狗的收臀其实是为了进攻，"退可守进可攻"，也就是藏而不露；其三：摆尾是要讨上司的喜欢。
在上级面前要装糊涂、装孙子，这是官场上的"潜规则"，也是官场小人物必用的小智慧。升官保官不是看谁有德才，而是看谁擅长"装糊涂"、"装孙子"。
要想在官场上混，一定要有很好的"装功"——该装正经的时候装正经，该装孙子的时候装孙子，该装傻子的时候就装傻子。比如上司找你谈话，他说的明明是套话，你也要装出心悦诚服、有所领悟的样子，如果你不会装，流露出了不以为然的态度，那你就不会有好果子吃。
曹操被讥讽为奸雄，但却是一位求贤若渴的人。这从他的诗中可以想见。"青青子矜，悠悠我心。但为君故，沉吟至今。"自屈原起，古人常以香草美人自比，借相思倾吐对明主的渴慕。曹操反过来为贤才"沉吟"，可见其用心之良苦。即使这样，他也容不下才子孔融。曹操破袁氏兄弟后，曹丕将袁熙妻甄氏据为己有。孔融就说，当初武王伐纣，一定是把妲己赏了周公。曹操中了圈套，问典出何处，孔融悠悠地回答：根据现在的事推想古人，大概是这样的！曹操对他这种冷嘲热讽有些愤恨。
后来，曹操以亡国之源头为理由禁酒，孔融不是据理力争，而是再次冷嘲热讽。他讽刺道：既如此，那么红颜祸水，褒姒、妲己也曾亡过国，那么不如把婚姻也禁掉算啦。当时天下未定，饮酒误事很令曹操头疼。孔融一再讥讽，只图痛快，最终被杀也就不足为奇了。
像这样被迫害得人还有很多，比如杨修、曹植，自命清高，智慧过人，其实并不懂得为官之道，性命尚且不能自保，还谈什么雄才大略？不过是历史的一个笑料。这不得不让人佩服徐庶，进曹营一言不发，然曹操待之上宾。火烧赤壁时，庞统献连环计，欲下船身退之时，被徐庶说破。庞统大惊，言说江东百姓能否幸免全在此计。徐庶无意道破此计，但是火烧赤壁之时，只求一个全身而退之计。于是，庞统如此如此，教徐庶远离赤壁，远离战火。
要讲"糊涂"，有一点必须弄懂，那就是"清醒"。没有清醒自然就没有糊涂，正因为太过清醒才会慨叹"难得糊涂"，所以要想研究糊涂这门学问，就要从清醒入手。《汉书》有云："水至清则无鱼，人至察则无徒。"这应该算是对清醒与糊涂的一种诠释。
水过于清澈，鱼难以生存。官场上的人太精明而过分苛察，就不能容于同行人。为官者对官场的一切太过明了，一切阴暗面都不能逃脱。这是很残酷的，这是一种精神上的折磨。正义感一点一点被磨灭，剩下的往往是以前所不齿的。无徒要引申为不能适应环境的意思，为官者对于所处的官场能不能适应，是不是同流合污，就成为一个为官者能不能行走官场的决定力量。
往往一个官员刚刚上任的时候意气风发，怀着赤诚之心，却料不到官场有许多阴暗面是非常残酷的，从而慢慢学会了小心谨慎，渐渐地同流合污，最终自己也成为一个故事百出的官僚。
至察并不是不好，如果一个人连至察都不能做到，那和傻子、白痴还有什么分别？所以至察并不是过错，是人的本性。每个人都有感知力、洞察力，对身边的世界产生一个认识，也许是片面的，但这并不妨碍他们对世界的认识。由于受知识水平和环境的限制，每个人产生的看法是不一样的。为官者能够对他所处的官场产生一个认识，正面或者侧面了解到一些黑幕，这是每个为官者都会遇到的事情。
有些正直的为官者，不能接受阴暗的现实，仍然怀着自己的赤诚忠心，这就难免会被人陷害。
三闾大夫屈原慷慨激昂、一心为国，自然会成为一些权臣的眼中钉、肉中刺。不久便遭到南后陷害被发配。
此时，他才开始后悔自己的行为，认为自己不顾大节，不能很好地约束自己，不能很好地对待南后怀玉。他责怪自己："吃一堑便能够长一智，我为什么不能改变态度呢？丢掉梯子却想攀上天，我和做梦一样的糊涂。我忠心耿耿而遭祸，始终是不曾预料。我超越流俗而跌交，自惹得人们耻笑。"
在汨罗江边，已经白发苍苍形容枯槁的屈原，徘徊着。他的行为引起了一个江上渔翁的注意，只听渔翁吃惊地说：咦！你难道不是三闾大夫吗？屈原缓缓点头：正是！渔翁更惊讶，现在举国的高官都在朝廷里吃喝玩乐，你这样的颓废、邋遢相，在这里干什么？屈原仰天长叹：哎！世人皆醉我独醒，世人皆浊我独清。渔翁思想片刻，感悟道：那你岂不是很另类吗？为什么不一起去歌舞快乐呢？屈原大怒：你哪里看到过有谁洗干净了身子再去穿脏衣服的？哼！"吾非以身之察察，受物之汶汶者也？"说罢，他便"咚"地跳了汨罗江，成就了千秋的名誉。
回头来看，清醒的人并非他一个，至察的人应该很多，并不是其他的官员都是行尸走肉，而是洞若观火。屈原把官场的阴暗面看得太清楚了，而嫉恶如仇，是自己把自己逼上了绝路，当然他并不是为了自己的私利，而是为了国家百姓，因而他的死是一个国家的损失。
看到了官场的情形，而不能适应它，这是很可悲的。任何事物都有阴暗面，而不能一概而论，虽然同流合污是可耻的，但是能够容忍一些阴暗面的存在是很必要的，为官要和做人一样，从大局着眼，不能搞一刀切。如果在官场中一意孤行，认为违背了自己的意愿就是天理难容，那结果将很难预料，为此获罪者大有人在。解缙便是其中一人。
永乐三年，明成祖朱棣召解缙入宫，商量立太子的事。成祖想立二儿子朱高煦为太子，这也是民心所向。然而，解缙却进言：长幼有序，如果立二皇子为太子，必然会引起争端。朱棣听后，面露不悦，又拿不定主意。解缙想到成祖喜欢长孙，又上前说："皇上不是很喜欢长孙吗？"朱棣听了，便同意立长子高炽为太子，次子高煦为汉王，并命令解缙撰写诏书，以告天下。从此，高煦对解缙恨之入骨，时时找机会诬陷他。
永乐四年，成祖赐黄淮等人二品纱罗衣，惟独解缙没有。后来，一个叫邱福的大臣将朝中机密泄露出去，高煦却嫁祸给解缙。永乐五年，解缙又背上了阅卷不公正的罪名，成祖大怒，将其贬到广西。以前与解缙有矛盾的礼部郎中李至刚乘机又奏了他一本，解缙马上又改贬到交趾（今越南），并规定他三年后回京奏事。
三年后，解缙按朝规回京向朝廷述职，正巧遇上成祖朱棣北征未归，只好拜见太子后便出发了。等成祖归来，次子朱高煦随即进谗言："解缙私自拜见了太子，又很快离去，对您视而不见，是大不敬！"成祖于是很不高兴。此时，解缙正在去广东的路上，发现赣江两岸旱情严重，便写奏章给朝廷，请开凿赣江，引水灌田。成祖看完奏章后，认为他多管闲事，更加恼怒，于是下令逮捕解缙。在狱中，解缙饱受皮肉之苦，遭遇百般折磨。后被锦衣卫帅幻纲活埋于雪中，死时才47岁。解缙被害后，财产被抄收，家人被流放。
解缙照搬老规矩，讲"长幼有序"，而不论才能，这只能归入不识时务里面。只强调自己的意志和道德，而不顺应上司的意思和官场的需要，必然会跌得头破血流。
在官场上很多还没得权得势的小人物，为了能够消除上司对自己的疑虑，为官者往往要自毁淸誉，甚至自甘堕落，只有这样才能达到保身的目的。
战国时期，秦始皇派王翦率六十万大军伐楚，出征日始皇亲自到灞上送行。临行前，王翦请求始皇赏赐大批田宅。秦始皇说："将军即将率大军出征，为什么还要担忧生活的贫穷呢？"王翦说："臣身为大王的将军，立下汗马功劳，却始终无法封侯，所以趁大王委派臣重任时，请大王赏赐田宅，做为子孙日后生活的依凭。"
秦始皇听了不由放声大笑。王翦率军抵达关口后，又曾五次遣使者向始皇求封赏。有人劝王翦说："将军要求封赏的举动，似乎有些过分了。"王翦说："你错了。大王疑心病重，用人不专，现在将秦国所有的兵力委交给我，我如果不用为子孙求日后生活保障为借口，多次向大王请赐田宅，难道要大王坐在宫中对我生疑吗？"
装疯卖傻是在特殊情况下的保身之法。一般来说，帝王高高在上，手握生杀大权，身为臣子，一旦被皇上怀疑，就会有被杀头的危险。此时装疯卖傻，使皇上消除疑忌，就可以保全性命。
郭德成是郭子兴的小弟弟，很聪明，喜欢喝酒。他的两个兄长因功被封侯，他却只做到骁骑舍人这等小官。
郭德成的妹妹是宁妃，朱元璋因此缘故，想提拔他，郭德成推辞不受。皇帝不高兴了，德成叩头称谢说："臣性好饮酒，常沉醉酒中，成不了事。地位高，俸禄重，必任重事，才算尽职，事办不好，陛下必杀我。人生贵在适意，我只想多拿钱，饮美酒，别无所望。"
明太祖连声说好，赐给他100多坛好酒和许多钱币，待遇优厚。一天，郭德成陪太祖在后苑喝酒，德成喝得大醉，爬在地下脱了帽子叩头向太祖谢恩。太祖看德成头发只有数根，就笑道："醉疯汉，头发只有这么几根，莫非是酒喝得太多吗？"
德成仰着头说："我还讨厌这几根呢，光了才痛快呢！"太祖沉默不语。
德成酒醒后，很害怕，就假装疯狂，剃光了头，穿了和尚的衣服，口中含佛不止。
明太祖对宁妃说："开始我还拿你哥开玩笑，现在他真疯了。"后来发生党祸，株连而死者数以万计，功臣几乎被杀光了，德成却得以幸免。
郭德成是朱元璋的"骁骑指挥"可以随便出入皇宫。他的妹妹又在宫中侍奉朱元璋。有一次，郭德成来到皇官，朱元璋赠他黄金二锭，要他不要声张，悄悄地带回去。
郭德成走到宫门时，便装着穿靴子，把袖子中的金子故意掉在地上。太监见了，立即报告明太祖，明太祖说："这是我赐给他的。"
有人不解其意，郭德成说："宫中的看门人防守如此严密，藏金而去，不等于偷窃吗？况且我的妹妹又在宫中侍奉皇上，我出入这么方便，怎么知道皇帝不是试探呢？"
袁凯，字景文，松江华亭人。元末任府吏，博学有才辩，善于言谈。洪武三年（公元1370年），袁凯被推举为御史。当时，朝野武将持功骄恣，无所顾忌，犯罪的愈来愈多。袁凯看不惯，上书向皇帝建议说："诸位将军只谙于军事，对于君臣之礼不甚熟悉。请皇上下令到各都督府聘请精通经书、饱学古礼的学者前来讲学，让武将们到都堂听讲。这样也许可以使武将通晓保族全身之道。"明太祖立即下令台阁诸臣招聘各士进宫，给武将讲礼义之道。
后来，明大祖要杀掉囚禁的囚犯，让袁凯送案卷让皇太子复讯，皇太子主张从宽的不少，袁凯回报后，太祖问："朕与太子谁做得对？"
袁凯顿首回答："陛下杀囚徒是正法典，皇太子给予赦免是仁兹。"皇帝大怒，认为袁凯老奸臣滑，两面讨好，很讨厌他。袁凯十分恐惧，假装疯狂，披头散发，满口疯话。明太祖以为他真疯了，便免去了他的死罪。后来，袁凯告老回家，得以寿终。
这三则故事反映出朱元璋的好猜疑，明王朝初年的官场凶险，也反映出袁凯和郭德成的通权达变。
昔日为战友，今日为君臣，昔日亲密无间，今日互相防范，这是官场在作怪。
当官虽好，但生命更可贵，为了生命，宁可装疯免祸，真是"早知今日，何必当初"。
这里有一个特例不得不说，有些旁观者以为他能够乱世之中保全性命，是掌握了糊涂境界的最高层，其实不然，他是真糊涂。这个人是谁？他就是蜀后主刘禅。
公元223年，蜀汉的建立者刘备因病去世。他16岁的儿子刘禅即位，称后主。刘禅是个昏庸无能的人，对于治理国家全无主张，事事听从于丞相诸葛亮。然而随着诸葛亮仙逝五丈原，其他辅佐能臣的离去，国势日危。
公元263年，魏国大将邓艾攻下绵竹，大军直逼成都。刘禅投降，当了俘虏，蜀汉灭亡。魏帝曹奂命刘禅迁到魏国都城洛阳居住，并封他为安乐公，给予他很多赏赐。刘禅对此很满足，心安理得地在异国他乡过着享乐生活。
一天，晋王司马昭请刘禅饮酒。席间，特地为他表演蜀地歌舞，只见刘禅兴趣盎然，看到高兴的时候禁不住伏案大笑。见此情景，许多蜀汉的旧臣禁不住淆然泪下，一面感怀亡国之恨，一面哀叹国主昏庸无能。司马昭见到这种情况后，私下对一位大臣说："一个人能糊涂如此，真令人难以相信。如此看来，即使诸葛亮还活着，也不能保住他的江山!"
还有一次，司马昭故意问刘禅说："你思念蜀地吗?"
刘禅回答道："这里很快乐，我不思念蜀地。"过了一会儿，后主起身如厕，原在蜀汉任职的郤正跟到廊下，暗地里进谏刘禅说："今后大将军再问您是否还思念蜀地，您应该哭着说，我没有一天不思念。这样，您还有希望回到蜀地去。"不久，司马昭果然又问刘禅是否还思念蜀地，刘禅照郤正教的说了，还勉强挤出了几滴眼泪。司马昭闻言说道："这话怎么像是郤正所说。"刘禅惊问："是啊，你怎么知道的？"司马昭哈哈大笑，从此对刘禅没有任何怀疑。
"此间乐，不思蜀"也成为一大笑柄，然而在晋统一全国后，所有被俘的君主均被杀害，也只有他得以幸免。这种糊涂是天生的，并不是学就能学到的，但是一个人糊涂至此，也是很可悲的事情了。
装糊涂是官场上的一种小智慧，里面更多的是忍耐和消极避世。一个为官者要在官场中站稳脚跟、行走从容就要学会糊涂，知道什么时候该糊涂，什么时候不该糊涂，壮大自己，形成势力，这才是为官的根本。请看下面一节的"智慧的学为糊涂"。
将糊涂变成一种手段，为我所用，这样的糊涂才具有积极的意义，才是智慧的糊涂。
曾国藩在家书中告诫兄弟：大抵世之乱也，必先由于是非不明，黑白不分，愿诸弟学为和平，学为糊涂。在另一封家书中，他再次提到：迪安妙在全不识世态，一味浑含，永不发露。我兄弟则时时发露，终非载福之道。弟当以我为戒，一味浑厚，绝不发露。
迪安本是官场上一个不大的官，曾国藩称赞他一味浑含，永不发露，以为便是得了糊涂的奥妙。这和上面的学为糊涂意义并不相同。学为糊涂讲的是行动，行走官场有时候就要学着糊涂，明了什么时候要糊涂，把糊涂当做武器用，可进攻可防守。而一味浑含，永不发露，讲的是为官者的状态，将糊涂当做护身符用，达到远祸保身的目的。如此看来，这两种糊涂才是最具智慧的糊涂。
刘备学圃和曹操煮酒论英雄的故事，就能看出刘备是一个运用糊涂学的高手，分析如下。
英雄也有落魄的时候，当时，刘备依附于曹操，在下处后园种菜，亲自浇灌，以为韬晦之计。关、张二人曰："兄不留心天下大事，而学小人之事，何也？"玄德曰："此非二弟所知也。"二人乃不复言。
这就符合永不发露的糊涂官的原则，是英雄也要懂得隐藏、忍耐，等待时机。