能屈能伸培养的是为官者的气魄，量小非君子，自古成事者均是能屈能伸之辈。
古语有"大丈夫能屈能伸"，可见一时的得失并不能代表一生，而能忍辱负重也被看做是大丈夫的本色。常言说"英雄不问出处"，谁能笑到最后谁才是胜利者。"吃得苦中苦，方为人上人"，无论做什么事总要有挫折，而一个为官者如果不能从心里战胜自己，那他永远不可能取得什么成绩。"忍一时风轻云淡，退一步海阔天空。"为官者能如此，则无坚不摧，无事不成。
汉朝名将韩信，少年时，贫穷寒酸，谦和柔顺，然而剑不离手，志性高远。
有一天，韩信正走在街上，忽然，面前拥出三四个地痞流氓。韩信只道是与自己不相干，本打算绕道过去，却被截住了去路。韩信先是一惊，随即便抱拳拱手道："在下韩信，不知道各位有何指教？"
其中一个阴险地说道："管你韩信张信，今天大爷不高兴，要找个人解闷。"韩信听了知道他们是无理取闹，依然很平静地说："有话好说，低头不见抬头见，何必坏了和气？"韩信认识他就是当街的屠夫，恃勇逞强，在当地也算是横行霸道，无人敢管，只是他不明白自己怎么就会惹上了他的麻烦。
那些人呵呵冷笑几声，说道："小子，大爷还怕了你不成？今天就是要找你的晦气。"说完几个人步步紧逼，将韩信围在中间。此时的韩信还名不见经传，不过是比路边的乞丐略强一些的人，自然不被放在眼里。
韩信自知力不能敌，壮着胆子说："韩信自来没有得罪过各位，还求放我一条生路。"
屠夫怪笑三声，说："好啊，听说你的胆子很大，今天我们几个想见识见识，看你到底有多大的胆子。"然后指着韩信的宝剑说道："如果你有胆量今天就用你的剑将我杀了，否则就从我得胯下爬过去。"
如果将这个流氓杀掉，自然韩信也难逃一死，说不定还没有来得及拔剑就会被人杀死。眼见这样的形势，韩信暗暗咬牙，缓缓俯身下去，从那人的胯下爬了过去。众人无不惊愕，连那群流氓也愣在那里发呆。韩信则立起身掸尽尘土，头也不回，扬长而去。
如果当时韩信一时意气用事，和他们打起来，那后果就难说了，纵使能像梁山好汉那样落得占山为王，那终究不过是历史上的一个混混，没有后来的雄风。
没有能屈能伸的气魄，为官者很容易处逆境时被人打倒。为官者处逆境时，郁郁不得志，就会有许多人冷嘲热讽，甚至会欺负到家门口；只为了义气用事，很可能会被人赶尽杀绝。
春秋时期，吴王阖闾带兵进攻越国，在战斗中被越国大将砍中右脚，伤重不治而死。他的儿子夫差继承了他的王位。三年后，夫差为报父仇，带兵攻打越国，一举攻下越国的都城会稽，迫使越王勾践投降。夫差把勾践夫妇押解到吴国，关在阖闾墓旁的石屋里，为他的父亲看墓和养马。
勾践忍受了许多折磨和屈辱，才被吴王夫差释放出回国。他一心报仇雪恨，带头日夜苦干，重新积聚力量。为了激励自己，他想尽办法磨炼自己，一是"卧薪"，晚上睡觉时不用垫褥，就躺在柴铺上，提醒自己，国耻末报，不能贪图舒服；二是"尝胆"，在起居的地方挂着一个苦胆，出入和睡觉前，都拿到嘴里尝一尝，提醒自己不能忘记会稽被俘的痛苦和耻辱。
勾践不仅"卧薪尝胆"，还常常扛着锄头掌着犁，下田劳动。他的妻子也亲自织布，在吃穿上都很朴素，和百姓同甘共苦。经过长期艰苦奋斗，上下一心，越国终于翻了身，利用时机起兵灭了吴国。
能屈能伸不但能培养为官者的气魄，还能磨炼为官者的心性。
挺得一时，天地无忧。处逆境之时，能够挺一挺，则没有办不成的事情。挺不但是一种忍耐，等待时机，更是一种坚韧不拔的气魄。曾国藩深得"挺经"的奥妙，广用此法，多次从危难中东山再起。
为了抑制太平天国的急速扩张，清朝统治者效法东汉末年镇压黄金军的办法，组织各地建立地主武装，简称"团练"。曾国藩得到这个消息的时候，正在家乡为母亲守墓。
其实，太平天国运动已经历时两年，在洪秀全的带领下，太平军已经攻克了南方军事重镇江宁，并改名为天京，建立了天平天国。太平天国在短时间内形成如此大的规模，令清朝政府措手不及，一时无法召集人马组织有效的抵抗。
曾国藩接到咸丰帝的旨意，命他和湖南巡抚张亮基共同组建团练。曾国藩看到太平天国势力越来越大，担心自己难成大业，便以守孝为名坚辞不出，上疏请求让自己守满孝期，后来在同乡郭嵩焘的劝告下，才决心出山组织地主武装。曾国藩的担心并不是没有道理，由于太平天国运动深得农民的响应，势如破竹，此时很难与之对抗。
但是，曾国藩确实看到这是一个机会，于是他采用明朝戚继光的练兵方法，不久就组织起了一支几千人的湘勇，而在以后东征时改名为湘军。曾国藩自以为训练得法，无论从军队的战术训练到思想教育，都很完善。他看着这几千人的军队，心中有一丝的得意，虽然他一再告诫自己不要轻敌，但还是禁不住地飘飘然。
时机一成熟，曾国藩就决定与太平军作战。首战战于岳州，令所有人都没有想到的是，新组织的军队没有经过实战训练，一触即溃。曾国藩不得不亲自督战，然而兵败如山倒，败军如潮水根本无法阻挡，水军几乎全军覆没，陆军也死伤惨重。
曾国藩百感交集，深感造物弄人，投水自尽。也许是他命不该绝，他被随从救了回来。活着就还有机会，他不得不咬牙坚持，挺在困境中能够起到令人坚定的作用。
三个月后，曾国藩重新招募湘勇，整修战船，准备举兵再战。这次他一举拿下了岳州，令士兵精神大振，一鼓作气，又攻占了武汉，军威大振。朝廷嘉奖了湘勇，并赐曾国藩兵部侍郎衔。如果没有第一次失败后的坚挺，恐怕曾国藩早就命丧九泉了。
咸丰五年，1855年1月，太平军进逼九江。于是曾国藩气焰嚣张起来，声称"肃清江面，直捣金陵"。形势危急，太平军的部署也作了调整，这对曾国藩来说是一个挑战。
这次曾国藩的对手是太平军的中坚力量——翼王石达开。真正的较量就要开始了，这对于一个军事指挥家来说是非常严峻的考验。石达开采取诱敌深入的策略，在江西湖口，每次派一小批战船引诱敌舰，然而一交战便迅速败退，以此来麻痹敌军。曾国藩的军队果然中计，所谓骄兵欺敌，两个月后湘军在毫无防备的情况下进入了鄱阳湖。
石达开见诱敌成功，果断出击，命军队堵截湖口，采用火攻，焚毁了湘军的所有战船，湘军几乎全军覆灭，曾国藩的座船也被夺走了。这一次打击要比第一次来得更大，眼见回天无力，绝望之际，曾国藩再次投水自尽。命运又一次挽留了他。当他苏醒过来的时候，看着尸横遍野、满江烧毁的战船，心血毁于一旦，禁不住老泪纵横，但是他没有时间伤感，因为太平军就近在咫尺。他只好随着败军退守武汉，然而不久就被势如破竹的太平军赶到了南昌。
此时，曾国藩在南昌已经无路可退，四面已经被太平军包围了。人心危危，再加上城中缺粮，已经到了内外交困的地步。在此危急关头，曾国藩没有任何选择，只能坚持到底，他甚至已经写好了遗书，准备和太平军决一死战。
然而谁也没有料到，太平军此时发生了内乱，赐给了曾国藩一个翻身的绝佳机会。太平军上司集团发生了内讧，为争权夺利而致自相残杀。杨秀清被杀害，韦昌辉、秦日纲被处决，两万多骨干精锐倒在血泊之中，史称天京事变。石达开急忙回天京主持大局，无暇顾及南昌，这给了曾国藩喘息的机会。后来石达开又遭到洪秀全的猜疑，被迫出走，同时带走了麾下的十余万军兵，以至于太平军元气大伤。曾国藩终于等来了反攻的机会。
每在关键时刻，似乎已经走投无路，曾国藩几次想放弃，但最终命运又把他拉回到现实中，他不得不坚持。正是这个坚持让他获得了成功的机会。因此，他深有所悟，能够在危急时刻挺一挺，生命就会重新获得希望。
湘军与太平军前后作战十二年，战绩由败转胜，情况越来越有利。按照曾国藩最初的设想先取武汉三镇，以扼上游，解决后顾之忧，而后步入江西，取九江，攻安庆，围天京，一决胜负。这一战略为胜利赢得了先机，战争形势一直按照他这一战略发展。他从没有动摇过，哪怕在发生了第二次鸦片战争、英法联军进攻北京，咸丰帝谕令湘军北援京师，他也拒不执行，而坚持先剿灭太平军，对外国侵略者采取妥协的办法。
曾国藩带兵打仗，九死一生，曾几次投水自尽，均被救起，才能幸免遇难；而且几经危机，留下遗书，如南昌被围、祁门遭遇李秀成等，最终转危为安，东山再起，赢得了整个战争的胜利。
随着曾国藩多年的战争经历，他的"挺经"也趋于成熟，不但在战场上有所贡献，而且在以后的官场中，也发挥了很大的作用。
危机之时挺一挺，则益处无穷。为官者能够坚忍不拔，这不仅需要胆识，还要有不凡的气魄。
在官场上，王莽在平步青云直上到权力金子塔最高点的路上，一直都走得非常小心翼翼，谦虚谨慎。
当官前的王莽虽然有一个很大的背景，是汉元帝皇后王政君之侄，但一开始这个深厚的背景并没给王莽带来好运。再加上王莽幼年时父亲王曼就去世了，不久兄长也去世，王莽和母亲得依靠伯父过寄人篱下的日子。有这样的生活逆境，王莽很小就很懂事，特别在打动人心上，王莽做得非常之深。
王莽的伯父是当时独掌朝政的王凤，王凤生病休养在家，王莽侍奉左右，一刻没有离开，还自己亲口尝药，以免烫着伯父，一连几个月没有解开衣带好好休息。这样细心周到的孝道超过了伯父的儿子们，令伯父王凤极其感动。王凤临死时请求皇太后和成帝委任王莽一官半职，太后和成帝都答应了。王莽就做上了黄门郎。王莽的辛苦没有白白付出，但是黄门郎这个官职很低，不过这是伺候皇帝的官职，升迁的机会很多也很快。没多少时间汉成帝便升王莽做了射声校尉，品秩二千石，相当于地方的郡守。高官仕途开始向王莽招手，而这时的王莽才24岁，可谓前途无量，但是王莽处处留心、谨慎。
公元前16年，王莽的叔父成都侯王商请求成帝将自己的户邑分封给王莽；同时，很多的名士也联名上书，赞誉王莽的人品和才德。汉成帝便顺水推舟，封王莽为新都侯，食邑1500户，晋升为骑都尉光禄大夫侍中。其中的骑都尉表示武官，而加上光禄大夫便可以参与朝政大事了，至于侍中更加重了他的权力。这样才三十来岁的王莽已是掌握大权的重臣了，但王莽并没有显露出一点骄横之气，相反，他更加谦恭了，不仅广交名士，和众大臣友好往来，还经常将家财分发救济贫寒的宾客。
王莽当时之所以不敢太放肆，是因为他还有一个强大的对手，这就是淳于长。这也是王氏的外戚之一，并且其官位和声势在王莽之上。当初，为了能日后高升，他极力说服了太后，将成帝宠爱的妃子赵飞燕立为皇后。这使汉成帝对淳于长感激不尽，很快便封他做了关内侯，然后又封定陵侯。
淳于长没有长久的大谋略，在得志之后便忘乎所以，不知道螳螂捕蝉黄雀在后，那个王莽正在盯着找他的短处。大权在握的淳于长骄横过度，还和被废的许皇后的寡居姐姐许嬷私通，后来又纳为妾。淳于长为了讨被废许后的欢心，向成帝说情，使成帝又将许后升为婕妤，但淳于长胆大包天，对许后也敢调戏。这事被王莽举报，使淳于长丧失了所有的要职，回到了自己的封地，最后，成帝将他定为大逆之罪，淳于长死于狱中。
不久，任司马大将军的叔叔王根推荐王莽代替自己摄政。在公元前8年，成帝升王莽为大司马。这时的王莽不足四十岁，大权在握开始有了篡位之意，但王莽依然在人前谦逊有礼，做得滴水不漏。
汉平帝继位后，年龄尚小，还没有立皇后。王莽便想把自己的女儿许配给平帝，以此来稳固自己的权势。如何做到让女儿顺利当上皇后，王莽这次却是故作谦逊之计。
一天，王莽向太后建议说："皇帝即位已经三年了，还没有立皇后，现在是操办这件大事的时候了。"太后便答应了。一时间，许多达官显贵争着把自己的女儿报到朝廷，王莽当然也不例外。
然而王莽没想到，报上来的女孩，有许多人比自己的女儿强，不耍花招，女儿未必能入选。于是他又去见太后，故作谦逊地说："我无功无德，我的女儿也才貌平常，不敢与其他女子同时并举。请下令不要让我的女儿入选吧。"太后没有看出王莽的狼子野心，反而相信了他的真诚，马上下诏："安汉公（王莽的爵号）之女乃是我娘家女儿，不用入选了。"
王莽如果真是有意避让，把自己的女儿撤回来就行了，但经他鼓动太后一下令，反而突出了他的女儿，引起了朝野的同情。每天都有上千人要求选王莽之女为皇后。朝中大臣也给说情，他们说："安汉公德高望重，如今选立皇后，为什么单把安汉公的女儿排除在外？这难道是顺从天意吗？我们希望把安汉公之女立为皇后！"于是王莽又派人前去劝阻，结果是越劝阻说情的人越多。太后无可奈何，只好同意王莽的女儿入选。
王莽抓住这个时机又假惺惺地说："应该从所有被征招来的女子中，挑选最适合的人立为皇后。"朝中大臣们力争说："立安汉公之女为皇后，是人心所向。请不要再选别的女子干扰立后这件大事。"王莽看到自己的女儿被立为皇后已成定局，才没有表示推辞。不久，王莽的女儿就当上了皇后。
女儿当上了皇后不到一年，王莽就升到了宰相的位置，位在诸侯王公之上。不过两年，王莽觉得时机成熟，就毒杀汉了平帝，立年仅两岁的孺子婴为皇太子，自己却以天子之位执掌朝政。
宋朝时，有一伙强盗在张海的带领下，去抢劫高邮。知军（统理府州的军事长官）晁仲约听到这个消息，预料无法抵御，就昭示当地富有的人，要他们捐出金钱、牛羊、酒菜去欢迎慰劳贼兵。
事情传开以后，朝廷非常愤怒。富弼提议处死晁仲约。范仲淹说："郡县的兵力足以应战或防守，遭遇贼兵不抵御，反而去贿赂，在法理上知军必须处死；但是当时实际情况是高邮兵力不足，根本没有办法抵抗或者防守；而且按百姓的常情，只要捐出金钱食物，可以避免杀戮抢劫，一定很高兴。这种情况下杀死知军不是立法的本意。"
仁宗听后，接受范仲淹的意见，放过了知军。富弼生气地说："我们正要宏扬法令，你却多方阻挠，这样如何治理百姓？"范仲淹私下告诉他说："本朝从祖宗开始，未曾轻易处死臣下，这是一种美德，怎么可以轻易地破坏呢？假如皇上做惯这种事，将来恐怕我们的性命也不可保了。"富弼颇不以为然。
后来两人出巡边塞，富弼从河北回来，进不了国都的城门，又无法知道朝廷的心意，整夜彷徨于床边，感叹地说："范六丈真是圣人啊！"能够由别人的处境联想到自己的处境，这不得不说要具有非凡的智慧才能做到。
中国古代历史上，刘邦如果没有及时隐忍退到西蜀去韬光养晦，那么历史将不被一个被自己父亲称为"无赖"的人统领。这个无赖就是刘邦。刘邦在政术上的隐忍之策，完全可以作为官场新人的保官方法。
公元前206年八月，经过连番征战，刘邦攻入武关，向咸阳逼近。秦相赵高杀死二世，派人向刘邦求和，被刘邦拒绝。九月，秦王子婴即位，他诛灭赵高，派兵在峣关抵挡刘邦。刘邦率军绕过峣关向秦国进攻，在蓝田之南打败秦军，接着到蓝田又大破秦军。十月，刘邦即进抵咸阳东郊灞上（今陕西西安东）。秦王子婴被迫乘坐素车白马，用带子系着颈，捧着玺印向刘邦投降。秦王朝灭亡。
十月，刘邦比项羽先行进入了咸阳城，以"关中王"自居。看着富丽堂皇的宫殿，刘邦有些留恋起来，准备就此住下，享受享受。樊哙提醒他这将重蹈秦的覆辙，他却不以为然。因此张良又再一次进谏说："秦王朝的统治是残暴无道，所以才能使你进入关中。你想为天下除去残暴，自己首先就必须以朴素为资。现在刚刚入秦，却安于享乐，这是所谓-助桀为虐-，况且，-忠言逆耳利于行，良药苦口利于病。"
刘邦到达灞上之后，便召集当地的名士，和他们约法三章：杀人者死，伤人及盗抵罪。其他秦朝的苛刻法制一律废除。这使他得到了民心支持。
刘邦最先攻入咸阳，如果按照当初和项羽的约定，他应该稳坐关中王。然而他看到自己的力量并不够强大，虽然最先攻入咸阳，其中侥幸的成分很多，即使做了关中王也并不能高枕无忧。这样分析后，他决定暂时积蓄力量，等待以后发展。于是他退居灞上，对咸阳城中东西不动一分一毫，还派人把阿房宫保护起来，等待项羽的到来。如果按照刘邦以前的本性，恐怕要将黄金、美女、宝物洗劫一空，然而他却没动一点。这被项羽麾下谋士范增看在眼里，认为刘邦能够克制自己的本性，必有异志，于是劝项羽趁他羽翼还没有丰满，及早铲除他。
项羽在打败章邯后，也领兵直奔关中而来。范增劝项羽趁机除掉刘邦这个对手。于是，项羽在鸿门摆下酒席，请刘邦来赴宴。刘邦清醒地认识到，此去凶多吉少，然而如果不去，就是很明显地说明了自己心虚，就会给人借口，同时贻笑天下。他仔细衡量再三，决定去冒一次险。宴会上九死一生，他最终逃回灞上，从而赢得了主动权，最后被封为汉中王，为以后的重整霸业打下了基础。这就是著名的鸿门宴。俗话说："识时务者为俊杰。"处在逆境，而要强求争霸天下，谈何容易？
鸿门宴没有杀成刘邦之后，项羽即率兵西屠咸阳，杀秦王子婴，烧秦宫室，掳掠财物妇女，然后东归。到汉王元年（前206）二月，项羽以最高统帅的身份，尊楚怀王为义帝，立诸将为王、侯，诸侯王共分封了19个。项羽自立为西楚霸王，管辖梁、楚九郡，都彭城，立刘邦为汉王，管辖巴、蜀、汉中41县，居地南郑（今陕西南郑）。
刘邦虽然来到南郑，但他并不甘于受封于汉王，由于考虑到自己势单力孤，没有立即起来反对项羽。而到了南郑之后，情况发生了变化：一方面，刘邦所率士卒不服水土，讴歌思念东归，他必须立即决断；另一方面，项羽分封不均，齐国田荣起兵反叛，也为他提供了东进的机会。刘邦决定出关与项羽一决雌雄，恰好丞相萧何又向他推荐将才韩信大将，认为"必欲争天下，非信无可与计事者"，他便任命韩信为大将。
韩信向刘邦建议："我们的军吏和士卒都是山东（指函谷关以东）人，他们日夜企盼东归，借助这股士气，可以建立大功。我们应立即决策，率兵东进。"刘邦非常高兴，就让他全权部署作战计划。汉王元年（前206）五月，刘邦以萧何为丞相，留守巴蜀，安抚后方，自己则和韩信率领大军暗渡陈仓（今陕西宝鸡东），很快占领了整个关中，楚汉战争正式爆发。
能够揣度形势，分析事情发生发展的过程，及早谋划，是非常明智的。四年后，刘邦消灭项羽，又先后征服其他起义军，建立大汉王朝。