苍怀的夜
深冬的午夜，宁静而凄冷。宁城外，寂静的官道上，已然鲜有人车路过。道旁的枯树之上，寒鸦阵阵呼唤凄厉，仿佛在告诉周遭深冬的可怕。而此刻，冷风也顺势呼啸，昭示着一片寂静和萧索荒凉。
忽然间，一队奔马的急驰而过，打破了这原有的宁静。乘骑的马儿体态高大，步幅矫健，不像是中原常见马种，倒像西域特有的汗血宝马。而骑马之人都是刚过弱冠的摸样，他们各个身着暗黑的夜行服，却是神情凝重，眉宇低垂。
忽然，为首的黑衣人勒住了缰绳，停下了飞奔的马，而后紧紧跟随的人也纷纷勒马，马蹄周旋，引得道旁枯树上的寒鸦纷纷飞离，扑扑的振翅声渐行渐远。
“离目标还有多远了？”为首的黑衣人忽然问道。
离他最近的那人眺望远处的荒山上那处若隐若现的光，思忖了一阵，回答：“还有半个时辰就到了。”
那为首之人缓缓抬头，望着西方已从荒山之后悄然升起的圆月，对着后面那几个人命令道：“你们听好了，争取在子时之前，到达山庄，完成任务！都听明白了么？”
后方其余人等纷纷回答着“是”虽然话语坚定，却是一脸的哀伤。
“老大，我们真的要去么？”其中的一个人声渐低垂的问道。
为首的那人听到这话，横眉冷厉的说道：“废话，上头交代的任务，敢不去么？”
“可…可是…”刚才的那人似有话要说，却又生恐首领生气而不敢多言，一时间犹犹豫豫，言语含糊。
首领见此，更是气愤不已，举起马鞭就抽向那人，那人来不及闪躲，重重吃了一鞭，虽然疼的呲牙咧嘴，却也没有痛的叫喊出声来。
“难道你忘记信条了么？”为首的人怒气冲冲的问道。
“为达目的，不择手段。我，一直没忘记！”被打的那人丝毫不顾及刚才身上的痛苦，低头赔罪“属下知错，请老大责罚。”
“好了好了，”一旁的人出来打圆场“完成任务要紧，耽搁了大家都要受罚的。”
领头的人若有所思的望着远处苍山上的点点星火，突然大吼一声：
“我们走！”
其余人忙不迭的领命称是，为首之人扬起马鞭，狠抽一下，马儿受惊之下，扬蹄长嘶一声，马嘶如泣，引得身后几人各自哀叹一声。却也不敢慢下脚步，连忙抽马前奔。
马蹄阵阵，扬起道上的尘土飞扬，转眼间，那几人就消失在了苍茫的夜色中，官道上又恢复了以往时候的宁静，恍若刚才的喧闹不曾有过，而唯有出现在官道上若隐若现的蹄印，证明着他们曾经来过——
茫茫的苍山绵延不断，横亘千里而不绝。山上苍松翠柏，处处皆是。树木高大繁茂，四季常青。在这深冬时节，处处苍白的映照下，更是格外的显眼。
山脚下有个县城，名叫苍怀县。
其实，苍怀县本不叫苍怀县，原来它只是一个村，名叫苍山村，村子依苍山而立，所以就叫苍山村。
村子里的人靠着上山打猎，下地种田，维持着生计。虽然称不上是富裕，却也比贫穷的地方好上许多。
据说有一年，北方爆发旱灾，饿死了许多的人，活下来的人就纷纷离开故乡，向雨水充沛，粮食充裕的南方走去。于是，许多逃难的人成群结队的来到了宁城，善良的知府出于好心，收留了这些灾民，并且由他们组织开设粥棚，天天施粥给那么逃荒的人。可是，由于灾民们实在是太饿了，没过多久，就将城里所有粮仓里的粮食吃光了大半。人们担心自己也会像他们一样挨饿受冻，纷纷要求知府将他们驱赶出城。知府左思右想，于是将他们放入苍山脚下的村镇，并且减免了三年的赋税，让他们自食其力，凭借着劳动养活自己。
灾民们很感激知府收留他们，在她们来到苍山村的第二年，便将已经成为镇子的苍山村改名为了苍怀镇，取其“感怀苍生”之意。
再后来，镇子规模越来越来，人也越来越多，于是，苍怀镇就变成了苍怀县。
而在苍怀县城靠近山脉的最南端有一座庄园，庄园依山而建，临水而立。亭台楼阁上下相应，高低错落有致。
这，便是上官家的府第。
上官家可是当年江湖上人尽皆知的武林世家，据说，上官家人人身负上乘武功，代代都有武林中最顶尖的高手，且行侠仗义，为民除害，在江湖上威望极高。
而上官家最出名的，莫过于此时居住在这苍怀县的上官凌了。
上官凌，曾经是在江湖上被誉为“天下第一”的武林高手，他轻功非凡，剑法超群。当年除暴安良，义薄云天，在江湖上可谓是“谁人不知，谁人不晓”的人物。
曾有被他得罪过的人，贴出悬赏令，要用百万两的黄金来买他的项上人头。江湖中人为此趋之若鹜，人人见他都想要杀了他，从而得到那一笔富可敌国的财富。
然而，这张悬赏令最终还是没能被人撕下，只是因为没有一个人能够杀的了他。
然而，在许久以前，不知是什么原因，竟然令赫赫有名的上官凌，忽然宣布退隐江湖，宣布从此再也不管江湖上的是是非非，这令江湖中人百思不得其解。
曾有人试图询问他为什么要在事业的鼎盛时期退隐江湖，但他只是一笑了之，并不对此作出任何的回答。
充满了疑惑的人们纷纷猜测，究竟是什么原因，让正当年的上官凌退出江湖。
有人说，是因为他的武功太强了，找不到对手，于是退出了江湖。
也有人说，他是怕后起之秀将他打败，他赢了那么多年，如果今后输了，就会活不下去，于是他便提前退出了江湖。
还有人说，是因为他的武功被废了，他为了怕人家发现，于是先出一步，退隐了江湖…
于是，各种流言蜚语充斥着江湖，对此，上官凌也不出面解释，依旧我行我素。
在退出江湖后，他没有像人们猜测中的那样继续钻研武学，而是弃武从商，认真经营着他的产业。由于他的聪明才智，他旗下的生意越做越大，店铺也越开越多，遍布五湖四海。
从此，江湖上的“白衣神剑”上官凌，变成了“全国首富”上官凌。
再后来，他将生意交给家中弟弟和得力的手下，自己花费巨资，请上好的工匠在这苍山脚下建造庄园居住，取名为苍山阁。
此后，他不问世事，一心在苍山的脚下休养生息，日日下棋看书，品茗赏花，悠闲的日子叫人羡慕不已。
此刻的苍怀县中，打更的人正快步的行走在空荡荡的青石路上，一声声的敲着锣，高喊着：“天干物燥，小心火烛。”亦或者就是简单的“一更了，一更了。”
街道两旁的店铺，早已经打烊关门了，有些稍晚的旅店客栈，也都开始让伙计挂出了“歇业”的牌子，开始收拾打烊。
没有人愿意在这寒风刺骨的深冬之时，多出门走动，甚至连出门，也是很不情愿的。
而在离县城最远的那座山庄之中，却依旧透着光。
朱红的木门早已紧闭，一旁的石狮在圆月的映照下，更增添了些寒冷的感觉。黛瓦素墙，亦都让人产生瑟瑟发抖的感觉。
院外是一番凄寒，而院内却是暖意融融。
“快来追我呀，哥哥。”堂屋内，一个身穿红色棉袄的稚龄女孩，一边跑，一边嬉笑着说。而身后的男孩子也不甘示弱，跑的更加的快了。不一会儿就将前面的小女孩抓住，并得意洋洋的说：“你是跑不过我的。”
谁知那小女孩一反手，就将小男孩抓着的手挣脱开了，趁着那男孩子还愣着的时候，笑着跑开了，还对男孩做了一个鬼脸。
“哥哥你绝对抓不到我的！”
那男孩子愣了一下，赶忙迈步子就要前去抓那小女孩，可是刚迈了两步，就撞到了一个人的身上。
“哎呦~”男孩子被撞的一屁股坐到了地上，而那被撞的男子，也后退了两步，捂着肚子，不满的看着男孩子。嗔怪道：“燚儿，怎么走路不看人啊！”男孩子也不管什么，很快就从地上爬了起来，若无其事的拍拍身上的土，跑到男子的身边，扯着男子的手，撒娇着，唤着“爹爹~”
而那小女孩看到这番情景，也跑过来，扯着他另外一个手，娇声唤着“爹爹~”
那个男子两手一搂，将两个孩子同时抱了起来，男孩子亲了一下，女孩子也亲了一下，随后大笑了起来，两个孩子见此，也“咯咯咯”的笑了起来。笑声透过窗户，越飘越远，飞到了门外…
不知何时，本无一人的门口，忽然突兀的出现了几个骑马的黑衣人。为首的那人，听到了屋里欢快的笑声，剑眉紧锁，随后冷哼了一声，眼神显示出了他不屑一顾的表情。
随后，对身后的几个人低声说道：“我们上，速战速决！”
“是！”身后的黑衣人得令，纷纷拿出别在马背上的剑，随着“嗖嗖嗖”的三声暗响，便只留马而不见了人影…