果然不出高明所料，在看似平静外衣笼罩下的天河市，终于等来了它不平静的一天。
这天下午，高明正徒步走出屋外，打算晒晒太阳，忽然见楼下一群街坊围在一起，不知在叽叽喳喳地小声议论着什么。高明走上前去，好奇地问发生了什么事情，一个老大爷将嘴巴凑上前来，很神秘地说道：“你不知道么？可出大事了，咱们的兴安煤矿发生了透水事故，听说有好几十人被困在下面呢，这次他们想活命恐怕也难噢……”高明一听到这个消息，就知道肯定又和安全生产有关，然后高明马上联想到曾听人说起丁日民入股兴安煤矿的事情，马上意识到这件事情或许是扳倒丁日民的绝好机会。
来不及换衣服，高明打车来到了兴安煤矿。一下车，高明就见到有黑压压一群人围在了井口处，不时有哭喊声传来。一个中年妇女坐在地上，捶胸顿足，号啕大哭，嘴里不停地念叨着他男人的名字，看样子她的丈夫已经被困于井下。还有一些家属正在匆匆赶往出事地点，面部表情里写满了焦虑与绝望。那矿井的周围也早已被人拉起了警戒线，不允许任何人靠近。一些工作人员模样的人正在做安慰家属的工作，告诉大家要稳定情绪，不要声张，如果真有家属遇难了他们一定会给予高额赔偿的。
高明打听了周围的矿工，详细地了解了事故的经过。原来事故发生时，有100多人正在井下作业，除了一部分人幸运逃脱外，尚有40多人被困于井下，生死不明。其中一位幸免于难的矿工心有余悸地对高明说：“就在半个月前，我们在井下干活的时候，就已经发现了井下煤层蓄水仓有渗水现象，并及时向矿主作了报告，可矿主对于煤层渗水的事情只是简单地用水泥糊了糊，依然让我们继续下井作业。当时我们说不干了，可老板不给退”安全金“，所以我们只能坚持到现在。”高明知道矿工们所说的“安全金”是兴安煤矿从工人每个月的工资中都扣除的5％的安全风险金。按照矿上的规定，如果在一年之内没有发生任何工伤事故，工人才能拿到全额的安全风险金。事实上，这笔安全风险金应该由矿主向安监部门缴纳，而在兴安煤矿，矿主却把这笔钱转嫁到了矿工身上。
高明又听矿工们说道：“事故发生后，矿主已经放出风来，让家属们先不要对外声张，如果谁家真要是死了人，每人将得到10万元的赔偿。”那矿工说：“10万元是不少，但是用来买我们的命其实也不多啊，要知道一家老小还等着我们养家糊口呢，如果我们死了，他们还怎么活？”说完之后，这些矿工们不住地叹息着。
正当高明向矿工们了解情况的时候，几个工作人员模样的人围了上来，要他们马上散开，不能在这里聚集。高明认出其中的一个工作人员是旧时的老相识夏某，于是高明凑上前去向夏某打听情况。这夏某也没拿高明见外，十分坦诚地说道：“已经确定有48个人被困在井下，估计生还的可能性很小，上面先不让向外界透露消息，争取把事情偷偷压下来。”高明听了夏某的叙述，心中有了底，悄悄走到了角落里，拿起电话，拨通了中央某报社驻龙江办事处的电话，当初在宣传部的时候，高明就与这些大报的记者们有过接触，所以彼此之间非常熟悉：“喂，是张大哥么？我是高明啊！我向你提供一个新闻线索，我们天河市兴安煤矿发生了特大透水事故，有48人被困井下，生死未卜，我就在现场呢，你要不要过来采访一下……”
丁日民最近不知道为什么，心里总发毛，眼皮也跟着跳个不停，好像预感到要有什么事情发生一样。这些年虽说官场得意，但是丁日民也为此付出了不小的代价。不消说每天为了往上爬处心积虑，就是这贪占二字就着实让他很费了一番心思。你说这不贪不占吧，又没钱累积政治资本。一旦贪占了，这10万元和100万元其实是一个概念，多少已经无所谓了。最主要的是做得隐秘，胆大心细。其实同所有的贪官一样，要说不害怕那是骗人的，暗地里丁日民也没少为自己祈祷，这些年光是算命破灾就花了数万元钱。有时丁日民也在想，趁着这几年自己正当权，赶紧饱饱地搂上一些，然后退到二线去颐养天年，再也不用这样每天提心吊胆地活着了。
这天下午，丁日民正从龙江开会回来，走在半路上就接到了煤老板打来的电话：“大哥，不……不好了，煤矿出事了！”丁日民当时正坐在他的丰田4500吉普车里面闭目养神，听了电话之后，一个激灵坐起来，顿时困意全无：“你说什么，出了什么事？”煤老板紧张地回答道：“煤矿透……透水了，好几十人被困在里面呢，怎么办？”丁日民听了之后，这心里咯噔一下，顿时就凉了半截。但他毕竟是一个经历过大风浪的人，短暂地思索之后，马上叮嘱煤老板，要他立即做好家属的安抚工作，一定要严密封锁消息，千万不能走漏了任何风声。赶到天河市以后，丁日民又马不停蹄地赶到了事发现场，虽然他没有露面，却躲在屋里指挥着抢险救援工作，他希望能将损失减少到最小程度。
然而，令丁日民万万没有想到的是，仅仅是事隔第二天，有关天河市兴安煤矿发生特大透水事故的新闻就已经见报了，而且附有记者现场采访的照片，和家属的访谈记录。丁日民拿着那报纸，只觉得天旋地转、两耳轰鸣。丁日民清楚地知道事情闹大了，想要遮掩已是不可能……