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天河市领导班子要换届的事情传得很快，就连街上的出租车司机都知道了消息。随着换届日期的临近，大家都说副市长丁日民铁定了要做天河市的市长，而市委副书记冯刚却不知什么原因，这次没有竞争过丁日民。
高明开始的时候不相信这个消息是真实的，因为他知道丁副市长是个什么货色，无论能力水平还是政治素养，都远在冯刚之下。只是他溜须拍马的本事倒是不小，每当上级领导来检查工作的时候，丁副市长都像个哈巴狗一样跑前跑后的献殷勤，那架势就好像要他给领导舔屁股他都会干。领导走了他还会想尽办法往领导的车上装东西，什么土特产品、烟酒糖茶，只要领导喜欢，他都恨不得装满一整车。其实人在官场，学会阿谀奉承倒不是什么坏事，但是高明最看不惯的就是丁副市长在领导面前一套，在下属面前又一套的德性。虽然在领导面前他装得跟三孙子似的，但是对下属却没见他有多和气，往往是颐指气使、语言粗暴，三句话说不来就会大发雷霆。当然，高明不喜欢丁副市长的最直接原因还是因为孟茹的事情，说白了他和丁副市长是典型的情敌关系，而且这个情敌看起来还是如此的强大，高明知道论权势地位自己根本斗不过他，如果是在古代欧洲就好了，那时高明肯定会拿着刀剑与他进行一场决斗，高明心想要不刺死这个老东西才怪。
冯刚书记这两天能够看出明显情绪低落，高明进入市委办公室的一段时间来，与冯刚书记的接触日益紧密，这个国家正处级干部，不但年轻干练，而且待人平顺温和，显示出了良好的道德修养。就在丁日民为了当上市长不断地在省市跑关系的时候，冯刚书记却每天叫上高明陪他一起下乡，去农村做一些调查研究。当丁日民为了即将当上天河市市长而暗自窃喜时，冯刚却为天河市贫困山区的许多农民没有致富项目而发愁。其实冯刚不是不为自己的政治前途着想，只是他更习惯于脚踏实地干，然后正大光明地接受组织和群众的检验。有那么几次，高明在车上听到有人打电话问冯刚：“我说冯老弟啊，这都马上要换届啦，你怎么不找人疏通疏通关系？”冯书记一边苦笑着一边回答道：“该做的都做了，究竟什么结果只能听天由命了，如果真的上不去，说明时机还没到啊！”虽然冯刚把说话的声音压得很低，但高明坐在车里却听得一清二楚。
冯刚在下乡的路上经常会和高明探讨一些问题，他曾试探性地问高明：“小高，你怎样看待国家现行的经济和政治体制？”高明惊讶地看着冯书记，不知道领导问这话的真正意图是什么，为了避免说错话，高明只得谦逊地说：“对不起冯书记，对于这个问题我还真说不好。”冯刚态度诚恳地鼓励道：“没有关系，随便说说，说错了也不要紧，交流一下嘛！”高明看冯刚没有其他的意思，便稍微沉吟了一下，然后说道：“我认为现行的经济和政治体制中有太多不尽如人意的地方，主要表现在经济发展速度过快，而行政效能却显得相对落后，如果这一问题不能及时得到解决，势必会对我们的经济建设产生深远影响。”高明说完之后，为了避免话说得太过，特意又补充了一句：“当然，国家对这一问题已经引起了高度重视，种种迹象表明，中央也一直在想办法解决这些问题，相信不久的将来，一切都会迎刃而解的！”高明说完，像等着评判似地等着冯刚的裁决，谁知冯刚两眼惘然地望向窗外，只是意味深长地说了一句话：“是啊，用不了多久了！”这话好像是说给高明听，又像是他在自言自语的样子。
天河市的换届选举终于如期进行，市长的选举已经没有悬念，丁日民作为唯一的候选人那天是英姿勃发、红光满面。他穿着笔挺的西装，随同市委书记齐向天一起，挨个代表团进行慰问。每到一个团，齐向天都会向代表们推荐说：“丁日民是一个非常有魄力的同志，抓经济工作有一套，敢于碰硬，不怕得罪人，希望大家都能投他一票，确保他能够高票当选。”丁日民站在齐向天的旁边，脸上堆满了谦卑的笑容，那市长演说辞就在他的衣兜里揣着，他已经背诵了无数次，只等着选举结果公布后，他将站在讲台上慷慨陈词。
高明作为计票人参加了整个选举过程，虽然明知道选举结果已不可避免，但在内心里他还是希望能出现点什么差错比较好。
下午1点整，投票工作正式开始，在欢快的乐曲声中，所有的代表都做好了投票准备，由于那选票上只有丁日民一个候选人，所以大多数代表只用了几秒钟就涂完了选票，然后大家排着队依次将选票送进了投票箱。清点选票的时候，高明甚至想搞一个恶作剧，他想把那选票偷偷地改动几张，让丁日民出出丑。可后来当他无意中发现还真有那么几张选票上画了小叉叉，心里又得到了一丝平衡。选举结果正式公布，丁日民有493票同意，7人反对，3人弃权。其中一人不但没有选丁日民，还在那选票上写上了市委副书记冯刚的名字，这让丁日民很没有面子，满指望能够全票当选，没想到居然有这么多的人反对他，这让他很受打击。虽然他故作镇静地开始了他的市长演说，但由于受了这个刺激，本来已经背诵得滚瓜烂熟的演说辞，中间却卡壳了两次，让他败兴得很。
高明站在旁边听着，心里暗自叫好，心想“这就叫民意不可违”！
丁日民当选为天河市的市长以后，煞是威风，很快就烧起了他的三把火。首先，他在各种会议上大放厥词，说什么以前天河市的经济之所以发展不起来，主要是政府工作不力，没有很好地贯彻执行向天书记的意图，今后政府要在市委的正确领导下，加大开发建设的力度，多上项目，上好项目，谁要是贻误了全局工作，别说向天书记不会答应，就是他丁日民也决不会答应。其次，他将滨河小区的拆迁工程作为整治重点，亲自带领公安、土地、城管组成的联合拆迁队，动用了包括推土机在内的数十台车辆，浩浩荡荡开始了强制拆迁工作。在拆迁现场，一个70多岁的老太太坐在自家的小平房内死活就是不出来，丁日民一声令下：“给我拆！”然后，进去两个膀大腰圆的男人将那老太太给架了出来，随后那推土机轰轰隆隆的开过去，瞬间将那小平房夷为平地，全然不顾老太太坐在地上已经哭得背过气去。丁日民做的第三件事就是，将各部门单位统统视察了一遍，尤其是教育、公安、城建、卫生等实权部门，每到一个单位他都要听一把领导的汇报，而且在汇报中还专门挑这些部门单位存在的诸如财务支出不合理等问题，然后发表意见说：“你们以前怎么做的我不管，而今我当市长了，你们就必须按照我的意图办，如果有谁不识抬举，别说市财政不给你们划拨费用，就是你们的乌纱帽也别想保住！”
丁日民的三把火烧过之后，上至政府官员，下至黎民百姓，说啥的都有。有人说这丁日民可了不得，和齐向天穿一条裤子，而且工作力度大，以后天河市就是他的天下了。也有些局级干部对丁日民私下里表示了不满，说丁日民太专权，想让所有的人都拿他当回事儿，可惜他的德行不够，不能服众。不过那些了解底细的干部都说，还是识点抬举吧，听说丁日民在省市都有背景，否则也不会这么顺利就当上天河市的市长了。
齐向天对丁日民的表现颇为满意，他觉得丁日民虽然霸气十足了点，但是还能够分得清大小王的，在许多场合也都给他面子，把他这个市委书记摆在前头，而且丁日民简单粗暴的作风虽然缺乏艺术性，但是在很多时候还是很奏效的。齐向天认为，只要丁日民凡事都能给他摆弄明白，他也懒得花费太多精力去抓一些具体事情，难得图个清闲自在。
丁日民当选为市长之后，受打击最大的就是冯刚和高明两个人。当然，冯刚是因为在政治上败了一招，而高明却是在情场上输给了对方。高明那些日子心中充满了忐忑，甚至吃饭睡觉都不香，他总在想，自己的情敌都当上市长了，难保自己以后不被穿小鞋，本来仕途就没有希望，现在又出现了这么一个拦路虎，高明觉得自己简直是倒霉透顶。那些日子，天河市的上空灰蒙蒙的，高明有一种喘不过气来的压抑感。对于丁日民当选为市长的事情，高明总认为有哪个环节不妥，但究竟是哪里不妥他又说不出来。是的，作为领导干部，每个人都有他自身的特点，也包括丁日民在内，用齐向天的话说就是：“丁日民是一个非常有魄力的同志，抓经济工作有一套，敢于碰硬，不怕得罪人，确是一个能干事、能干成事的好干部。”事实上，表面看来丁日民也确实如此，所以，启用他当市长，谁也不能说这就是错的。现在类似这样“说你行你就行、不行也行，说不行就不行、行也不行”的事情实在是太多了。高明叹了一口气，百无聊赖地点着了一支烟，现在对于仕途，他是越来越心灰意冷了。