中央开始提倡案情举报，这给管纪检工作的金全礼带来很大的工作量。天天有人举报，不是写信，就是打电话。金全礼和地委一个管纪检的副书记，轮流值班，应付举报。由于工作量较大，陆洪武提议让金全礼专管举报算了，计划生育由一个姓沙的副专员兼起来。
这天，金全礼接到一封检举信，说筑县县委书记老丛、皮县县委书记老周、南成县县委书记老胡、乌江县县委书记老白，都在各自的县城建独院，修洋房，老周老白还乱到宾馆搞女人。金全礼看到这封信吓了一跳。老丛也好，老周老胡也好，老白也好，都是过去的老朋友。一来不知道这些事的真假，二来不管这些事是真是假，他金全礼都不好去问。就是去问，谁都知道谁的底细，人家尿不尿你那一套呢？老周老胡的脾气他知道。于是又从心里骂起了“二百五”，当初把这得罪人的差事推给了他。前一段举报，举报个商店经理，举报个村长乡长，他都好批示，批一个字：“查！”就有工作组去查。现在是老丛老周老胡老白他们，如何批“查”？说不定批一个“查”字，工作组拿这个“查”字下到县里，老周他们能把这个“查”字给撕了！于是又怪老丛老周老胡老白他们，你们都受党教育多年，一生表现不错，平时吃点喝点也就算了，何必要修独院盖洋房，自己跟自己过不去？这样思来想去，在这封信上批不下字。他忽然想起上次处理小毛和县委办公室主任的事，于是得到启发，在这封信上批道：
“呈洪武同志阅处！”
这样批了字，让办公室秘书给送出去，心里才舒了一口气。可当天下午，这封信就又被陆洪武退了回来。陆在上边批：
“建议全礼同志亲自带人下去查一下！”
金全礼看了这批示，全身冰凉。这是他上任以来，受的第一次打击。接着就怪自己太蠢，不该与陆洪武玩心眼，不该将球踢给陆洪武，现在陆洪武又踢了回来，自己就陷入困境。如果不送陆洪武，自己还可以批给工作组去；现在一送陆洪武，被批了个“亲自”，自己就得亲自去。真是搬起石头砸自己的脚，聪明反被聪明误。他不敢得罪老胡老白老丛他们，但也不敢得罪陆洪武。陆洪武批他“亲自去”，他还不敢不“亲自去”。真是“当差不自由，自由不当差”。所以金全礼最终还是决定去，去见一见老周老胡老丛他们。可等第二天早晨起床，又觉得不妥。查还是要查，但在先查谁的问题上，得讲究一下。老周老胡他们都是火暴脾气，去年在省城开会，因为金全礼升副专员他们连宴都不赴，先见他们还不一下顶上了？还是先见筑县老丛比较合适，老丛与他一块搞过四清，两人关系不错，老丛脾气也温和些，可以先找他了解一下情况。
上午，金全礼就带着几个人，分乘两辆车进了筑县县委大院。县委办公室主任迎出来。金全礼问：
“老丛呢？”
办公室主任吞吞吐吐地说：“开会去了吧？我去找他！”
金全礼当了那么多年县委书记，知道办公室主任这一套，于是说：
“开什么会？到哪儿开会？去地区还是去省里？该不是中央派专机来接他了吧？告诉我，一他到哪里去了？”
办公室主任尴尬一笑，只好说：
“丛书记在县城北边盖房，这两天没有上班，我马上派人去喊他！”
金全礼止住他说：
“不用去喊，我去找他！”
于是上车对司机说：
“到县城北关！”
到了县城北关，果然找到老丛的建筑工地。乖乖，一看就知道举报信是真实的，老丛正在明目张胆盖小楼，还动用了一部吊车。楼有两层，现已建得初具规模，玉白色，宫殿式，转着一圈琉璃瓦，果然刺眼。占地有半亩大。金全礼的车子开到工地，老丛已笑眯眯地在那里站着迎他。看他神情，知道他要来的样子。金全礼下车奇怪地问：
“你怎么知道我要来？”
老丛说：“会算！”接着又如实相告，“办公室主任已打来电话！”
两人燃着烟。老丛看金全礼身后还带了一帮人，问：
“干什么来了，带了那么多人！”
金全礼也如实相告：“查你呀！看这房子盖的！”
老丛笑了，说：“查吧！”又双手并在一起，做出让金全礼上铐的样子。两人都笑了。
老丛上了金全礼的车。两辆车开到县宾馆。老丛说：
“我这有内蒙的羊，咱们涮他一锅如何？”
金全礼说：“这不是废话？”又说，“找人再给搞几条活鱼，装到我车子里！”
老丛问：“搞鱼干什么？”
金全礼说：“给吴老带回去！”
老丛也知道吴老的情况，这时县委办公室主任已赶到宾馆，站在他的身边，于是对办公室主任说：
“马上开车到水库去！”
办公室主任点头，快步去了。
中午，金全礼与老丛一个房间，金全礼带来的工作组由县委办公室主任陪着在另一个房间，分别涮羊肉。涮了几筷子，金全礼说：
“老丛，咱俩关系不错，我才跟你说实话。咱们受党教育多年，也都是领导干部，我就不明白，你，老周，老胡，老白，怎么都突然盖起了房子？”
老丛问：“知道我多大了伙计？”
金全礼愣了愣，答：“五十四吧？”
老丛伸出指头：“五十六！老周他们呢？”
金全礼答：“也都五十多了吧？”
老丛喝下一杯酒，说：“就是！五十多了，马上都要退了伙计！我们不像你，升了上去，我们还能往哪儿升？退了，马上是退了！临退，总得留下个退路吧？”得有个自己的窝吧？跟党多年不假，但总得有个安稳的窝吧？不然等你退下来，谁还理你呢？吴老不是样子？他是什么，是专员！可一退下来，不是你有良心，他连鱼也吃不上！现在的人不都是这个样子？人在人情在，总不能退下来让我住贫民窟吧！等我退下来，你开车到贫民窟找我？你还在老丛这吃得上涮羊肉？老金，你上去了，是体会不到咱在下边的心情啦！我只问你一句话，要是换你，你在县上，快退下去了，你盖房子不盖？盖！我们关系不错，我才这么说，你老金别在意！再说，谁觉悟高谁觉悟不高？到什么位置，才有什么样的觉悟！等你在贫民窟，有你高的时候！”
金全礼抽着烟，看着老丛，不再说话。两个默默涮了一阵羊肉，金全礼说：
“盖当然是该盖，盖房也无可非议，老百姓允许盖房，县委书记也允许盖房。只是你们盖房时间不对，撞在风头上！”
老丛说：“什么风头不风头，我不怕，我想老周老胡老白他们也不怕！盖房怎么了？宪法上没一条说盖房犯法，我盖房自己掏钱，砖、木材、水泥、沙子、地皮，都是我花钱买的，我怕哪个？老金，你不是下来查人吗？你查！你该怎么查怎么查，我老丛不怕！”
金全礼说：“我当然要查！地皮、建筑材料是你买的不错，只是你掏的这点钱，别人一定买不出来！你那院子有多大？半亩，不是乱占耕地是什么！”
老丛说：“我乱占耕地，你们地委行署在空中住着？陆洪武住的什么？吴老住的什么？一点不比我差！再往上查，越查越大！你老金应该到中纪委去，在这委屈你了！”
这时金全礼笑了：“中纪委怎么了？我也想上中纪委，就是人家不要我！”
老丛喝了一杯酒，也笑了。这时县委办公室主任走到老丛身边，轻声问：
“丛书记，下午县里开党员教育会，原定您去讲话，现在时间到了。”
老丛瞪了办公室主任一眼：“没看金专员在这儿？让一个副书记去讲一讲！”
办公室主任忙说：“是，是。”退了出去。
金全礼说：“老丛，你该忙去忙，我也马上要回去了。”
老丛一摆手：“忙什么忙，让别人去忙，我要盖房子！”
吃过饭，两人在宾馆里开了一个房间，一人躺了一个铺。这时相互问了一阵家庭情况。金全礼拿出一个磁疗器，送给老丛，老丛老伴有腰疼病。谈到下两点，金全礼突然从铺上跃起，对老丛说：
“老丛，你看这事如何收场？实话告诉你，到地区还不如在县里，碰上个‘二百五’，把这得罪人的差事推给我，娘的，不是人干的事！”
这时老丛也从铺上坐起来，说：
“算了，你回去！我马上让县纪委写一个报告，将买地皮买材料的账目单附上，让你交差算了！”
金全礼点了点头，又问：
“老周老胡老白那边呢？我也跑一趟？”
老丛沉思一阵，说：
“你最好别跑。咱们关系好，你来一趟我不介意。你到老周老胡老白那里去，他们介意不介意？因为一件小事，失掉几个县，以后工作还怎么做？专员还怎么当？我替你给他们打个招呼，也让他们如此办理算了！”
金全礼点点头，感激老丛是几十年的好朋友。又说：
“老周老白还有一档子事呢，材料上说他们乱搞女人！”
老丛像老母鸡一样“咕咕”笑了，说：
“这事我可不管，你去查女人去！他们是强xx吗？”
金全礼一笑。
老丛说：“死无对证的事，你怎么查！查来查去，也肯定是‘查无此事’！”
金全礼一笑。接着拍拍身子站起来，说：
“老丛，我回去了！”
老丛也站起来：“你公务在身，我不拦你！”
两人一块向外走，这时老丛对金全礼说：
“前几天我到春宫过了一趟！”
金全礼问：“去家了没有？”
老丛说：“怎么没去！我可告诉你，弟妹也好，几个侄子也好，都对你有意见，说你太自私！”
金全礼笑：“我怎么自私？别听他们胡说Z”
老丛说：“说你只顾自己当官，不管他们。如果不是太难的话，其实你可以把他们办到地区去。”
这时金全礼说：“再等等吧，不就是个早晚的问题吗？”
老丛也点点头。下了楼，老丛忽然又动了感情，说：
“老金，我是快退了。实话告诉你，陆洪武上次到县里来，已经找我谈了。”
金全礼吃了一惊：“找你谈了？怎么说？”
老丛伸出一个指头：“还有一年！”
这时金全礼发现，这位二十多年前一块搞过四清的好友，果然头发已经花白了，人也苍老许多。金全礼忽然也难过起来，使劲抓住老丛的手：
“我常来。”
老丛说：“是盼你来。在这县上，有几个能说说心里话？”
金全礼问：“有什么要我办的吗？”
老丛摇摇头：“现在我还能办，等以后退下来，实在求不着人的时候，再找你吧。”
金全礼说：“保重！”
老丛说：“上车！”
车驶出县城，金全礼靠在后背，将手捂到头上。政界混了这么多年，他突然有些伤感。
过了两个礼拜，老丛、老周、老胡、老白各县的纪委都将材料送了上来。金全礼拿着材料向陆洪武汇报一次，陆洪武说：
“既然查过了，没有大问题，就结案算了。同时向中纪委、省纪委写两份报告，将情况汇报一下！他们也收到了同样的举报信，上个星期批到了我这里！”
金全礼应了一声，回来，赶紧让工作组将材料呈了上去。