第五卷山河锦绣第七章李秀成旗开得胜
捻军一向是聚众为捻，分而为民，真要围剿起来的确困难，这也是朝廷花了上百年时间都没办法完全肃清的原因。不过，李秀成却不比那些朝廷武将，他本就出身太平军，太平军征战天下时所用之术与捻军同出一辙，李秀成深知流寇的这种作战方式，更对捻军上下头目了解得一清二楚，和珅提议由他挂帅出征，也正是看重他这一点。
李秀成领兵出京后，不再像僧格林沁剿捻时原先的那般按部就班地作战，他利用手上新式6军装备、人员素质的优势，再加上对捻军行动方式的了解，先是大胆地把大部分部队化整为零，相互配合，各司其职，以游击战对游击战，向捻军撒开了一张大网。
同时，李秀成再用军令对地方进行大肆整顿，在捻军出入频繁的地区采取连户制度，让地方官员配合，使得捻军无法再能轻易隐藏在民间，从而进一步压缩了捻军的生存地区。
这几招虽然瞧上去不起眼，没多久就让捻军上下叫苦不迭，捻军难剿的最大原因就是一个“藏”字，李秀成对症下药，恰恰打中了捻军的软肋，使得捻军为了生存空间，只能从隐身之处重新聚集在一起，妄图集中兵力打散李秀成那些分散出去的军队。
可捻军怎么都没想到，李秀成早就把他们的一举一动全算在了心里，捻军聚，他手下的6军同时也捏紧了拳头。更借着捻军主力暴露地一瞬间，抓紧战机，利用6军洋枪洋炮优势，实行重点设防﹑坚壁清野，果断包围的战略展开了尾追﹑迎击。
李秀成不愧是名将，只此一战，就一举击溃了捻军大部。当场击毙捻军重要头目赖文光、任柱等人，歼灭捻军三万。招降近五万。捻军另一主要力量的张宗禹﹑张琢所部闻讯大恐，连夜掉头而去，南渡黄河惶惶而逃。
李秀成乘胜追击，尾随而进。在河南济源附近击溃张琢兵马，张琢当场被生擒活捉，张宗禹领手下残余力量拼死冲出重围，向西逃窜。
张琢被俘后。被李秀成派人打入囚车押往京城。一路上，张琢对李秀成投靠朝廷向往日弟兄下手是骂声不绝，可李秀成却毫不在意，不仅如此还关照押送亲兵不得封其口，用其刑，故意任他辱骂直至到京城。
李秀成这么做是有其深意，他作为一个降王想要得到朝廷的真正信任并不是件容易的事。出征前，和珅故意指点过他。想要以此翻身，打胜仗是必须的，但做人更要懂得自污。张琢如此大骂李秀成，恰中下怀，他不去阻止为的就是这个道理，同时也向朝廷表明自己地心意。
果然不出所料。此事很快就传遍天下，虽然民间有不少人对李秀成的为人很为不耻，但在朝廷眼里却是大为满意，尤其是慈禧等原本就对用李秀成有些犹豫不决地人，因为这事渐渐消去了对他的疑虑，并借着连战连捷的战功，下旨厚赏，以示嘉奖勉励。
稍作整顿兵马，李秀成没有多做耽搁，立即提兵尾追张宗禹。不给他有丝毫喘息之机。张宗禹前些时候大胜僧格林沁。手中还握有二十万重兵，可谓是意气风。心中想着逐鹿中原，问鼎九州的念头。可如今才一转眼，他就变成了一条丧家之犬，惶惶不可终日，为了保命到处流窜，一仗接着一仗，眼睁睁地瞧着自己的大军崩分离兮，被李秀成追打得连气都喘不过来。
这时候，任凭傻子都能看得出来，捻军的失败已经是注定了。如此结果，朝中由于僧格林沁之死而产生的悲观论调一扫而空，取而代之地是上下一团的洋洋喜气。为此最为高兴的还有两人，那就是举荐李秀成的和珅与起用他的左宗棠。
李秀成如此大功，更代表着他们有识人之明，就连慈禧也在朝堂中当众夸耀左宗棠这将选的好，高兴之余，不仅大方地赏了劳苦功高的李秀成一个三等侯之位，还授了左宗棠东阁大学士之衔。
“呸！一个投降的长毛居然成了候爵？朝廷里地这些人简直就是瞎了眼！”
李秀成封候，最为不满的就是革职在家的曾国荃。在他看来，要不是李秀成和左宗棠，自己那里能落到如此下场？尤其是左宗棠这家伙，如不是他这个扫把星去弹劾自己，这候爵的荣耀早就是他的了，哪里还能轮得到李秀成头上？
曾国藩微微睁了睁眼，瞧了瞧坐在自己面前的曾国荃，忍不住暗暗摇头。自己这个弟弟虽然有将才，可却实在不是个能干大事地人，气量狭小不算，还太过狂妄自大，上次为了一己私利居然视朝廷军令不顾，称病拒绝领兵，如果不是因为他曾国藩在朝中的威望，换个人那里只是革职这么简单？
“大哥！这左宗棠欺人太甚！你可要为我做主啊！”“你胡说些什么！”曾国藩凌厉的目光向曾国荃一扫，就训斥道：“他左季高是兵部尚书，如此作为又有何错？明明是你先拒绝出征，这才惹出如此麻烦！如今，你却眼红别人得了功劳，难道想让我这张老脸跑去，帮你去颠倒黑白不成？”
曾国荃一脸委屈地道：“大哥，这话可不能这么说！他左宗棠和你多年交情，再怎么着应瞧在你的面上，不能因为这等小事就弹劾于我。可他倒好，不仅使我丢官革职，居然还把李秀成这等逆贼给请了出来！要不是他这么欺人太甚，我又如何有今日之困？再说了，灭捻之功现在落到这个李逆头上，我实在是不甘心啊！”“不甘心？哼！”曾国藩冷冷反问道：“机会本是你的。可你自己未把握住，又能怪得了谁？当初左季高左一封信，又一件兵部勘合求你地时候，是谁在家装病不出的？你也是长带兵之人，应当知道军情如火的道理，这事要换了我，不用朝廷下旨。早就请天子剑砍了你的脑袋！”
被曾国藩如此一骂，曾国荃脸上顿时青一阵红一阵。喃喃着半天说不出话来。不过，他对李秀成拔了头筹，借剿捻捞了这么多好处实在心有不甘，劝着曾国藩看在兄弟的面上，想办法在太后那边为自己进进言，让自己替代在前线地李秀成，完成这剿捻地最后一击。也好捞点功劳，以功补过。
“放肆！曾老九！此话以后休得提起！”
曾国藩不听还好，一听就火了！这摆明着抢功地下作事他怎么能做得出来？再说，李秀成这次剿捻成功，现在正是国之良将，有功之臣，他曾国荃嘴里还一口一个李逆，伪王地叫。这些话要是传了出去，不免得被人瞧笑话。
曾国藩当即狠狠地把曾国荃教训了一番，让他这些日那里都不准去，好好在家修身养性，反省反省。至于那些话再也不得提起，如果以后再不改。就不要怪他这个做大哥地不客气！
曾国荃从来没有见过曾国藩这么大地火，一惊之下倒也老实了许多。可这些只不过是表面上的，他心里却依旧愤愤不平。另外，曾国荃对曾国藩这些年的做法渐渐也有了不满，尤其是他韬光养晦的策略，更让这位曾九帅所不屑，有时候，曾国荃甚至想到，假如当年曾国藩不按朝廷的旨意撤除湘军的，或许现在更是另一种情况。
假如手握重兵。就算是皇帝想办自己也得盘算盘算。哪里有现在这种窝囊气受？早知如今何必当初，要不是曾国藩胆子太小。这天下甚至可能是他们曾家的了…。
曾国荃心中这种念头一闪而过，不由得埋怨起曾国藩地优柔寡断，胆小怕事的性格。如果是他曾九帅的话，哪里会有今天这种局面？轻轻叹了一声，曾国荃忍不住有些后悔，后悔自己当年没有力劝曾国藩拥兵自立，更后悔过早地把太平天国灭掉，从而失去了手中绝对的兵权。
曾国藩这时候并不知道曾国荃肚子里在想些什么，还以为他被自己训斥后正在反思呢。瞧着这个似乎怎么都长不大的九弟，曾国藩又安慰了他几句，让他趁着赋闲在家的机会好好读读书，等捻军全灭后，作为大哥，他自然会想办法，使他官复原职。
等到曾国荃诺诺退去后，曾国藩不知道怎么地心里一阵阵的烦躁。不仅是因为曾国荃的原因，更因为现在复杂地朝局让他感到不安。他现在已经是位及人臣，自和珅主动请辞后，朝中的地位就以他最高了。但多年的官宦生涯，几起几落，加上对和珅的了解，他却已经察觉到和珅这次请辞绝对不是表面上那么简单。
虽然他不明白真正的原因，也知道自己从和珅处探问不到什么，他凭着他的直觉，他隐约猜到和珅与西太后慈禧之间可能有着外人所不知道地隔阂。这隔阂究竟是什么，曾国藩不能判断，更想不明白，眼下平静的朝局是一种暂时的现象，他似乎已经嗅到，有一场狂风暴雨，不知道在什么时候，就落到这千年的古都之中。
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