第五卷山河锦绣第五章季高又荐曾老九
左宗棠如今年纪渐大，但脾气却越老越韧。当年他与和珅等人立下誓言，此生将重振家国，再现天朝之盛世。这些年中，他所做的一切也正是为了这个目的，办新军，灭长毛，抗外敌，兴洋务…可正当国家渐渐开始恢复元气，一切在向好的方面展时，作为洋务运动起人之一的和珅却为了许些“小事”突然激流勇退，袖手旁观了，怎能不让以天下为己任的左宗棠恼火？
左宗棠可不是曾国藩，再说他与和珅多年相交，更不会和旁人一般把心事藏在心底，光摇头叹息一番。何况，对于和珅他一直心存佩服，更不想见到老友如此消沉，为私而忘公，不顾大局而独善其身。所以，左宗棠虽然清楚和珅与西太后慈禧之间可能有了什么隔阂，可在大局面前他依旧要向他相劝，千万不能为了一点挫折而放弃理想。
和珅听了左宗棠劈头一番责备，心中既是好笑又是感动。可是，他怎么又能把心中的秘密告诉对方呢？归根结底，他难道也想这么做么？这一切都是无奈之举啊！和珅小心翼翼安排这一切，除了他自己外谁也不知道真正的原因，只有瞒过任何人，方才能使自己处于不败之地。
再说了，他现在退出权利中心倒也不见一件坏事，在局外旁观反倒比局中看的更清楚，看的更长远。尤其是随着国家洋务运动的深入，洋务派和保守派之间地斗争也越来越强烈。在这种情况下。慈禧为了权利的平衡，一手拉拢洋务派打压保守派，另一手却又借着保守派势力牵制洋务派，这虽然可称的上是帝王之术，但这么做的后果却使得国家前进的步伐越来越慢，同时也加深了朝中各派的矛盾激化，对整个变革大局并无半点好处。
和珅把目光从中央转向地方。利用他隐藏的势力推动变革，更能起到出乎意料地效果。另外。随着新兴产业的展，朝廷对它们地控制也越来越力不从心，同时由于人才的欠缺加上根深蒂固的官僚原因，官办产业带来的弊端也渐渐显露，从而极大地阻碍了展进度。
和珅曾经了解过西方国家的企业结构，而且在他身边也不缺乏对西方经济熟悉的人才，他现在既是想借此机会避开权利争夺。摆出一副韬光养晦的姿态，更是想顺势调整产业结构，想让那些在国家投资巨大地产业上，利用民间资本替换官办资本，引导它们走上健康的展道路上去。
这可不是一件小事，也是一件难事，它的重要性不下于6海两军的建立。从整体大局来说，这么做更是为了国家打好将来的基础。推动变革的良性循环。
和珅当下也没瞒左宗棠，除了一些不能告诉他的事外，把这些一一说出，并要求让他严守保密。
“官办转民办？君实！你可有十足把握？”左宗棠迟疑地问道。
和珅笑道：“十足把握？我可没这么大的本事。再说了，我也没打算把所有产业都转为民办，何况。我觉得完全地民办也不比得眼下全是官办来得好！”左宗棠不解地看着和珅，问道：“这话又是为何？依我来看，官办转民办的确是个好主意，近来各地工厂兴建，可往往在结果和管理始终不近人意。有些同类的产业相互比较，甚至有好有坏，参差不齐，追寻原因大多都出在各地督办身上。一旦把它们改成民办，由生意人去控制产业，必然能对此有所改变。可是…你为什么又说出这种话呢？”
和珅解释道：“季高兄。生意之道并不是你想象的那么简单。生意人向来就是唯利是图。如把产业全交于他们手中，必然会以利润为上。这样一来。虽说在成本和盈亏大大好转，但也因为这‘生意’一词，就使得有许多不能预料的事出现。比如说，商品的原料、品种、售价等等，一旦撇开这些，就会使如今刚新兴地各产业之间产生裂痕。再加上商人求利的本质，再与各国随意交易沟通，也是有利有弊的…。”
“那你究竟想如何做？”
和珅笑了笑，摆出两只酒盅，往里面倒了些酒水，随后指着说道：“这是官，这是私，我打算的就是剥离股份，官私合营！”
“官私合营？”左宗棠瞧着面前的酒盅，愣了愣，顿时也笑了起来，连连拍手道：“妙！此计妙！”接着，左宗棠又问道：“既然如此，君实可已着手之中？估计要多长时间方可全部完成？”
“全部完成？呵呵，季高兄，我可没说要全部官私合营啊！”和珅笑道：“军械、机械、制船、开矿、钢铁…这些产业事关重大，毕竟还是掌握在朝廷手中为好，交于商人你我能放得了心？至于那些棉纱、蚕丝等物制造业却可先行入手，也可让朝廷在这些上面减轻一些负担。”
左宗棠点点头：“你所虑极是，的确应该如此。”
和珅又说道：“这些事我已让胡光墉在上海着手办了，先由他的洋行入手，再邀一些名商世绅入股，应该不成问题！”
对于胡光墉，左宗棠是知道的，更清楚他是和珅的人。既然和珅已经把此事让胡光墉去办了，以胡光墉的理财手段，再加上他背后洋行地雄厚实力，应该不成问题。凡事只要起了个开头，那些以追逐财富为目地的商人定然会蜂拥而至，这么一来，和珅计划地官私合营，应该不成大问题。
“没想到君实兄有如此深算，季高前些时日莽撞了…。”解开心结。左宗棠特别高兴，当下站起身来，郑重其事地向和珅行了一礼，和珅连忙拦住，对他如此见外好声责怪了一番。
“呵呵，错就是错，我左季高今日高兴啊！”左宗棠笑呵呵地坐下。举杯道：“君实，我一直以为你在去学那没出息的曾涤生。回家当缩头乌龟了呢？原来你是另有深意在…来来来！今日我敬你一杯！”
瞧左宗棠对曾国藩之间还有着偏见，和珅不由得暗暗觉得好笑，举起杯来也不多说，一饮而尽。
放下酒杯，左宗棠瞧着和珅，却又不满地说道：“君实，其实你也不必为此行以退为进之道。太后与你是何等关系？少许挫折又算得了什么？如今皇上未亲政，国事又如此繁忙，没有你这种重臣在朝，许多方面推行起来艰难异常，以国家为重，还望君实兄早回中枢，主持大局才是啊！”“季高兄好意小弟心领，等官私合营告一段落。不用季高兄来请，我当上折太后，重新出山如何？”和珅笑呵呵地与左宗棠打着太极，左宗棠一时间还以为和珅所说是真，高兴异常。
正当他们谈地高兴之时，突然有人来报。说是门前有兵部之人来找左宗棠，有紧急公务。
左宗棠闻讯连忙向和珅告辞，起身离开。等左宗棠走后，和珅暗暗笑着摇头，他刚才的话虽然有真，但也有假，也只有左宗棠这种直性子能给他所骗，如果换了曾国藩来，估计早就给他揭穿了。
瞧着天色已渐渐暗了下来，西边的太阳已经红。和珅站起身来。搓搓手脚，准备回屋去。
“君实…！”
还没等和珅迈出亭子。刚才离开不久的左宗棠突然又回来了。只见他健步如飞，神情焦急，和珅顿时心里一疑，猜测着是不是出了什么大事。
果然不出所料，左宗棠快步来到和珅面前就急急道：“君实！快快换衣随我进宫！”
“季高兄，是不是出什么事了？”
“出大事了！”左宗棠寒着脸道：“僧王在山东中捻贼之伏，当场阵亡了！”
“什么！”
听到如此消息，和珅也忍不住大吃一惊，连忙回屋换好朝袍，和左宗棠一起入宫，当他们来到宫门时，得到消息赶来的奕訢也恰好来到，三人只草草拱手打了个招呼，虽然一起往宫中而去。
“桄郎”一声，当他们三个见了两宫太后，把刚得到的兵部加急之事禀报后，突然得到如此噩耗的两宫太后全是大惊，就连平日较为沉着地慈禧当下忍不住手中一抖，装着**的金碗打翻在地。
“此…此事可否确实？不会是军中误传吧？”慈安已经惊得连话都说不出来了，慈禧好不容易才恢复了平静，心存一丝侥幸，用着颤抖地声音问道。
“回太后，微臣刚接到八百里军情，僧王此次围剿贼赖文光、张崇禹部时大意轻敌，率轻骑深入，误中捻匪所伏，所带三千骑兵全军覆没，僧王也当场阵亡…。”
慈禧听闻如此，顿时两眼黑，晃了一晃，慈安更是忍不住心头悲伤，哭出了声来。和珅、左宗棠、奕訢三人也是神情暗淡，一脸忧色。
太平天国灭亡之后，中国最大的内患就是捻军。捻军又称捻子，捻为淮北方言，意即一股一伙。捻子是民间的一个秘密组织，其历史早在康熙之前就有，相传前身是白莲教的分支。成员主要为农民和手工业者，早期活动于皖北淝水和涡河流域。嘉庆末年，捻子集团日多，小捻子数人﹑数十人，大捻子一二百人不等。经常在安徽﹑江苏﹑河南﹑山东间护送私盐，太平天国起事后，日渐壮大，并与朝廷生多次武装冲突，后甚而起义攻城。
捻军说起来是军，可实际上却是暗匪、私盐贩子再加上一些好狠善斗的地痞之人，而且由于它的特殊存在，隐蔽性极强。平日聚在一起为捻，分散民间又为百姓，加上结构复杂，地方关系根深蒂固，非常难以一举歼灭。
太平天国灭后，朝廷为了彻底消除内患，花了不少力气针对捻军，可往往由于捻军的这些不同一般军队特殊性，虽然打了不少仗，但始终未能如愿剿灭。
这一次，僧格林沁抓准时机，趁着捻军内部整编，军力汇聚地机会，集合五省力量，以他的骑兵为主要兵力，在鄂东霍山黑石一举打散了十多万捻军，并收降十几万俘虏。如此大胜，是太平天国后少有的胜仗。僧格林沁意气风，当即决定乘胜追击，一举剿灭捻军。可没想到，他却因为求胜心切在山东大意中伏，导致最后全军覆没，身死兵败的结果。
僧格林沁在朝中地位崇高，又是先弟表亲，当今皇帝的表叔。而且，僧格林沁对朝廷忠心耿耿，立下汗马功劳，更是慈禧极为之依重的外援。现在僧格林沁一死，等于朝廷军中传统势力塌了半边天，更让慈禧失去了能完全信任的一员重臣，这样的结果对慈禧和整个国家来说，都是不能承受地打击。
“僧王是国之柱石，出师为捷身先损，实是国家之痛，社稷之哀啊！还请两宫太后下旨安排祭奠，慰僧王在天之灵才是…。”
见两宫惊的一时间说不出话来，和珅轻声在下提醒了一句。
慈禧马上反应过来，神情复杂地看了和珅一眼，点了点头：“于中堂所言极是，僧王的后事马虎不得，不仅要以国葬以待，到时候哀家与皇上更要为僧王亲自祭奠…。”
“太后如此，僧王在天定然感激不尽…。”众人闻声连忙都跪了下去，异口同声而道。
“妹妹说的是，僧王对国有大功，祭奠一事哀家也会亲自参与…。”慈安这时候总算也回过了神，抹着眼泪向她点点头。
“太后，如今僧王新去，祭奠之事虽然重要，但捻贼不灭更难以祭僧王在天之灵！微臣掌管兵部，当以兵事为先，还请两宫太后尽快定下剿贼人选，免得捻贼趁僧王之败再兴风浪，危急社稷！”
左宗棠是带兵的人，考虑的是全局。僧格林沁已经死了，死后再怎么着厚待他也没兴趣去想，他现在满脑子琢磨地就是捻军下一步会怎么做，万一他们借此大胜，胁裹百姓，学着那太平天国一般攻城陷地，另立国中之国的话，这刚开始稳定下来的天下要要乱上一番。
由此，左宗棠连忙站了出来，恳求两宫以国事为重，立即重新选出带兵人选，彻底剿灭捻军，既为僧格林沁报仇，也为天下除去这一隐患。
“左大人言之有理，不知左大人有人选否？”慈禧不是不知道轻重的女人，当下点了点头，反问道。
左宗棠想也没想，就答道：“臣举荐一能将，如他出马，定能雪此败之耻！”
“哦，不知道左大人举荐者为谁？”
“回太后，此人正是6军副帅，曾国荃！”
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