第五卷山河锦绣第四章老滑头暗藏锋芒
李鸿章是聪明人，瞧见和珅望过来的眼神后，心里顿时朦胧地明白了些什么，他猜到和珅这么做很可能是一种策略。不过，他还是没有搞清楚，明明很简单的事，和珅为什么要搞的这么复杂。毕竟，太后对和珅的宠信和依重是天下皆知，也是他和曾国荃为什么会在紧要关头亲自拜访和珅，以求得他支持的原因。万一，慈禧认可了和珅的话，把北洋之位交给曾国荃，到头来不反而弄巧成拙，一场空么？
真正的原因李鸿章是想破头也想不明白，当然，其他人更也不会看出和珅为什么这么干的原因。这个秘密，只有和珅他自己知道，他正是用这件事来试探一下慈禧，从而达到一石三鸟的目的。
几日后，果然不出所料，慈禧下旨把北洋大臣的位置给了李鸿章。在她来看，李鸿章虽出身湘军，与曾国藩有着师生之谊，同时和和珅的关系也算不错。可是，李鸿章却出身湘军可又不同于湘军，他自己手创淮军，在各大势力中另成一派，军界系统中，李鸿章和曾国藩、左宗棠等人有着无法避免的利益之争。从这点来说，用李鸿章掌管北洋，远比曾国荃来的安全许多，至少，和珅无法通过曾国藩来操纵李鸿章，而作为新任的北洋大臣，必然也会对下旨选中他的慈禧感恩淋涕，以后只要再多给他些好处，就一定能死心踏地。
还有一点，那就是慈禧的另一个心态驱使。慈禧虽然聪明狡猾。可毕竟还是个女人，女人最大地弱点就是，一旦对什么事起了怀疑，心眼都会变的特别小。和珅不提曾国荃还好，可他这么一提，还洋洋洒洒地说了一大堆北洋大臣非曾国荃莫属的大道理，这样一来。反而让慈禧大为心疑。
“他越要选这个，我就选另外一个。再怎么样也不能让你如意！”这就是慈禧选择李鸿章的心态，可她怎么都没想到，她的一举一动早就落入了和珅的计算之中，通过这件事，和珅既达到了目的，又看出了慈禧对自己防备地敌意，同时还变相证实了安德海所说秘密的真实性。
圣旨一下。让本以为胜券在握地曾国荃暴跳如雷，气的在家破口大骂不止，还一连砸碎了三个大花瓶，他打破头也不明白，为什么最后北洋的宝座怎么就会落到李鸿章的头上呢？至于李鸿章，在经历了忐忑不安的几天等待后，终于迎来了最后的胜利，欣喜若狂之下。更是暗暗佩服和珅的老谋深算，打心眼里对他感激万分。
当然，这道旨也让朝中众人觉得奇怪非常，甚至有些人察觉到慈禧这么做可能是在故意打压和珅。因为有奕訢革职地前车之鉴，大家现在变的尤其小心，当李鸿章正式接任北洋大臣的时候。这些大臣开始对和珅表现得敬而远之，还小心翼翼地保持一段距离，再也不像以往那样一见和珅的面就显得异常热情。
他们这么做也是人之常情，和珅当然心知肚明，对于这些墙头草来说，和珅也不会去在乎，反正，他想要的东西已经到手，只可笑那些自作聪明，生怕一步走错就殃及鱼池的家伙们。白白被和珅划入了绝对不可靠的一类之中。
做完这一切。和珅又趁着这机会采取以退为进之策，在朝堂上以体弱多病。精神不佳等原因，主动上表，要求辞去军机大臣、户部尚书、吏部尚书、内大臣的一系列职务。一旦去掉这些，除了担任总理大臣，依旧掌管没有实权地外交事务，和有着太傅的头衔，继续教导小皇帝之外，他基本就再没有了什么太大的职权。
他这一表态，更让早就有这念头的慈禧暗暗高兴，爽快地就同意了他的辞呈。同时，还怕和珅反悔，连忙急急地用几个一向听话的官员顶替了上去，进一步控制了朝中权利。
和珅这么做，让本就在慈禧打压下显得有心无力，勉强支撑地奕訢一派大为惊惶，惋惜长叹和珅如此做实在是太过意气用事。所有人还都以为，他这么干是因为慈禧驳了他举荐曾国荃出任北洋大臣而赌气呢，大叹如此而为实在是不值。
和珅一夜间就退出了朝廷重心，更让那些观风相望的官员们证实太后对他的宠信已经完了，虽然瞧在二代帝师的份上没敢落井下石，可是以前那些见面就称兄道弟，热情非常的家伙全都不再把和珅瞧在眼里，在他们看来，如今的和珅就和一只落了毛的凤凰差不多了。
也因为这，慈禧渐渐消去了对和珅的敌意，因为没了和珅在朝中执衡，奕訢一派已经无法与她对抗，这一来，她本就强烈的权利欲更加显露出来。
卸去职务的和珅现在差不多成了一个闲人，除了去会会各国使臣，交涉一下必要地外交事物外，就是每隔两日进宫为小皇帝开课讲学了。平日里，他那里都不去，只呆在家中，陪着蓉儿一起在院里赏花吟诗，过着风花雪月，潇洒淡泊地日子。
当然，这些只不过是表面现象，实际上和珅却从来没有放松对朝政的把握。虽然，他已经主动退出权利中心，但谁也不知道，其实他依旧牢牢把握着所有权利，更甚之，他比以前在朝中时还要控制了不少要害部门。
谁也不知道，其实南洋，北洋两大舰队已被他捏在了手中，刘铭传就不用说了，就连李鸿章暗中也是唯他马是瞻。不过，李鸿章和刘铭传不同，和珅对李鸿章地控制，更多的说只不过是在相互利用，李鸿章是聪明人不错，但要像刘铭传那样对和珅死心踏地，那是根本不可能的。对于北洋，和珅当然还有着后手，他悄悄通过辜鸿铭掌管同文堂的权利，利用正规途径把大批接受现代军事的学员暗中替换了两大舰队，甚至包括6军各部的中下层官员，变相绕开南洋、北洋的实际控制者，取得实际控制权。
当然，这么做只不过是用来防患于未然，不到最后时刻他是不会打出这张底牌的。只要刘铭传和李鸿章能听从自己，和珅乐得暗中指挥，隐藏在不为人注意的角落。
在地方，和珅的势力更是庞大。他是洋务运动的创始人之一，而且中国近代工业的第一家——上海制造局就是在他的手中诞生。现在，各地展起来的各种不同类型新兴产业，都离不开制造局的影子，而那些负责人大多也是当年和珅掌管制造局时一手提拔起来的，多年的威望，没有另一个人能替代和珅在他们心中的地位，也可以说，这些依旧掌握在和珅的手里。
地方上的那些封疆大吏更不同京城，他们办起事来考虑的只是各自的利益，而且许多人与和珅有着多年的交情，甚至还有些是和珅的晚辈、学生和亲信。和珅虽然不能指挥他们，但至少能够影响他们，再加上大批官办工业机构，要想做出政绩，必须得到和珅的支持。
就像张开了一张庞大的网，和珅努力把自己的根基扎得更深，以待小皇帝亲政的日子后，重新出山，一扫朝中颓废，替小皇帝把所有权力归于手中。
和珅的苦心不是普通人能看得到的，就连他的几个好友也不明白和珅为什么要这么做。尤其是左宗棠，当和珅上折请辞的时候就极力反对，事后又多次来和珅府中，每次把和珅如此“不负责任”的态度骂了个狗血淋头。
今日，左宗棠又来了。他已经是和珅府里的老熟人，上上下下见着他就像自家人一般，不用管家张权带路，他就熟门熟路地来到了后花园。一眼就见到和珅正陪着蓉儿在院中小亭弹琴饮酒，逍遥自在，忍不住不悦地轻哼一声。
“哎呀！季高兄你怎么来了？来的正好！快来瞧瞧我刚才所作的一诗如何？”和珅扭头瞧见左宗棠黑着脸站在亭外，一手拿笔，一手举杯，笑容可掬地向他招呼道。
左宗棠沉着一张脸，迈步走来，斜着眼瞧了瞧和珅刚写下的一小诗，冷哼一声：“于中堂，你还真是好兴致啊！”“呵呵…如今初雪，梅花刚开，如此美景真是吟诗之时啊！”和珅对左宗棠这些日子的脾气早就习惯了，瞧他这样子也不为然，笑着取来一杯，为他斟上杯酒。
边上的蓉儿也连忙站了起来，以弟媳之礼见过左宗棠，并问了声好。有蓉儿在，左宗棠暂时没什么脾气，只是向她微微一点头，就在和珅对面坐了下来。
“蓉儿，为我与季高兄热壶新酒，今日难得季高有兴，正好一起赏雪看花…。”和珅摇了摇半空的酒壶，笑着对蓉儿说道。
“左大人请稍坐，我去去就回。”蓉儿微笑着点头，随后向左宗棠告了声罪，带着几个使女去了。
“于景和，你这些日子究竟在搞什么鬼！”蓉儿前脚刚走，左宗棠就憋不住了，举起杯来把酒一饮而尽，随后直截了当地问道。
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