第四卷神州飘摇第二十五章碧血渤海大沽口（中）
“史军门！史军门来了！”
正在张德柱大骂直隶总督谭廷襄等贪生怕死，大敌当前弃炮台先逃时，炮台下突出一阵欢呼声，探头往下一看，只见提督史荣桩、大沽协副将龙汝元亲率援军从塘沽方向赶了过去。
史荣桩身着戎装，腰佩龙泉，一脸肃穆，龙汝元紧随其后，带着几十亲兵快步奔上炮台。
“此处谁指挥？”史荣桩开口就大声问道。
“在下‘威’字号炮台把总，张德柱见过史军门、龙将军。”张德柱满面硝烟，连忙抢上前去单膝跪下。
“阵前不必多礼，快快起来！”史荣桩扶起张德柱，急切地问道：“现在情况如何？来的是否真是英夷？”
张德柱点头道：“回军门，来舰挂的的的确确是英夷之旗，在下曾在十多年前与英夷打过一仗，不会认错！”
因为身处战场，连忙带着两位将军来到隐蔽之处，张德柱才指着正在激战的战场道：“军门请看，英夷与我方交战已有半个时辰，‘高’字号炮台在第一轮就受到猛烈打击，如不再派援兵上去就将陷入敌手。南北五个炮台互为犄角，万一‘高’字号炮台失守，我等地势之利就将不在！”
史荣桩紧锁双眉，瞧着正浓烟滚滚，破坏严重，但依旧还在炮还击的“高”字号炮台，扭头就向亲兵问道：“其余各炮台如今形势如何？”
“回军门。兄弟们已经奔往各炮台支援，但究竟如何现在暂不得知。”
此战来得太过突然，加上总督谭廷襄等已带兵逃跑，大沽口守备力量严重不足，史荣桩虽是提督，但属下主要兵力正归天津之南的僧格林沁大军之中，身边仅仅只有五百左右亲兵堪用。就算加上龙汝元地兵力，也仅不过千人左右。
这些兵力要分散各炮台增援。从人数上来看的确少了点，但眼下形势逼人，容不得等待，必须立即作出决断。
史荣桩心里清楚，正如张德柱所说“高”字号炮台一旦失手南北的犄角就会给打破，如果炮台被敌军占领的话。整个天津就岌岌可危了。
龙汝元站在一边，看着陷入困境的“高”字号炮台，突然说道：“军门，‘高’字号炮台形势危急，不如在下带三百援军过去，协助防守。”
“春舫兄…。”
不等史荣桩把话说完，龙汝元就斩钉截铁道：“军门，我是大沽协副将。镇守炮台是我职责，如今‘高’字号炮台危急，旁人去你我都不放心，只有我亲率人增援才可能扭转战局！”
史荣桩哪里不知道龙汝元此去凶多吉少？但形势逼人，的确也只有他带人增援还有可能稳住阵角。何况龙汝元作为大沽协副将，操炮的本领说是第二没人敢说第一。有他亲自出马，守住“高”字号炮台地把握会大许多。
瞧着神情坚毅的龙汝元，史荣桩咬牙点头答应，但分兵前紧握他地双手，叮嘱他一定要小心谨慎，千万要活着回来。
“放心吧军门，能打死我的炮还没铸出来呢，您等着瞧，我定亲手干掉几艘敌舰给兄弟们看看！”
龙汝元大声笑着，向挑选出来的亲兵一挥手。急急就向“高”字号炮台赶去。
“春舫兄…小心啊！”看着龙汝元的背影。史荣桩神情复杂地不知道在轻声说了一句后，转身就向手下大声喝道：“王春霖！周家挚！曹茂！”
“标下在！”三个把总连忙站了出来。抱拳齐应。
“尔等三人各领一百五人，立即增援‘震’、‘海’、‘门’三炮台，务必协助防守，打退敌舰！如有临阵脱逃者，立斩无赦！”
“喳！”众人齐应一声，各带兵离去，史荣桩再招来一名亲随，让他立即骑快马向僧格林沁求援，请大军立即回师，防守天津。
“兄弟们！英夷趁我天朝内乱，偷袭我大沽，其意是想直取京城，妄图灭我大清！我等身后就是天津，天津之后就是京城和皇上！就是我天朝的锦绣河山与亿兆子民！你们说，能让英夷得逞吗？”
“不能！不能！”众人高声喊道，铁牛满面通红，捏紧着拳头，双眼喷出怒火，只觉得身体中热血沸腾。
“唰”的一声，史荣桩抽出龙泉，慷慨激昂：“兄弟们！我今日就与尔等在此血战，以身报国，誓与炮台共存亡！如有谁敢后退一步，我龙泉剑下定斩不饶！”
“喳！”
见炮台上的众人全都面无惧色，史荣桩欣慰地笑了，转身向张德柱要过火把，大步走到大钢炮前，他要亲手操炮，带领所有士兵向英**舰进行狠狠地还击。
英军舰队，旗舰。
布鲁斯准将在舰桥指挥着舰队向两岸炮台疯狂进攻，尤其是被他列为第一打击地“高”字号炮台。舰队中十之**的炮弹像雨点一般向“高”字号炮台倾泻，其余几个炮台只不过进行压制还击，打算集中力量先拿下位置最重要的“高”字号炮台。
“将军阁下，您要的红茶来了。”副官亨利笑着说道，把一杯红茶递给了布鲁斯。
“真是不错的茶…。”布鲁斯端起茶品了一口，眯着眼瞧着占了上风的战场，笑着说道：“特别是在这种场合，更是一种特殊的情趣，是不是？亲爱的亨利先生？”
“您说地没错，将军阁下。”亨利拍着马屁笑道：“看来这次远征地功将是我们的了。中国人炮台上的人全是傻瓜，有这么大的重炮和这么坚固的炮台居然不懂得利用，实在是太让人意外了。”
“哈哈哈！”布鲁斯狂笑道：“你瞧瞧，中国人还没懂得怎么开炮呢？开战前真是小看他们了，看来，就算我们把舰队停着不动，估计他们也打不准。”
亨利连连点头。赞同布鲁斯地见解。的确，炮台刚开始还击地时候。英国人都吓了一跳，要知道要塞炮的威力可要比他们地舰炮强多了，没想到炮台了这么多炮，除了几炮侥幸擦伤几艘军舰的表面外，其余的都打到了海里，根本就形不成什么威胁。
一边倒的战场，让布鲁斯更坚信自己私自扑向天津的决断是如何的正确。看来不用等远征军地主力到来，只凭他这艘舰队就能把大沽口地炮台全部拿下。一想到辉煌的战绩，和回国后地表彰，布鲁斯忍不住洋洋得意，似乎已经看见海军少将、中将…甚至上将的位置向自己招手。
“那个海军将军能有这种战绩和我相比？还有哪个舰队指挥官能在如此激烈的战斗中悠闲地喝着红茶？”布鲁斯自傲地想着，用自认为最幽雅的姿势端起茶来，向嘴边送去。
“砰！”突然，一阵巨响在耳边炸起。刚才还悠闲地坐在舰桥的布鲁斯瞬间被抛了起来，再重重地跌了下来，整艘旗舰出吓人的咯咯声，剧烈地在海面摇晃。
“怎么回事？出了什么事？”端着地红茶杯早就不知道摔哪里去了，杯中的茶也在布鲁斯被抛起的刹那洒得他一头一脸，狼狈不堪地从甲板上爬起来。冲到舰桥边大声喝问道。
才嚷了几声，布鲁斯就张着嘴呆住了，只见旗舰的侧面上层被炮弹砸开了一个大口子，甲板上到处都是水手的尸体和哀号声，他顿时明白，他的船中弹了。
“转舵！避让！”布鲁斯狂叫着，抓起被炸得晕头转向，在舰桥上还未来得及回过神地水兵，把他们一个个推向原本的位置。
“这怎么可能？中国人的炮怎么可能打到我的船？”布鲁斯手忙脚乱的号施令，脑中还不忘记想这个问题。打了这么久。中国人的大炮命中率他早就清楚。怎么突然间变得这么准了？难道…？
“巧合！一定是巧合！”布鲁斯脑中闪过这个念头，捏着拳头狂哮：“给各舰下令。彻底摧毁那个炮台！大英帝国的海军天下无敌！开炮！给我开炮！”
“开炮！继续开炮！”在英舰上布鲁斯怒吼的时候“高”字号炮台上，龙汝元也在大声喝道，而且他亲手操着一门重炮，两眼紧盯着被他刚才一命中的敌舰。
“将军！打中了！打中了！”炮台仅存的几个士兵见龙汝元刚上炮台就一命中目标，也不顾伤痕累累地身体，齐声欢呼道。
“继续开炮！那是英夷地旗舰，一定要打沉它！”龙汝元扭头吼了一声，打算尽快打沉这艘旗舰，把处于劣势的战局扭转过来。
虽说炮台地守军操炮水平的确不怎么样，但战斗进行到现在这时候，随着炮的次数，也渐渐摸出了些门道。有些炮手虽然还没能打中敌舰，但准确率已经提高了不少，加上又有龙汝元这个专家在场亲自临战，身先士卒地大声指挥“高”字号炮台还击的力度越来越大。
五个炮台“高”字号炮台离敌舰最近，既是受到打击最严重，同时也是最有还击优势的炮台。在英国人的几轮炮击下，炮台的好几门大炮都受到了严重损坏，现在除了龙汝元亲自所操的大钢炮外，还有二门重炮与五门铁炮完好无损。
“兄弟们！瞄准！一定要瞄准！”龙汝元手拿火把，亲自核对方向，同时大声向其余人喊道。
“放心吧，龙将军！这次一定能把洋鬼子们送进龙宫！”
“好！”龙汝元大声笑道，点燃大炮，死死瞧着已经开始进行避让动作的敌舰。
“轰…轰！”炮台上的几门炮同时出了怒吼，火光之中，带着复仇的炮弹飞向布鲁斯的旗舰，只一瞬间，龙汝元亲眼见到整个舰桥在打击中被削去了一半，敌舰带着巨大的惯性向左冲出了一段距离，随后就一动不动地停在了海面上。
“干的好！继续开炮！打沉它！一定要打沉它！”龙汝元兴奋地喊道，让炮手立即装弹，趁此机会给它来个彻底解决。
“将军！将军阁下！”亨利满面血污，摇摇欲坠地从地上爬起来，在已经面目全非的舰桥找寻着布鲁斯的身影，但到处全是碎肉残肢，寻了半天也没找着人。
“救…救…。”正在亨利急得差一点儿哭出声时，一个熟悉而微弱的声音从一边传来，他连忙向那方向手脚并用地爬去，费劲力气搬开一堆破碎的杂物，终于看见了被压在下面的布鲁斯准将。
“将军…将军您怎么了？”几分钟前还神采飞扬的布鲁斯如今却是奄奄一息，半个身体被压在一块厚重的铁甲下，只露出了胸以上的部分。脸上全是鲜血，双唇白得吓人，蓝色的眼中，生命之火正在渐渐熄灭。
“撤…撤退…撤…。”布鲁斯一张嘴就是血沫，好不容易才勉强说出几个字来，带着痛苦的表情无奈喘息着。
“将军！将军您坚持住！我这就叫人来救您！”亨利用尽吃奶的力气也挪不开那块断裂的铁甲，急得满头是汗，回头就大喊救命。
“亨利…我…我完了…撤…快撤…再不走来…来不及！”布鲁斯痛苦的表情中突然露出了一丝苦笑，瞪着不甘心的双眼，抽栗几下，就再也不动了。
“将军…将军阁下！”亨利大声叫喊着，却再也唤不醒已经死去的布鲁斯，布鲁斯直到死都没明白，明明已经胜利在握的时候，怎么会突然生这种事？
布鲁斯死了，战斗还在继续。旗舰被重创使得英国人大为震惊，各舰连忙调整位置救援旗舰，并打出旗号询问指挥官的情况。而在各炮台的守军却出一阵阵欢呼，士气大振，出的炮弹也越打越准。
亨利是布鲁斯的副官，虽然伤心布鲁斯之死，但他清楚如果不立即下令撤退的话，失去指挥的舰队可能会全军覆没。他召集旗舰幸存的水兵，向各舰出了撤退的命令。同时丢弃已经失去动力的旗舰，坐上小艇转乘它舰向海口外逃去。
“都别开炮，英夷跑了！”龙汝元敏锐地察觉到这一变化，连忙让人传令各炮台，并上报史荣桩，让他派人马上出海从英舰上收集未损坏的武器以充实守备。
等做完这一切，龙汝元站在炮台最高层，远远眺望着狼狈而逃的英舰，出了阵阵笑声。
但这笑声没多久突然而止，因为他瞧在在海口处突然又出现了一支舰队，而且这支舰队规模极其庞大，足足是刚才所战的那支十倍之多，像一片乌云铺天盖地、浩浩荡荡地向大沽方向扑来。