第四卷神州飘摇第三章仁德无敌于天下

 要想在京城立足没有心腹是不行的,和珅手下的人才大多都在江南,京中虽然也有一批投靠他的官员,但真正能放心的只不过寥寥几个,和珅执掌两部后,第一步就把沈葆桢从翰林院要了过来。

 光沈葆桢一人当然办不了多少事,恭亲王奕訢见此,热心异常地为和珅推荐了几个人,虽然这些人能力的确不错,但和珅出于皇家之间的顾虑,还是婉言谢绝了奕訢的好意,除留下几个无关紧要的外,其余一律都推了回去。

 这不用解释,奕訢自己心里也明白和珅这么做的道理。别看和珅这次回京一步登天,毕竟在京中根基还浅,肃顺等人心怀妒意,难保不会找点岔子挑和珅的毛病。如果和珅真用了奕訢的人,肯定会被他们当成把柄。

 能用之人虽说少了点,但和珅能力之强是所有人都意料不到的,想当年他一人身兼五部都能游刃有余,何况这区区两部之事?

 工部本掌握在杜受田、倭仁手中,上下官员大多都是他们门下,从表面上看是块难啃的骨头。

 和珅执掌工部后,第一步就是举刀大砍,把工部职能分出一大半,直接转到制造局下,既大为减轻了工部的负担,又加大制造局以后和工部相抗的能力。随后再经过中层官员的调整、清洗,重新整合工部内部,把政敌势力从中低层彻底扫除出去,并以沈葆桢为郎中主事。巧妙架空左右侍郎的权力,风雷之下,没用多少日子就牢牢地把工部捏在了手中。

 至于礼部,这可是和珅与曾国藩地老家,人员上下和珅是了如指掌,尤其是那些低级官员,和珅当年还与多人共过事。整合起来可比工部方便多了。何况礼部除了学政、科举、祠祭、筵飨廪饩牲牢、吉礼、凶礼等务外,其余职能和理藩院有相当重复。

 在和珅来看。如今的礼部和理藩院应重新整合,把两部职能仔细划清,并撤消礼部中重复的地方,调整理藩院管辖范围,改制成为西洋各国的那种外交部。

 不过,现在理藩院不在和珅手中,和珅既没权利也没实力去做这点。但是和珅对外交部早就有计划在心,看着理藩院这帮昏庸老朽所干的事,和珅的气就不打一出来,决心借着礼部职能权利,索性把理藩院架空,把外交权夺到手中。

 要架空理藩院可不是这么容易的,理藩院从元朝开始建立,历尽三朝。和六部平起平坐,根深蒂固,隐然已成朝中第七部。要干这事,先就要从礼部内部着手,把主客清吏司独立出来。

 要想分离主客清吏司,必须就要有个既有能力。又熟悉礼部职能,在礼部有资格人脉,还能让自己放心地人主事。关于这点,和珅手下的这些人中都不是最好地人选,挑来选去,和珅终于想到了一个人。

 “中堂大人,人已经来了。”

 “哦…那让他进来吧。”和珅放下手边茶盏,点了点头。

 戈什哈转身出去,不一会儿,一个身穿六品部员服色的中年人小心翼翼地从外走了进来。

 “下官见过中堂大人…。”

 “乔兄。你我都是老相识了。来、来、来,这里坐。”和珅笑容可掬地连忙搀扶起来人。挽着他的手请他坐下,并亲手为他端了一杯茶。

 “中堂如此…下官经受不起啊…。”那人战战兢兢地,一张老脸既兴奋又惶恐,屁股刚挨到座位上就连忙站起来,显得有些手足无措。

 “呵呵,有何受不受的,乔兄与我多年相识,同僚之谊颇深,今日请你来此,相互之间只续友情,不论官职,何不快哉?”和珅笑眯眯地按着他的肩头,等他坐下后,这才潇洒地在上位而坐。

 此人并不是外人,正是当年和珅初回京城,在礼部主客清吏司的同事乔谙。乔谙在多年前就是主客清吏司的笔帖式,虽说和珅来后始终压了乔谙一头,但和珅毕竟在礼部所在时间不长,高升之后离开,笔帖式中依旧以乔谙为。

 乔谙此人在礼部打熬多年,由于功名不显,虽然有才却始终未能高升,近十年来,凭着资格才苦苦熬了四级,从八品笔帖式升任六品主事。以乔谙地根基,他这辈子做到这六品主事差不多也到头了,要想再升上去,那可是千难万难。

 当年乔谙出于嫉妒之心,曾经刁难过和珅,只不过和珅气量颇大,最后原谅了他,这让乔谙一直心存感激。而且这些年里,乔谙在官场上也经历了不少挫折,锐气也不如以前那么锋芒毕露了。

 往日大家平起平坐,今日和珅位及人臣,早就不是乔谙可以嫉妒的了的。何况乔谙如今对和珅只有羡慕和佩服之心,当年的那些疙瘩早就不翼而飞,并对和珅达后并未为难自己而暗暗感激。

 今天,突然接到和珅要见自己的消息,走在来路上他一直在琢磨着和珅会找自己谈些什么,是好是坏,乔谙既忐忑不安又有些期待。

 “景和多年前受先皇之命出游四海,归国后又下江南为皇上办差,来去匆匆一直未能与乔兄见上一面,乔兄心里不会怪我这位老朋友吧?”

 和珅轻描淡写地笑问道,乔谙连忙摆手摇头,恭恭敬敬地回道:“中堂为国为民劳碌奔波,重任在身,抽不出时间也是理所当然。何况有中堂时常挂念在心,下官已经感激不尽了。”

 “乔兄不怪罪就好,其实景和早就想与乔兄重会一次。但一直未有机会,直到今日仰仗皇上天恩,这才得以与乔兄一见啊!今**我故友重逢,景和心中高兴非常,而且次此皇上让我执掌礼部,乔兄作为礼部干员经验丰富,今后礼部之事还得多多靠乔兄援手才是…。”

 “不敢、不敢…。”乔谙心中一动。连忙站起行礼道:“中堂厚爱,乔某铭记在心。礼部本就是中堂娘家,我等上下当然尊中堂之令,齐心协力为中堂办好差事。”

 “有乔兄此言,景和心中大慰…。”和珅满意地笑道:“不过,乔兄有句话还需改改,礼部办差不是为我于景和办,而是为皇上。为朝廷所办。”

 “是、是、是,为皇上,为朝廷齐心协力,不负中堂厚望。”乔谙知道自己失言,连忙改口说了一遍,神情中不免有些尴尬。

 和珅看着他的表情,觉得还算满意,点了点头。站起身说道:“乔兄所言端地是名臣风范,今**我相聚不易,景和还有些小事想讨教一番。我已叫人准备了酒席,不如我们把酒言欢,边喝边聊如何?”

 顶头上司开口,乔谙哪里敢推辞?何况凭着刚才的话。乔谙已经听出了一些味道,他现在心里就像是有一团火烧起来一般。看来和珅这次执掌礼部是想重用自己了,这个暗示让宦海中苦苦挣扎地乔谙欣喜若狂,此时此刻,他已经下定决心要抓住这个大好机会。

 在酒席上,虽然和珅频频劝酒,但乔谙却依旧保持清醒,不敢多饮,同时对和珅提出的关于礼部的情况一一作答,并主动说出了一些自己的看法和建议。这些听在和珅耳中暗自满意。看来这个乔谙依旧和当年一样。是个可以独当一面的人物。

 酒喝得差不多了,话也说了一大堆。和珅这时把话峰一转,说到了当前局势。他想借着这个话题,看看乔谙地政治立场究竟是什么样。

 “长毛为祸天下,虽势大难敌,但在下官来看并不能长久。江南虽是富庶之地,可也是四战死地,况且中堂在两江经营,已经掐断长毛南下之路,曾大人、胡大人与李大人连成一片,拦住长毛西进之道,江南、江北两大营固若金汤,长毛已同瓮中之鳖,时日无多也。”

 乔谙并不擅长军事,绞尽脑汁想了半天这才说出了这番话。虽然这些话里有讨好和珅地成分居多,但从整体来看还是有些道理,以乔谙地眼光能看到这些已经非常不错了。

 “那么乔兄,对于洋人你又是如何看的呢?”和珅对刚才的那些话既不说也不说差,笑眯眯地接着问道。

 “洋人?”乔谙久在礼部,虽然没有和洋人直接打过交道,但对于洋人的事却知道不少。当年他与和珅斗嘴,正是大家在一起讨论洋人的事起的头,今天听到和珅突然把话牵涉到洋人身上,不由得想起了当年的那些对答。

 和珅这些年地所作所为,乔谙还是知道一二的,何况在京城,恭亲王奕訢习洋学洋之风满朝皆知,而和珅又是咸丰和奕訢地老师,对于洋人地观点,乔谙大致还是摸得出来。

 “洋人窥视我大清之心不死,多年前就仗着洋枪大炮索取无度,如今更是蠢蠢欲动。以下官来看,洋人乃长毛之外的又一大患,不可不防。”

 “这些话我知道,乔兄觉得如何防为好呢?”和珅手握酒盅慢慢转着,微笑着问道。

 “这…死防严守肯定不行,下官觉得对于洋人就如同治水一般,既要堵又要疏。”

 “哦!乔兄还真是高论,这话倒是第一次听见。就不知这堵和疏又是何解?”

 乔谙犹豫地说道:“这堵…当指防范洋人野心,以学洋用洋为上,以夷之道来制夷…。”

 “嗯,这是默深先生地见解,乔兄也深以为然?”

 乔谙看了一眼和珅,想从他表情里瞧出答案,但和珅一脸平常,根本就什么都看不出来。他一咬牙,点头道:“正是!”和珅这才笑了起来,又追问道:“那么这疏字呢?又何解?”

 “疏乃疏通之意,其实洋人与我们并无差异,都逃不过一个人字。我大清子民亿万万,如能与洋人打成一片,并以仁德感化,恩威并用,当是上策。”

 乔谙既然把话说开了,也顾不得这些话是否实际,硬着头皮答道。

 仁德感化?和珅听了差一点儿想笑出来,他没想到乔谙这种人也会说出这些话来,要是这话从倭仁嘴里说出来还差不多。

 和珅摇头笑问乔谙,这仁德究竟是什么?难道光靠仁德就能感化洋人么?同时心里对这个乔谙的期待比开始时淡薄了许多。

 “中堂,下官可能表达有误,其实这仁德并非彼仁德而言,只不过下官一时间想不到什么话来代表…。”和珅的表情变化让乔谙敏锐地抓住,心里隐约感到了不安,连忙解释道。

 “呵呵,那你仔细说说,不要急,慢慢讲就是。”和珅不以为然地笑问道。

 乔谙地脸色有些不好看,表情中似乎有些为难,沉默了好一会儿,这才做出了决心:“中堂大人,下官有些话可能…还请中堂大人千万…千万…。”

 “无妨,今**我是私话,出自你口只进我耳,尽管说吧。”

 得了和珅的保证,乔谙这才轻声问道:“中堂,本朝之史中堂应该不陌生吧?”

 “本朝?本朝之史与洋人又有何干?”和珅奇怪地问道。

 乔谙犹豫地看了和珅一眼,终于说道:“本朝是满人入关起兴,开朝之时…而如今满人与汉人已无任何分别,甚至有些满人比汉人更为彻底,所以这其中仁德…。”

 乔谙吞吞吐吐地这些话说的没头没脑,和珅先是听的一愣,接着大吃一惊,腾地站起来指着乔谙,张着嘴一句话都说不出来。

 乔谙却是给吓得面如土色,连忙跪倒在地,全身簌簌抖不止。

 “乔谙!你…你好大胆子!这些话也是你能说的?”和珅脸色转变几回,终于渐渐平静下来,压低着声音斥问道。

 “中堂…中堂大人饶命啊!”乔谙刚才是头脑一热把藏在心里的话说了出来,现在回过神是吓得魂不附体,不住地磕头求饶。

 看着乔谙,和珅心里有一股说不出地滋味,他怎么都没向到乔谙居然能有这种见识,其实乔谙说的没错,大清建于满人,但百多年来满人早就给汉人同化了,如今除了在服饰、和皇亲之中还保持着满人习惯外,平常满人连姓名都换成了汉姓,根本与汉人没有什么区别,甚至有些满族高官,皇族子弟从举止上变得比汉人还要汉人,这些都是拜“仁德”所赐啊!

 和珅叹了口气:“起来吧…刚才我说过,话出你口只入我耳…。”

 “谢…谢中堂大恩…。”乔谙松了口气,连忙磕头道谢,这时候他满身都被汗水浸湿了,两条腿软绵绵的不像长在自己身上,双手并用好不容易才爬了起来。