第三卷风雷九州第三十三章一驴更有一驴犟
几日后，和珅带着乡勇回到上海，与出兵时相比，苏州之战令他损失巨大。二千乡勇与五百守备兵最后只剩五百多人，而且幸存者个个带伤，要不是援军来得快，差一点儿就在苏州全军覆没。
“大帅，标下指挥不利，导致我军损失惨重，请大帅责罚…。”
和珅摆手道：“省三啊，此战非你之过，是本帅太大意了。我一直以为光靠着洋枪之利，定能把长毛拦于苏州城外，没想到长毛吃了亏后竟然改变战术，这才迫使有此之败。如果当初多带些兵去，或者把那几门炮一起带上的话，或许就不是此等结果了。”
刘铭传默然点头，苏州之战后他一直也在思考着这些问题，对战局的变化和自己这方的准备、应变等等现了很多不足之处。刘铭传虽然是一个天生的良将，可带兵与强敌交战毕竟是他生平第一次，这仗最后打成这样，以双方实力比较，刘铭传已经做得很不错了。
“省三，从今日起，你尽快把乡勇重新整合起来。此次我方损失太大，乡勇招募迫在眉睫，要不然，等长毛回过神再攻苏州，上海就将无兵可出。”
“标下尊令！不过…大帅，不知此次招募将为多少人为准？”
和珅坐在椅中闭目想了想后，说道：“先招一万，兵源你可去找少奎商量解决。你与少奎都是皖人，安徽正被长毛闹得赤地千里。如今是收拢人心，为国为家，杀敌报仇的好机会。”
刘铭传连忙点头称是，同时心中对和珅地选择感激万分。现在安徽已经闹得人吃人的地步，当乡勇，拿粮饷是这些农民除了逃难外唯一的选择，和珅这么做。也是考虑到让这些安徽难民多一条活路，更是给他们一个当兵杀敌。为家乡人报仇的机会。
在苏州，刘铭传征得和珅同意后，亲手连剐十余名俘虏的太平军，并把其他人一律枭示众，大大出了胸中一口恶气。但是，这依旧不能抑制他对家乡所生的惨无绝伦之事痛心，与深深的同乡之情。
一万乡勇。在普通练勇来看，从人数说只能算是一般，就如李鸿章，在短短地时间内就拉起了万多人马，而如今在长沙的曾国藩手下更有了近十万大军。但和他们相比，一万人在和珅地队伍里，却算得上是一个数量的飞跃了。
要知道，和珅的乡勇从一开始就和曾国藩、李鸿章等人不同。和珅一直走的是精兵路线，全军装备是以洋枪为主，战法用的也是洋人的列阵。出过洋，见识过洋人军队厉害的和珅，从一开始就以现代新式军队为蓝本，摸索着想打造出一支接近洋人军队地新式队伍。所以。他才会严格控制人数，只练了近四千左右新军。
但苏州一战后，让他看到了自己先前考虑不周之处，虽说他的乡勇攻击力强大，兵员训练有素，却始终因为人数太少，无法左右整个战局。在回上海的这一路上，和珅经过深思熟虑，这才决定把乡勇规模扩大一倍以上，并全力展在上海的兵工厂。争取尽快制出枪械。把大军装备起来。
另外，和珅在这次战役中还有个棘手问题。不懂兵。是和珅最大的缺陷，他虽然能老练地看到事物优劣之处，和看清楚别人的才华与品质，却无法把这些运用到战场上去，不能不说是一个遗憾。而他手下，除了刘铭传外，却再无能独当一面的军事人才，至于华尔这个美国人，和珅可不敢放心地把大军交到他的手中，以华尔冒险大胆，贪财而不计后果地牛仔作风，天知道会搞出什么事来。
“大人，李大人求见…。”
苏州之围解后，李鸿章随着和珅一起来到上海，等安顿好手下乡勇，他第一时间就来拜见和珅。
“少奎来了，快！快请坐…。”和珅笑容满面地亲自出迎，把有些受宠若惊的李鸿章接了进来。
“中堂如此厚待，学生万万不敢。”李鸿章在和珅面前依旧是一副小心翼翼的样子，礼数丝毫不敢有缺，更不敢摆一点和珅救命恩人的架子，让和珅见了暗暗赞叹。
“呵呵，少奎不必多礼，虽说我与涤生兄是好友，但你我之间年龄相仿，无须如此。如少奎不弃，不如就以字相称可否？”和珅笑眯眯的问道。
“这…。”李鸿章有些犹豫地望了和珅一眼，见对方眼中带着真挚和期待，心中这才一宽，站起含笑礼道：“既然如此，恭敬不如从命，多谢君实兄…。”
“哈哈哈！”和珅闻言畅快大笑道：“少奎不亢不卑，坦然自若，真乃大丈夫也！怪不得涤生兄如此看重与你…。”
顿了顿，和珅问道：“少奎此次前来，有何事要与我相商么？”
“相商谈不上，只不过鸿章处有封老师给君实兄的信。前几日因在苏州，鸿章考虑到军中无私事，一直就未拿出来，而今已回上海，所以鸿章就把信给君实兄带来了。”
“哦！有涤生地信？快快取来！”和珅听曾国藩让李鸿章带信给他，当即高兴万分。
接过李鸿章递来的信，和珅迫不及待地拆开看了起来。他与曾国藩多年未见，由于近几年太平天国内乱，双方东西一方，各忙各的事，其间根本无法保持长久联系，只能依靠着断断续续的信件来往通讯。算起来，接到曾国藩上一份信到现在已经快大半年，和珅早就等得望眼欲穿了。
曾国藩这封信很长，上面先是说了些挂念、问候之类的话。接着就谈到了他在湖广地情况。从字句中来看，在练勇和太平军交战这些年里，曾国藩是吃了不少苦头，而且心境也与以前大不一样了。当年那位在京中书生意气，性如傲竹的曾涤生，如今已变得油滑老练，心狠手辣。在湖广之地高举屠刀，杀人如麻。赢得了个“曾剃头”的恶名。
这几年中，曾国藩带兵与太平军大战十几场，小战数百余，却依旧胜少败多，最惨一次亲领之兵全军覆没，只抢得一叶小舟渡在江心，逼得他走投无路。差一点儿就跳了江。幸好有提督塔齐布拼死相救，这才狼狈逃回。虽然是这样，但曾国藩靠着坚韧的性子，非但没给太平军打跨，反而队伍越打越多，不仅步步稳住了湖南局势，更打算趁势前击，向皖地进军。
这次李鸿章回乡练勇。不仅是李鸿章的要求，更是曾国藩在旁指点，为门生选地一条出路。安徽属于两江，而今和珅署理两江总督，又掌上海制造局，李鸿章要想在安徽立足。不仅要靠曾国藩在湖广帮忖，更离不开和珅在上海地支持。
曾国藩信中特意点明，让和珅看在他地面子上，多多照顾李鸿章他这位得意弟子，并且要求和珅尽快展上海制造局，等军械制成后，优先装备他地湘军和李鸿章地淮军，以期用雷霆万钧之势，与湖广、安徽的太平军一决死战。
在信最后，曾国藩出乎意料地说到了左宗棠。也不知道是怎么回事。似乎曾国藩和左宗棠在湖南闹出了什么矛盾，正吵得不可开交。尤其是曾国藩信中所写到的那些话。处处都流露出对左宗棠的极度不满，要不是顾及着双方多年交情，或许早就在信里破口大骂了。
合上信，和珅不由得皱起了眉头，其它事对和珅来讲都是小事，而曾、左两人交恶却是让他有些意外。他不明白究竟是什么事会让他们闹出如此矛盾，也搞不清楚在湖南生了些什么。
“少奎，涤生兄与季高兄之间怎么了？你可知道？”
李鸿章听了先是一愣，接着马上醒悟过来，问道：“君实兄，是不是老师在信中提到了左季高？”
和珅把信放在一边，点了点头。
李鸿章满面惭愧道：“哎…此事其实说来也怪不得老师和左季高，从一开始就是个误会，只不过他们两个都是犟脾气，谁都不肯让步，这才会越闹越厉害。”
“究竟是怎么回事？”和珅好奇地问道，催促着李鸿章把前因后果说清楚。
直到李鸿章苦笑着把事情经过细细道出后，和珅才恍然大悟，忍不住也苦笑起来。
原来曾国藩在靖港惨败，投水被救，仓皇逃回后，布政使陶恩培、巡抚骆秉章、提督鲍起豹等人幸灾乐祸，恶言中伤曾国藩，并写折弹劾曾国藩，想至于曾国藩死地。左宗棠听后气得破口大骂，称他们为“落井下石的小人”随后亲自赶往水6洲见曾国藩。
没想到，当左宗棠赶到水6洲的时候，曾国藩却因为辛苦劳累，亲冒矢石，尽忠国事得到的却是兵败和落井下石，心中万年惧灰，决心一死了之，并让人准备了一口棺材，正考虑着究竟是那种方式自裁？
这下可气坏了左宗棠，瞧着曾国藩一副死猪不怕开水烫，灰心丧气毫不争气地样子，当场就把他给狠狠痛骂了一顿，临走时还送了他“不忠、不孝、不仁、不义”八个大字。
事后，曾国藩虽然被左宗棠给骂醒，心中暗暗感激，却因为左宗棠当着众人面把他毫不留情的训斥一顿，让他又觉得有些尴尬。而且左宗棠接任巡抚后，又因为双方政见不同，和曾国藩大吵过几次，两个好友之间就这么悄悄留下了裂痕，越闹越凶，到后来差不多都快视对方为眼中钉了。
“这个曾涤生…这个左季高…真是两头犟驴！”和珅哑然失笑，摇头无语。这两人的性格他都非常清楚，一个犹如干柴，一个就像是烈火，如果有人居中调和的话根本就不会闹成这样子。大家都是多年的好友，话说得难听却都是为对方好，而且又是都为国事着想，有什么事不能心平气和的坐下来好好说呢？一见非得吵架？难道就不怕人笑话不成？
看来再让他们两个凑在一起，接下来弄不好还会闹出更大的事来。和珅不由得为这两位好友暗暗伤神，琢磨着办法怎么才能让他们和好如初。
突然间，一个主意闪过，和珅顿时笑了。他现在乡勇中不正缺少个为帅者么？如果能把左宗棠搞来上海，不仅这个棘手的问题能迎刃而解，而且有左宗棠在身边，更能分担自己许多麻烦。
左宗棠在兵事和政事上地造诣，和珅很久前就佩服万分，以前因为考虑到曾、左两人在湖南合作，为了避免湖广战事恶化，和珅才一直忍着没硬把左宗棠拉来上海。而今他们闹成这样，与其这么下去，还不如让左宗棠来帮自己，这既能解决他们之间的矛盾，也能帮自己一把。
既然想到，此事就益早不益迟，和珅当天就上奏折送往京城，要求调左宗棠来两江任江苏巡抚。恰巧原巡抚杨文定在苏州自杀，为他留出了位置，和珅以两江总督的名义向朝廷要人，也是名正言顺，凭着左宗棠湖南巡抚平调江苏，加上宫中兰贵人的路子，咸丰没有不答应的道理。
另外，和珅还以苏州大捷之名，向朝廷保举了一批人，其中主要有王有龄、刘铭传、辜鸿铭等几个。王有龄任江苏布政使，刘铭传授总兵衔，辜鸿铭接替王有龄任上海道，并兼上海守备道，主事制造局，就连胡光墉等几个没有任何军功者，和珅也一个都没落下，借着苏州之战一一为他们请赏，打算借此把自己人全提起来，把上海周边牢牢捏在自己手里。
至于江南提督邓绍良，和珅也不会忘记。邓绍良是员猛将，又执掌江南绿营，何况大家在苏州一同经历过生死，也算是患难之交。能把这种人拉到自己阵营里，和珅无论如何都不会放弃这个机会的，虽然他没有权利为邓绍良升官，却能以总督名义为邓绍良请爵，并亲自派人把伤重地邓绍良接到上海好生安顿，又从公使馆请来几位西洋大夫为他疗伤。
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